— Хорошие машинки, — сказал я. Оказалось, что мне и самому интересна эта тема, и сейчас я ощущал себя, как ребёнок, впервые попавший в магазин с игрушками.
До того, как Лара закончит своё дело, заняться всё равно было нечем, так что я присоединился к Лорду Неверу.
— И не говори, Шейд. Красавцы! Надеюсь, ты сделаешь мне скидку, если я решусь что-то приобрести?
— Скидку не понял я.
— Да, — рассмеялась Ариэлл, — Шейд, тебе нужно получше узнать, что именно тебе досталось в наследство после Индомито. Твилайт Индастриз — одна из крупнейших частных военный верфей империи. Делают практически всё. Можно заказать практически что угодно и в любой комплектации. Хочешь транспортник с дворцом внутри — пожалуйста. Крейсер с огневой мощью как у линкора, тоже не проблема. Дело только в цене. Сам понимаешь, аристократам запрещено иметь крупные корабли.
— Нас это не касается, — уверенно сказал я.
— Точно? — встрепенулся Лорд Невер.
— Уверен, что смогу решить этот вопрос.
Глаза Лорда Невера потеплели, после чего он снова уткнулся в экран. Не знаю, что за монстр он конструировал, но цена меня поразила. Двести пятьдесят девять миллиардов. Именно столько выдавал встроенный калькулятор конструктора.
— Корпус от линкора класса «Эгида», фозитронные щиты по кругу, четыре реактора, встроенный ИИ класса ААА+++. Мечта!
— За которую можно купить десяток городов в меридианах, — сказал я.
В этот же момент сверху послышался звук падения и стон.
Я действовал быстро. Неприятное ощущение слежки не давало расслабиться. Я ворвался в комнату Лары и увидел девушку на полу. Из носа текла струя крови.
— Ранена? — следом за мной в комнату влетела Ариэлл.
— Нет, — со стоном протянула Лара. — На той стороне оказался кто-то сильный. С такими же как у меня способностями, но слабее.
Лара с трудом поднялась на ноги. Её шатало, но на губах игрла окровавленная ухмылка. Я прошёлся по Вечной лечением, и ей сразу полегчало.
— И чем закончилось? — спросила Ариэлл, намекая на то, не стоит ли нам паковать чемоданы и бросаться в сторону космопорта.
— Я оказалась сильнее. Убить противника не убила, но мозги выжгла до состояния каши. Он ничего и никому рассказать не сможет.
У меня словно гора с плеч свалилась.
— Что касается основного вопроса. Дагориона сейчас на станции нет. Он спустился на поверхность и вернётся лишь через несколько дней.
Все посмотрели на меня. Вопрос и так был понятен. Спускаться ли следом, или дожидаться Вечного на орбите.
— Несколько дней ничего не решат. Подождём.
Пара дней пролетели незаметно. Ариэлл и Лара пропадали в модном квартале. Количество купленных нарядов и украшений не поддавались подсчётам. Дошло до того, что нам пришлось выделять под покупки целую комнату. И её нельзя было назвать пустой. Пакеты и коробки заполняли её практически до самого потолка.
Лорд Невер и Ирель тоже прошлись по магазинам. Но больше внимания уделили кораблям. Отец Ариэлл сумел заразить этим не только меня.
Я же, как обычно, занялся постижением секретов Аррна и даже сходил на корабль, проверить переход в Шард. Перенос сработал штатно. Спустя долгую минуту меня выбросило в первом меридиане в Подземье.
Долго задерживаться там я не стал. Вернулся на корабль. И с неудовольствием заметил, что конструкт потерял немало эора. Пришлось использовать кристаллы в соседней комнате, чтобы вновь зарядить его энергией.
Вечером третьего дня, когда мы сидели в общей комнате и занимались каждый своими делами, Лара внезапно встала и сказала:
— Он вернулся.
Дворец Дагориона находился в закрытой локации. Пробраться туда было практически невозможно. Многочисленные посты с охраной, сотни Вечных, многие из которых находились на первом — втором ранге. Конечно, можно было с помощью ростка на корабле призвать несколько сотен Внераговых бойцов ордена и попробовать прорваться силой, но зачем, если можно провернуть это красиво и без лишних жертв?
Лара сумела украсть расписание Дагариона у секретаря и узнала, что на следующий день он должен будет появиться на одной из главных площадей города для встречи с обычными людьми. Можно сказать, что нам повезло, ведь подобное не происходило каждый день.
— Вы хотите лично увидеть Великого Дагориона? — всё так же восторженно спросил Клавдий, когда я вызвал его. Казалось, будто этот человек вообще не умеет оставаться спокойным, а сопровождает каждое слово размашистыми жестами.
— Да. Желательно, чтобы это было тихое местечко с хорошим видом. Можно и не в первом ряду. Оно должно быть расположено так, чтобы мы смогли покинуть это место, если нам станет скучно.
— Без проблем. В том месте множество подобных мест. Могу забронировать столик в Розах, либо Кристаль.
— На твоё усмотрение, — небрежно сказал я, при этом уже просматривая на карте расположение заведений. Оба они подходили идеально. Около километра до Дагориона, неподалёку от стоянок с флаерами.
Утром меня ждал скандал.
