Маханыч улыбнулся в седую голову.
— Шутка!
— Да ладно? — поднял глаза я.
— Ну дык, у тебя учусь.
— Зачёт…
Похоже, что у меня есть незримый эффект. Называется он, скорее всего, «Аура Петросяна». Только она, сука, заразная. Портит юмор всем моим близким. Нет бы юмориста какого-то нормального!
Сортировка пленных заняла целый день. Сопровождающих рядовых гражданских отдельно, будущих несостоявшихся чиновников отдельно, всех дружинники также отдельно. Причём дружинников я тоже распределил на сопровождающих и налоговиков, уж очень я не люблю эту братию. Возможно, это из прошлой жизни, хотя и в этой я достаточно насмотрелся.
Тщательно всё обдумав, я решил, что пора принять парламентёров. Немножко разобравшись с системой портальных врат, я понял их основную идею. Портальщик или привратник назначался князем. Этот человек мог управлять воротами, находясь рядом с ними, а не с алтарём или кубом, который, я так понял, являлся главным компьютером. Князь выдавал ему своего рода админские права, используя которые он мог впускать и выпускать, контролируя народ.
Ясное дело, что на такое ответственное место нужно было поставить доверенного человека. Маханыч поставил свою дочку. Женщина по имени Малиса, мать троих детей, которая особенно активно подкармливала Лысого. И которая умела считать, ага…
В общем, с той стороны приходил запрос. Работой портальщика было одобрить его или отклонить. Пока Малиса всё отклоняла.
Кстати, кроме этого, в городе оказались обычные «почтовые ящики», ну как называли их местные жители, где за кристаллы, зная адрес получателя можно было обмениваться сообщениями, заплатив кристаллами. Я несколько напрягся, не зная до этого о таком. Но потом выяснилось, что ящики почты расположены исключительно в столицах и таскать их дальше двух вёрст от главного куба не получается, — они выпадают из сети. Обычно они были стационарно развешены в самых оживлённых местах столицы.
В общем, у Маханыча из «правительственной связи», которой являлся сам куб, так же шли запросы. Даже сам великий князь постучался. Видимо, кто-то стуканул из мести. Маханыч на всех нереагировал.
Короче, решил я принять парламентёров. Портальщик справился. Через несколько минут, один за одним, возникло три человека. Три парламентёра от каждого князя. И если два были вполне себе обычными — один благообразный старичок, второй — сухенький пожилой мужичок, то третий здоровяк мне особо не понравился.
Я кивнул. Стоящий за спиной нашего привратника Лысый долбанул здоровяка кулаком по голове. Кажется, он уже научился управляться со своей силой. Чувака обыскали, при натуральном ужасе двух остальных парламентёров. Собственно, из оружия у него был только короткий нож.
— Ты зачем это сделал? — спросила Рыжая.
— Да чёта он не понравился мне, на засланца похож.
— На кого?
— Ну, может его послали ликвидировать нашего деда.
— Слушай, Бульдог, кажется, у тебя развивается паранойя!
— Вот даже не буду отрицать, — сказал я и наклонился над бессознательным здоровяком, похлопав его по щекам. — Слышь, чувак, сорян. Видимо, я ошибся.
— Ошибся в чём? — прохрипел бугай.
— Да подумал, что ассасина прислали!
— Ассасина?
— Да князя убить решили, — сказал достаточно громко я.
И тут же закричала Рыжая:
— Осторожно!
Старенький дрищеватый дедок, с которого похоже уже песок сыпалась, вскинул руки и между руками у него начал формироваться натуральный, мать его, огненный шар!
Я стоял ближе всех, точнее сидел на кортах. Времени даже на встать не было, поэтому из положения сидя я пнул мага под колено, заставив упасть. Огненный шар, вместо Маханыча, взлетел ввысь и спалил к хренам нашу дозорную башню. Кажется, там никого не было в данный момент. Ну, по крайней мере я очень на это надеюсь.
Я выдернул из-за пояса томагавк и ловко всадил между глаз магу. Задорно треснул череп, раскалываясь пополам…
Второй мужик также вскинул руки. Возможно, он тоже что-то пытался наколдовать, но взмах глефой укоротил его на обе руки. Он скривился, сжался и заорал от боли. Кастовать ему, кажется, уже не очень хотелось.
Ну а лежащий подо мной потёк, превращаясь в какого-то неведомого зверюгу. И тут уже включился Лысый.
Бам! Бам! Бам!
Опускался молот вниз и поднимался вверх, чтобы снова опуститься и, похоже, прерывая «превращение» посередине. Трудно превращаться без головы! А голова у него разлетелась во все стороны, заляпав меня.
— Паранойя, говоришь? — оглянулся я на Рыжую, сплевывая попавшие мне в рот мозги.
Девушка стояла ногой на горле у безрукого. Умничка, что не прибила сразу.
— Вынуждена признать твою правоту, — смущённо произнесла Рыжая.
— Признавай, — милостиво разрешил сказал я.
Нет такой херни я, честно говоря, не ожидал. Я покосился на безрукого, на котором стояла Рыжая.
— Он представляет какую-то угрозу?
Рыжая пожала плечами.
— Трудно сказать. Боевых магов в ватаге не было.
— Мне кажется, нет, — раздался голос сбоку.
