Нам пришлось торопиться и буквально лететь над оранжевыми от жара полосками металла. Остановись мы хоть на секунду, и обувь могла бы вспыхнуть и начать плавиться.
Ещё спустя несколько этажей мы столкнулись с проблемой, которую не смогли решить. Пять пролётов лестницы просто обвалились вниз. Как-либо добраться до следующего этажа мы не могли. У нас просто не было подходящего снаряжения, поэтому пришлось выходить на этаж и искать обходной путь.
Верхние этажи здания пострадали намного сильнее, чем нижние. Здесь творился хаос: половина стен была разрушена, повсюду полыхали пожары, горы тел устилали все коридоры.
— В сторону, — крикнул я, схватился за рукав Аники и дёрнул её в сторону.
Вовремя, ибо с другого конца коридора показались два небольших шагохода. Точно такие же, какие использовала Ариэлл во время зачистки логова ползунов. Дула их шестиствольных пулемётов за секунду раскрутились, и по коридору пролетела волна металла. Пули разрывали всё, до чего дотрагивались: стены, тела павших, доспехи, немногочисленные уцелевшие предметы интерьера.
— Вы куда палите, олухи? — выругался я, так как шагоходы были покрашены в фиолетовый цвет дома Хоринто.
На запрос никто не отозвался, и я понял, что за штурвалом машин находятся вражеские гвардейцы. Они сумели захватить шагоходы и теперь пользовались своим преимуществом.
Хоринто Тауэр качнулась в сторону. Дикий скрежет метала заглушил даже пальбу из пулемётов. В разбитых окнах в конце коридора я увидел, как часть здания обрушилась вниз. Казалось, что все этажи, что были над нами, разом обрушились вниз.
К сожалению, пилоты шагоходов не обратили на это внимания. Они продолжали заливать всё пространство вокруг себя пулями. Я на секунду высунулся из — за укрытия и создал десяток тёмных сфер внутри шагоходов.
— Вперёд! — крикнул я и перепрыгнул гору мусора, за которой мы с Аникой укрылись.
Рейна видно не было, но Юри подтвердила, что он жив. Кожа и волосы Аники, засияли.
Я бежал сквозь тучи пыли. Камни, что сыпались с потолка, сыпались на голову, но я не останавливался ни на секунду. Ослеплённые пилоты шагоходов палили во все стороны.
— На! — крикнул я и пронзил грудь одного из пилотов копьём сквозь щель.
У другого шагохода вынырнул Рейн. Всё это время он находился под навыком маскировки, поэтому — то я и не мог понять, где именно находится охотник. Он просунул ствол автомата в щель между обшивкой и дверью и нажал на спусковой крючок.
Послышался десяток выстрелов. Стеклянную капсулу изнутри забрызгало кровью.
— И никого мне не оставили? — спросила Аника, оказавшись рядом со мной.
— Уж прости, — усмехнулся я, — Не до того было.
Со стороны лестничного пролёта показались гвардейцы, что присоединились к нам. В их глазах читалась смесь из страха и изумления.
До соседней лестницы мы добрались, так и не встретив противников. Шагоходы успели зачистить весь этаж.
— Небо! — изумилась Аника, когда мы поднялись ещё на пару этажей выше.
И было чему удивляться. Если верить схеме здания, над нами должны находиться ещё как минимум этажей двадцать, но нет. Их больше не существовало. Часть здания обрушилась вниз на улицы Иша. В просвет я увидел несколько десантных флаеров.
Но не это меня смутило, а то, что в небо сейчас вырывались мириады навыков. Грозовые тучи смешивались со смерчами. Тысячи голубых нитей переплетались в толстые канаты, а после выстреливали куда-то вниз. Алая паутина раскрылась над половиной комплекса и рухнула вниз. Глаза не успевали отслеживать всё, что творилось этажом выше. Мозг отказывался обрабатывать подобный поток информации.
— Это без нас! — закричал один из гвардейцев и, развернувшись, побежал вниз по лестнице. Двое его сослуживцев поступили так же.
Я понимал их выбор. Наверху сошлись в битве самые сильные существа этого мира — Вечные. Обычные люди, даже на пике этапа тела, в подобной битве просто мясо. И не более. Даже Просветлённым лучше там не показываться.
— Оставайтесь здесь! — сказал я Анике и Рейну, а сам медленно двинулся вверх по лестнице.
Бросаться вверх без всякого плана — это верный путь к гибели. Как для меня, так и для моих людей. Нет. Сначала я решил разведать обстановку. Не успел я высунуть голову, как мне пришлось прятаться. Над самой макушкой пролетел десяток искрящих полумесяцев. Они не только разбрасывали молнии вокруг себя, но и срезали часть стены.
Не будь я столь осторожен, уже лишился бы головы. Полежав несколько секунд, я поднялся и ещё раз высунул голову, чтобы оценить поле боя.
Полсотни Вечных из разных домов сошлись в смертельном поединке. Тысячи плетений ежесекундно обрушивались на головы противоборствующих сторон. Сотни призванных созданий рвали друг друга. Я переводил взгляд с одной пары противников на другую, пока мой взгляд не зацепился за кое-что знакомое. Белый халат Эльтара.
Вечный висел в десяти метрах над полом, и его окружала паутина из голубых линий. Пятёрка Вечных и противоположной фракции осыпали его навыками. Теми самыми искрящими серпами, алая нить хлестала по сфере и высекала искры, с неба на Эльтара обрушился столб огня, но так и не смог пробить его защиту.
