альные подчинялись ей безоговорочно. Также только сейчас я понял, что и отряд подобран правильно. Несколько огромных жуков, которые выполняют роль своеобразных танков. Несколько летунов, парочка юрких представителей человечества и командный центр в виде невысокой «подростка». Я не знал, как называются виды, поэтому мне приходилось подбирать аналогии.
— Вернёмся к тебе, ты так и не ответил, какая у тебя стихия?
Давление на меня ослабло, и я понял, что могу говорить. Делать я этого не стал. Зачем выдавать что-то явным врагам.
— Не хочешь? Хорошо. Я сама узнаю.
Часть серебристого доспеха Иань — Ши отделилась от тела девушки-подростка и зависла в воздухе серебристой кляксой. Края живого метала постоянно двигались, отчего, казалось, будто передо мной зависло живое существо.
Клякса медленно поплыла в мою сторону. Когда до тела оставалось всего несколько сантиметров, сама собой активировалась чёрная перчатка. Она погрузила всех врагов в чёрный туман, а серебряную кляксу просто сожгла в одной мимолётной вспышкой.
— Интересно, — задумчиво протянула невысокая воительница, — ничего подобного я раньше не видела.
Чёрное марево пропало так же быстро, как и появилось.
— Я слышал о подобном, — сказал один из трёх представителей человеческой расы. — Древний рассказывал о старых врагах, которые обладали чем-то похожим, но всё это оставалось на уровне сказок.
Меня понемногу начинала раздражать манера речи Иань-Ши. В ней не было ничего, что можно отнести к эмоциям. Холодный, рациональный разум и ничего более. На всякий случай я решил проверить, не поменялось ли что-то рядом со мной. В глубине сознания витала надежда, что чёрное марево нарушило те силы, которые удерживали моё тело и навыки.
Нет. Невидимая сила блокировала меня так же крепко, как и в самом начале.
— Похоже, нам попался интересный образец низшего, — протянула воительница, — Нам точно стоит показать этот экземпляр Древнему. Думаю, он захочет изучить его.
— Если он будет интересен, то, мы получим доступ в арсенал, а возможно, и к Озёрам эволюции.
— Мы не можем так рисковать, — сказал невысокий ксенос с полупрозрачными крыльями, — всем вам известно, что произойдёт, если мы ошиблись.
Не знаю, показалось ли мне, но, кажется, я уловил страх в словах ксеноса.
— Нас развоплотят, а биомассу используют для производства более совершенных экземпляров, — спокойно сказала воительница, словно говорила о лёгком летнем дождике.
— Мы должны проверить, — сказал жук — колосс.
— Как? — спросил представитель человеческого племени. У меня не поворачивался назвать это существо человеком. Слишком далеко оно находилось от того, как должен выглядеть настоящий мужчина.
— Человек, ты готов сразиться с одним из нас? Нам нужно оценить твой боевой потенциал и стихию, — сказала воительница.
— И что я получу взамен? — спросил я. — Отпустите меня?
— Нет. Ты в любом случае останешься пленником. Других вариантов у тебя нет.
— Тогда предпочту отказаться, — усмехнулся я. — Помогать вам я не собираюсь.
Кажется, мой ответ удивил воительницу.
— Почему? Ты ведь хочешь в последний раз ощутить радость битвы? У тебя будет шанс доказать, что ты чего-то стоишь.
Воительница совсем немного наклонила голову в сторону, ожидая моего ответа.
— Нет.
Воительница пожала плечами. Живой металл на её руке пошёл волнами и превратился в экран. Несколько манипуляций и энергия, что сковывала меня всё это время, пропала.
— Ты в любом случа…
Договорить я ей не дал. Похоже, у ксеносов не было опыта в общении с людьми, иначе они бы никогда не дали мне свободу, даже временно. Но и не воспользоваться подобным моментом я не мог.
Тьма в груди с рёвом вырвалась на свободу. Эор в истинном зрении пошёл волнами и начал скручиваться в небольшие торнадо. Я напал сразу на всех. Десяток чёрно-оранжевых шаров рванул в сторону ксеносов. Шаги перенесли меня под облака, откуда я увидел, как половина из воинов Иань-Ши встретили свой конец. Чёрные шары взорвались одновременно и буквально испарили половину отряда, а остальную отбросили в сторону.
Волна Тьмы рванула во все стороны, накрывая холмы внизу. Ещё несколько шаров сорвалось с моих рук, и понеслись к оглушённым врагам.
Дожидаться, когда они найдут цели, я не собирался. Древо Иштар находилось совсем близко, а мне следовало обдумать всё, что только что произошло. Не было сомнений, что скоро человеческую цивилизацию ждут не самые простые времена, и мне нужно было предупредить о том, что грядёт.
— Интересно, нам точно стоит показать тебя Древнему, тёмный. Давно нам не попадались носители Тьмы, ты станешь первым за многие тысячи лет, — сказала воительница. Она висела в воздухе в нескольких метрах от меня. Миг и её пальцы что-то нажали на экране, после чего моё тело отказало. Я вновь потерял возможность двигаться или использовать навыки.
