Ворота сто тридцатого сектора встретили меня десятками автоматических турелей, заграждениями из плистали и минами по бокам тоннеля. То ли местные жители намного чаще подвергались нападениям тварей, то ли просто владельцы сектора намного лучше заботились о безопасности.
Последнее утверждение подтвердилось как только двери открылись, а отряд хмурых охранников пропустил меня внутрь.
В отличие от сто девятнадцатого сектора, сто тридцатый выглядел в сто раз лучше. Я даже сначала подумал, что попал на поверхность. Чистые улицы, многочисленные жители, над потолком висела огромная голограмма неба с проплывающими по ней облаками. По всему выходило, что поселение процветает. И это ещё с тем учётом, что здесь отсутствовал лифт на поверхность, а все припасы доставлялись вручную из соседних секторов.
А вот планировка практически не отличалась от того, к чему я привык. Видно было, что все сектора изначально строили по одному плану и различия между ними минимальны. Это позволило мне сразу же определить, где я могу найти местные питейные заведения. Как и в сто девятнадцатом, они находились недалеко от администрации.
Бар Ползун, в котором и должна была состояться встреча, я нашёл почти сразу. И он выгодно отличался от фонаря. Чистые полы, приятный запах жареного мяса без привкуса кислого пота в воздухе и более респектабельная публика.
К своему удивлению я заметил, что две трети местных охотников не имели на запястьях браслетов. А это значит, что владельцы сектора пошли немного другим путём развития, чем владельцы сто девятнадцатого. Они каким-то образом создали приемлемые условия для жителей, настолько хорошие, что свободные охотники сами потянулись к ним.
Все эти штрихи наводили меня на очень интересные мысли. Если получилось у них. То, что можно сделать со сто девятнадцатым, который имеет связь с поверхностью и имеет на своей территории спуск в Подземье. Получалось, что мой изначальный сектор пал жертвой преступной халатности. Из него можно сделать настоящую конфетку, которую не попытаются отжать аристократы из-за их брезгливому отношению ко всему, что находится ниже первого уровня Иша.
— Чего изволите? — спросила меня хорошенькая официантка с медной кожей и чёрными волосами.
— Чего-нибудь попить и поесть, — сказал я, после чего официантка моментально упорхнула на кухню.
Пока я ждал заказ, внимательно осмотрел всех, кто находился в заведении. Информатор сам должен был подойти ко мне и начать разговор. Я не знал, ни как он выглядит, ни даже пола. Оставалось только ждать.
Когда с яичницей из шести яиц и зелени было покончено, официантка принесла травяной настой, наклонилась ко мне, показывая большие полушария в глубоком вырезе.
— Ещё чего-нибудь желаете? — спросила она и закусила кончик губы.
— Нет, спасибо, — ответил я и отвёл взгляд от груди.
Мой отказ нисколько не расстроил официантку. Она улыбнулась и отправилась собирать посуду к соседнему столику. Ещё я заметил, как на меня нехорошо смотрит один амбал с другого края комнаты. Перед ним уже стояли несколько пустых кружек, а трое дружков сейчас заказывали дополнительное пойло.
Наши взгляды встретились на недолгую секунду.
— И что им спокойно не живётся... — тихо сказал я, когда увидел, как амбал встал и направился в мою сторону. Охотник носил кожаную броню с нашитыми на неё пластинами хитина ползунов. Со стороны это смотрелось, словно чешуя какой-то ящерицы. Лысая голова, толстая шея. Выглядел охотник устрашающе.
Но только не для меня. Благодаря навыку дешифровки, Юри смогла узнать, что он находится на пике этапа тела. Восемь из десяти модификаций. На первый взгляд не такая уж большая разница со мной. Но на самом деле разрыв колоссальный, даже без учёта навыков и состояний.
— Это ты приставал к Хельге? — спросил меня здоровяк, уперев руки в стол.
— Тебя это действительно интересует, или ты мы сразу перейдём к той части, где ты вызываешь меня на бой? — спросил я, откинувшись на стуле и медленно попивая травяной сбор.
— Чё?
Я с трудом сдержался от того, чтобы не засмеяться. Похоже, я сломал громиле весь план на разговор.
— Ты знаешь, кто я? — чуть ли не взревел здоровяк.
— Да, да. Уже слышал и не раз, — ответил я, — Сейчас расскажешь мне, какой ты сильный и могучий, как ломал кости и выбивал зубы. Уже слышал много раз. Так, что сразу на улицу или ты всё-таки уберешься назад за свой стол.
Мой спокойный тон и общая расслабленность, кажется, сбили здоровяка с толку.
— Идём? — спросил я и поставил стакан на стол.
— Иди ты... — запал здоровяка на драку куда-то улетучился, чему я мог только порадоваться. Лишние проблемы с законом мне не нужны.
Не успел здоровяк сесть обратно к себе за стол, как из той же компании поднялся ещё один человек. И выглядел он серьёзнее, чем первый. Он не был высок, мышцы на его руках не бугрились, но он ощущался гораздо опаснее, чем первый. Это подтверждалось ещё и тем, что Юри не смогла его взломать даже на минимальном уровне. Это могло означать только одно. Он потратил несколько доз технитов, чтобы развить у себя соответствующий навык.
