— Шыг быть самый умный в племени. Шыг быть великий шаман и вождь, другие слушать.
— Где язык выучил? — повторил Рейн и ещё раз ударил гоблина. Не сильно, а просто чтобы тот не расслаблялся.
— Цирк работать. Номер. Шыга сбрасывали в яму с молодыми ягрексами. Шыг пытаться убежать. Люди хлопать и смеяться. Шыг хорошо кормить и мало бить.
— С ягрексами? — не поверил ему Рейн, — Да они бы тебя вмиг сожрали...
— Шыг быстрый, Шыг умный, самый умный в племени.
Самый умный гоблин засунул палец в огромный нос чуть ли не до самого конца и что — то пытался найти, закатывая глаза от удовольствия.
— И что нам с ним делать? Держать его здесь опасно... — спросил Рейн.
— Для начала связать, а там видно будет.
Первой мыслью было убить гоблина. Но он мог быть нам полезен, поэтому я пока решил подождать и подумать, всё — таки нам попался не абы кто, а сам вождь племени. И если правильно разыграть карты — может получиться нечто интересное.
Верёвки у нас имелись, так что спустя несколько минут гоблина обездвижили и связали, так, чтобы он даже встать не смог. Рейн оказался мастером этого дела.
Пока мы занимались гоблином, Аника пришла в себя и попросила воды. Её раны понемногу затягивались. Кожа порозовела. Убить Просветлённого не так уж и просто, особенно, когда он находится на пике этапа и вплотную приблизился к формированию Истока.
Напоив Анику, я вернулся к Рейну.
— Техниты уцелели? — спросил я.
— Да, забирай, — сказал он и протянул мне колбу.
Пробка с лёгким щелчком отлетела в сторону, и я опрокинул в себя вязкую жидкость с привкусом металла. Она холодной волной опрокинулась по пищеводу.
— Шыга хотеть... Человек поделится? — глаза гоблина с вожделением смотрели на пустую склянку.
— Ты знаешь, что это? — спросил я с удивлением. — Тебе — то это зачем?
— Шыг быть ещё сильней. Шыг завоевывать племена других гоблинов.
Наш незваный гость попробовал изобразить яростный оскал, но получилось плохо, словно в гоблин сильно хотел в туалет.
— Ты уже раньше пил что — то похожее? — спросил Рейн.
Гоблин замотал головой.
— Да, Шыг находить три колбы на теле дохлого человека. Шыг пить и становиться сильнее. Шыг дристать три дня. Шыг возвращаться в племя и обламывать рога предыдущему вождю. Шыг стать сильнее.
— Юри, это возможно? — спросил я.
— В целом, да. Гоблины имеют частично схожее ДНК с человеком, возможно это одна из побочных ветвей человечества, как и огрины или рафлинги, поэтому эффект от трёх доз технитов должен быть весьма солидный, учитывая вес и рост. Выбирать, что именно усилить, он не мог, но техниты могут усилить его в целом: сделать сильнее, быстрее и подарить другие уникальные для гоблинов свойства.
— А хочешь ещё таких препаратов? — я потряс пустой колбой перед мордой гоблина. Тот словно заворожённый смотрел вслед за ней.
— Пепат не хотеть. Сильный хотеть быть, — сказал Шыг.
— Я знаю, где сможешь найти ещё сотню таких, — сказал я, — Сможешь сделать своё племя намного сильнее.
Глаза гоблина полыхнули такой алчностью, что хватило бы на сотню охотников, оказавшихся в пустом логове с тысячами кристаллов эора.
— Племя — нет. Шыг сильный должен быть. Рога обламывать петендентам.
— Значит, сам выпьешь и обломаешь всем рога. Так хочешь или нет.
Гоблин сделал вид, что задумался. На его лице появилось выражение, будто он решил перехитрить нас.
— Шыг хочет. Человек просто так не говорить, где сокровище. Человек что — то хотеть взамен...
— Да, хотеть, — спародировал я гоблина, — Хотеть, чтобы вы ушли отсюда.
— Не мочь обещать. Железо много. Племени полезно. Шыг умный.
— Да забирайте хоть всё, кабину вам всё равно не взломать. Но времени совсем мало. Кто — то может найти сокровище.
Глаза гоблина налились кровью, он часто задышал.
Я отошёл к, разлетевшемуся на части, пульту управления флаера и вырвал из консоли круглый индикатор. После падения его и так частично сорвало с креплений, так что много сил и времени это не отняло.
За это время я так и не понял, что именно показывает индикатор, время от времени он немного смещал стрелку то влево, то вправо. И для моей идеи этого было достаточно.
— Заберёшь с собой, — сказал я и положил непонятный механизм у ног гоблина, — Он укажет путь к сокровищу. Просто следуй за стрелкой, она выведет куда нужно.
Я видел, как Рейн, едва сдерживается от того, чтобы заржать.
— Молчи! — мысленно предупредил я.
Гоблин впился глазами в индикатор и закивал головой.
— Шыг понял. Шыг всё сделает.
-Думаешь, всё так просто? — спросил Рейн, — Что мы получим взамен?
Похоже, мой спутник решил раскрутить гоблина по — полной.
— Шыг уходить и забирать племя. Человек свобода.
— Мы можем и подождать и убивать по несколько гоблинов каждую ночь, пока вы сами не сбежите...
Я блефовал, не очень умело, но гоблину этого было достаточно.
— Нет. Убивать плохо. Дружить. Выкуп. Мешочек сзади.
