— И зачем ты нас собрал? — спросила Нара. Она с прищуром смотрела на меня. Похоже, слишком её поразили мои слова о том, что все они могут получить свободу.
— Для начала я задам вопрос и хочу, чтобы ты ответила на него честно. Что будет, если один заключённый убьёт другого?
Нара задумалась и потёрла бровь.
— Такое не происходило очень давно. Убийства мало распространены в империи Иань-Ши и считаются чем-то из ряда вон выходящим событием.
— Но…
— Но из того, что я слышала — ничего. Узники предоставлены сами себе. Могут начать разбираться, кто и что сделал, но не более. При мне случилось лишь два подобных случая, и оба нарушителя всё ещё находятся здесь. Их даже не пытались допрашивать. Тем, кто на поверхности плевать на носителей Тьмы.
Я кивнул и внимательно посмотрел на присутствующих.
Как говорили почти все узники: «Даже стены здесь имеют уши». Но я не сомневался, что за этими «стенами» прячется вполне конкретная личность, а, возможно, и не одна. После избавления от незримых оков, истинное зрение работало идеально. И я уже знал, что никаких следящих устройств в стенах нет. Как нет их в воздухе или в ком-то из пленников, а значит, предатель передаёт сигналы каким-то иным способом. И теперь у него нет шансов остаться незамеченным, так как я замечу любое колебание силы или ментальный щуп, который будет рваться к поверхности.
Основная опасность состояла в том, чтобы заставить предателя действовать незамедлительно. Я не смогу отслеживать весь комплекс сутки напролёт, при этом я намеревался во что бы то ни стало вытянуть всех носителей Тьмы из тюрьмы.
Она, кстати, не заканчивается на нашей секции тюрьмы. Если подняться на поверхность, на огромную площадь, то можно заметить не меньше нескольких десятков дисков с красными точками в центре. И если только в нашей секции содержится около трёх тысячи человек, то путём несложных математических подсчётов можно представить — всего под землёй находится от двадцати до пятидесяти тысяч носителей Тьмы.
И почему-то у меня не было сомнений, что они точно не будут лишними в противостоянии сначала аристократам, потом великим домам, а за ними и Иань-Ши. На миг моё лицо свело судорогой. Кто-то бы посчитал её оскалом, но это было лишь продолжение мыслей о том, сколько и каких врагов я собрал в свою копилку.
— У меня есть возможность переместить вас и дать свободу. Позволить жить так, как сами захотите. Я смогу поднять вас по рангам, усилить, но для этого вы должны будете помочь мне.
Во время произнесения этих слов я до боли в висках вглядывался в каждого из присутствующих. Кто-то из них являлся предателем, и мне нельзя было пропустить момент, когда слуга решит передать сведения своему хозяину.
Секунды пролетали мимо, но ничего не происходило.
— И жить изгоями? — спросила Нара.
— Жить свободными. Об изгоях речи не идёт. Я найду место в человеческой империи для каждого. Моя сестра является одним из правителей человечества, так что при желании, думаю, проблема с заселением какой-то планеты тоже не станет проблемой.
На самом деле это тоже была одна из причин, почему я хотел забрать как можно больше носителей Тьмы. Превратить человечество из монорасы в конфедерацию видов. Раньше, во время первой войны это уже происходило, люди сражались бок о бок с ксеносами. Так почему бы не возродить то, что когда-то работало?
Я слабо представлял, как размножаются эти виды, поэтому хотел прихватить с собой как можно больше представителей разных видов. Мало ли, возможно гигантским жукам нужно несколько сотен особей для воспроизведения и наращивания популяции…
В этот момент, я заметил, как вокруг одного из людей с белой кожей, начала вихриться ментальная энергия. Я усмехнулся и посмотрел предателю в глаза. На самом деле я опасался, что Нара окажется той, кого мне придётся убить, но слава всем богам пронесло…
Копьё полыхнуло в руке. По телу пробежала лёгкая дрожь. Оказалось, что я слишком соскучился по чувству предстоящей битвы.
— Шейд, что… — начала говорить Нара, но не успел закончить мысль.
Я не сдерживался. Копьё впитало больше сотни тысяч единиц эора и теперь обжигало холодом кожу на ладонях.
Моя ментальная сила смяла попытки предателя отправить сигнал, а следом быстрый росчерк копья лишил человека головы. Тёмно-красная, густая кровь брызнула во все стороны и окатила присутствующих.
К моему удивлению никто из присутствующих не выразил и тени неудовольствия. Лишь Нара поднялась на ноги и спросила:
— Зачем?
— Он и был теми ушами, которые всё доносили древним.
— Уверен в этом? — Нара провела ладонью по лицу и размазала кровь по щекам и подбородку.
— Абсолютно.
Нара усмехнулась и повернулась к остальным.
— Я ведь говорила, что это он. А вы мне не верили.
— Человек мог совершить ошибку, — сказал один из ксеносов с полупрозрачными крыльями за спиной. Его голос шелестел и напоминал шипение змеи.