Нужно ли говорить, что подобные навыки не принято развивать у обычных охотников.
— Это было занимательно, — сказал он и присел напротив меня, после чего пальцем подозвал официантку и заказал себе такой же, как и у меня сладкий отвар.
— Чем же? — спросил я.
— Бутч из той породы, если он завёлся и настроился на драку, то, скорее всего, не отступит. Тем интереснее, что он не стал продолжать ссору.
— Значит, был не настроен, — я пожал плечами.
— Шейд, поверь, он был настроен, я лично его подтолкнул к этому.
— Значит, вот мы и встретились, — сказал я, понимая, что это именно тот человек, которого я жду.
— Да. Ариэлл передала мне твою просьбу, — сказал собеседник и мысленно добавил:
— У меня есть информация о том человеке, который точно знает, что с твоими друзьями и где они находятся. Если тебе интересно — это будет стоить миллион кредитов.
В то же время незнакомец продолжал в голос рассказывать историю Бутча и его друзей. То, как они ходили на охоту, байки... Не знаю, как у него это получалось, но он буквально разделял сознание на две части, продолжая вести разговор и голосом и мысленно.
От подобного шквала информации мой мозг едва не превратился в кашу.
— Сосредоточься, Шейд. Для остальных мы с тобой просто мило беседуем.
— Почему так дорого? — мысленно спросил я.
— У тебя много других вариантов? Информация не бесплатна даже для меня. Её приходится покупать, что я и сделал. И запомни, я не торгуюсь.
Я мысленно скривился. Миллион кредитов — это огромная сумма и мне не хотелось с ней расставаться. В чём торговец информацией прав, так это в том, что у меня действительно нет другого выхода, если я собираюсь вызволить Анику и Рейна.
— Что я получу за эти деньги?
— Имя, место, где можно найти этого человека, примерные силы, которыми обладает он сам и его люди. Найти, где держат твоих людей, у меня не получилось. Егеря хорошо прячут свой товар, — тут же ответил торговец информацией, при этом он ни на секунду не прекращал говорить с помощью голоса.
Количество информации меня устраивало. Пусть это и не прямой путь к Анике и Рейну, но мне и нужна была зацепка, чтобы начать распутывать клубок.
— Перевёл, — сказал я, когда с моего счёта списался миллион кредитов.
— С тобой приятно иметь дело, — в мысленном голосе торговца информацией чувствовалась радость, — Тогда, слушай. Тот, кто тебе нужен — это Барон. Один из многих лидеров Егерей, именно через него проходит основной трафик невольников. Найти его оказалось не так просто, но я справился. Сейчас он обитает в Подземье, координаты бункера я тебе скину. По оценкам моих источников, в логове сейчас находятся около десяти человек. Сколько будет на самом деле, не знает никто. Минимум двое просветлённые, остальные на разных стадиях этапа тела.
— Вооружены? — спросил я.
— Стандартное вооружение: винтовки, холодное оружие, возле бункера, скорее всего, есть автоматические турели.
С одной стороны, информация меня порадовала. Добраться до логова ячейки можно было за полдня, если не влипать в неприятности. С другой стороны, десять человек, двое Просветлённых и автоматические турели — это не те силы, с которыми я могу легко совладать. Я не питал иллюзий насчёт своей неуязвимости. Одна шальная пуля, попавшая в голову, может навсегда оборвать мой путь.
Торговец информацией не замолкал ни на секунду, как вслух, так и мысленно. Он отрабатывал свой хлеб на все сто процентов, пытаясь донести даже мельчайшие детали. Спустя пять минут он всё же замолчал.
— Ну, что? Отработал я свой миллион?
— Отработал, — сказал я.
— Тогда будем прощаться.
Информатор встал из-за стола, пожал мне руку и пошёл обратно к своей компании.
— У меня есть ещё один вопрос, — после недолгой паузы сказал я.
— Информация стоит денег, — тут же отозвался он, — Но спрашивай, если это не что-то эксклюзивное, я попробую ответить.
— Что такое Оплот? — спросил я.
По лицу информатора было видно, что он растерян.
— Ты сказал Оплот?
— Да.
— Детская сказка и не более того. Раньше существовали сектанты, которые верили, что у Шарда есть главный центр управления и если его достичь, то этим миром можно будет управлять по своему желанию. Но подобных слухов всегда ходило море, чего я только не наслушался за долгие годы. Так что выбрось эту глупость из головы, парень. А теперь точно прощай.
Информатор присел к себе за стол и включился в разговор со своими приятелями.
Я же заказал себе ещё один травяной отвар, и пока он пускал пар, задумался. Эльтар действительно верит, что я могу ему помочь отыскать тот самый оплот или открыть его? Получатся, да. Иначе он не стал бы меня освобождать из долговых слуг дома Хоринто. Ситуация никак не желала складываться в единый пазл, и я не понимал, что я могу сделать такого, что не может сдела