Мне приходилось прорываться сквозь каменный дождь, получая десятки ран, ударов и царапин. По голове текла кровь, а лицо оказалось покрыто глинными порезами.
Наконец, мне удалось прорваться на относительно спокойный участок. Но радовался я зря. Буквально спустя километр на меня выскочили трое послушников и атаковали. С их ладоней сорвались десятки голубых полупрозрачных снарядов. Они разрезали воздух со свистом и оставляли после себя хвост, словно у небольшой кометы.
Мне пришлось отпрыгивать в сторону. Использовать Шаги я не стал. Эора в теле и так осталось непозволительно мало.
Внутри послушников ощущалась такая же чужеродная сила, как и у старейшины, только не настолько выражено.
От Эльтара я успел узнать, что всего старейшин в ордене было трое. И если все три из них подвержены тому же недугу или скорее контролю, то дела ордена плохи.
— Умри, тёмный! — закричал один из послушников и метнулся ко мне с длинным листовидным клинком.
Парень явно ещё не успел познать, как действовать в команде. Он заслонил своим телом обзор паре своих братьев. Шквал снарядов в мою сторону моментально стих.
Я смотрел в глаза послушника и пытался понять, действует ли он по своей воле или нет.
— К чёрту! — скривился я и бросился вперёд.
В любом случае призыв Тьмы и попытка выгнать чужеродную силу из тела послушника обойдётся мне слишком дорого. У меня просто не хватит эора, чтобы проделать это сразу с тремя братьями ордена.
Пришлось действовать жёстко.
Первый послушник пытался ударить меня потрескивающим от молний мечом сверху вниз. Так же как опытный лесоруб рубит дрова. Только вот я не бездумная деревяшка.
Два шага в сторону. Копьё в руке гуди от вложенной в него силы. Удар.
Послушник дико заорал и упал на пол. Правая нога лежала в полуметре от него. Столь быстрая расправа над собратом, кажется, повергла двух остальных послушников в панику. Их руки затряслись, глаза расширились от ужаса.
Вместо того чтобы осыпать меня десятками навыков с расстояния, они совершили грубую ошибку. Бросились на меня врукопашную.
Шаг сквозь тень и я выныриваю из тьмы сбоку от одного из противников. Полыхающее Тьмой копьё со свистом разрезает воздух снизу-вверх, и рука послушника, вместе с зажатым в ладони мечом падает на пол. Боец не сразу осознал пропажу. Сделал ещё несколько шагов вперёд, продолжая воинственно кричать.
— Поклонник Тьмы! Будь ты проклят! — кричит последний из троих и бежит на меня.
Чтобы расправиться с этим противником мне не потребовалось много времени. Я пробил сначала правое плечо навылет. После этого поступил точно так же и с левым. Мне не хотелось убивать послушников, так как вполне возможно, что они сейчас просто не понимают, что делают.
Поморщившись от залитого кровью пола и от криков раненых, я бросился вперёд. Где-то там сейчас могут убивать моих спутников.
Звуки битвы я услышал ещё за пару километров. Грохот, крики, визг защитных и атакующих навыков — всё это слилось в единую мелодию. Я спешил, как только мог, но чёртов комплекс оказался слишком большим.
— Шейд? — мысленный вопль Аники острым клинком резанул по сознанию, — Ты где был? У нас здесь чёрт знает что творится! Половина ордена взбунтовалась и пошла войной на вторую.
В словах Аники слышалась отдышка, а значит — Просветлённая сражается.
— Держитесь! — приказал я, и наплевав на сохранение эора, начал передвигаться с помощью Шагов, раз за разом выныривая из чёрной кляксы. Это позволяло практически вдвое увеличить скорость.
— А это ещё что? — удивился я, когда путь привёл меня в огромную, дымящуюся пещеру.
Внизу, среди каменных булыжников, я сразу увидел десятки мёртвых послушников и полноправных бойцов ордена. Большинство из них лишь отдалённо напоминала людей. Чёрные от сажи и пыли, обугленные, многие лишились рук и ног, а иногда и голов. Побоище выглядело страшно.
Только спустя несколько вздохов до меня дошло, что это не пещера. Это последствия одного из множества взрывов. Похоже, заряды были настолько мощными, что просто снесли множество стен и перегородок, образовав огромный зал.
Я спрыгнул на нижний ярус и помчался дальше. Юри успела найти большинство моих союзников. Они находились всего в нескольких сотнях метров впереди, и к моему облегчению, большинство из них оказались живы. Аника, Ариэлл, Кронк и другие сейчас вели неравный бой и, похоже, проигрывали.
Основное противостояние обнаружилось за следующим поворотом. Здесь тоже взорвался заряд, он вырвал часть стены и сейчас зал быстро заполнялся водой из водопадов.
— Шейд! — я услышал голос Ариэлл.
Вечная укрылась за валуном и пыталась обработать рану на руке. Приблизившись, я понял, что всё ещё хуже, чем я предполагал. Рука Вечной была поломана. Белые кости торчали наружу, а кровь хлыстала, словно из ведра. Рядом с Ариэлл склонился лекарь из её гвардейцев, но я и так знал, что подобные повреждения невозможно зарастить даже за пару часов.
