— Выбирайтесь, — недовольно проскрипел он, — Господин велел вас забрать и накормить.
Не веря в его слова, Крис медленно разжал руки, выпуская из объятий Уну. Безликих на этот раз не было, так что наказанным пришлось самим подниматься по осклизлым каменным ступеням. Господин Зейран шевельнул пальцем, и в рабов полетели два распоротых мешка:
— Прикройтесь, — в голосе мужчины слышалась насмешка, — во дворе полно солдат, не стоит дразнить гвардию Господина.
Уна содрогнулась и тщательно обернулась дерюгой. У Криса лопнули хрупкие корочки, которыми за ночь подернулись раны, и любое прикосновение к спине и бедрам казнило болью, поэтому он аккуратно прикрыл чресла, стараясь не задевать зудящие следы розги.
Нетерпеливо перебрав пальцами, Зейран дал им знак идти за ним. Цепляясь друг за друга, парень и девушка заторопились за ним по бесконечному коридору, и не заметили, как выбирались во двор.
— Ну вот что, — рассмотрев их при свете дня, распорядитель поморщился, — в таком виде я вас в гарем не пущу, вдруг заразу принесете. Вон там мыльня для слуг, идите туда, мыло и одежду пришлю.
Приказы распорядителя не обсуждались. Пока Крис и Уна медленно шли к мыльне, их догнала шустрая рябая девчонка с корзиной в руках:
— Господин Зейран велел вам еды принести, и щелока побольше, а потом одежду подать. Идите быстрее, вода стынет!
Уна нещадно краснела — идти полуголой через двор, полный крепких опрятно одетых мужчин, для нее было нешуточным испытанием, а Крис смотрел вокруг равнодушным взглядом. Он хорошо усвоил — покажешь слабость — съедят. Так что парень медленно, не прибавив шагу добрел до мыльни, придерживая смущенную девушку, и только там позволил себе рявкнуть на служанку:
— Мыло подай! И бальзама свежего принеси, раны обработать.
Малявка крутанулась по раздевалке и выставила несколько горшочков:
— Щелок, мыло, бальзам и мазь от синяков, есть потом будете?
— Потом, — благосклонно кивнул парень, — оставь здесь на столе.
Служаночка ушла, оставив на лавке стопку потертых простыней и гребень. Убедившись, что больше в купальне никого нет, девушка села на пол у порога, собираясь ждать, пока вымоется Крис.
— Уна, не глупи, — парню снова захотелось постучать головой о стену: — нам нужно согреться и вымыться, обработать раны.
Девчонка упрямо покачала головой. Тяжко вздохнув, парень попытался зайти с другой стороны:
— Нам обоим нужна помощь. Я не дотянусь до спины, а ты одна в тепле можешь уснуть и захлебнуться, или обжечься.
— Я подожду, — упрямо повторила девушка и села так, чтобы руки и ноги максимально прикрывали ее тело.
— Уна! — Крис рассердился и уже почти кричал, — У меня болят раны, я хочу есть и пить, а еще спать! Я могу сейчас поднять тебя за шкирку и затащить в эту клятую мыльню! Только мои раны откроются, закровоточат, а я даже лечь в кровать не смогу от боли! И все это будет из-за тебя!
Этот крик души достиг спутанного сознания девчонки, и она встала с пола, держась за руку Криса. Вдвоем они сбросили мешковину к топке и вошли в сухой жар остывающей мыльни.
Прячась от мужского взгляда, Уна помогла Крису вымыть исхлестанную спину, осторожно прополоскала его длинные волосы, не понимая, что случайные прикосновения ее маленькой груди к его плечам и спине заводят парня, несмотря на боль.
Скрывая неожиданно восставший мужской интерес, Крис тоже пустился на хитрость: попросил девчонку смазать раны бальзамом. Сильное жжение и невольное сокращение мышц быстро сократило пугающий размер.
Закончив с обработкой спины Криса, Уна отошла в самый темный угол и начала смывать грязь с себя. Теперь настал его черед помогать, не прерывая уговоров. Девчонка постоянно сжималась, отворачивалась и ойкала, так что мытье затянулось.
Примерно через час, усталые и распаренные, они вышли в раздевалку. Там на широкой лавке сидело пять крепких парней из замковой обслуги. Они потягивали пиво из высоких кружек и, похихикивая, обсуждали, чем занимается парочка в мыльне.
— О-о-о! Наконец-то! — Засмеялся один из лакеев, обнажая крупные ровные зубы.
Крис тотчас вспомнил, где видел его и напрягся, закрывая спиной Уну. После купания они завернулись в простыни, но истершаяся от частых стирок ткань быстро намокла и отлично обрисовывала их тела.
— Эй, парень, я слышал, Господин прогнал вас из своих покоев, не поделишься девочкой?
Один из незваных визитеров, заросший рыжей бородой громила, попытался достать Уну, но наткнулся на локоть Криса:
— Отвянь, нас Зейран ждет.
— Подождет! — здоровяк жестко ударил в ответ, попав в «солнышко».
Крис согнулся и тут на него обрушились удары, а за спиной дико завизжала Уна. Через минуту дверь свалилась внутрь помещения, а на пороге показались Безликие. Слуги тотчас отступили вглубь помещения, держа пустые руки перед собой. Не отвлекаясь на зрителей, личные гвардейцы Господина Гор схватили Уну и Криса под руки, и потащили назад в гарем. Бросив свою ношу на пороге, молчаливые слуги удалились, а странно усмехающийся распорядитель велел им идти в свои комнаты.
