Я упёрся ладонями в стену и постарался отрешиться от происходящего. Это было сложно. Крики раненых бойцов ордена, грохот, падающие с потолка камни — всё это не позволяло взглянуть внутрь себя.
Около минуты мне потребовалось, чтобы сконцентрироваться. Бесконечность по меркам боя. Звуки слегка притихли, и я начал видеть мир, так же как это делает Эльтар. В энергетическом поле всё выглядело совершенно иначе.
В центре пещеры стоял колосс, объятый белым пламенем. Даже фигуру было практически невозможно рассмотреть, лишь отдельные части тел: руки, ноги, иногда мелькал торс и лицо. И оно совсем не походило на того монстра, которого я видел глазами.
Нет. Оно напоминало гиганта из затерянного города Иань — Ши. Практически обезличенное лицо, бугры мышц. Ни намёка на одежду. От этого существа исходили потоки белой хмари. Это напоминало падающую воду, что растекалась по всей пещере.
Совершенно иначе выглядели бойцы ордена. Каждый из них полыхал чёрным пламенем. Особенно выделялись Эльтар и Ариэлл. Именно в них я вложил больше всего своей стихии, и сейчас это приносило свои плоды.
Белая хмарь накатывала на бойцов ордена, но гасла и теряла силу в метре от человеческих тел. Пелена превращалась в неприятные белые щупальца и пыталась пробиться внутрь. Пока что у неё не выходило.
— Эльтар, нам так не пробиться сквозь щит! — рыкнул я мысленно, даже не сформировав её окончательно. Спасибо Юри, что смогла передать моё желание.
— Что ты предлагаешь⁈ — мысленный голос Эльтара дребезжал и прерывался. Чувствовалось, что Вечному приходится тяжело.
— Выплесни из себя Тьму. Только так!
В следующую секунду поле боя слегка изменилось. Фигура Эльтара словно стала вдвое выше и начала сочиться Тьмой. Белая пелена с недовольным шипением отступила. Но этого было мало.
— Передай приказ всем, кто может это повторить! — приказал я, чувствуя, как из тела слегка ушла слабость и боль. Едва — едва, но это позволило хоть немного сосредоточиться.
Эльтар всё правильно понял, и в следующую секунду бойцы ордена, те, кто были более опытными, начали испускать из себя Тьму. Она потоком столкнулась с белой пеленой. Это было одновременно и красиво, и пугающе, словно раскалённая магма столкнулась с волной.
С каждой секундой мне становилось всё лучше. Я уже мог стоять ровно. Прежде чем ринуться к врагу, я поочерёдно опрокинул в себя три пузатых флакона с эором. Мой запас уже показал дно.
— Любые ваши трюки обречены на провал! — взревел белоснежный гигант в центре пещеры.
— Посмотрим! — наклонив голову и сверкая кривой усмешкой, ответил я.
Гигант почувствовал мой настрой и ударил огнём по тому месту, где я находился секунду назад. Но и Вечные из ордена не спали. На полпути перед потоком огня появилась полупрозрачная стена. Пламя ударило в неё с рёвом, расплескалось по ней и отхлынуло в сторону.
Всё это я наблюдал боковым зрением, пока мчался, перепрыгивая через многочисленные валуны, к своей цели. Уже подбегая к уродливому гиганту, я нырнул в сторону, уходя от удара меча. Белый клинок полоснул по полу и проделал в нём полуметровую канаву.
Гигант двигался быстро. Меч так и мелькал в воздухе. Разрезаемый воздух протестующее свистел. На очередном замахе гиганта я бросился вперёд, практически нырнул и оказался возле его ноги. Удар копьём и гигант взревел, а на его щиколотке появилась рваная рана.
Из неё тут же хлынула молочно-белая жидкость. Она растекалась по полу.
На первом ударе я не остановился. Копьё так и мелькало вокруг противники. Десятки ран покрыли тело гиганта. Я срубил несколько десятков уродливых и острых наростов. Оказалось, что они ещё лучше выплёскивают белую кровь.
Противник сосредоточил все силы на мне. Он пытался бить ногами, лягаться, направлять пламя себе под ноги. У меня получалось уворачиваться, но оказалась, что белая кровь токсична. Она разъела мои ботинки и сейчас быстро пожирала ступни. Кожа слазила с меня лоскутами, заставляя показаться мышцы и кости. Я стиснул зубы и продолжал бить противника.
В какой-то момент я понял, что так дальше нельзя, если я не хочу лишиться ног. Шаг перенёс меня к самому потолку. Уродливый гигант на секунду растерялся. Он не понимал, куда я пропал.
Осознание пришло к нему, когда я приземлился ему на плечо и ударил копьём в висок. Рёв противника заглушил все звуки. Я пошатнулся, но успел ухватиться за нечто отдалённо напоминавшее ухо, так как никакой ушной раковины и уж тем более слухового канала там не было.
Моё копьё из Тьмы было лишь продолжением моего сознания. В любой момент я мог менять его форму по своему усмотрению: уменьшать, заставить разрастись в размерах. Этим я и воспользовался. Древко копья резко расширилось в десяток раз. Через каждые пару сантиметров у него проросли десятисантиметровые шипы.
Я понимал, что отпускать копьё нельзя, поэтому использовал его как опору, а во второй у меня появился короткий клинок. К сожалению, все эти манипуляции тянули из меня огромное количество эора, и запас уже показывал дно.
