А, ну да — портальщик. Только вот зачем ему охрана? Не все хотят платить? Я же заплатил за переход! Сама Система затребовала плату в один малый кристалл за человека, как только мы пожелали проследовать в Престольный. Все эти мысли пробежались у меня в голове.
А, точно, кроме оплаты системы есть же ещё княжеский налог на пользование транспортными порталами!
— Да, пятеро, — кивнул я.
— С вас пятьдесят малых кристаллов.
— Однако, — покачал головой я.
Учитывая, что налог среднего фермерского хозяйства за год ВСЕГО составляет сотню малых кристаллов, один переход был явно недоступен широким массам.
Тут же начали появляться мои спутники: Рыжий, Лысый, Аристарх и Болька, я же отсчитал пять средних кристаллов и протянул их старику.
— Мы можем быть свободны? — осведомился я предельно вежливо.
Мужичок собрался кивнуть, но тут его взгляд зацепился за питомца.
— Вы же сказали, что вас пятеро!
— Ну, так и есть, — махнул рукой я.
— А питомец? — ткнул пальцем.
— Она со мной, — сказал я.
— Не катит. С вас ещё пять малых кристаллов.
— Не охренел ли ты, часом? — нахмурился я.
Здоровяки сзади недвусмысленно щёлкнули затворами.
— Заплати ему, — прошипел ему сзади голос Рыжей.
Ну да, что-то я привык в провинции кулаками размахивать. Думаю, что здесь этого делать не стоит. Я вздохнул и отсчитал ещё пять малых кристаллов.
— То-то же, — нахмурился старик. — А то ходят здесь всякие понаехавшие… Засирают столицу-матушку! Освободите дорогу! — скривился он, разом потеряв ко мне интерес, потому что за нами уже показался толстый мужик в ярких одеждах, скорее всего купец.
Рыжая взяла меня под руку и отвела в сторону.
Я снова огляделся. Ворота для перехода мы выбрали на краю столичного базара. Место, куда Рыжая периодически ходила скидывать барахло. И да, местный базар впечатлял — это была смесь средневекового восточного базара с современными торговыми рядами. Обычные открытые прилавки с кричащими внутри продавцами перемежались с вполне себе капитальными магазинами, выглядевшими как средневековая лавка, так же, как и стеклянные витрины современных бутиков. Со всех сторон доносился запах приготавливаемой пищи. По улице сновали уличные торговцы и зазывалы. Шум, надо было сказать, адский.
— Пирожки, свежие пирожки! — рядом с нами появился пацанёнок, ловко несущий на голове поднос с ароматно пахнущей выпечкой.
— Сколько? — тут же спросил Лысый.
— С чем? — повёл носом Болька.
— С капустой и с картошкой! Один осколок за дюжину, два осколка за полторы дюжины, — тут же показал своё торговое мастерство пацан.
— Так полторы дюжины выходит дороже! — скривился я.
— Надо же! Вы считать умеете! — восхитился наглый шкет.
— Сколько у тебя всего на подносе? — поправился Лысый.
— Эм… — на секунду завис пацан, — Сто двадцать… Да, сто двадцать, точно!
— А сколько стоит поднос?
— Это инвентарь, он не продаётся, — начал было пацан. — Но для вас продам за пять малых кристаллов.
— Лысый, не сходи с ума. Давай нам всё! — покачал головой я, протягивая один малый кристалл.
— Но этого мало!
— Скидка за опт, йопта! — улыбнулся я. — Или мы пойдем к другим?
— Забирайте! — нахмурился пацан.
— А ты делаешь успехи! — хмыкнула рядом Рыжая.
— Пакетики есть? — уточнил я.
— Конечно же, — обрадовался пацан, вытягивая из-за пояса большой бумажный пакет. — Держите!
Он ловко пересыпал пирожки, и Лысый отобрал полные пакеты.
— Приятного аппетита! Если что — обращайтесь, у нас ещё есть.
Лысый открыл было рот, но я сказал:
— Достаточно.
Парень поклонился коротко и быстро исчез в толпе. Но было уже поздно — оптового покупателя заприметили и вокруг нас организовалась нехилая давка. Продавцы враз заорали, рекламируя товар.
— Падхады народ, свой агарод, палавина сахар, палавина мьед!
— Свежие бананы! Радость соавтора!
— Кукуруза самолёт залетает прямо в рот!
— Копфе с капучиною, чай з лимоном и бэз!
— Пошли вон! — рявкнул я.
Нет, мне не жалко было денег. Зато жалко было Лысого. Я с ужасом ждал того момента, который непременно наступит — когда он лопнет. Да, он потом воскреснет, но прямо сейчас это было бы чертовски не вовремя.
Сейчас он сиял. Напихав в рот сразу несколько пирожков, он, как всегда, подумал о других.
— Буэти? — предложил он с набитым ртом.
— Не, спасибо! Жри, на здоровье!
— Наши дальнейшие действия? — уточнила Рыжая.
И вот что тут сказать? Не было у меня особых дальнейших действий. Мой план, как всегда, был прост — ввязаться в драку, а там разобраться походу. Ну, в драку мы ввязались, точнее в город прибыли.
— Что делать дальше? Ну, давай хоть осмотримся, мы вроде как на базаре, — хмыкнул я.
