Лысый хмыкнул, поддерживая, и снова зажевал.
— Как-будто у тебя кто-то спрашивал твоё мнение, — улыбнулся я.
На что получил презрительный взгляд и протянутую лапищу с зажатой в ней жареной куриной ножкой.
— Будешь?
— Спасибо, друг. Кушай сам, на здоровье, — хмыкнул я.
Лысый пожал плечами и в один присест закинул эту ножку себе в рот, захрустев костьми. Я покачал головой.
— Ну вылитый проглот. В общем сначала надо с княжеством разобраться, — повернулся я к Рыжей. — А послезавтра уже бобровские до нас дойдут. Надо бы их встретить пристойно. Не хочу в спешке серьёзные дела делать.
— Серьёзные дела — это ты про Локацию? — уточнила Рыжая.
— Ну да.
— А встреча с княжеской сотней — это не серьёзные дела? — с подозрением уставилась на меня Рыжая.
— Тю, хули нам кабанам! — заржал я.
Девушка, глядя на это тоже растянулась в улыбке:
— Ну да, всё время забываю с кем имею дело!
Глава 2-11
«Послезавтрашнее» утро порадовало тёплым фиолетовым солнцем и тяжело дышащей Валисой, сидящей около закрытого очага с кружкой чая. Такое ощущение, что она не на коне скакала, а сама по степи скакала на своих двоих, в смысле — на четверых.
Разбуженный я, плюхнулся рядом с девушкой на широкую скамью. Собственно, мы уже освоили княжьи строения, очистив от крови и мусора и починив разбитое и раздолбанное.
Маханычу отвели княжеские покои, против чего он сильно сопротивлялся, но я был неумолим. Если ты князь, если ты рискуешь собственной задницей, то всё время до неминуемой позорной смерти от клинка робота, ты должен прожить в комфорте! Да-да, именно так я ему и сказал, после чего получил старческое проклятие в спину, когда я быстро удалялся, давясь смехом. Но, по крайней мере, я его подбодрил. Дед кончил ломаться и занял княжеские покои. Правда на следующий день жаловался, что перина слишком мягкая для его больной спины, но с этим, я думаю, он сам разберётся.
Я вообще хотел в дружинной казарме устроиться, но тут уже запротестовал Маханыч, приведя два аргумента. Во-первых, неубедительный, что дружина — это отдельная княжеская дружина. ЕГО дружина! А вот убедительный, что с сопящими и пердящими мужиками в одной казарме жить не очень. А в княжеских покоях полно свободного места, всё-таки Ближний Круг князя предпочитал большее количество людей. Хуторяне, наши и «ватажные», также нашли себе жилище. В принципе, они пока не понимали, чем им заниматься. Люди работящие, привычные к тяжёлому физическому труду, меньше всего они хотели сидеть на шее у нового князя — старого героя.
Хотя, разница всё-таки была. «Хуторские» знали только фермерское дело, ну а «ватажные», за последнее время, занимались обслуживанием ватаги. Так что последние подошли идеально, просто переключившись на обслуживание дружины, в которую по факту также записали большинство ватажников.
Я взял, сразу же протянутую мне дежурной поварихой, кружку с травяным отваром.
— Рассказывай, — кивнул я девушке.
Валиса была в дозоре с другой девушкой, вместо погибшей Мелисы и звали её Клариса.
— Идут, — кивнула она, пытаясь отдышаться.
— Ясен пень, идут. Кто, сколько, когда?
Собственно, вторая девушка — Клариса, была выбрана спутницей Валисы именно из-за углубленного знания арифметики — она умела считать до ста (!), чтобы не получилось такого прокола, как в прошлый раз.
— Колонна была длинная. Посчитать всех не удалось, иначе бы нас обнаружили. Но насчитали тридцать шесть дружинников и больше сорока мирных. Всех не посчитаешь, так как часть фургонов были закрытыми, в караване были даже две кареты! Дружинники точно были ещё, они шли замыкающими в обозе, так что, скорее всего, с десяток-два дополнительно будет. Извини, Бульдог…
— Да не за что извиняться, нормально всё посчитали. Как они идут?
— Идут споро, но не торопятся. Будут у нас часа через четыре.
— Ясно.
Я заранее посмотрел подъездные дороги, ведущие к Песецку, и меня порадовало, что дороги из Бобровска ведут непосредственно к крепости, минуя город. А вот тракты со стороны Ежовска и Мышинска, сходились, как раз, на новом Песецке. Собственно, исходя из того, что бобровские не будут заходить в сам город, у меня и строилась вся стратегия.
— Отдыхайте, — махнул я.
— Бульдог? — нахмурилась девушка.
— Чего тебе?
— Хочу участвовать в битве.
— Как ты задолбала! — протянул я. — Сколько раз тебе говорить? Нет! Я сказал, дед сказал. Но нет, ты всё равно попёрлась в Геройский Центр, желая зарегистрироваться без нашего ведома.
Девушка насупилась и кидала на меня косые взгляды.
— Откуда знаешь?
— От верблюда, — сказал я. — Вот девка неугомонная! Дед же сказал — не возьмёт тебя к себе в дружину, и я в ватагу не возьму. Потому что — что?
— Потому что я приказы не выполняю, — подбородок у девушки задёргался, кажется, она собиралась разрыдаться, вспоминая о не выполненном приказе Рыжей, что привело к смерти её лучшей подруги.
Похоже, я перегнул палку.
