— Закрывай, — сказал я Ирелю, когда все из моей команды оказались внутри моего бывшего дома.
Я решил не оставлять проход внутрь. Я не собирался в ближайшее время возвращаться в Подземье, и мне не хотелось, чтобы кто-то нашёл проход.
Ирель вскинул руки, и камень потёк, словно вода. Несколько секунд и узкий проход оказался закрыт. Камень застыл. На этом мастер не остановился. Он последовательно соединял камни между собой, чтобы завал можно было пробить только силой.
— Я никогда не думала, что здесь может находиться нечто подобное, — сказала Ариэлл, крутя головой по сторонам, — Всегда считала Великий Разлом проклятым местом.
Я не выдержал подобного. Мои ментальные способности не позволяли общаться с людьми с помощью образов, но в этом случае я расстарался. Собрал множество воспоминаний о том, как выглядел разлом когда-то. Как выглядел дворец снаружи и внутри. Все воспоминания о былом великолепии.
Ариэлл резко остановилась, когда образ попал к ней. С одной стороны мои действия напоминали ментальную атаку, но я надеялся, что Вечная сумеет разобраться.
Ариэлл закрыла глаза. Её тело перестало трястись мелкой дрожью. Когда она открыла глаза, то они оказались слегка влажными.
— Прости, я не понимала.
Я кивнул, и мы отправились дальше к кругу Иштар. Разговаривать мне перехотелось, поэтому двигались мы молча, но лишь до тех пор, пока не оказались у чёрно-белого древа.
Змей — охранник поднял голову и зашипел. Я подошёл к нему и похлопал по огромной голове.
— Шейд, а эта тварь точно не нападёт? — спросила Лара. — Выглядит не очень дружелюбно. Не стесняйтесь, подходите, вам совсем скоро предстоит познакомиться ещё с одним ящером.
Я едва заметно ухмыльнулся. О драконе я ещё никому не рассказывал и мне очень хотелось посмотреть на реакцию своих людей, когда они увидят гигантского ящера.
Глава 15
— Она нас точно не убьёт? — спросил Ирель, делая мелкие и осторожные шаги по направлению к древу. Змей, что окружил круг Иштар, безотрывно смотрел на подходящих к нему людей.
— Не должен, — усмехнулся я.
— Не должен? То есть ты не уверен? — с расширенными от страха глазами спросила Лара.
— Нет, — скрывая улыбку, ответил я, хотя знал, что змей не кинется.
Почему? Помимо всех возможностей, круг Иштар позволял настраивать список доступа. Я же имел самые широкие права по его изменению. К примеру, как только я нашёл список — выкинул из него моих «друзей» с Земли. Они последние, кого я хотел бы в нём видеть.
Также я поступил ещё с несколькими тысячами неизвестных имён. Наверняка сейчас большинство из них уже мертвы, так зачем держать там непонятно кого?
— Ты издеваешься⁈ — крикнула Лара, всё-таки заметив, что я шучу.
В этот момент Вечная отскочила на несколько метров назад. Змей приподнял огромную голову, его глаза сверкнули красным. Из пасти послышалось шипение.
— Подходите, он вас не тронет.
Первой решилась Ариэлл. Немного нахмуренная, она двинулась вперёд, обогнула змея и оказалась возле древа. Её ладонь легла на ствол. В этот же момент её взгляд стал стеклянным, её разум явно переместился в друге месте.
— Выбери локацию Трёх водопадов и прикажи тебя перенести, — мысленно сказал я Вечной.
— Хорошо, — немного неуверенно сказала аристократка.
— У неё получилось! — сказал Эльтар, когда силуэт Ариэлл мигнул белым светом и пропал.
— Да, она уже в Трёх водопадах, — подтвердил я.
Эльтар не стал медлить, он подошёл к древу и спустя несколько секунд пропал. Это убедило остальных, что проход безопасен.
Лара и Ирель всё ещё с ужасом посматривали на змея, но тоже решились и добрались до древа.
Последним переместился я.
— Никогда не думала, что такое может существовать, — задумчиво сказала Ариэлл, когда мы оказались в шестом меридиане. Здесь в крепости ордена уже тоже появился змей. Если не присматриваться, то твари выглядели практически одинаково. Сейчас бессмертный монстр спал и, казалось, не обращает внимания на то, что рядом с ним появились люди.
Это изменилось, стоило показаться нескольким бойцам ордена в чёрных халатах. Они подходили со стороны коридора. Змей поднял голову и зашипел. Его глаза налились красным светом.
Чтобы добавить весь орден в список разрешённых, мне не понадобилось много времени. Несмотря на разницу в технологиях, Юри смогла наладить контакт с управляющей системой круга Иштар и теперь могла действовать исходя из моих желаний.
Никакого страха по отношению к змеям у меня не осталось, поэтому я подошёл к огромной твари, положил ей ладонь на голову и сказал:
— Спокойно. Свои.
— Магистр, прошу простить нас, — сказал один из бойцов и склонился в поклоне, — Змей появился неожиданно, прямо из древа. Мы не знали, как поступить, и решили пока не трогать его. Он не выказывал агрессии, если не подходить к нему близко.
Несколько секунд я ждал, что Эльтар ответит, но потом понял, что обращаются ко мне. Никак не получалось привыкнуть к новой роли.
