Времени хвататься за винтовку у меня не оставалось, поэтому я схватился за копьё. С щелчком оно разошлось в стороны, удлинившись во много раз.
Моя проблема состояла в том, что я не понимал, как себя вести с этим противником. Что он может, а на что не способен? Имеет ли какие — то способности от своего хозяина?
В бок немного кольнуло, и я почувствовал, как тело начало наполняться энергией.
Проекция Хенка налетела на меня с кулаками и двигалась она настолько же быстро, как и хозяин. Я с трудом смог отпрыгнуть в сторону от кулака, который летел мне в челюсть. Учитывая, что он был объят фиолетовым огнём, мне, скорее всего, не понравилось бы.
Действие стимулятора пусть и недолгое, но время для меня замедлилось, так же как и действия противника. Я медленно пятился назад, стараясь не пропустить удар, и выжидая возможность для удара.
Боковым зрением видел, как настоящий Хенк при помощи второго помощника наседают на Ариэлл. Вечная старалась отбиваться коротким клинком, но против двоих у неё не было шансов. Она получала удар за ударом и тоже пятилась назад.
Около двадцати секунд мне понадобилось на то, чтобы понять — проекция может действовать только в определённых рамках. Движения моего противника были однотипными, атаки тоже не страдали изобретательностью. Возможно, против ползунов или других тварей это работало бы намного лучше, но не против человека.
На самом деле я лукавил. Проекция двигалась очень быстро, и я едва успевал уворачиваться от ударов. Обычный человек уже давно бы пал под этим безумным натиском. Только вот я не обычный...
Дождавшись очередного замаха противника, я сделал два быстрых шага вперёд и ударил копьём в середину груди. Копьё практически не замедлилось, словно я пробил не живое существо, а несколько бумажных листов. Проекция Хенка на миг потеряла чёткость, словно распалась, но не погибла.
Ответный удар в грудь оказался оглушающим. Меня отбросило на несколько метров в сторону. Улетел бы и дальше, но за спиной находилась стена. Затылок больно ударился о камень, у меня не получалось вдохнуть. Я бесполезно открывал и закрывал рот, словно рыба, вытащенная на берег.
— Шейд! — крикнула Юри, напоминая, что бой ещё не закончен.
Проекция Хенка надвигалась на меня с явным намерением добить. Она потеряла плотность и теперь просвечивалась насквозь. Копьё после удара я выронил и теперь остался без холодного оружия. Единственное, что у меня оставалось — это винтовка. И пусть до противника всего ничего, другого выбора у меня не соталось.
Три выстрела рокотом прокатились по туннелю. Но я добился того, чего хотел. Проекция мигнула и пропала. Не сходя с места, я открыл огонь по оставшейся паре противников. Кто из них настоящий, а кто подделка, я выяснил быстро, достаточно было выстрелить по одному разу.
В отличие от настоящего Хенка, проекция замигала после попадания. Ещё пять выстрелов и она пропала. К этому моменту Ариэлл уже еле стояла на ногах. Её скулу перечертила кровавая рана. А всё тело было покрыто блестящей паутиной, которая мешала двигаться.
Ещё несколько патронов ударили в спину настоящего Хенка. Только вот нанести хоть какой — то урон не смогли. Не долетая нескольких сантиметров, они сталкивались с прозрачным барьером и рассыпались цветками из искр.
Только вот я не сдавался, понимая простой факт. Меня точно не оставят в живых после подобного. Поэтому я поменял магазин и продолжил всаживать пулю за пулей в спину противника. Несколько из них попали в неприкрытую голову. Результат оказался таким же. Пули просто не долетали до противника и не наносили ему и капли урона.
Откинув в сторону пустой магазин, я зарядил третий и последний. Не может же так быть, что эта защита кокона бесконечна? Или может?
Последние двенадцать пуль влетели в противника, благо расстояние позволяло стрелять, практически не целясь. Но и это не принесло желаемого результата. Ариэлл отмахивалась от Хенка мечом, но ни одна атака не достигала своей цели. Противник легко уворачивался. Он словно танцевал, издеваясь над Вечной.
Я не знал, что мне делать. Использовать раскладной лук? Нет. До этапа просветления он практически бесполезен, провести сквозь него эор я не смогу. Копьё? Тоже, нет. Если пули не смогли пробить барьер, то острая металлическая палка тем более на это неспособна.
Я сделал то единственное, что мог в этой ситуации. Бросился вперёд и запрыгнул на Вечного сзади, обхватив его шею руками, а талию ногами. Тело тут же пронзило холодом.
— Да, как, ты посмел! — взревел Хенк. Он схватил меня за руку и дёрнул в сторону.
По туннелю тут же пронёсся хруст моих костей, а я едва не потерял сознание от боли.
— Держись, Шейд! — голос Юри разогнал тёмную пелену, что собиралась отправить меня в беспамятство.
Держаться уже не было сил. Из рук, словно вынули всю силу. Но этих кратких мнгновений хватило. Ариэлл подняла руку вверх и её ладонь зажглась голубым огнём. После чего она со всей силы ударила Хенка в лицо. Вечный полетел в сторону. Я вместе с ним.
