— Юри, следи за лагерем, мне нужно понять, сколько всего противников и кто из них самые опасные, — попросил я ИИ.
— Сбор информации займёт какое-то время. Я не вижу, что происходит внутри палаток. Там могут находиться дополнительные противники. Мне нужно около получаса.
Я посмотрел, как огромный автоматический шагоход свернул вбок, не доходя десяти метров до озерца.
— Хорошо, приступай.
Мне тоже требовалась небольшая передышка. Несмотря на то что состояние выносливости обещало мне возможность не спать чуть ли не целую неделю. Оказалось, есть и минусы. Да, спать мне действительно не хотелось, но вот гул в ушах и голове раздражали и сбивали с толку.
Я выделил себе полчаса на то, чтобы хоть немного покемарить, находясь в полном сознании. Нельзя сказать, что это сняло все симптомы, но мне явно стало полегче.
— Шейд, — обратилась ко мне Юри, — В лагере наметилось движение.
И действительно. Что-то там происходило. Командир егерей построил своих людей и что-то им кричал, обильно махая руками. Звук до меня долетал лишь отрывками, но из услышанного я сделал вывод, что командир ячейки егерей начал беспокоиться о пропаже группы.
В целом мне это было на руку. Если сейчас командир решит отправить ещё одну группу на разведку, то это раздробит их силы и мне станет намного проще управиться с оставшимися.
— Всего 12 человек, вместе с командиром, — сообщила Юри, — Кто из них находится на каком этапе, я узнать не могу. Если верить информатору, то Просветлённых было двое. Одного ты ликвидировал.
К моему сожалению, метания врага не привели ни к какому результату. Егеря остались в лагере и не спешили выходить в Подземье.
— Юри, сможешь определить, откуда исходит энергия, что питает турели и остальной лагерь? Я не вижу никакого генератора или чего-то похожего.
В ту же секунду свет в глазах, словно немного померк, а линии, по которым текло электричество, наоборот, засияли. Десятки линий расходились щупальцами по всему лагерю, но источник исходил из одного места. С того самого склада, в соседней пещере.
Дождавшись, когда огромный робот отойдёт на максимальное расстояние, я начал пробираться вперёд, стараясь, чтобы меня всё время прикрывали камни. Пробираться чёрной кляксой по освещённому пространству — это не так же легко, как по неосвещённым туннелям. Даже если меня не может заметить автоматика, люди точно заинтересуются происходящим.
Добрался я без каких-либо происшествий. Ещё за сотню метров услышал слабый гул генератора и шёл на звук. Как и ожидалось, никто не додумался охранять его, как и тысячи ящиков на многочисленных полках. У меня разыгралось любопытство, что именно здесь прячут? Захотелось подойти к ящику и посмотреть содержимое.
Помимо работорговли, Егеря занимались и контрабандой. Так что вполне вероятно, я сейчас смотрю на десятки, а то и сотни миллионов кредитов.
Сделав над собой мысленное усилие, я вернулся к генератору. Несколько капель эора и копьё удобно лежит в руке.
Взмах. Удар.
Генератор взвизгнул приводами, подскочил на месте и хрюкнул, после чего затих, а помещение начало погружаться во мрак. Лампы над потолком медленно гасли. Автоматические турели опускали дула вниз и замирали. На всякий случай, я ещё несколько раз ударил по генератору и рассёк провода.
Со стороны лагеря егерей послышались крики. Пока что в них не чувствовалось страха. Скорее всего противники приняли выключение электроэнергии за несчастный случай.
Я бросился к ближайшему стеллажу с ящиками и взобрался на несколько метров вверх, после чего застыл, дожидаясь ремонтников.
Трое егерей появились спустя несколько минут. Все трое в визорах, но для меня это не имело значения. Вуаль скрывала меня от обнаружения.
— Наверное, снова генератор барахлит, — сказал один из егерей. В руках он нёс котомку с инструментом.
— Вот сейчас и узнаем, может опять не уследили и эти мерзкие многоножки пробрались. Сам ведь знаешь в какие крохотные дыры они способны проникать, — ответил другой наёмник.
Генератор стоял чуть в стороне от прохода, поэтому троица не могла увидеть, что с ним произошло сразу.
Я выпрыгнул вперёд, одновременно выстреливая из Испепелителя и нанося размашистый удар по спинам двух оставшихся противников. Копьё с чавкающим звуком перерубает наёмников, а заряд пистолета практически напрочь сносит голову первому.
На то, чтобы устранить троицу, у меня ушло всего несколько секунд. Я встал над телами, размышляя, стоит ли убрать их?
— Тяжёлые гады, — мысленно пропыхтел я, оттаскивая наёмников вглубь склада.
— Эй, что так долго? — послышался голос ещё одного егеря из основного зала. Похоже, мои противники всё-таки не заметили вспышки от выстрела.
Наёмник, похоже, что-то заподозрил, так как на склад он заходил с пистолетом в руке. Я уже собирался прыгнуть на него и ударить копьём, как наёмник увидел лужу крови и не своим голосом закричал:
— Тревога!
Глава 18
Со стороны лагеря наёмников послышались крики. Пещеру расчертили многочисленные лучи света из ручных фонарей.