Это был Болик, и он тянул руку, указывая на пленного. Когда Рыжая перевела на него свой взгляд, держа в руках окровавленную глефу, малой ойкнул и убрал руку за спину.
— Говори, не бойся, — кивнул я.
— Похоже, он оперирует молниями! А для создания молний в реальном мире, магу нужно обе руки. Своего рода полюсы!
— Клеммы, что ли? — хмыкнул я. — А с чего ты взял, что он молниями бросается?
— Да я успел заметить, как у него искра пробежала, перед тем как ваша… подруга, — он с опаской посмотрел на Рыжую. — укоротила ему эти самые…
— Электроды? — хмыкнул я.
Болька кивнул.
— Наверное.
— А ногами он молнии пускать не может?
Тут юный маг задумался.
— Теоретически, скорее всего — да. Но я ни разу на практике это не видел.
Честно говоря, я не успел даже ни хера сказать, как чувак остался и без ног. Похоже, Рыжая, устраняла все случайности.
Я покачал головой.
— С этого момента все шутки о моей жестокости с твоих уст я буду воспринимать как насмешку и возможно буду давать тумаков. Несмотря на то, что ты женщина.
— Да я и не против, — мило улыбнулась девушка. — Особенно когда это в другой, более интимной обстановке.
Я изобразил фейспалм. Она меня когда-нибудь доведёт. Взгляд мой переместился на воющего истекающего кровью мужика.
— Эй, остановите ему кровь. А то мне кажется, что допрашивать будет некого.
Рыжая кивнула, и Аристарх тут же остановил кровь, поманипулировав руками. Раненый затих.
— Я понимаю, болевой шок и все дела, но, когда с ним можно будет поговорить?
— Думаю, через пару часов, — сказал лекарь.
— Ясно. Маханыч! — позвал я охреневающего старика. — Что там, с той стороны реки?
— Чего?
— Да блядь, с той стороны куба запросы какие-нибудь есть?
— Молчание…
— Ну понятно. Ждут, наверное, когда их ассасины на связь выйдут. А ты сообщения отправлять умеешь?
— Да, — сказал он.
— Ну вот, отправь всем сразу. Разберёшься?
— Разберусь. Какое сообщение?
— Хер вам!
Глава 2-15
Маханыч кивнул, зажмурился, видимо взаимодействуя с кубом, а затем открыл глаза, а заодно и рот… И что-то немного при этом взбледнул…
— Ай-яй-яй, что ж я наделал то?!
— А что ты наделал? — поинтересовался я.
— Да я и Верховного Князя в рассылку поставил!
Тут я заржал.
— Ну это ты конечно поторопился! Но с другой стороны — пусть будет, — я повысил голос. — Итак, первый раунд переговоров я считаю завершился успешно, — я перевёл взгляд на два мёртвых тела. — Но не для всех, конечно. Но мы по крайней мере поняли намерение другой стороны и подкорректируем нашу тактику под новые реалии. А сейчас всем спать.
Маханыч удивлённо:
— А что… — начал он.
Но я не дал ему договорить.
— Второй раунд переговоров переносится на завтра. Мне нужно подумать.
— А что же княжества?
— Пусть понервничают.
— Да они уже нервничают! — возразил Маханыч.
— Тока ты этот… на авиа-режим на ночь поставь. Не хватало, чтобы всякие голоса у тебя в голове бегали.
— На что?
— Ну сообщения ты на ночь отключить можешь?
Старик задумался.
— Ну да.
— Ну вот, а то вдруг всю ночь долбиться будут. Нет ничего в этом мире важного, кроме здорового и долгого сна, — настоятельно подняв палец вверх произнёс я.
— И секса, — хмыкнула рядом Рыжая.
Блядь, да что ж с тобой делать то, нимфоманка проклятая…
Второй раунд переговоров я начал прямо с утра и провёл уже по-другому. Парламентёры появлялись по одному. В этот раз, наученные горьким опытом, прибыли испуганные, но обычные люди. Собственно, их основной задачей было выяснить обстановку. Делать предложения князья были не готовы из-за того, что не знали местную ситуацию. Я же местную ситуацию уже знал.
Появлявшиеся по очереди парламентёры пересчитали своих оставшихся людей для того, что можно было доложить об этом князю. Забрали, также, с собой моё послание, которое заключалось в следующем:
«Князь у Песецка уже есть и это не обсуждается. Вакансии по Ближнему Кругу либо закрыты, либо будут закрыты, так же без вашей помощи. У вас есть выбор — принять моё решение или не принять, но оба ваших решения меня устраивают. Прошу сообщить о вашем решении в течение суток с этого момента. От этого зависит жизнь и здоровье ваших людей. И да, ваши кристаллы я вам не отдам. Более того, из-за ваших убийц, обязательно, потребую ещё компенсацию, но её размер я ещё не придумал. Конец связи.»
Чтобы прийти к какому-то соглашению, пришлось провести тринадцать раундов. В основном, они состояли из очень быстрых встреч. Когда из портала появлялся парламентёр с посылом: «Да вы охерели! Склонитесь перед мощью князя (тут подставьте нужное)!», после чего мы их пинками загоняли обратно, но они снова возвращались. Как по мне, тринадцать раз было перебор, но может у них традиция здесь какая-то есть — начинать нормально разговаривать т