Напряжение внутри меня росло, я чувствовал, как всё быстрее циркулирует эор в моём теле. Он готов был сорваться навыком, едва я этого пожелаю.
— Ты всё-таки не спишь? Похвально, — позади меня послышался голос.
Мышцы сработали сами. Я даже подумать не успел о том, что делаю. Прыгнул вперёд, развернулся и выставил копьё в сторону незваного гостя.
— Эльтар? — подозрительно спросил я, когда увидел полупрозрачную фигуру Вечного. Часть его ноги утопала в небольшом журнальном столике.
— Почти, астральное тело, если быть более точным, — ответил Эльтар, а я вспомнил, насколько меня раздражало неестественно спокойное лицо Вечного, на котором практически невозможно было увидеть ни единой эмоции.
— Значит, я тогда не ошибся возле ворот? — сказал я, при этом отступил на несколько шагов назад. Доверять непонятной проекции я не собирался. К тому же дроны мне не помогут, они способны воздействовать только на материальные вещи.
— Нет, не ошибся. Это не входило в мои планы, но теперь уже поздно об этом говорить. У меня мало времени, поддерживать иллюзию тяжело даже для меня. Перейду сразу к делу, Шейд. Ты должен на неделю, а лучше на полторы, уехать из Фрирана. Я уже занимаюсь вопросом Аники, я знаю, где её держат. Мне просто нужно найти способ, как к ней пробиться.
Новость о том, что Вечный в курсе моих проблем, слегка напрягла. Почему он возится с нами двумя? Что во мне и в Анике такого важного, что он сначала освободил нас, а после и передал немало денег, чтобы мы могли спокойно существовать, а не неслись сразу наниматься в какой-то дом гврадейцами? Эти мысли я и высказал Вечному.
— Я не стану отвечать на этот вопрос, Шейд. Ты пока не готов получить на него ответ. Думаешь что хочешь, но на самом деле нет. Просто поверь.
— Считаешь меня глупцом? — спросил я, слегка нахмурившись.
— Если бы так, то ты сейчас бы кормил червей, вместе с большинством гвардейцев дома Хоринто. Что я хочу от вас я уже озвучил. Я хочу помощи с Оплотом. Большего я не прошу и готов помогать вам, чтобы вы помогли мне.
В голове сразу всплыли слова информатора Ариэлл. Он говорил, что Оплот — это сказка для дураков. Мол, кто сможет его разыскать, тот получит власть над Шардом.
— Хочешь получить контроль над этой землёй с нашей помощью? — спросил я прямо.
К моему удивлению, ответом на мой вопрос стал громкий хохот. Невиданное буйство чувств для спокойного Вечного. Отсмеявшись, Эльтар смахнул несуществующую слезу и ответил:
— Нет, Шейд. Оплот — это совершенно другое. Я и сам до конца не знаю что, но верю, что именно он поможет мне возродить былое могущество моего Ордена. Разгадать загадку этого места — это цель моей жизни и цель жизни сотен моих братьев по всей галактике. Вы же с Аникой не просто так пересеклись. Я в этом уверен. Совпадение невозможно, хочешь ты в это верить или нет. Почему? Узнаешь позже...
Нехотя смирившись с тем, что Вечный ведёт какую-то свою, непонятную мне игру, я спросил:
— Где держат Анику?
— Шейд, после всего того, что я сделал для тебя и твоей подруги, неужели я не заслужил хоть каплю доверия? — спросил Эльтар, — Если заслужил, то пропади из Фрирана хотя бы на неделю. Тобой заинтересовались такие люди, знакомства с которыми ты не переживёшь. Поверь мне. Твоя маскировка способна обмануть только глупцов. А за это время я сумею подготовиться к тому, чтобы отбить девушку. Ты не останешься в стороне, обещаю.
Мне не хотелось соглашаться, но я действительно задолжал Эльтару. Он помог мне, и не доверять ему у меня не было ни единой причины.
— Хорошо, неделя. После этого я вернусь и самостоятельно продолжу поиски, даже если мне придётся выкупить половину наёмников и разнести этот город на атомы...
Эльтар смерил меня серьёзным взглядом.
— Большего я и не прошу, — ответила полупрозрачная фигура. Вечный начал медленно таять в воздухе и напоследок сказал:
— Не советую ложиться спать, сейчас по лестнице поднимается отряд, который явно собирается переломать тебе ноги.
Глава 22
Полупрозрачное тело Эльтара окончательно растаяло в воздухе. Ещё секунду я смотрел в ту сторону, после чего прикрыл глаза и прислушался. Наверняка предупреждение, о том, что за мной сейчас идут, не пустой звук. А значит, стоит приготовиться к драке.
Как бы я ни вслушивался, так и не сумел уловить ни единого шороха по другую сторону двери. Но расслабляться рано. На всякий случай я подошёл к окну и распахнул его настежь. На тот случай, если мне придётся срочно уходить.
— Шейд, фиксирую применение активного навыка. Что-то вроде сонного зелья. У тебя есть три минуты. После этого организм не сможет выдерживать, — сказала Юри.
В этот же момент мне стало понятно, каким именно образом мои противники решили напасть. Они просто усыпили всех в гостинице. Если у меня мало времени, то смысла отсиживаться в комнате больше нет. Повинуясь мысленному приказу, сотня крошечных дронов взлетела в воздух и собралась около дверного проёма.