Гоблин перевернулся и выставил задницу вверх.
— Ты это что нам показываешь? — рявкнул Рейн.
— Подожди, — сказал я Рейну и не дал ему в очередной раз ударить гоблина.
А всё потому, что увидел небольшой, кожаный мешочек, что свисал у гоблина возле задницы, что и показал Рейну.
— Я к этому не притронусь, — сказал он, видя, что мешочек запачкан чем — то коричневым. Мысленно я старался убедить себя, что это глина. Просто засохшая глина и ничего больше.
— Забирай, благодарность. Я забрать у прошлого вождя, он забрать у другого. Сокровище племени.
И всё же, прежде чем прикоснуться к мешочку, я сходил за использованным бинтом и перевязал себе руку.
— Что там? — спросил Рейн, когда я потянул за завязки.
— Чёрт его знает, — ответил я, видя внутри какой — то странный, светящийся кругляш с выгравированными рунами. В отличие от мешочка, он был идеально чистым.
Вынул непонятно что из мешочка и отбросил его в сторону. Одновременно с этим послышался вздох Рейна. Я перевёл взгляд на охотника и увидел, как его глаза округлились, а пальцы на руках задрожали.
— Рунный ключ... — с придыханием сказал он.
Я немного склонил голову вбок, намекая, что неплохо бы пояснить. Рейн крутанул головой и сказал:
— Не сейчас и не при нём, — Рейн кивнул в сторону гоблина.
— Договор! — заорал гоблин, — Шыг делать и выполнять. Люди обещать, но не делать. Отпустить Шыга.
— Подождём до ночи, — сказал я, — Когда твои соплеменники лягут спать. Тогда и отпустим.
— Нет, нельзя. Хыг возьмёт власть. Шыгу придётся получать дубиной. Не хотеть. Выпустить сейчас. Новый вождь не хотеть уходить от железного брюха. Человеки застревать. Человеки голодать и умирать.
Доверять гоблину было рискованно. Несмотря на общую тупость, он мог что — то задумать. И мне бы не хотелось схватиться с несколькими сотнями гоблинов в узкой кабине.
— Подождём, когда стихнут крики за дверью, — принял решения я.
— Уверен? — спросил Рейн, всё ещё не отводя взгляда от рунного ключа в моей ладони.
— Да.
— Прежде чем отпускать, нужно допросить, откуда ключ, — сказал Рейн и красноречиво оттянул ногу для пинка по гоблину, — Откуда взяли ключ?
— Шыг не знать, — сказал гоблин, — Шыг слышать, что далеко. Там, где большие монстры. Много вождей смениться. Никто не знать. Лампочка работать и так. Не нужно искать откуда.
— Лампочка? — переспросил я.
— Да, давать свет ночью, не греть. В кусты ходить даже в темноте. Видно с лампочкой.
Я увидел, как перекосило Рейна от ответов гоблина. Как я понял, рунный ключ — это нечто ценное, а гоблины использовали его как фонарик, чтобы ночью сходить в туалет.
Нам пришлось ждать несколько часов, прежде чем крики и вой за дверью затихли. Племя гоблинов явно огорчилось, когда потеряло вождя. Шыг же каждые несколько минут слёзно просил выпустить его, пока Хыг не занял его место. Пришлось припугнуть его тем, что мы просто выбросим его наружу и не отдадим механический то ли компас, то ли что — то ещё, и он не сможет найти путь к технитам.
Это подействовало, но совсем ненадолго. Гоблин продержался полчаса, а после вновь заныл:
— Хыг уже вождь быть. Самок забирать. Шыг не обмануть. Шыг уходить.
— Ладно. Уже больше часа тишина за дверью, — смилостивился я над гоблином, — Но, если хоть звук от тебя будет, сделке конец.
Гоблин яростно закивал. Механический «компас» мы сунули Шыгу в пасть, так, чтобы ему было неудобно кричать, а после перевязали ему морду бинтами. Если и закричит, то это не будет слышно за пределами грузового трюма.
— Готов? — спросил Рейн, держась за рычаг блокировки двери.
— Да.
Шыга я приставил вплотную к стене, так чтобы выбросить его наружу не заняло много времени. Если всё пойдёт гладко, то нам хватит всего несколько секунд, чтобы всё сделать.
— Давай! — прошептал я.
Рейн налёг на ручку и сразу за этим подскочил к двери и распахнул её. Гоблины всё же выставили охрану возле двери, но слишком далеко, чтобы успеть забежать внутрь. Я подхватил Шыга и метнул его вперёд, после чего сразу навалился на дверь, а Рейн защёлкнул стопор.
По другую сторону двери вновь раздался вой и крики. Неизвестно, успел ли неизвестный Хыг взять власть в свои руки, но мы с Рейном надеялись, что Шыг сможет вернуть её. Тем более, что мы помогли ему в этом. Прямо перед выдворением, мы скормили ему одну дозу стимулятора. Учитывая рост и вес, Шыга сейчас его должно распирать от сил и энергии. Будем надеяться, что это поможет ему пересилить своего оппонента...
Мы с Рейном попадали на свои места, после чего я достал рунный ключ из подсумка. Он светился мягким, слегка голубоватым светом.
— Расскажешь? — спросил я.
— Много я не знаю. Но я слышал, что эти штуки очень редкие и найти хотя бы одну очень большая удача для отряда охотников.
— Для чего они?
— Ты ведь слышал о Иань — Ши? Древней цивилизации ксеносов, что правила Шардом ещё до прихода сюда людей?