— Мог. Но я уверена, что он не ошибся. Я и сама подозревала Имиона в том, что он передаёт, только вот доказательств у меня не было, — Нара повернулась ко мне. — Как ты понял?
Долго пояснять не пришлось. Ксеносы быстро осознали, как именно передавалась информация. Порой их доверчивость мне даже нравилась, хотя я понимал, что в будущем с этим могут возникнуть проблемы. Человеческое общество намного более подвержено интригам, чем Иань-Ши. Но ничего. Захотят — научаться.
— И что дальше? — спросила Нара.
— А дальше я расскажу, чем нам предстоит заняться.
Мой план не блистал какими-то изящными ходами или долгой подготовкой. На самом деле он был довольно прост. Вытянуть всех носителей Тьмы я могу только одним способом. С помощью круга Иштар. Или вернее его зародыша. Сам круг мне делать не нужно. Достаточно подсоединиться к сети и создать переход. Это примерно в тысячу раз легче, чем создать полноценный круг.
Тем более, что процесс формирования перехода Аррн описал довольно подробно. А благодаря Юри все знания хранились у меня под рукой.
— От вас нужно не так много. Вы должны найти всех предателей и сделать проходы в соседние тюрьмы. Я обучу как можно найти изменников, но для этого я должен знать, кто обладает ментальными навыками.
Как и ожидалось, Нара оказалась первой из тех, кто поднял руку. Помимо неё обладателями ментальных навыков оказались ещё двое. Невзрачный парень-человек и жук, который наблюдал за происходящим из коридора.
— Всё, все остальные пока могут быть свободны, — сказал я, — Но пока не советую отходить далеко от моей комнаты.
— Почему? — спросила Нара.
— Ещё не понятно, чем закончится смерть доносчика, — соврал я.
На самом деле я опасался того, что среди присутствующих скрывается ещё один предатель. Так что какое-то время мне ещё придётся походить с истинным зрением.
В «камере» остались трое. Даже жук-гигант и тот сумел уместить половину своего тела.
— Ничему не удивляйтесь, — сказал я и закрыл глаза.
В столице Иань-Ши концентрация эора была столь насыщенной, что я сразу начал работать на максимум. Три толстых жгута ударили в тела моих новых союзников. Они явно не ожидали ничего подобного, и я получил истинное удовольствие от того, как вытянулись их лица.
Я уже знал, что эволюции в империи Иань-Ши позволено проходить далеко не всем. Большинство населения могло похвастаться третьим — пятым рангом врождённых навыков, дальше же требовались специальные закрытые зоны, которые назывались озёрами эволюции. Именно там можно было подниматься выше третьего ранга. Так что, то что я сейчас делал, выходило за рамки понимания Нары и остальных. Для них мои действия являлись сломом устоев. Не меняло этого факта даже то, что они все принадлежали Тьме.
— Ты… — прохрипела Нара.
— Используйте силу для улучшения ментальных навыков, — приказал я.
Глаза низкорослой воительницы расширились. Зрачки почернели. Тело било крупной дрожью. Другие чувствовали себя ненамного лучше. Но благодаря тому, что я имел опыт быстрой раскачки, я знал, когда стоит остановиться. И Нара даже близко не подобралась к этому пределу.
На самом деле я уже давно научился работать с другими на автомате. Лишь малая часть сознания следила за тем, как наполняются ксеносы. Оставшаяся часть занималась намного более важной частью работы.
Да, я ещё ни разу не делал того, что собирался совершить. Но у меня не было сомнений, что у меня получится. На самом деле мне не требовалось создавать полноценный круг Иштар. Достаточно всего лишь одной из множества подсистем, а именно телепортации внутри сети.
И даже так, мне не придётся делать много. Аррн уже всё сделал. Условно мне нужно было проложить небольшую, просёлочную дорогу и подсоединить её к налаженной и отлично спроектированной магистрали. И вот эта задачка мне вполне по силам. Даже если получится криво и косо.
Юри вывела заметки Аррна, так что мне оставалось только повторить их. Несколько используемых в этой конструкции символов оказались мне неизвестны, но прелесть состояла в том, что понимать их не требовалось. Достаточно повторить.
Несколько часов мучений и один из символов застыл передо мной в готовом виде. Мне достаточно было один раз всё сделать правильно, что бы в последующем символ возникал уже подготовленным. Да, накладки случались, но это происходило не так уж и часто.
Приступить ко второму символу я не успел. По телу прокатилась волна энергии, заметная даже в медитации. Я открыл глаза и увидел, как Нару накрывает чёрный туман.
— Ты ослушалась? — удивился я, так как развитие ментальных навыков давало совершенно иной визуальный эффект. Высокие уровни проявлялись в виде светло-алого марева, но не чёрного.
— Прости, Шейд, не удержалась. До новой эволюции мне оставалось совсем немного. Это моя мечта уже долгие десятилетия.
Я недовольно поджал губы. Вопреки всей серьёзности момента, ксеносша не смогла перебороть свои желания. Хотя стоит ли расстраиваться? Действия Нары ещё раз подтвердили гипотезу о том, что носители Тьмы иногда слишком своевольные.