Выждав ещё несколько секунд, я с разбега врезаюсь в дверь, снося её с петель, и вылетаю в коридор. Как я и ожидал, послышался вскрик. Кто-то из противников застыл напротив двери и неплохо получил дверью в лицо.
В этот же момент вся сотня дронов зажужжала, словно потревоженный улей, и рванула за мной.
То ли противники растерялись, то ли изначально собирались не только искалечить меня, но убить. Почти сразу в мою сторону полетел огненный шар размером с голову человека. С трудом мне удалось увернуться, и он врезался в стену.
Взрыв!
Меня швырнуло в сторону и приложило плечом о стену. Над головой взвыли многочисленные динамики, они сообщали о нападении, а это значит, что совсем скоро сюда заявятся блюстители порядка Фрирана.
— А вот и ты! — взревел один из нападавших.
Им оказался один из тех, кто вышел против меня возле ворот, но так и не успел применить свои навыки.
— А вот и я, — ухмыльнулся я и применил Покров, завесив весь коридор десятками чёрных, непроглядных пятен, и одновременно активировал Вуаль, на случай если противники озаботились механическими системами нападения.
Мой навык, похоже, сильно разозлил нападавших, так как в следующую секунду гостиница затряслась от высвободившейся мощи. По коридору пролетела волна холода, что замораживала всё на своём пути. В том числе и большинство моих дронов — защитников. Следом за холодом раздался взрыв. Я не видел его природы, но стены затряслись, несколько дверей сорвало с петель и швырнуло внутрь комнат других постояльцев.
Что я заметил, так это то, что противники, похоже, не ожидали никакого отпора. В их действиях не прослеживалось и тени слаженности. Наоборот, волна мороза, что прошла в полуметре от меня, проморозила одного из нападавших до состояния ледышки. Взрыв же раскидал кровавые куски льда по всему коридору.
Я не успевал отслеживать все умения. Вместо этого прыгнул обратно в свою комнату, спасаясь от чёрно-фиолетового шара, что медленно поплыл по коридору. Он притягивал к себе всё, что попадало в его зону действия: срывал обои со стен, срывал стилизованные под старину светильники, даже зацепил в свою пасть красную ковровую дорожку и втягивал её в себя.
Мои дроны тоже не бездействовали. Они рванули вперёд и, кажется, нашли парочку жертв. Дважды я услышал крики, а после этого и звуки падающих тел. Если Эльтар не ошибся, то нападающих осталось всего двое. Я раздумывал над тем, что делать дальше. Мозг буквально вскипал. Но за меня всё решил случай.
Из соседнего номера вывалился злой Вечный в трусах в полоску. Он походя развеял Покров, после чего взорвался десятками огненных умений. Коридор запылал. Казалось, пламя охватило то, что не могло гореть. Вспыхнула и запузырилась даже белая плитка на полу. Атаковавших меня противников окутало пламя, они заверещали и бросились в разные стороны.
— Всё?! Или ещё попадутся идиоты, которые помешают мне спать? — взревел Вечный в полосатых трусах, после чего взмахом руки погасил огонь, и стопой откинул в сторону кусок промороженного человека.
Я смотрел на этого гиганта и не мог поверить глазам. Настолько легко разметать Парочку просветлённых... Нечто подобное я уже видел в исполнении Эльтара во время битвы за Хоринто Тауэр, но там шла кровавая рубка. Здесь же это ощущалось так, словно Вечный убил пару людей, потому что те его разбудили.
Подобный исход меня более чем устраивал. Скорее всего, я и сам бы справился с налётчиками, благодаря дронам и эффекту неожиданности. Но то, что убийства повесят на Вечного, который наверняка выйдет сухим из воды, меня более чем устраивало.
Как только погас огонь, сразу же появились стражники Фрирана. Почему так всегда получается, что они приходят только тогда, когда всё уже закончилось? Не удивлюсь, если они ждут где-то за углом, чтобы не встревать в прямой конфликт, а приходят только тогда, когда им уже ничего не угрожает.
— Всем оставаться на местах! — взревел уже знаком начальник стражи. Тот же самый, который остановил бойню перед воротами городка.
— Эй, Мерв, а не пойти ли тебе в задницу?! Превратил Фриран в задницу, — сказал Вечный. Он спокойно зашёл в свой номер и приставил сорванную взрывом дверь на место.
— Эй, командир, здесь ещё одни, — крикнул стражник, когда увидел меня в своей комнате.
— Ты! — нахмурился глава стражи, войдя в мой номер, — Я ведь сказал, чтобы ты не ввязывался в неприятности. Что в моих словах тебе было непонятно?
— Мерв?! Какого хрена? — послышался ещё один, незнакомый голос. И его обладатель явно злился.
— Принесла нелёгкая, — едва слышно сказал начальник стражи и слегка поморщился, после чего развернулся и вышел в коридор, на ходу бросив в мою сторону, — С тобой я разберусь позже.
Несмотря на всю неприятность ситуации, я ухмыльнулся и упал на кровать, скрестив руки за головой. Даже если начальник стражи захочет мне что-то предъявить, у него не получится. Напали в первую очередь на меня, а не наоборот. К тому же я имею лишь косвенное отношение к смертям. Одного проморозили свои же, после чего разнесли на осколки. Двоих нейтрализовали мои дроны, ещё двоих поджарил неизвестный Вечный...