Но я так и не рухнул камнем на землю, нет. Мелкая воительница как-то удерживала меня в полёте. Её лицо напоминало холодную маску, казалось, её совершенно не беспокоила потеря половины отряда и серьёзные раны у второй половины.
— Не будем дожидаться остальных, отправимся сразу, — сказала воительница, и мы поплыли по воздуху.
С каждой секундой скорость возрастала. В ушах ревел ветер. Одежда хлопала под напором ветра. Довольно быстро мы добрались до молочно-белой пелены и преодолели её. Не было никакого сопротивления. Мы миновали ограждение так, словно его и не существовало.
Оказавшись по другую сторону пелены, я понял, что ошибся в размерах армии роботов или скорее големов из живого метала. Куда ни брось взгляд, наткнёшься на вражеские механизмы. Как ни странно, но всё это время я не чувствовал ни страха, ни раздражения, лишь немного злости и интерес.
Мы поднялись ещё выше над землёй, и я увидел, что армия вторжения состоит не только из големов и боевых кораблей в воздухе. Сразу за пологим холмом находились тысячи боевых машин с округлыми обводами. По размеру они почти вдвое превышали осадные шагоходы, которыми пользовались люди в меридианах.
Чем дольше мы летели, тем в большее уныние я впадал. Иань-Ши оказались настоящими маньяками. Количество големов из живого метала, техники кораблей, живой силы превышало любые разумные пределы. Я не сомневался, что если эта армада обрушится на меридианы, а после и на Иш, то любое человеческое сопротивление будет сметено.
Индомито и проблемы с аристократами сразу показались мелкими и несущественными. Но зато, вопросы с разгадкой моих предыдущих навыков показались ещё более важными. Похоже, я всё-таки угадал, что именно они лежат в основе выживания.
Резкий рост концентрации эора заставил меня сжать зубы. Кожу жгло огнём, голова налилась тяжестью. Мне хотелось получить информацию, и единственный её источник летел неподалёку от меня, в считаных метрах. Ментальный толчок заставил низкорослую воительницу встрепенуться.
— Ты что-то хотел, низший?
Странная технология блокировала моё тело, поэтому говорить я не мог. Воительница, кажется, поняла мои затруднения, поэтому сняла блокировку с лица.
— Сколько всего меридианов, почему раса Иань-Ши всё ещё существует, почему произошло разделение?
Я понимал, что у воительницы совсем другое восприятие мира, и она вполне способна ответить на эти вопросы.
— Твой интерес удивителен, — после короткой паузы сказала воительница, — Всегда считала, что низшая раса не способна к анализу. Но отвечать я не стану. Скоро ты встретишься с Древним. Если он захочет, то ответит на твои вопросы.
— Кто такой древний?
— Он не один. Так называют тех из нас, кто застал времена, когда раса Иань-Ши безраздельно властвовала над Осколком.
— Шардом?
— Да, низшие именно так называют Осколок. Не понимая значения этого слова.
Встречаться с непонятным древним мне не хотелось. Особенно после мысли о том, что во мне могут опознать того, кто попил немало крови расе Иань-Ши в прошлом. Но разве меня кто-то спрашивал?
Глава 2
Низкорослая воительница нисколько не напрягаясь несла меня по воздуху. Скорость мы набрали приличную. Под ногами пролетали поля, леса, небольшие реки. Попадались и небольшие поселения. Все они казались на первый взгляд странными. Слишком упорядоченными. Каждый городок Иань-Ши имел форму геометрической фигуры: квадрат, треугольник, ромб и множество других разновидностей. Я не видел в этом смысла, но, кажется, для союза рас это было чем-то важным.
Ещё несколько раз я обращался к воительнице, но она молчала, не желая отвечать на мои вопросы. Она даже перестала время от времени посматривать в мою сторону.
Мы начали спускаться только тогда, когда на горизонте показался довольно большой город. Снежно-белые высотки в сотню этажей пронзали небо. Между ними то и дело мелькали странного вида флаеры и тонкие платформы с сотнями живых существ.
К моему удивлению, это не было конечной точкой нашего путешествия. Лишь очередным его витком. Воительница опустила нас на взлётной площадке и ушла договариваться о транспорте. Двигаться или использовать способности у меня не получалось. Пришлось сидеть и ждать, когда за мной придут.
Местные жители оказались крайне любознательными. Буквально через минуту вокруг меня собралась немалая толпа в несколько сотен особей различных рас. Они смотрели на меня, не отведя взгляд и не мигая. Подобный интерес раздражал, хотелось выхватить копьё и разогнать представителей Иань-Ши. Только вот сделать я этого не мог. А ещё мне с каждой секундой становилось всё хуже.
Концентрация эора в воздухе росла с потрясающей скоростью. Можно было бы снять блоки со стихии и позволить ей порезвиться, только вот сделать я этого не мог.
- Низший, с какой целью ты прибыл в наши владения? – спросил меня огромный жук с шестью лапами. В ментале от него веяло агрессией. От одного из почти сотни зевак.
- Тебя забыл спросить, - мои губы сложились в злую ухмылку.