Только сейчас я осознал настоящую силу этого Вечного. Его слова о Старом пути больше не выглядели байкой для новичков. Скорее наоборот, это заставила меня на секунду задуматься. А правильным ли путём пошли все остальные Вечные?
— Что там, Шейд? — спросила Аника, подойдя ко мне.
— Эльтар слишком далеко от нас, просто так нам к нему не пробиться. Да я и не понимаю зачем. В подобной битве мы не продержимся и нескольких секунд без щитов. Держите оружие наготове, возможно, мы сможем ему хоть чем-то помочь.
Сфера, что окружала Эльтара, на секунду вспыхнула светом. Я не вынес этого сияния и отвернул голову. Казалось, будто свет прожигает мои глаза. Тысячи белых линий вдруг распахнулись цветком и повисли над крышей. Не успел я понять, что происходит, как Аника потянула меня назад.
— Спасибо, — сказал я, когда плетение Эльтара прочертило сотни бороздок в бетоне. Каждая нить действовала словно нож, она разрезала камень, металл и человеческую плоть.
— Позже отблагодаришь, — ухмыльнулась Аника и, кажется, я уловил в её взгляде намёк...
Возможно, показалось, всё — таки я неслабо приложился головой во время падения.
— Бежим! — крикнул я, когда на лестницу влетел большой бело-голубой шар диаметром в полметра. Он, словно мяч, рикошетил от стен, и когда он прикасался к чему-либо, это место покрывалось толстым слоем льда.
Не разбирая дороги, я побежал вниз. Мне не хотелось превращаться в ледяную статую. Шар быстро нагонял, и я принял единственное верное решение, начал прыгать между лестничными пролётами. Ошибись я хоть единожды, и рухнул бы вниз с огромной высоты.
Пронесло.
Шар ещё несколько раз отрекошетил от стен, после чего взорвался ослепительной вспышкой.
— Аррр... — послышался рёв Рейна. Он немного не успел и попал под удар. Половина правой руки превратилась в лёд.
— Ещё что-то зацепило? — спросил я, подбежав к охотнику.
— Вроде нет, — прошипел Рейн, — Но чувствую я себя хреново. Боюсь не смогу сейчас встать.
— Аника, помоги ему, чем сможешь, я пойду и буду смотреть новые напасти, чтобы они не рухнули на нас неожиданно.
— Будь осторожен, — сказала Просветлённая и начала осторожно откалывать куски льда с руки Рейна.
Я кивнул и поспешил наверх.
Эльтара продолжали атаковать многочисленные Вечные из вражеских домов, он огрызался белыми нитями, но лишь на узкой полоске земли. Одна из нитей вдруг выскочила из под пола и обвила грудь противника Эльтара. Щит с треском рассыпался, а это значит, что у меня появился шанс помочь.
Я вскинул автомат и выстрелил. Первые несколько пуль ушли в молоко. Следующие высекли искры из доспеха, но не смогли его пробить. И когда уже магазин практически опустел, мне удалось попасть вражескому Вечному в голову. Брызнула кровь.
Я почувствовал, что рядом со мной что—то происходит. Перевёл взгляд и увидел Хенка, его отца и ещё одного парня, который сильно походил на главу рода. Похоже, старший сын.
Троица Вечных из дома Хоринто сцепилась в смертельном поединке с другой тройкой. Противники медленно отступали под ударами аристократов. Особенно сильным оказался глава рода — Доминик. Он сжимал в руках сияющий молот и бил им без устали.
Один из вражеских Вечных не успела увернуться, молот ударил её в грудь, после чего она отлетела на несколько метров назад и упала на спину, судорожно пытаясь вздохнуть. Хенк прыгнул вперёд, чтобы добить Вечную. В его руке полыхал алый клинок.
Вечная увернулась от первого удара, второй сорвал с неё шлем, в то время как третий опускался в центр груди. Девушка ухватилась ладонями за клинок, пытаясь остановить его. Щит затрещал.
Вечная в панике дёрнулась, и я увидел её лицо.
Ариэлл из Дома Невер.
На секунду наши взгляды пересеклись, и я услышал ментальный крик у себя в голове:
— Шейд, ты? Помоги!
— Шейд, предупреждаю, нападение на любого аристократа дома Хоринто активирует браслеты, — тут же сказала Юри, понимая ход моих мыслей.
Глава 9
Тело само собой бросило меня вперёд по направлению к Ариэлл и Хенку. Мимо меня пролетел огненный шар размером с голову быка.
Перекатом влево и вперёд.
Я старался не думать о том, что я нападу на Хенка. Всеми мыслями я сосредоточился на том, как вонзаю копьё в грудь Ариэлл. Не знаю, поможет ли это временно отсрочить наказание или нет, но попробовать определённо стоит.
— Ты! — Хенк увидел, как я бегу в его сторону, — Приказываю! Помоги мне убить её.
Ариэлл боролась изо всех сил. Её ладони сжали остриё клинка, но Хенк явно был сильнее. Остриё медленно и неотвратимо приближалось к груди.
Я разогнался до продела и вместо того, чтобы помочь Хенку, я с разгону врезался в него плечом. Вечные не устоял на ногах, и мы вместе с ним покатились по остаткам пола.