— Что происходит? — с перекошенным от боли лицом, спросила Ариэлл, — Сначала взрывы, а после половина ордена взбунтовалась.
— Разберёмся, — ответил я и пригнулся.
Сверху по валуну ударили чем-то кислотным. В носу сразу защипало, а на языке появился металлический привкус.
Если смотреть на карту, то зал поделился на две части. В одной засели мятежники, которые желали перебить всех пришлых и меня в том числе. Они без остановки бросали в нашу сторону сотни плетений, отчего разобрать что-либо в зале становилось решительно невозможно. Тысячи разноцветных сполохов перекрывали обзор полностью.
С другой стороны огромного зала обосновались верные Эльтару послушники и Вечные при поддержке каракатиц и гвардейцев Ариэлл. Их оказалось почти вдвое меньше, чем противников.
— Отдыхай, — сказал я и сжал плечо Ариэлл.
В подобном состоянии Вечная всё равно не способна помочь в битве. Я высунул голову из-за валуна и осмотрелся. Больше всего меня интересовали два старейшины ордена. Даже если они находятся под контролем неизвестной серой силы, то я могу это изменить. Да, с Ави это не сработало, он идейно ненавидел орден, но ведь должен быть и тот, кто действительно не понимает, что он сейчас делает.
Если это не так, то у меня возникнет множество вопросов к Эльтару. Куда он смотрел, как магистр ордена? Почему не понял, что среди его людей, пусть и доверенных, есть прямые предатели?
Минута поисков и я нашёл одного из старейшин. Он поступил хитро и скрылся под невидимостью. Только вот моё Ночное зрение, которое теперь позволяло видеть жизнь на многие сотни метров, и также уроки Эльтара по определению эора, не позволили старейшине скрыться от моего взгляда.
В отличие от первого старика, иссохшего и с бородой, второй магистр был невысоким и плотным. Даже сквозь халат виднелись бугры мышц. А выбритая начисто голова и бычья шея не позволяли усомниться в силе Вечного.
Плохо было то, что вокруг него собралось около двух десятков братьев ордена. Нападать на подобную толпу — это равносильно самоубийству. Даже послушники ордена вполне дотягивали по силе до Вечного, который только сформировал Исток и ещё не разобрался в своих истинных силах. Полноправные братья обычно намного превосходили даже опытных бойцов.
Но спустя секунду мне стало не до старейшины. В голову ворвался крик Аники.
— Шейд, спасай!
Благодаря заработавшей сети я знал, где находится Просветлённая. Она, вместе с Кронком и ещё парочкой Вечных, укрылась за огромной глыбой на самом дне «пещеры». И прямо сейчас их с обоих боков обходили противники.
Я выругался, но и бросить просветлённую не мог. Разогнавшись, я прыгнул с обрыва и полетел вниз. В ушах появился рёв ветра. Меня зацепило каким-то шальным навыком и пробило немалую дыру на бедре. Причём я так и не понял, с какой стороны прилетело умение. Навыков с двух сторон летело столько, что разобраться в этом было невозможно.
Покров накрыл одну из наступающих двух групп, которые продвигались к Просветлённой и Кронку. Похоже, среди них не было особо опытных бойцов, так как чёрная клякса продолжала висеть в воздухе и медленно извиваться.
Шаг сквозь тень.
Я вынырнул из Тьмы и сразу нанёс три коротких и резких удара. Двое противников лишились ног. А третий успел почувствовать неладное и прикрылся навыком. Он не мог этого видеть, но удар по щиту высек целый водопад искр.
В этот же момент рядом со мной появилась Аника. Кожа Просветлённой горела ярко-жёлтым, практически белым светом. В руке она сжимала короткий клинок. Если я думал, что неплох в выведении противников из строя, то ошибся. Аника двигалась стремительно и экономно, каждое движение было идеально выверено. Она словно танцевала.
Просветлённая действовала, словно мясорубка. Её то и дело обдавало фонтанами крови, руки и ноги братьев по ордену разлетались в стороны.
— Ну, уж нет! — усмехнулся я и вступил в бой.
Вместе с Аникой мы продвигались вперёд. Послушники падали один за другим, благо я успел передать всем информацию, что, скорее всего, противники даже не понимают, что именно они делают.
— Чёрт! Шейд, ты выиграл. Тринадцать на одиннадцать! — с огнём в глазах рыкнула Аника. Лицо Просветлённой было заляпано кровью, она ручейками стекала по подбородку.
— Ты ожидала другого результата? — усмехнулся я и прыгнул в сторону. Кто-то из противников додумался, что под Покровом из Тьмы происходит нечто неладное, и развеял мой навык. Мне же пришлось спасаться от десятков атакующих плетений.
Причём противоборствующую сторону абсолютно не заботила смерть своих же товарищей. Навыки в первую очередь ударили по тем, кто валялся на земле с отрубленными конечностями.
Пока мы с Аникой разбирались с одним отрядом, Кронк и другие Вечные смогли обезвредить вторую группу. Обошлось не без потерь. Кронк сейчас прислонился спиной к валуну и поливал заживляющим гелем неприятную рану на животе.
— Жить будешь? — спросил я у Вечного.
Кронк скривился от боли, но кивнул. Сил у Весчного, похоже, не осталось совсем.