— Конечностей лишился во время выхода в Подземье? — спросил я.
Зак кивнул и сделал ещё несколько глотков из кружки.
— Да, чудом выжил тогда. Криг помог, можно сказать, вытащил меня на себе. Проблема в том, что компания отказалась протезировать нас бесплатно. Даже кредит отказалась давать. Если я правильно понимаю, то там всё совсем плохо. А количество таких же, как и я инвалидов в секторе сейчас зашкаливает. Минимум сотня наберётся...
В целом мне стало понятно, что произошло в секторе. Компания откуда-то пронюхала о сокровищах в логове ползунов и решила и сама поживиться. Только вот не рассчитала силёнок и получила от тварей в Подземье такой отпор, что сейчас стоит на грани банкротства.
— Юри, ты можешь посмотреть, что сейчас творится на бирже с акциями Единых Очистных систем?
— Да, Шейд. Выполняю, — спустя несколько секунд Юри выдала мне расклад по ситуации с компанией, — Акции компании рухнули. Сейчас они не имеют и двадцатой части стоимости от того, что было ещё полгода назад.
— Какова общая стоимость контрольного пакета? — спросил я, понимая, что мне всё равно рано или поздно придётся выкупать Зака и Крига. Я давал им обещание помочь, ещё в те времена, когда меня забирал Хенк и отступать от него я не собирался.
— Шестьдесят девять миллионов кредитов за пятьдесят один процент акций компании. Но Единые очистные системы владеют не одним сектором, а сразу тремя. Если тебя интересует именно сто девятнадцатый сектор, то его можно выкупить примерно за сорок пять миллионов кредитов.
В этот момент я сильно пожалел о том, что вкладывался в развитие и не подумал о том, что под Ишем тоже есть твари, с которых можно добывать эор. Да, не в таких количествах, как в меридианах. Но здесь нет монополии аристократов. Сектора и Подземье по их мнению — это что-то грязное и недостойное аристократического дома. Даже если просто пройдёт слух о том, что какой-то род владеет сектором, это может ударить по репутации.
Меня же подобные рамки не связывали... Только где найти дополнительные двадцать пять миллионов...
Я решил пока отложить эти мысли до момента, когда я смогу найти необходимую сумму или до момента, когда цена компании рухнет ещё ниже.
Всё это время, пока я размышлял, Зак сидел молча и потягивал пиво.
— Эй, ты смотри, кто выполз из своей норы... — к нашему столику подсел вертлявый парень бандитской наружности, — И что это за щегол с тобой сидит.
Новая поросль бандитов сто девятнадцатого сектора, похоже, уже успела забыть, что произошло в прошлый раз.
Я обернулся и увидел ещё троих мордоворотов за спиной.
— Чего молчишь? — спросил шустрый бандит у Зака, — Язык проглотил.
— Зак, можешь объяснить, что происходит? — попросил я, не обращая внимания на рэкетира.
— Да, Зак, объясни, что происходит...
Землянин вздохнул и сказал:
— Перед выходом в Подземье я занял большую сумму, чтобы обновить снарягу. Думал, отдам позже, но сам понимаешь, как оно вышло...
Зака явно тяготило, что ему приходится рассказывать о своих проблемах. Он обнял обеими ладонями кружку с пивом и потупил взгляд.
— Сколько он должен? — спроси я у рэкетира.
— Пятьдесят тысяч. Ещё двадцать тысяч процентов.
— Тебе переводить, или кто у вас главный? — спросил я.
— А чё такой богатенький? — на губах бандита появилась нехорошая улыбка.
— Ты бы лучше не нарывался, — я упёр взгляд в рэкетира и позволил глазам на секунду полыхнуть зелёным огнём.
Мне не хотелось повторения той глупости, что я совершил в первые дни пребывания в сто девятнадцатом секторе, когда я сначала выкинул блондина из своей комнаты, а после ликвидировал его, когда он увязался за мной в туннелях. Сейчас я понимал, что это была ошибка. Хотя поступи я тогда иначе, я бы, скорее всего, всё ещё ходил в долговых слугах и жил в секторе.
— Думаешь, крутой, да? — бандит осклился, — Но так и быть. Накинешь десятку сверху и разойдёмся миром. Больше я твоего друга не побеспокою.
— Договорились.
На то, чтобы утрясти проблему с долгом, у нас ушло не более пяти минут, после чего бандиты с радостными лицами покинули Фонарь.
— Я не смогу отдать тебе долг в ближайшее время, — сказал Зак.
— Ты сам как-то говорил мне, что земляне должны держаться вместе, так что проехали.
Ещё около часа мы просидели с Заком в Фонаре, после чего мне пришлось прощаться. Время до встречи с информатором Ариэлл поджимало. Но прежде чем выйти за ворота поселения, я оставил заку и Кригу сто тысяч кредитов, чтобы у них не было необходимости выходить на охоту и рисковать своими жизнями, до того момента, когда я смогу их выкупить.
Делать это сейчас — это безумие. Несмотря на все проблемы, компания отказывалась снижать залог в десять миллионов за одного слугу. Поэтому мне проще раздобыть где-то ещё денег или влезть в долго и выкупить весь сто девятнадцатый сектор. Тем более что это даст мне и огромное количество других полезных инструментов, о которых я пока только думал.
