Нет. Делать этого я не буду.
Я повернул голову и увидел практически неземное существо. Кожа сестрицы светилась золотом и скрывала черты лица. «Аника» была одета в сложное, небесно-голубое платье с длинным шлейфом. Оно слегка переливалось, словно светилось изнутри.
— Можете встать, — сказала «Аника». Казалось, будто её голос раздаётся со всех сторон.
Аристократы не стали мешкать и поднялись на ноги. Они смотрели на главу великого дома по-разному. Кто-то со страхом, кто-то с обожанием, кто-то оценивающе. Объединяло их одно. Непонимание, почему я ещё жив, хотя не преклонил колени.
— Здравствуй, Шейд. Ты всё такой же неугомонный, — мягко сказала она.
Голос «Аники» топил моё сознание, как летние лучи — снег. Она стала в тысячи раз сильнее, чем когда я видел её в последний раз.
Ментал взорвался эмоциями аристократов. Непонимание, растерянность — всё это буквально витало в воздухе. Но это было только начало. Когда я открыл рот и ответил, аристократы чуть ли не в обморок упали. В их понимании я должен был упасть на колени и биться в религиозном экстазе, что на меня обратила внимание сама Провидица.
— Привет, глава. Хорошо выглядишь.
Называть «Анику» сестрой я не стал. И так привлёк к себе слишком много внимания.
— Помощь нужна, — спросила сестра.
Я не видел её лицо за золотым сиянием, но не сомневался, что она смеётся.
— Справлюсь, но если хочешь, можешь посмотреть.
— Договорились.
Наша недолгая перепалка привела большинство аристократов в ужас. Я не видел их лиц, так как они опустили их и смотрели в пол, но если бы имел подобную возможность, то наверняка увидел расширенные от удивления глаза и побелевшую кожу.
Сестрица медленно прошествовала к своему трону и медленно опустилась на него. Внезапно у меня в голове послышался отчаянный крик канцлера:
— Да кто же ты такой⁈
— Не твоё дело, — ответил я.
Давить на меня силой в присутствии главы одного из великих домов канцлер побоялся.
— Итак. Я, кажется, пришла вовремя, по пути успела ознакомиться с материалами дела и пришла к удивительным выводам. Канцлер, поднимись, — голос «Аники» едва слышно шелестел, но за ним слышалась потрясающая сила.
Канцлер встал, но так и не решился посмотреть на главу великого дома.
— Что ты скажешь в своё оправдание? — спросила «Аника».
— Госпожа, вы в чём-то меня обвиняете? — голос канцлера дрожал.
— Конечно, и ты мне сам скажешь в чём. Если я не получу правильный ответ, то, пожалуй, у империи появится новый канцлер. Ты ведь понимаешь, что я вижу всё, что ты делал и что собирался делать в будущем?
На всесильного чиновника было страшно смотреть. Он за секунду осунулся. Идеальная осанка искривилась. Появился горб.
— Почему ты молчишь, канцлер? — тихо спросила «Аника», — неужели ты не знаешь, что я хочу услышать.
— Госпожа, — трясущимся голосом сказал канцлер, — я виноват. Родственные узы затмили мой разум. Индомито было объявлено по праву. Все условия соблюдены.
— Но ты…
— Но я решил, что своей властью могу повлиять на решение Конклава.
— Хорошо, что ты не стал пытаться выкрутиться, — сказала «Аника», после чего посмотрела на аристократов и сказала уже всем, — Вы можете встать.
Аристократы поднялись с колен. Я видел в их глазах растерянность. Они слепо переводили взгляды с «Аники» на меня и обратно, не понимая, почему всесильная Провидица не расщепила на атомы наглеца, когда тот посмел разговаривать с ней, как с равной.
— Как бы ты поступил, если бы действовал в рамках галактических законов и сводов о правах аристократов?
— Объявил бы Индомито без предварительных условий.
— Правильно, но мало. Сколько домов ты собираешься отправить в меридианы?
— Думаю, изначальной цифры в двенадцать домов было бы достаточно и справедливо.
— Не расстраивай меня, канцлер, — несмотря на доброжелательный тон, в истинном зрении я видел, как на канцлера давит чужая сила. Как он умудрялся стоять на ногах я не понимал.
— Все дома, которые изъявили желание записать себя в Индомито, — прошептал канцлер.
Чиновник не мог не понимать, что своими словами он нажил себе сотни влиятельных врагов. И то, что он сделал это под давлением Провидицы, не имело никакого значения.
— Да, вот с этим я согласна. Но есть ещё кое-что. Ты решил вспомнить своё происхождение и родство, хотя галактические законы чётко говорят о том, что ты должен быть беспристрастен. Что ж. Я понимаю. Семья, родственники, деньги, влияние. Всё это понять можно. Но должен ведь ты за это заплатить?
— Да.
Сестрица играючи ломала волю канцлера. Ей даже не приходилось для этого напрягаться.
— Хорошо, что ты это понимаешь. Тогда я временно снимаю с тебя обязанности канцлера. Ты вернёшься в дом Харр, и примешь участие в Индомито.
«Аника» посмотрела на меня.
— Шейд, ты согласен с подобным решением? Или что-то подправить?
— Нет, Лорэл, меня всё устраивает.