— Что значит ты пойдёшь один?! — бушевала Ариэлл.
— Шейд, ну, действительно, стоит ли так рисковать? — сказал Лорд Невер. — мы сможем прикрыть, если что.
— Да, Шейд. Ты неправ! Мы должны пойти с тобой! — твёрдо сказала Лара.
Шесть пар глаз смотрели на меня осуждающе.
— Это моё решение, — я не собирался отступать.
Зачем они мне рядом с Дагорионом? Чем они могут помочь в том, что я собираюсь сделать? Ничем. В случае если что-то пойдёт не по плану, то я смогу уйти Шагами. Ладно Лара, она способна раствориться в сети и уйти, когда ей захочется, но куда лезут остальные?
Я отчётливо представил, как Ариэлл превратиться в огромную, размером с грузовой флаер птицу, и полетит в сторону корабля. Худшего и представить невозможно. О какой конспирации в подобном случае может идти речь. Тогда уж проще вызвать бойцов ордена и взять Око штурмом, положив параллельно пару миллионов гражданских.
— Будете ждать меня на корабле возле ростка. Если потребуется, то я сам позову вас, — мой тон не подразумевал возражений, а взгляд, похоже, метал молнии. Так как со мной больше никто не спорил.
— Ладно, но если что-то пойдёт не так, я смогу оказаться рядом за несколько секунд, — сказала Лара, чем вызвала недовольный взгляд Ариэлл.
Роскошный флаер ждал меня уже возле дома. В отличие от большинства подобных машин нас станции, за штурвалом сидел обходительный водитель. Он же и открыл мне дверь.
Приятно удивили цены. Как на дом, так и на всё остальное. После Иша и Шарда с их непомерными расценками. Даже самые дорогие магазины Ока не казались такими уж запредельными. Всё-таки империя сильно отличалась от тех мест, где привык обитать я. Как и люди…
Большинство обычных жителей сторонились нас. Не потому, что мы как-то не так выглядели или вели себя неподобающе. Они чувствовали и в нас странную силу. Внеранговый статус как ни прячь, он всё равно будет пробиваться. Обычные люди рядом с нами чувствовали себя плохо. У многих болела голова, других подташнивало, было и несколько таких, которые потеряли сознание, стоило нам подойти достаточно близко.
Пилот знал своё дело. Машина поднялась в воздух настолько мягко, что я этого не почувствовал. И уже через пятнадцать минут я входил в ресторан. Роза — не просто так владелец назвал своё заведение. Оно буквально утопало в цветах. Красные, жёлтые, голубые, чёрные. Казалось, что они повсюду.
Стоило мне войти, как ко мне подскочила симпатичная официантка:
— У вас заказано? — с белозубой улыбкой спросила она.
— Да. Отдельный столик с видом на площадь, — ответил я.
Взгляд официантки из просто доброжелательного превратился в почти подобострастный. Похоже, достать столик в подобном месте было непросто.
— Прошу за мной, — сказала официантка и проводила меня в небольшой закуток с видом на площадь.
Похоже, многие хотели хоть мельком увидеть «Великого Дагориона». Площадь буквально кишела людьми. Молодые, старые, девушки и солидные мужчины — все хотели посмотреть на легендарного правителя.
— Что будете заказывать? — спросила официантка, наклонившись так, чтобы я смог оценить глубокий вырез в чёрном платье и то, что за ним скрывается.
— Кофе, настоящего, — сказал я.
— Господин знает толк в напитках, — с улыбкой отозвалась официантка, — У нас ещё есть небольшой запас зёрен с самой Земли!
— Несите, — с улыбкой ответил я.
К моменту, когда появился Дагорион, я успел выпить уже две чашки, чем немало удивил персонал ресторана. Неудивительно, ведь каждая чашка стоила примерно столько же, сколько и новенький флаер.
Дагорион появился на мраморном помосте неожиданно. Буквально соткался из воздуха. Люди, увидев кумира, взревели от счастья. На какую-то секунду, я даже растерялся. Похоже, Дагориона действительно любили обычные жители. Ментальный фон не мог врать. Но это никак не меняло моих планов.
Даже с расстояния в километр я видел наполовину разрушенный конструкт в груди предателя. Я уже мысленно потянулся к нему, как Дагорион заговорил. И первые же его слова полностью изменили мои планы…
Глава 18
Выступление Дагориона транслировали на огромных экранах. Так, чтобы его лицо мог рассмотреть каждый из многих тысяч собравшихся людей.
Вечный молчал. Его глаза медленно прошлись по толпе перед ним. В этот момент он действительно выглядел, словно несокрушимая скала.
— Граждане империи, — твёрдо сказал он, — у меня для вас плохие новости. Наши владения в Шарде подверглись внезапному и сокрушительному нападению неизвестной ксено расы…
Эти слова набатом прозвучали у меня в голове. Иань-Ши решились? Я не выдержал, встал со стула и подошёл к краю балкона.
Лицо Дагориона на экранах погасло, и я увидел Иш. В привычной картине огромного города появилось кое-что, чего я бы видеть не хотел. Прямо над сверкающими, зеркальными башнями зависли белые корабли Иань-Ши. Каждую секунду они обрушивали на город сотни ударов. Голубые молнии пронзали небо и расцветали огненными цветками на поверхности.