л крайне богатым и влиятельным. А, возможно, после войны вновь займёт достойное место, благодаря полученным ресурсам.
По прибытии меня, Анику и Рейна разделили и положили в разные палаты, где нами тут же занялись врачи. Несмотря на браваду, моим бойцам крепко досталось во время битвы, и они нуждались в лечении.
Два дня пролетели незаметно. Благодаря телу Просветлённого раны затягивались на глазах.
— Шейд, тебя хочет видеть глава дома, — сказал врач во время вечернего обхода, — Ты уже достаточно окреп, так что одевайся.
Новость не оказалась для меня неожиданной. Я с самого начала подозревал, что меня захотят увидеть и прояснить некоторые моменты. Всё же я был гвардейцем дома Хоринто и убил немало союзных солдат. В том числе, меня можно обвинить и в смерти парочки Вечных. С другой стороны меня, скорее всего, не отведут на плаху. Я дважды спас жизнь наследнице дома, а это дорого стоит.
В углу меня давно дожидалась стопка с новой одеждой, поэтому я воспользовался «гостеприимством» и надел на себя простую белую рубаху, чёрные штаны и армейские ботинки. Заодно смог посмотреть в зеркало.
От былого меня, того, что прилетел в Шард на скотовозке, мало что осталось. Черты лица заострились, взгляд потяжелел, мышцы стали хорошо видны даже сквозь одежду. Лёгкая щетина лишь добавляла колорита.
За дверью меня ждали два гвардейца с синими птицами на шевронах.
— Нам приказано доставить тебя в кабинет главы Согрона, — сказал гвардеец и слегка повёл автоматом, показывая, в какую сторону мне предстоит двигаться.
Убранство башни сильно отличалось от того, что я видел в штаб квартире дома Хоринто. Если у моих бывших хозяев всё купалось в роскоши: красные ковровые дорожки, многочисленные тяжёлые люстры, охотничьи трофеи — то в доме Невер всё было совершенно иначе. Мне казалось, будто я нахожусь в офисе какой-то крайне закрытой и серьёзной организации. Обилие стеклянных перегородок, никакого пафоса в интерьерах — всё исключительно по делу.
Кабинет главы дома, как и ожидалось, находился ближе к верхушке башни. Когда двери лифта разошлись в стороны, я сначала не понял, где нахожусь. А находился я в лесу: лёгкий запах смолы, подстриженная трава, сотни лиственных деревьев, что склоняли свои ветви почти до самого пола. А ещё здесь жили птицы. Очень много птиц. Их щебет и пение заглушали собой все остальные звуки.
— Иди вперёд, тебя встретят, — сказал гвардеец и встал в метре от лифта. Так же поступил и его напарник.
Несмотря на полную схожесть с лесом, существовало и одно существенное отличие. Небо над головой было лишь проекцией. Очень похожей, но лишь проекцией.
— Шейд? — рядом со мной появилась девушка в чёрной облегающей юбке. Сверху на ней красовалась белая блуза с весьма откровенным вырезом, а копна чёрных волос была собрана в толстый хвост на затылке.
— Да, это я, — сказал я.
— У главы сейчас есть окно между приёмами, он готов вас принять.
Я кивнул, после чего девушка отвела меня в кабинет к главе дома Невер.
Дверь в противоположном углу зала распахнулась, и я оказался в небольшом кабинете. Посредине стоял массивный Т-образный стол из дерева, на стенах висели многочисленные картины, на которых были изображены славные подвиги дома Невер: убийство какого-то огромного монстра, похожего на кракена, захват вражеской базы. Несколько картин были посвящены битвам между космическими кораблями.
— Шейд, садись, — глава дома Невер даже без доспехов выглядел словно монстр. Мышцы бугрились под кожей, взгляд, казалось, прожигал насквозь.
Я не стал искушать судьбу и присел на предложенное кресло, ближайшее к креслу самого Сагрона. Тяжёлый взгляд правителя дома упал на меня.
— Оказывается у тебя интересная история, Шейд. Вчера Ариэлл кое-что поведала о тебе и скажу откровенно, я немного поражён. Даже если только половина из её рассказа правда, то это вызывает уважение.
— Я не могу судить о себе по рассказам вашей дочери, — дипломатично сказал я. Несмотря на должок в виде дважды спасённой дочери, Сагрон всё ещё может воспринимать меня, как одного из гвардейцев Хоринто.
— Интересно... — усмехнулся Сагрон, — Но это всё не имеет значения. Я вызвал тебя, потому что хочу предложить занять достойное место среди нашего дома. Для начала возьмёшь под начала рекрутов, которых у нас сейчас огромное количество, так же как и тренировочную базу, я передам под твоё начало. Ту самую, где ты проходил обучение не так давно. К тому же я вложусь в твоё развитие, как и в развитие двух твоих бойцов, если ты этого пожелаешь. И заметь, всё это я предлагаю, хотя знаю и о шахтёрском посёлке и о боях в башне Хоринто...
Многие посчитали бы это предложение чудом. Но только не я. Мысленно я уже представлял, как на моих запястьях вновь защёлкиваются невидимые браслеты. Служба аристократическому дому — это всегда кабала. Разница только в длине поводка, на который тебя посадят. Он может быть короткий, так что невозможно и лишнего шага ступить, а может быть и длинный. Такой, что, кажется, будто ты свободен. Но это всегда служба...