Двери из поселения со скрипом начали расходиться в стороны. А я задумался над тем, сколько всего случилось с моего первого выхода на охоту. За год я успел через многое пройти, получил свободу, стал сильнее, но всё это ощущалось даже не как средина пути, а как начало моего пути.
Толстые створки дверей застыли на месте.
— Чего застыл? — спросил охранник, намекая на то, что мне стоит пошевеливаться.
Я усмехнулся и вошёл в полутьму коридора. Благодаря прокачанному Ночному зрению я видел так же хорошо, как и днём под светом солнца. Чтобы добраться до сто тридцатого сектора, мне придётся преодолеть около тридцати километров. И это хорошо. У меня чесались руки проверить своё новое оружие в действии. Пистолет Хенка — испепелитель и копьё, замаскированное под кольцо.
В туннелях между секторами мало что поменялось. Всё та же сырость. Мерный звук капель, что падали с потолка и собирались небольшими лужицами на полу. Обшитые листами металла стены.
Шёл я, не скрываясь, временами переходя на бег, когда становилось совсем скучно. Низкий потолок давил на сознание.
Первая пара ползунов попалась мне спустя два часа. Твари были заняты тем, что пожирали павшего собрата, время от времени накидываясь на друг друга.
Испепелитель, что до этого момента висел на поясе, оказался в ладони. Белый материал, похожий на пластик, слегка холодил руку.
Я медленно высунулся из — за поворота. Прицелился и отдал мысленный приказ о выстреле, потратив на него одну единицу эора. В ту же секунду из ствола вырвалась крошечная искра, она словно голубая сигнальная ракета оставляла за собой длинный хвост. Ещё мне понравилось то, что пистолет стрелял абсолютно бесшумно.
Искра за долю секунды преодолела несколько сотен метров и ударилась о бронированную спину ползуна, расплескавшись по ней голубой кляксой. Если какой-то поражающий эффект у вложенной единицы эора и был, то я его не заметил. Ползуны воинственно затрещали и повернулись в мою сторону.
10 единиц эора.
В этот раз искра была уже размером со стандартный патрон. Освещая на краткий миг стены коридора, она пронеслась вперёд и врезалась в грудь ползуна. И вот сейчас я уже заметил эффект. Во все стороны брызнул хитин. Тварь заверещала и упала на пол.
Последний ползун понял, что дело плохо, и бросился на меня.
100 единиц эора. Раз уж решил проверить, то стоило идти до конца.
Пальцы на рукояти Испепелителя обожгло холодом, а в сторону ползуна рванул оранжево — голубой шар, размером с теннисный мяч.
Эффект от столкновения многократно превзошёл мои ожидания. Снаряд ударился в грудь твари, после чего ту разорвало на куски, оставив в целости только нижнюю часть тела и хвост.
— А ты неплох, — с уважением сказал я пистолету и повесил его обратно на магнитный захват на поясе,
— Так, а где тут у нас ещё ползуны? — спросил я в пустоту, глядя на непримечательное кольцо из серебристого металла на пальце.
Глава 15
Я усмехнулся, увидев сразу пятёрку ползунов впереди по коридору. Повинуясь мысленному приказу, эор хлынул в кольцо на пальце, чтобы через секунду активировать его. Мгновение и моя рука сжимает изящное и длинное копьё, по длинному острию которого пробегали голубые молнии.
Использовать Покров или Вуаль я посчитал излишним, мне важно было понять оружие в руке. На что оно способно, а на что нет.
Ползуны заметили меня, и потрескивая хитиновыми жвалами, бросились ко вперёд. Я слегка присел, принимая боевую стойку. Так как нас учили в тренировочном лагере дома Хоринто.
Первый же удар, чуть не стал последним. Копьё рвануло вперёд и разрезало ползуна надвое, словно того не прикрывали крепчайшие хитиновые пластины, а он был прикрыт желе. Подобного «подвоха» я не ожидал, моё тело повело в сторону и мне пришлось приложить всю свою ловкость и скорость, чтобы не попасться под клешню другого ползуна.
На моём лице заиграла улыбка, и я бросился вперёд. Копьё с лёгкостью отсекало конечности, пронзало ползунов даже там, где это считалось невозможным. Длинна моего нового оружия тоже радовала. Оно, словно было сделано специально для меня. Хотя кто знает, возможно, оно действительно адаптировалось под своего владельца. Технологии Иань — Ши до сих пор вызывали множество споров среди учёных.
Бой продлился недолго. На этапе Просветления и с хорошим оружием в руках мелкие ползуны превратились даже не в добычу, а в досадное неудобство на пути.
Время поджимало, поэтому я не стал собирать эор, а поспешил дальше. Не знаю, станет меня дожидаться информатор Ариэлл, если я опоздаю на встречу. Вечная предупреждала, что он весьма скрытная личность и не станет рисковать лишний раз.
Несколько раз по пути мне повстречались другие команды охотников. К счастью, удалось разойтись миром. Туннели между секторами — это место, где привычные законы практически не действуют. И если одна команда сочтёт, что риск того стоит — может напасть, не раздумывая.