— Ну, вот когда ты его встретишь, обязательно спросишь и мне расскажешь. Он очень зол использованием оружия, которое ты знаешь под названием «абсолютное». Его применение грозит уничтожением всего Сущего. И именно после этого Творца триггернуло. После этого он выпилил Первых, хотя оставил себе в прислужники их творений — Ангелов «вселенных». Ну, ты это уже должен был понять, скорее всего встречался.
Он кивнул на короткие ангельские клинки, которые висели у меня в ножнах.
— Ну да, встречались.
— Собственно, он перепрограммировал их на служение себе, посчитав более удобной версией, чем живые арахезы.
— А что стало с паучатами? — я рефлекторно погладил Соньку, которая молча жалась к моей ноге.
Альтер развёл руками.
— Существуют, кое-как, в глубинах космоса. Но без подпитки алкоголем я так понимаю, что это до поры, до времени. Они просто вымрут.
Рядом раздался жалостливый всхлип Малой. Я снова потрепал её по голове.
— Не боись, мелкая, найдём мы твоих и напоим их от всей души. Так, а что происходит сейчас? — вернулся я к разговору.
— Творец одновременно наблюдает за бесконечным множеством миров и измерений. Несмотря на его всемогущество, уделять внимание одному измерению или одной жалкой планетке, у него точно нет времени. Это было так, пока вы начали вести себя… — тут он смущённо закашлялся. — как обычно.
— В смысле?
— На Грязи веками царило равновесие, а здесь за полгода, да какое полгода, за месяц твоего появления начало твориться чёрти что. Начали погибать Ангелы, а люди начали сопротивляться воле Системы. Обычно это решалось кардинально, с помощью простого уничтожения мира.
— Обычно? А сейчас будет не так?
— Ну, я и мои оставшиеся сородичи немножко подкрутили Систему. Собственно, мы воспринимаемся системой как вирусы. Она хочет нас удалить, но не может. Даже эти бонусные задания, за которыми ты, надо отдать тебе должное, очень быстро схватился, изначально являлись действительно бонусными. Герои могли там найти по своему выбору лучшее снаряжение, больше кристаллов… Ну, короче, всё на благо Системы. Но мы «подкрутили», чтобы при входе именно тебя организовать нашу встречу. Первое бонусное задание получилось не очень. Я не планировал, что ты сообразишь так быстро. Поэтому фактически оно и было бонусным. С небольшой поправкой, что ты не выбирал из случайного выбора миров, а оказался в конкретной точке и забрал конкретную вещь и оставленное послание. Ну, после первого раза мне пришлось поторопиться и вот я перед тобой.
— Какая у вас затея? Какой вообще общий смысл? — задался вопросом я.
— Какой общий смысл? Это у тебя надо спросить, — засмеялся Альтер.
— В каком смысле?
— Ну это же ты провозглашал независимость человечества от кого-либо. И это тебя напрягало наличие Творца.
— Серьёзно? Не помню, — удивился я.
— А я помню, — продолжал веселиться Альтер. — В общем, всё произошло немножко не так, как мы планировали. Система решила окончательно уничтожить нас. Да, собственно, и твоя личная Империя была ей как кость поперёк горла. Мне удалось вовремя вытащить вас оттуда, а иначе вас постигло бы участь местных рядовых князей, только в рамках звёздной Империи.
— Помнится мне, что вырезать нас в том мире было совсем не просто, — у меня в голове всплыло странно слово «ТИТАН» и я счастливо улыбнулся. Я не помню, что это, но я тебя достану! Потому что нефиг!
— Поверь мне, один мир в рамках множественного пространства — это вообще не проблема для Творца. Я думаю, если бы ты оттуда не ушёл и сопротивлялся, а скорее всего так бы и было, то ваше измерение схлопнулось бы целиком. А так Вечная Империя ушла в прошлое, но вот все её миры и населяющие существа остались на месте, хотя они разобщены и снова «варятся в себе».
— Какое грустное завершение моего эпического превозмогания, — нахмурился я.
— Да, к сожалению, это так, — кивнул Альтер. — Любой дисбаланс в Системе немедленно подвергается коррекции. А вы были уже слишком близки к познанию Множественных Миров и, соответственно, распространению по другим измерениям. А учитывая ваше потенциальное бессмертие, это могло вылиться в большую проблему.
— А как оно работает вообще, это бессмертие? — попытался уточнить я. — Насколько мне вспоминается, система эта была изобретение железных тостеров и твоих сородичей.
— Не совсем так, — кивнул головой Синий. — Это не было изобретение, это было своего рода «подключение». Система едина во всех мирах, пространствах и времени. Сознание любого разумного существа в рамках этого же массива, также бессмертно. Можно ограничить его на время, но окончательно уничтожить невозможно. Так что, все эти игры в «закрытый мир», каким является Грязь или «харвестерные миры», какими являются миры в Локациях, — это просто одно большое игровое поле, которым управляет, — тут он сбился, — я хотел сказать одно очень могущественное существо, но тут тоже не угадаешь. Слово Творец объединяет большое количество эпитетов в обычном физическом пространстве, даже взаимоисключающих.
— Что мне делать? — нахмурился я.