Нет. За последний год я успел наглотаться этого настолько, что не соглашусь в любом случае.
Глава дома Невер молча наблюдал за мной. На его лице играла едва заметная улыбка, словно я уже согласился.
— Спасибо за предложение, это очень щедро со стороны дома Невер, но я должен отказаться.
— Отказаться? — несмотря на то, что на лице Сагрона не дрогнул ни один мускул, его голос выдал удивление, — Парень, в твоём возрасте и с твоими показателями — эта должность подарок для любого. Может ты не понял, помимо всего прочего, ты будешь получать ещё и по полмиллиона кредитов ежемесячно. Двоих твоих бойцов тоже не обижу.
— Я отлично это понимаю, — сказал я, наблюдая, как смыкаются брови собеседника, — Но я пока не готов поступать на службу хоть к кому-либо. Возможно, через полгода — год. Сейчас же я хотел бы заняться чем-то другим.
— И уже придумал чем? — спросил Сагрон.
— Думал начать с охоты в меридианах, — уклончиво ответил я.
— Да? Похвально, — на лице главы дома Невер появилась ухмылка, — Тогда я не буду тебя заставлять. Предложение будет действовать ещё полгода. А дальше, парень, ты сам по себе.
— Благодарю.
Я ни капли не кривил душой, действительно был благодарен, за то, что глава дома Невер не стал навязывать мне контракт. Встав с кресла, слегка поклонился и пошёл на выход.
— Шейд, подожди, чуть не забыл, — глава дома Невер встал с кресла, — Во время битвы на остатках небоскрёба со мной связался Эльтар. Ты его знаешь?
— Да.
— Не буду вдаваться в подробности, но за то, что он выйдет из битвы, он запросил круглую сумму кредитов. У меня не было выбора, пришлось соглашаться с его условиями. Слишком сильно он нам мешал.
— Шейд, на твой счёт поступили пятьдесят миллионов кредитов от главы дома Невер, — тут же сообщила Юри.
— По лицу вижу, что уже получил деньги...
— Но почему мне? — спросил я, не понимая, что происходит.
— Я и сам не знаю. Чем-то ты ему приглянулся, похоже. Мне и самому интересен ответ на этот вопрос. Ведь Эльтар просил передать, что эти деньги ты можешь тратить так, как посчитаешь нужным.
— А не поэтому ли ты предложил мне службу, прежде чем сообщить об этих деньгах? — с подозрением спросил я.
— Кто знает, — Сагрон пожал плечами, но я и так понял ответ.
Если бы глава дома Невер сначала предложил деньги, то я наверняка бы отказался. А так у него был шанс и довольно большой.
— И не жалко расставаться с подобными деньгами? — спросил я, — Ведь я бы всё равно ничего не узнал...
— Шейд, как ты думаешь, какой оборот у небольшого аристократического дома? — Сагрон слегка склонил голову набок.
— Понятия не имею, — сказал я.
— Предположи...
— Два — три миллиарда в месяц...
По губам главы дома Невер пробежала лёгкая усмешка.
— Не угадал. Сейчас об этом можно уже говорить, ситуация изменилась, но мой дом, когда он был на грани краха, зарабатывал в месяц несколько миллиардов. В хорошие времена к этой сумме можно было добавлять пару нулей. Что я выиграл бы, если бы решил прикарманить себе деньги? Слово для аристократа порой намного важнее, чем кредиты. На слове можно заработать намного больше, если в него верят.
— Спасибо за науку.
Несмотря на озвученные Сагроном цифры, только спускаясь в роскошном лифте, ко мне пришло осознание того, насколько громадный куш свалился мне в руки. Пятьдесят миллионов! Обычному жителю Шарда подобные деньги не заработать, даже если он будет работать на протяжении десяти лет. Мне же они достались, можно сказать, даром и это меня нервировало.
Эльтар явно не просто так освободил меня и не просто так решил сбежать с поля битвы. Если бы этого не произошло, то неизвестно чья бы сторона взяла верх. Силы Вечных были примерно равны.
Больше всего меня волновало, что именно Вечный попросит взамен. Я уже дал обещание помочь ему с Оплотом, чем бы это ни означало. И что—то мне подсказывало, что этим всё не ограничиться. Эльтар явно спросит с меня за всё, что он для меня сделал.
Ситуация, в которою я попал, вызывала раздражение. Но и отказываться от кредитов я не собирался.
Дверь лифта бесшумно раскрылась, и я увидел две улыбающиеся рожи: Аники и Рейна. Они были одеты в повседневную одежду, такую же, как и я и это резко контрастировало с тем, какими я привык их видеть.
— Врачи сказали нам, что мы здоровы, и нам пора выметаться. В связи с этим, Шейд, какие будут приказания? Мы готовы к чему угодно... — сказал Рейн. На его впервые чисто выбритом лице, играла ухмылка.
— Думаете, удивили? — в ответ усмехнулся я и перевёл каждому по пять миллионов кредитов.
Несмотря на то что деньги были оставлены лично мне. И Аника и Рейн заслужили свои доли.
— Ээээ... — проблеял Рейн, — Это что это?
— Деньги, — усмехнулся я.
— Теперь можешь хоть дубиной меня прогонять, точно от тебя и двух шагов не сделаю, — расхохотался Рейн. Аника его поддержала и залилась весёлым хохотом.