Егерь, что и подал команду тревоги, сейчас медленно отступал, водя пистолетом из стороны в сторону. Испепелитель в моей руки завибрировал от эора. Выстрел. Оранжево — голубой снаряд настиг наёмника и пробил ему грудь. Но этим я выдал своё местоположение для остальных.
По стеллажам и по ящикам застучали многочисленные пули. Мне пришлось спасаться бегством. Благо в полной темноте и под Вуалью мой силуэт было не так просто разглядеть. Для меня же большинство наёмников находились, словно на ладони.
Я проскочил в узкий проход и оказался в основной пещере. Десять вооружённых егерей спешили к месту действия. Они так и не поняли, что я уже успел выбраться из западни. И теперь наблюдал за ними со стороны озера. Четырёхметровый робот тоже не остался в стороне, он подошёл к входу на склад и наставил на него два огромных пулемёта.
Пока все противники были заняты сладом, я обошёл пещеру по кругу и добрался до лагеря. Здесь остались трое наёмников. Они жались к тусклой лампе и водили стволами из стороны в сторону.
У меня осталось не так много эора, половина от общего запаса, поэтому я решил не рисковать и оставить запас. Кольцо трансформировалось в серебристое копьё, и я бросился вперёд.
В последний момент егеря заметили моё приближение и закричали. Несколько выстрелов слились воедино. Но я успел отскочить в сторону.
Покров. Три раза.
Егеря оказались заключены в облака из тьмы. Я подскочил и нанёс два удара копьём. Один из наёмников настолько перепугался, что рванул вперёд, не разбирая дороги. Нужно ли говорить, что далеко он не убежал. Споткнулся о валун и упал. Там же я его и настиг.
У меня не было сожаления о смертях этих людей. Работорговцы не имеют права на жизнь.
— Парень! Кем бы ты ни был, открой клетку, мы поможем! — незнакомый голос слышался со стороны клетей с рабами. Меньше секунды мне понадобилось, чтобы принять решение. Если кто-то хочет и способен сражаться за свою свободу, то я буду последним, кто откажет в этом праве.
Мне пришлось поторапливаться. Со стороны склада уже слышались крики и команды Просветлённого. Я подхватил три трофейных автомата и рванул к клетям с людьми.
— Здесь! — кричал мне уже немолодой мужчина в серо-чёрной форме какого-то благородного дома. Копьё со свистом рассекло воздух и ударилось о замок. Веер искр рассыпался по камням. Я надеялся, что с помощью копья смогу перерубить решётки, но оказался неправ. Неизвестный материал выдержал.
— Наполни копьё эором! Быстрее!
— Отстреливайся, — рыкнул я и забросил все три винтовки внутрь загона для рабов, где их моментально разобрали и начали стрелять по приближающимся егерям.
Триста единиц эора и копьё завибрировало от энергии. Ещё оно сменило цвет с серебристого на чёрный с многочисленными белыми пятнами. Казалось, будто в копье отражается ночное небо.
Взмах. Удар.
Даже напитав копьё огромным количеством эора, мне с трудом удалось освободить часть пленников.
— Кем бы ты ни был, сочтёмся, — сказал мужчина и выскочил из клети.
В тот же миг я осознал, что выпускать пленников не стоило. Робот, что до этого медленно шагал в сторону лагеря, поднял свои пулемёты и открыл ураганный огонь. Тяжёлые пули косой смерти прошлись по лагерю и разнесли в клочья всё, что там находилось, в том числе и парочку пленников в других клетках. Крики боли наполнили пещеру.
Я бросился в сторону, стараясь спастись от шквала снарядов. На бегу вытянул два пузырька с эором и влил их в себя. По телу моментально расползся холод, а шкала с эором начала быстро заполняться.
Испепелитель изрыгнул из себя десяток выстрелов, уложив сразу троих егерей, после чего я потратил две сотни единиц эора и отправил плазменный шар в грудь робота. И ничего.
Махина пошатнулась. Броня на груди оплавилась и начала стекать вниз, но это никак не повлияла на работоспособность машины.
— СДАВАЙСЯ! — ментальный удар был столь силён, что я упал на колени. Испепелитель вылетел из рук. Копьё сложилось обратно в кольцо.
Что-то похожее я испытывал лишь единожды, когда меня допрашивал телохранитель Ариэлл и сама Вечная во время нашей первой встречи. Воля буквально плавилась. Сознание буквально кричало, что мне нужно встать на ноги, поднять руки и сдаться.
Я зарычал, словно бешеный волк и стиснул зубы. Лишь краем сознания понял, что ещё и прокусил себе губу и сейчас по подбородку катится струя крови.
— ВЫХОДИ! — ещё один ментальный приказ едва не отправил меня в обморок. Руки стали ватными. Тело не слушалось. Но теперь я знал, чего ожидать от вражеского Просветлённого. Он менталист. Специалист по взлому чужой воли со специфическими навыками. Только в этой категории находились запрещённые навыки, при получении которых Империя требовала их уничтожения под присмотром властей.
— Не-е-е-т! — сцепив зубы, прорычал я. Мои пальцы забурились в крошево мелких камней на полу. Среди которых я увидел один: острый и продолговатый. Перевернув его так, чтобы он упирался острыми краями в ладонь, сжал. Боль пронзила сознание, но в то же время частично освободила от марева чужой воли.