По залу прокатился слитный всхлип. Аристократы понимали, что происходит нечто для них опасное, но совершенно ничего не могли с этим поделать. Идти против великого дома — это прямой шаг к смерти. И если в Индомито у них наверняка есть шансы, хоть и со значительным проседанием во влиянии, то в прямом столкновении с Провидицей их и быть не может.
— Хорошо, тогда решено. Индомито будет объявлено через два дня. В это время никто из противников не имеет права нападать. Также своим велением я запрещаю переброску сил с других планет. Противники могут пользоваться только теми силами, что уже успели собрать или теми, кого они наймут в Шарде. На этом, пожалуй, всё.
— Ах, да, последнее, — уже встав с трона сказала Лорэл. — Думаю, неправильно будет, если аристократы будут сражаться с безродным. Шейд. Своим правом я нарекаю тебе главой нового дома. Скажи, какое имя будет носить твоя семья?
Мне хватило секунды, чтобы найти правильный ответ.
— Аррн.
Трудно было не заметить, как вздрогнула Лорэл, она же Аника.
— Хорошо, пусть будет так, Шейд из дома Аррн, об Индомито будет объявлено через два дня. Готовься.
От автора:
Я погиб зверем, но защитил своих. Новая жизнь в теле сына предателя. Сил — огрызок. Союзников нет. Клан меня ненавидит. Но за себя и своих людей я буду сражаться! https://author.today/work/388101
Глава 25
Чужой голос вырвал меня из медитации.
— Шейд, и долго ты собираешься сидеть здесь и медитировать? Прошло полгода с Конклава, а мы сидим то в экстрамерности, то в крепости на горе… — сказала Ариэлл.
Я открыл глаза и посмотрел на Вечную. На ней красовался серебряный доспех Иань — Ши. Он выгодно подчёркивал привлекательные изгибы тела. Длинные белые волосы трепал ветер.
Мозг медленно возвращался в нормальное состояние. После длительной медитации далеко не всегда получалось быстро вернуться в реальность. Я посмотрел на небо затянутое облаками. Затем мой взгляд пробежался по белоснежным шапкам горных пиков.
Ненадолго я задержал взгляд на огромной туше Глаириона. Чёрный дракон нашёл меня спустя месяц после Конклава и обустроил своё лежбище на соседней горе, сначала сровняв её пик с помощью огромных лап.
— Разве мы куда-то спешим? — спокойно спросил я. Глубокая медитация не отпустила меня окончательно.
— Нет, но когда-то мы ведь должны разобраться с нашими противниками? — спросила Ариэлл.
— Ты ведь знаешь, что мы не должны этого делать сейчас? Мы можем напасть хоть сегодня. Лагеря противников известны, но именно мы становимся сильнее с каждым днём, а не они.
Ариэлл промолчала. На это ей было нечего ответить. С момента окончания Конклава мы значительно усилились: получили около сотни Внеранговых Вечных, подтянули остальных к первому — второму рангу, обзавелись новыми навыками.
— Сколько тебе ещё нужно времени? — спросила Ариэлл.
Вечная знала, что нужно спрашивать, и правильно понимала ситуацию. За полгода я так и не сумел стать Внеранговым. Тьма сопротивлялась изо всех сил и тормозила меня. Но она не могла остановить моё развитие окончательно. Ежедневно я тратил по несколько часов на поднятие ранга и медленно приближался к цели. Больше не получалось. За определённым пределом на меня накатывала такая боль, что я терял сознание и потом ещё несколько дней не мог и думать о развитии.
— Ещё около двух месяцев, если ты говоришь о ранге, — сказал я.
— А что есть ещё что-то? — спросила Ариэлл.
Я так и не рассказал никому о том, куда удаляюсь ежедневно и где пропадаю. Ариэлл не зря носила титул. Она понимала, что что-то происходит, и умела сопоставлять факты.
Я медленно выдохнул через нос.
— Скажи мне. Кого ты считаешь нашими противниками? — спросил я.
— Как это кого? У нас есть чёткий перечень вражеских домов, плюс Канцлер, — уверенно сказала Ариэлл.
— Это не совсем так, — сказал я, — Дома, участвующие в Индомито, это лишь часть наших проблем и далеко не самая большая.
Ариэлл задумалась.
— Ты сейчас намекаешь на великие дома?
— Да, — не стал отрицать я, — Некоторые из них нейтральны, но есть и те, что захотят нас уничтожить. Уж не знаю, чем я заслужил подобную ненависть, но это факт.
Несколько секунд я раздумывал, стоит ли продолжать мысль. Для этого требовалось поделиться тем, что я предпочитал не говорить. Я поднял голову и посмотрел в глаза Ариэлл. Она смотрела на меня спокойно и готова согласиться с любым моим решением.
— К чёрту, — выругался я, понимая, что должен доверять ближайшему кругу. Так ведь можно и с ума сойти. Я этого не хотел, — Садись рядом.
Я кивнул на холодный камень перед собой. Вечная не стала отказываться и села в позу медитации.
— Я пропадаю не просто так. Древо Иштар имеет множество скрытых локаций, не все из них видны другим. Некоторые вижу только я. Причём подозреваю, что чем больше восстановится древ, тем больше мне откроется. Но не это важно. Я нашёл личный кабинет, где находились записи меня прежнего. К сожалению, я не всё могу понять. Эти знания находятся на каком-то непостижимом для обычного человека уровне. Но из того, что я сумел понять, именно там, в этих запи