Ариэлл оказалась рядом ещё до того, как мы упал на пол. Она откинула меч в сторону и начала уничтожать лицо Хенка полыхающими кулаками. Спустя несколько секунд я почувствовал, как на предплечье брызнуло нечто тёплое, а тело Хенка обмякло. Я, наконец, отпустил шею противника и отполз в сторону.
Ариэлл тоже отошла на несколько шагов назад.
— Не будешь его добивать? — спросил я.
— Хочу, но не могу, — прорычала Вечная, — Его дом силён, намного сильнее, чем мой. Если поступлю так, то обреку отца на проблемы.
Сейчас же у нас наоборот есть козырь. Нейросеть записала всё, что произошло и теперь уже им придётся оправдываться.
— Уходим? — спросил я, шипя от боли в поломанном предплечье.
Ариэлл посмотрела на меня, после чего перевела взгляд на руку.
— Поможешь? — спросил я.
— Нет, — отрицательно замотала головой Вечная, — Не всем доступна магия исцеления, моя стихия для этого не предназначена. Могу только уменьшить боль...
Ариэлл подошла ко мне и накрыла ладонью то место, где мои кости не выдержали хватки Хенка. По предплечью прокатилась волна холода. И мне стало немного легче.
— Нам нужно вернуться в сектор, там я оплачу твоё лечение...
— Проблема в том, что я не могу вернутьуться в сто девятнадцатый, меня там практически сразу убьют.
Ариэлл посмотрела на меня с вопросом в глазах.
— А, ты о той банде, думаю я смогу тебе помочь... — туманно ответила Вечная.
— Буду наедятся на это, что с этим будем делать? — спросил я и кивнул в сторону Хенка.
Вечный всё ещё был жив, но без сознания.
— Оставим здесь, — сказала Ариэлл и закинула на плечи контейнер, после чего помогла мне сделать то же самое, — Идём. Сомневаюсь, что в лагере найдётся ещё хотя бы один безумец, который атакует аристократа.
Так и получилось. Несколько минут спустя мы вышли в ту самую пещеру, с которой я начал свой путь в Подземье. И здесь было многолюдно. Около сотни людей с автоматами, два десятка белых палаток, несколько огромных, светящихся шаров над потолком. Они давали достаточно света, чтобы высветить даже самые дальние уголки пещеры.
Едва мы показались из туннеля, как к нам бросился десяток гвардейцев.
— Стоять! Иначе открою огонь на поражение! — взревел гвардеец.
— Ты посмеешь стрелять по аристократу? — явной угрозой спросила Ариэлл.
Она раскрыла ладонь и над ней сформировалась небольшая птица, точно такая же, как и в бою с маткой ползунов. Только в тысячу раз меньше, — Дом Невер не простит нападения, а инфосеть уже работает. В случае нападения, замять дело не получится...
Глаза гвардейца немного прищурились. Он не мог не заметить, то, в каком виде мы появились из туннеля. Скула Ариэлл рассечена, волосы измазались в пыли. Я же баюкал руку, стараясь не беспокоить её движением. Так же гвардеец не мог не услышать выстрелов и шума битвы с той стороны, куда отправился его господин.
— Случилось недоразумение и Хенк из дома Хоринто «случайно» атаковал нас, — Ариэлл особо выделила слово: «случайно». — Нам пришлось отбиваться, так что вам лучше поспешить к своему господину, пока до него не добрались ползуны.
Гвардеец явно не был дураком и отлично понимал ситуацию. Напасть на представителя другого аристократического дома — это не самое простое решение. В этом вопросе самое главное, какие именно указания он получил от Хенка.
— Я не буду задерживать вас, проход свободен, — сказал старший гвардеец и кивнул отряду, чтобы те поспешили на выручку своему господину.
К нашему счастью, рабочие дома Хоринто восстановили лестницу наверх. Мы с удовольствием воспользовались этой возможностью. Ариэлл шла впереди и, кажется, ей досталось намного сильнее, чем я считал изначально. Он постоянно прижимала руку к своему боку и старалась не совершать резких движений.
Поднявшись по лестнице на верхний ярус, я испытал небывалое облегчение. По сравнению с Подземьем, местные монстры — это не столь серьёзный противник, как это было в начале моего пути. Особенно, когда в руке винтовка, а впереди Вечная, хоть и раненая.
За несколько километров до входа в сто девятнадцатый сектор мы устроили небольшой привал и подкрепились остатками продуктов.
— Хочу напомнить тебе, что о том, что случилось, лучше никому не говорить... Скажешь, что заблудился в Подземье, а после этого встретил меня и я помогла тебе выбраться...
— Как скажешь, — ответил я.
Мне и самому не хотелось бы посвящать кого — либо в то, что произошло со мной. Особенно в свете той ситуации, которая произошла с Хенком. В ближайшее недели, мне лучше вообще не показываться из своей комнаты. Я, конечно, сомневаюсь, что Вечный будет меня искать в одном из секторов. Вряд ли он может предположить, что я долговой слуга, скорее всего он счёл меня одним из гвардейцев дома Невер. Пусть так и думает.
Сомневаюсь, что меня ждёт нечто хорошее, если наши дороги ещё раз пересекуться. Аристократы не те, кто спустят унижение, даже, если оно таковым и не является.