— Так, ладно, ладно. Спокойно… Успокойся. Молодая ещё, научишься.
Девушка справилась с чувством вины и подняла на меня вопросительный взгляд:
— То есть, когда-нибудь возьмёшь?
Я тяжело вздохнул:
— Посмотрим… Поработай дозорной, там видно будет. Сегодня ты справилась на отлично, молодец!
Девушка просияла.
— Всё, бегом отдыхать!
— Хорошо, — сказала она, подкинулась со скамьи и убежала.
Я отхлебнул тёплое ароматное питьё и глубоко затянулся утренним свежим воздухом. Пахло, конечно, не напалмом, но запах конского дерьма, свежескошенной травы и дыма из кухни — тоже был неплох.
Понемногу проснулись все остальные. Мирное население ушло из крепости уже вчера, обосновавшись в самом Песецке, где у князя оказалось очень много недвижимости! Ну, а оставшиеся бойцы привели в себя в порядок и выстроились на плаце, в зависимости от опыта ведя себя по-разному. Опытные боевики курили в сторонке, щурясь на солнышко. Ватажная молодежь расправила плечи и прохаживалась перед молодым пополнением из Песецка, хотя были они примерно одного возраста. Однако разница в рангах делала этих ребят вполне себе «ветеранами».
Я осмотрел своё воинство. Ну, как своё — в большинстве оно конечно было княжеским, но дело такое… Итак, костяк составлял пять героев-боевиков, что оказались преданы Рыжей до конца и готовы были перейти в княжью дружину, дабы создать костяк Малой Дружины.
Ещё пятеро выживших боевиков после того, как поняли, что ватага будет расформирована, пообщались с Рыжей и решили уйти. Их свободный дух не давал им осесть на месте. Собственно, Рыжая всё поняла и приняла. Не дожидаясь прихода противника, они получили полный расчёт и удалились в сторону соседнего княжества, где планировали воспользоваться транспортными вратами и найти себе новую ватагу.
Был один человек, который не ушел, но и которого Рыжая не отпустила в дружину. Аристарх, системный лекарь. Из-за особенности Системы, в Локациях лекари были абсолютно не нужны, Система напрямую преобразовывала энергокристаллы в «первую помощь», но вот в реальном мире было всё наоборот. Инфо-кристалл, дающий человеку силу «системного лечения», через кристаллы, в реале — был, поистине, бесценен! Находись Аристарх в лагере ватаги в момент нападения гоблинов — очень многие молодые ватажники смогли бы выжить. Терять такого полезного человека было тупо.
Поэтому Рыжая… нет, не поставила ультиматум, она просто убедила меня, что этого худого нескладного мужчину средних лет с постоянно взъерошенной копной волос просто необходимо взять в нашу ватагу. Тем более, что это не противоречило моей новой доктрине «В Локациях воюют только Вечные Герои». Аристарху там делать нечего, хотя у него есть пара «фишек», что может сильно облегчить бой в локациях, да и его 18-й ранг намекал на то, что герой он опытный. Я недолго подумал, да и согласился. По любому, нам придётся набирать «гражданский» штат, как минимум, чтобы есть готовили, а то этот Лысый…
Семнадцать выживших молодых героев-ватажников также пошли в дружину, так сказать на вырост. Ребята они были проверенные. Средний ранг пятый-седьмой. Возможно, они войдут позже в Малую Дружину, возможно нет, но Песецку они ещё послужат.
А вот дальше — сплошная боль. Бросили мы «клич». Из двух сотен героев, находящихся в городе, удалось наскрести аж двадцать два добровольца! В основном — юных идеалистов первого ранга, которых привлёк карьерный рост. Как и предсказывала Рыжая, — большинство решило переждать. Так как в данном мире про патриотизм ничего не слышали, то я отнёсся к этому спокойно. Ну и с другой стороны — патриотизм к чему? К своей земле, к своей семье? Ну в этом смысле они как-раз проявили патриотизм. Дабы не ввязываться в сомнительную авантюру и не угробить кормильца своей семьи. Даже призывы вступить в дружину с хорошим жалованьем не нашли отклика в трусливых… я хотел сказать — осторожных сердцах.
Ну и хер с ним. Имеем то, что имеем. По большому счёту, с учётом показаний разведчиков, у нас примерный паритет. Учитывая, что крепость мы захватили при гораздо худшем соотношении сил, то сегодня нам предстоит, можно сказать, лёгкое развлечение. Хотя с этой формулировкой большинство из собравшихся не были согласны.
А ещё мне пришлось отгонять Маханыча под угрозой того, что я запру его в подвале на время битвы. Старый Герой прочувствовал ответственность и заявил, что князь должен идти впереди своей дружины. На что я очень сильно посмеялся и уточнил — не спутал ли он миры? В этом — точно нет! В общем, боевой князь должен был быть в безопасности. Кроме того, что я уважаю его седины, я точно знаю, что мне очень сложно будет найти нового дурачка… гхм… добровольца на этот почётный высокий пост.
Так как старый князь и сотоварищи растворились в неизвестном направлении с содержимым своих закромов, то у Маханыча могли бы возникнуть сложности с экипировкой дружины, на что я милостиво махнул рукой на собранные мной трофеи, передавая их в безвозмездное пользование новому правителю. Стандартное снаряжение дружины, в принципе, позволявшее вести бои в «реале» — где происходит вся «жизнь» обычной дружины. Собрано оно было по принципу цена-качество, отработанному за многие столетия и в принципе, справлялось со своими задачами.