Крису не хотелось расставаться с Уной — наивная девчонка не знала, что ее в любом углу могла подстерегать смерть, но выбора не было. Дойдя до своей комнаты, он просто упал в постель, прогоняя дурные мысли.
В дверь постучали.
— Войдите. — немного удивленно отозвался парень.
Двери в гареме не имели запоров, так что все имеющие власть входили в покои рабов и наложников, не утруждая себя стуком.
На пороге стоял Риал.
— Привет! — как ни в чем не бывало, поздоровался он, — мы не закончили вечеринку.
Крис попытался улыбнуться искусанными губами, неосознанно крепче опасаясь любимца Господина.
— Извини, я был немного занят, — парень кивнул на следы порки заметные на обнаженной спине.
— Я так и подумал, — наложник был странно сух и немногословен, хотя не утратил своей манеры жеманно поджимать губы, одновременно кокетливо стреляя глазками, — ты не будешь возражать, если мы продолжим?
Крис не нашелся с ответом, и следом за Риалом в комнату вошли слуги с подносами и кувшинами.
— Что-то случилось? — поинтересовался раб, когда слуги вышли, — или ты решил меня отравить?
Риал поморщился и лихо опрокинул в себя немаленький кубок:
— Ешь, не бойся, я сам попробовал все блюда.
Крис недоверчиво глянул на странного гостя, и все же выбрал кусок вареной птицы без соуса. Некоторое время хозяин комнаты жевал, а его гость продолжал пить вино. Когда Крис насытился, и потянулся ко второму кубку, Риал выпрямился и заговорил.
Оказалось, что наложник Господина Гор пришел по наущению старой Робаны! Рабы и слуги решили, что хозяин стал слаб и мягкосердечен, раз позволил выжить детям покусившегося на его жизнь рода.
— Ты чем-то привлек Господина, — продолжал объяснять Реал, — сегодня вечером он вновь ждет тебя в комнате наслаждений.
Крис напрягся.
Тихий туннель, в котором он проводил немало времени и днем и ночью, принес ему немало знаний о Господине и его окружении. Теперь же получалось, что эти тайны могут спасти его жизнь.
— Неужели вы хотите, чтобы я попытался убить Господина? Вспомни, что стало с теми, кто подмешал в масло дуринку!
Риал, как и Крис, прекрасно знали, что наказали слуг, но их подельников, раздобывших траву и подсказавших, каким маслом любит пользоваться Господин, не тронули. Разве можно подозревать любимую наложницу Повелителя?
— Нет, — Риал поморщился, словно своей торопливостью Крис помял идеально уложенные складки, — ты должен будешь утомить Господина, чтобы он уснул в комнате наслаждений, а потом отвлечь Безликих.
— Отвлечь? — Крис изобразил наивного дурачка, — зачем?
— Затем! — Риал все же сорвался.
Повышенная, почти женская эмоциональность наложника сыграла Крису на руку.
— Я войду и убью его! Слабый не может быть Господином Гор!
Резкий переход из показного спокойствия к напряженному тихому крику, заставил парня отшатнуться. Он понял, что Риал пьет, стремясь заглушить свои чувства. Наложник любит своего Господина, но готов убить его ради чего?
Крис посидел молча, опустив голову, потом взглянул в лицо Риала, стараясь перехватить взгляд:
— Чем тебе угрожали?
Голубые глаза Риала помутнели, он отвернулся:
— Порезать лицо.
Крис все понял. Риалу не оставили выбора, а значит и ему тоже. Она забрал у парня кубок и сказал:
— Передашь, что я согласился.
Риал, кусая пухлые красивые губы, неожиданно уткнулся лицом в плечо Крису, крепко обнимая, а потом вышел, не оборачиваясь.
Вечер наступил удивительно быстро. Слуги едва успели приготовить нового фаворита к посещению покоев Господина, как за Крисом вновь пришли Безликие.
Господин Гор встретил раба, сидя в своем троноподобном кресле. Его мрачное настроение окутывало камень холодом.
— Милый мальчик, — сварливо произнес он, разглядев старания гаремных умельцев.
Шелк и ароматическое масло, умелая косметика и прическа превратили обычного парня в аппетитную конфетку.
Полюбовавшись рабом несколько минут, Господин встал с кресла и, подойдя ближе, сдернул тонкий жилет из серебристой ткани:
— Отлично, — протянул Повелитель, поглаживая пальцами тонкие подживающие полосы от плетей, — тебе идет! — Крис дернулся, — я хочу украсить сегодня твое тело…
— Господин! — радуясь про себя тому, что Уну еще не привели, парень упал на колени: — вас хотят убить. Сегодня.
Повелитель Гор нисколько не обеспокоился словами раба.
— Меня всегда хотят убить, — протяжно произнес он, поднимая парня с колен и поглаживая играющие под смуглой кожей мышцы «игрушки». — Пожалуй, тебе пойдет жемчуг, — решил он, а вот в золоте или в серебре? Лучше все же серебро.
Крис не верил своим ушам! Господин продолжил свои развлечения, пренебрегая опасностью? Пока он размышлял, как же убедить хозяина в том, что его слова не пустой звук, Безликие поставили его к обтянутой гобеленом стене и закрепили на руках и ногах распорки из железных прутов.