Кстати, что касаемо питомцев — ребята оказались правы. Только за время блуждания по рынку я заметил одного волка, которого вёл на строгом поводке бородатый здоровяк, очень гордый собой.
А вторым был какая-то помесь носорога и лошади, которую вела за собой девушка. Но учитывая, что вокруг нас на базаре были десятки тысяч народу, то вероятность встретить была высокой.
Я обратил внимание, что на системных вещах висели бирки с характеристиками, проштампованные и подписанные. Чтобы не показаться деревенщиной, я осторожно поинтересовался их происхождением у Рыжей.
— Это печать Артефактора. Специальный человек, что имеет способность видеть свойства вещи в реальном мире. Очень прибыльная профессия, кстати! — она кивнула на просторную лавку неподалёку, куда стояла большая очередь, а сверху висела вывеска «Артефактор Пейхес. Лучшие цены на базаре!»
Покупать я ничего не собирался, но смотреть было интересно, и мы настолько увлеклись что я немного перестал следить за временем. Но громкий колокол раздался над рынком, и торговцы засуетились.
— Это что такое? — уточнил я у своих.
— Это первый сигнал о закрытии рынка, — Рыжая кивнула на небо, которое ожидаемо смурнело, а солнце близилось к закату. — Рынок на ночь закрывают, поэтому, в принципе, нам тоже уже пора.
— Куда мы двинем?
— Надо озаботиться гостиницей, есть тут одна рядышком. В неё постоянно при нашем визите захаживали.
— Ну, веди, — сказал я.
Мы вышли за пределы рынка и подошли к гостинице.
— Знаете что, — почесал репу я. — Вы идите, а я… Пройдусь я немного, короче…
— Не нравится мне твой взгляд, — нахмурилась Рыжая. — Ты что задумал?
— Да ничего особенного! И вообще! Я буду вести себя, как обычно! — задумчиво проговорил я, глядя на высокие башни внутренней крепости.
— Вот именно этого я и боюсь! — вздохнула девушка.
Глава 2-16
— Нельзя просто вот так вот взять и ворваться в замок Великого Князя! И забрать у него его пленников! — высказал своё мнение офигевающий Болька.
— Почему? — в один голос спросили мы с Лысым, а Рыжая тихо засмеялась, отметив наше искреннее недоумение.
Болька развёл руками.
— Если очень захотеть — можно в космос полететь! — хмыкнул я. — Это стереотипы, мой юный друг, с которыми тебе придётся бороться всю свою жизнь!
Пацан посмотрел на меня настороженно, пытаясь получить объяснения, но времени для объяснений сейчас не было. Сегодня мы играли в ниндзя и Больку мы с собой играть не взяли. Причём перед этим я проинструктировал Лысого, что ниндзя — это не бесплотные тени и они могут быть в броне, дабы избежать произошедшего нудистского перфоманса на постоялом дворе. Я даже переспросил два раза — вроде он понял. По крайней мере он сейчас лежал так же вымазанный сажей, но при этом снаряжённый.
Лежали мы на крыше закрытой на ночь торговой лавке, которая практически примыкала к крепости Великого Князя. В отличие от Песецка град Престольный был одним из самых древних городов на планете, естественно разросшись вокруг внутренней крепости. Да и сама крепость выглядела действительно как крепость, — сложенная из каменных блоков хер знает сколько лет назад, окружённая рвом, заполненным водой, ну и откидная калитка, то есть дверь так же была в наличии, и сейчас она была поднята типа на ночь, чтобы избежать попадания нежелательных гостей на княжескую территорию.
На высокой крепостной стене ярко горели факелы. При том что некоторые факелы мерцали между зубцами — это патрульные патрулировали стену. Выглядело всё очень серьёзно.
Собственно, я и правда хотел пойти спать, и подумать утром, но как обычно мне не спалось и в голову пришла идея. Поэтому я собрал товарищей и пошёл на штурм. Ну как штурм… Завалить князя задачи не было, а вот вытащить пленника или хотя бы его убить — это да, это я собирался.
Ну а план мой был, как всё гениальное просто. И навёл на эту мысль меня сильный запах, свойственный всем средневековым городам, запах фекалий. И не знаю, так ли это было запланировано, но уровень воды в канале вокруг крепости находился ниже уровня канализационных стоков. Да и сам ров больше походил на фекальный отстойник. Когда я пошёл «на прогулку», я пошёл именно сюда. В приближающейся вечерней тишине было хорошо слышно хлюпанье. Присмотревшись, я видел, что из-за зарешёченной дыры изнутри крепости вытекал смердящий поток воды, падая в ров. Ну а сама канализация работала по принципу перетекающих сосудов. Как только ров повышал свой уровень, то тут же уходила в городскую канализацию, а дальше хрен его знает. А ещё я не представлял, что творилось на дне этого рва, заполненного многовековым говноилом. Надеюсь, там не завелись мутанты, так как это могло сильно повлиять на мой план.
В общем, дело такое — все отважные герои во все времена пробирались во вражеский тыл через канализацию. Не будем придумывать велосипед и сделаем так же.
Я обошёл княжий замок, который в принципе был небольшим компактным архитектурным ансамблем и насчитал целых четыре сливные дырки. Две из них находились прямо около главных и запасных ворот, а вот две были, с другой стороны, в не очень освещённых местах. Вот напротив одной из этих мы сейчас и лежали.