Удерживая себя за копьё, я всадил клинок рядом. Затем ещё раз.
Гигант попытался скинуть. Ударил ладонью по плечу. Я был готов к этому. Использовал Шаг и появился в полуметре сбоку. Это позволило мне успеть и схватиться за копьё, прежде чем оно развеется.
Противник понимал, что теряет силы. Бросился к стене и со всего разбега ударился плечом. Позволить себе ещё одно перемещение я уже не мог. Эора остались считаные единицы. Я сгруппировался и принял удар.
Ощущение было таким, будто меня грузовой флаер сбил на лету. В голове помутилось.
Конец гиганта был быстрым. Его даже никто не ожидал. В один момент он взревел и начал растекаться по полу белой, резко пахнущей жижей. Я всё ещё надеялся увидеть внутри старейшину ордена, но нет. Мутация полностью сожрала Вечного.
— Убирайте пострадавших от жижи! — заорал я со вскинутым вверх клинком.
Те, кто пережил битву, тут же кинулись оттягивать пострадавших, а я медленно опускался, по мере того как таяло тело врага. Дождавшись, когда я опущусь практически к самому полу, использовал Шаг и вынырнул чуть в стороне.
— А где ирис? — спросил я, окидывая пещеру взглядом.
Моего питомца нигде не было видно.
— Не знаю, — ответила Ариэлл, — Я видела, как он бросился на «старейшину», получил мечом рану на боку и улетел куда-то в сторону. Даже его силы и скорости не хватило.
Вечная выглядела уставшей. Кожа на лице побелела и приобрела оттенок волос.
— Куда именно? — спросил я.
Ариэлл кивнула влево, за небольшую гряду из сталагмитов.
Моё участие в излечении раненых не требовалось. У меня не было ни единого целебного навыка, так что помочь мне было нечем. А оттянуть пострадавших от белой жижи успели и без меня. Причём оттянули и тех, кого высосал монстр. Многие из них всё ещё были живы. Погибли в основном послушники. Их выпили без остатка.
Тело просило об отдыхе. Каждый валун или изгиб пола мозг предлагал в качестве замечательного места, где можно перевести дух. Каждая булыга с острыми краями казалась, чуть ли ни императорским троном. Но я задавил в себе эти мысли. Меня интересовал ирис и его самочувствие.
Я этого не видел, но он тоже принял участие в битве. И главное — не сорвался, когда я оказался без эора. Именно это подвигло меня разыскать питомца сразу.
— Вот ты где, — сказал я и перепрыгнул через небольшой уступ.
Ирис лежал на боку и быстро дышал. На его животе виднелась страшная рана. Если бы удар углубился ещё на несколько сантиметров, то внутренности кота уже давно бы вывалились. Но и так положение было отнюдь не радостным. Ирис умирал, и это было очевидно.
— Нужен лекарь! — послал я мысленный сигнал Эльтару.
— Твой питомец? — догадался Вечный.
— Да. Он умирает, — сказал я и подошёл к огромному монстру.
В глазах ириса я видел жажду жизни. Он словно просил меня оказать ему помощь.
— Сейчас будет, — сказал я и погладил его по морде.
Только сейчас я заметил, что во многих местах мех питомца выгорел. Похоже, он попал под струю пламени.
Двое вечных явились спустя пять — шесть вдохов. Они внимательно осмотрели рану ириса, а один из них сказал:
— Шейд, мы не уверены, что наши навыки способны излечить монстра.
— Делайте что можете.
Вечные одновременно кивнули. У одного из них руки полыхнули ярко — салатовым светом, у второго голубым. Они вместе приложили ладони к телу ириса.
Мой питомец из последних сил вскинул голову и зашипел. В ответ я послал ему мыслеобразы того, как его рана затягивается, а он бежит по зелёной равнине. Ирис ненадолго задумался, после чего положил голову обратно на камни и спрятал клыки.
Текли минуты, но я не видел никакого результата. Рана так и продолжала кровоточить.
— Кажется, я понял, — вскинулся один из бойцов ордена. Голубой огонь на его ладонях сменился красным с ярко-оранжевыми прожилками.
Ирис недовольно зашипел и мне пришлось придавить его морду к полу. Нужно ли говорить, что ощущение было таким, словно я пытался сдвинуть грузовой флаер.
— Получается, — кивнул я, когда края раны, наконец, начали смыкаться.
Ирис тоже понял, что смерть откладывается, и расслабился.
— Это займёт ещё какое-то время. Ирис, несмотря на то что ещё детёныш, слишком большой.
Я моментально понял, что моё присутствие слегка мешало лекарям, сам иногда чувствовал, как чужая сила слегка сбивает навыки и заставляет тратить больше сил. Поэтому спорить не стал и отправился обратно к тому месту, где и проходила основная схватка.
Все пострадавшие бойцы ордена лежали длинной шеренгой. Многим всё ещё требовалась помощь, но смертельно раненых уже вытянули.
— Мы потеряли больше пятидесяти послушников и ещё двадцать воинов, — сказал Эльтар.
Я поморщился.
— Это вместе с теми, кого выпила тварь?
Эльтар кивнул.
Несмотря на то что я предполагал нечто подобное, я оказался не готов к подобным жертвам. За последние дни орден получил сильный удар. И ему