— Что делать тебе? — внезапно развеселился мой собеседник, — Понятия не имею! У тебя всегда была собственная логика. Я лишь могу тебе немного помочь после того, как Грязь будет разрушена.
— Подожди, — оторопел я, — С этого места поподробнее. Грязь будет разрушена?
— Да. Система пометила Грязь как дисбалансную и проблемную область и, как я уже сказал, разбираться с ней будет простым способом — планету уничтожит.
Синее марево очень по-человечески вздохнуло и пожало плечами. Кажется, он сильно «очеловечился» за всё время пребывания у меня в башке.
— Вы слишком начали менять баланс в Системе. И проявились чересчур быстро. Это моя вина, я должен был предполагать, что ты просто так не отступишь. Но дело в том, что нашими стараниями ваших сознаний в системе как бы не существует. Ну, точнее… это долго рассказывать, но зашифрованы они так хитро, что восстанавливаются они, всегда минуя обязательный буфер для обычных созданий. Именно это и даёт вам фактическое бессмертие. В принципе, при обычной деятельности в обычном режиме, если это получается не слишком часто, Система это просто не видит проблемы. Но, если это связано с другими странными вещами, то вот здесь уже возникает критическая ситуация и вас будут просматривать более тщательно. Именно сейчас это и произошло. Ваша анонимность под большим вопросом. А решение Системы по-вашему преценденту вряд ли разрешится в вашу пользу. Скорее всего, ваши Сознание просто поставят в карантин до, так сказать, изучения, которое может продлиться вечность.
— А что с населяющим человечеством?
— Сознания населения забросит в буфер. Потом в нужном месте достанут. Когда-нибудь и где-нибудь. Может быть…
— Но что не точно? — уточнил я.
— Ахах, твоя любимая фраза. Как я по ней скучал. Да, это не точно. Они могут просидеть там вечно. И я тоже, точнее мы. Ну, вот, как-раз ради этого мы и встретились.
Альтер протянул бесплотную руку, в которой был маленький медальон на верёвочке розового цвета. Он внезапно моргнул, материализовался и упал на жёлтый песок.
— Возьми.
Я взял, его в руки, на что система разразилась неудобоваримыми проклятиями красного цвета, выглядевшими примерно вот так:
Внимание!!! Несистемный предмет…
Ошибка…
Внимание!!! Предмет несет угрозу….
Ошибка…
Внима… #&^^# #*#^^
— Что это? — уточнил я.
— Это ключ, — сказал Альтер. — Ключ к системным перемещениям.
— Что это значит?
— Значит, что, пользуясь вратами, которые находятся во всех мирах и временах, ты можешь самостоятельно выбирать конечную цель. И что самое главное, ваши перемещения не будут отслеживаться Системой.
Я задумался. Это был действительно шикарный подгон, если бы я хотя бы примерно знал, что мне делать.
— В чём подвох? — я слишком хорошо знал своего старого друга, чтобы понять, что он что-то недоговаривает.
— Это… скажем так, экспериментальный образец. Ваше «шифрование» может происходить несколько… гхм… непредсказуемо, — смутился Избранный.
— Твою ж мать… — напрягся я. — Чувствую мне это совсем не понравится! Но, всё равно, жги! Что с нами может стать? Мутируем в хтоническое чудище?
— Нет, ваша внешность настолько жёстко прописана в Системе, что даже не даёт вам создать аватары, дело в вашем разуме… Он может изменяться, часть информации постоянно теряться, или, наоборот, бесконтрольно наполняться… Это сделано с одной целью — затруднением отслеживания вашего Сознания в Системе…
— Значит, все эти провалы в памяти, «флешбеки» и «дежавю» не просто так? И, сука, они только будут усугубляться?!
Альтер смущенно и, несколько виновато, развёл руками.
— Я тебя ненавижу… — искренне выдохнул я.
Внезапно жетон в руке у меня дрогнул.
— Что за хрень? — удивился я. — Он как будто живой.
— Частично так и есть, — грустно проговорил Альтер. — Этот ключ фактически моя, как вы выражаетесь, душа. Это последний раз, когда мы с тобой видимся и можем общаться. Дальше это будет просто материальный кусок кода, который будет помогать тебе всегда и везде, но из него полностью сотрётся моя личность.
— Мне это нихуя не нравится! — сказал я. — Забери эту срань, немедленно! И прекращай панические настроение, и так как-нибудь пропетляем.
— К сожалению, это необратимый процесс!
— Давай руку сюда! Руки…
Он рассмеялся и убрал руки за спину, все четыре. Я всё равно попытался надеть ему на шею, но жетон вместе с цепочкой не нашел опоры и упал на песок.
Избранный рассмеялся.
— Прости, друг мой, но это уже необратимый процесс. После того, как ты выйдешь из Локации, а может даже быстрее, — он посмотрел куда-то вверх. — мы исчезнем.
— Мы? Ты же сказал, что это твоё сознание!
— Такой сильный артефакт невозможно сделать из сознания одного Избранного. Это — своего рода сосуд для множества душ. Частично наши души остались в вас и ваших способностях навсегда. Ну а все мы теперь вот здесь — в этой железке любимого цвета твоей жены. Моей и моих сородичей.