— Вы всё правильно сделали.
Следующие несколько часов я запомнил плохо. Оказавшись в относительной безопасности, из меня словно вынули стержень. Нас куда-то вели, чем-то кормили. Единственное, о чём я думал, это о том, чтобы найти кровать и провалиться в сон. Те крохотные часы отдыха, что я выкраивал в последние недели, не могли обеспечить организму полноценное восстановление. Если бы не состояние Выносливости, то я уже давно упал на пол и провалился в сон.
Как я добрался до выделенной мне комнаты, я не запомнил. Это выпало из моей памяти.
Мне казалось, будто бы я только успел прикоснуться головой к подушке, как в дверь постучали. Вставать мне не хотелось, поэтому я перевернулся на другой бок и постарался сделать вид, что меня здесь нет. Незваный посетитель не успокаивался. Стук в дверь повторился.
Я злой, словно сотня чертей резко поднялся с кровати и с налитыми от крови глазами двинулся к двери. Сейчас я готов был растерзать любого, лишь бы от меня отстали.
— Кого… — зло начал я, когда гермодвери отъехали в сторону.
В коридоре стояли две девушки в обтягивающих тренировочных костюмах. По любым меркам их можно было легко приписать к красоткам. Первая, невысокая смуглая брюнетка со слегка раскосыми глазами. Вторая, стройная блондинка с лицом аристократки. Я напряг память и постарался вспомнить, где мог видеть их раньше. В мозгу что-то щёлкнуло.
Каракатицы.
— Что на этот раз? — всё ещё злым голосом спросил я. Милые мордашки нисколько не уменьшили моего желания отправиться в кровать и добрать украденный сон.
— Так и знал, что их ты не тронешь, — послышался мужской голос и секундой спустя появился Кронк, — Девушки, спасибо, что помогли, можете возвращаться к тренировке.
Последний раз я видел Вечного несколько месяцев назад. Когда оставлял его в городе Трёх водопадов, а сам уходил выше, чтобы сформировать Исток. За это время Кронк посвежел и, кажется, скинул несколько килограммов. Довольное и даже лоснящееся от здоровья лицо Вечного немного раздражало. Но пришлось сдержаться. Уж Кронк точно не виноват в том, что происходило со мной в последнее время.
— Им-то ладно, но уверен, что я тебе ничего не сделаю? — спросил я.
— Учитывая то, как ты выглядишь, не уверен, — серьёзно сказал Кронк. Вечный прошёлся по мне взглядом, — Может, я попозже?
— Нет, — отрезал я, — Если пришёл, то говори.
Я отошёл в сторону и пропустил наставника каракатиц в свою, можно сказать, келью. Из всех удобств в ней присутствовали только кровать, стол и несколько стульев. Даже банального окна и того не было.
— Чего хотел? — спросил я, — И почему это не могло подождать?
— Ты и так проспал почти сутки, все думали, что давно не спишь, а занимаешься своими делами…
Я сверился с часами и понял, что Кронк прав. Я действительно проспал почти сутки. Организм взял своё.
— В ордене только и говорят о новом магистре. О тебе. Все говорят, что грядёт нечто новое, что орден будет меняться. Вот я и хотел подкинуть идею о том, в какую сторону он может поменяться. Пока тебя не было, все мои подопечные успели создать Исток. Все, без исключения. И они хотят вступить в орден.
Кронк многозначительно посмотрел на меня.
— Этого не будет, — сказал я, — Вскоре орден действительно могут ждать непростые времена. А мне нужны люди, которые смогут действовать вне его. Каракатицы для этого подходят как нельзя лучше. А вот отряд наёмников — это хорошая идея.
Кронк явно ожидал иного решения, но я не собирался идти у него на поводу. Тридцать — сорок красоток — это не то, что сейчас нужно ордену. Тем более, когда мы уже приблизились к тому моменту, когда сможем бросить вызов аристократам.
Пока только им.
Как бы я ни хотел обратного, но тягаться с великими домами мы ещё не могли.
Кронк принял моё решение сдержанно. Он понимал, что менять его я не стану.
— Это правда, что Ариэлл стала внеранговой? — спросил он уже на выходе из комнаты.
— Да.
— А…
Закончить Вечный не успел, я и так понимал, чего он хочет.
— Это одна из моих первостепенных задач. Вывести всех людей на более высокий уровень. Скоро ты сможешь в этом убедиться.
— Никогда не думал, что хоть раз увижу внерангового. А уж среди знакомых…
С этими словами Вечный вышел из комнаты. Дверь за ним автоматически закрылась. Послышались щелчки замков. Мой организм всё ещё требовал отдыха. Накопившаяся усталость никуда не делась даже после длительного сна. Мышцы выкручивало, глаза слипались. Я упал на кровать и закрыл глаза.
Как назло, сон не хотел приходить. Мысли крутились насчёт огромной волны проблем, которую нужно было решать. Противостояние с аристократами, Оплот, освобождение отца Ариэлл из застенков одной из самых укреплённых военных баз в меридианах, круги Иштар и их восстановление, разброрки с «друзьями» с Земли, — всё это и даже больше требовало безотлагательного внимания. Моего внимания.