Плевать на её оправдания. Те, кто хотел, уже оказались со мной. Лорэл, Тризор, Дагорион. Пусть они и не питали ко мне добрых чувств, но сумели пересилить себя, понимая, к чему приведёт раскол.
Эти трое предпочли предательство своего собственного вида и лишили меня всего.
Сквозь пелену ярости ко мне прорвалась здравая мысль. Зачем пытаться догнать Лею, если у меня есть другие инструменты.
Тьма с радостью бросилась вперёд и вцепилась в Исток. Перед Вечной выросла незримая стена из конструктов. Она не заметила и врезалась в неё на всей скорости. Убить подобный удар не мог, но отвлечь – вполне. Лея замешкалась, а я оказался рядом.
Она попыталась заслониться руками, но я оказался быстрее. Голубой кристалл с острыми краями чем-то походил на широкий кинжал. Он с лёгкостью пробил кожу, вскрыл грудную клетку и с хрустом проломился сквозь рёбра.
- АА-а-а-аа! – закричала Лея, когда чудовищный поток эора хлынул в Энио.
Кристалл выпивал Вечную быстро и безжалостно. Не прошло и нескольких секунд, как тело Леи превратилось в иссохшую мумию. Я выдернул Энио из груди и та, кто называла себя главой одного из великих домов, начала падать вниз и рассыпаться серым пеплом.
Упиваться победой некогда!
Внизу находились ещё двое предателей, и я не собирался отпускать их живыми. А ещё мне сильно хотелось добраться до Плетущей. Уверен, этот момент она запомнит навсегда.
Внизу продолжалась битва между Рашатом и Валорисом с одной стороны и низкорослой ксеносшей с другой. Понять хоть что-то в этой круговерти взрывов, всполохов, клубах огня и дыма казалось невозможным.
Истинное зрение позволило увидеть Рашата. Он быстро прыгал между скалами и уворачивался от плетений.
Шаги перенесли меня к нему. Вечного прикрывал энергетический щит невероятной силы. Он сверкал, словно звезда в космосе. Пробиться сквозь что-то подобное не смог бы даже слитный залп кораблей Иань-Ши. Но для Энио – это лишь небольшая досада.
Щит рассыпался настолько быстро, что казалось, будто его никогда и не существовало. Острое, похожее на острие клинка, жало Энио вошло в спину Рашату.
Вечный выгнулся дугой и закричал. Из его рта в небо ударил луч ослепительного света. Миг и враг упал на землю замертво.
- Валорис! – закричал я.
Последний из троих, он стоял над входом в Оплот и старался сдержать Плетущую. Она не имела боевого опыта, но компенсировала это скоростью и плетениями. Её силуэт мелькал настолько быстро, что обычный человек никогда бы не сумел его заметить.
Тьма сорвалась с моей руки и спустя секунду врезалась в грудь Валориса. Он наверняка уже думал только о том, как сбежать, и я собирался не позволить ему это сделать. Раз за разом Вечный пытался использовать навыки, но совместная работа меня и Плетущей лишили его даже этого. Вдвоём мы выпивали Валориса и всё, что он пытался использовать против нас, намного быстрее, чем появлялась реальная опасность.
- Думаете, вы победили?! – с ненавистью бросил он, прекратив бесполезные попытки. – Нет!
Тело Вечного подбросило на полметра вверх. Его руки разошлись в стороны, а голова откинулась назад. Валориса окутала серая пелена. С каждой секундой она становилась всё ярче. Я попытался перенестись Шагами и всадить Энио в грудь Вечного, но меня откинуло в сторону. Концентрация эора оказалась такой, что даже плетения рассыпались в пыль, не долетая до тела.
Чем-то это отдалённо напоминало мой Зов, но намного более концентрированный. Настолько, что даже Тьма отступила назад.
- Шейд, что это? – Плетущая оказалась рядом со мной.
- Ничего хорошего нам это не сулит, - резко ответил я. Злость на ксеносшу не остыла. Наоборот, с каждой секундой она разгоралась всё сильнее.
Валориса скрыла серая пелена. Послышался хруст костей и крики Вечного. Сквозь марево я видел, как тело врага удлиняется и чернеет. В нём появляются белые точки, так похожие на звёзды на небе. И, наконец, мне стало понятно, что происходит.
Валорис отдал себя, так же как это делали древние Иань-Ши, стал сосудом для Звёздного Лорда. Хуже всего то, что в истинном зрении я видел ещё десятки формирующихся фигур.
Враг пришёл не один!
На секунду у меня пролетела шальная мысль - отступить. Но зачем? Разве не этого я хотел? Разве не хотел увидеть Звёздного Лорда и вонзить в его грудь Энио? Так зачем откладывать, если враг появился сам?
- Шейд, что происходит? Я ничего не понимаю? Где мы? – рядом со мной неожиданно появилась Ариэлл и Эльтар.
Живые и без единой царапины.
- Уже не злишься? – несмотря на ситуацию Плетущая рассмеялась. – Прости, некогда было объяснять.
Только сейчас до меня дошло, что именно сделала ксеносша. Она скопировала плетения Рашата и Валориса и воссоздала их в Ариэлл, Эльтаре и остальных.
- Ариэлл, некогда объяснять, но вот эти формирующиеся твари посильнее меня будут, - я кивнул в сторону висящих в воздухе зародышей Звёздных Лордов.
К сожалению, нанести им вред мы не могли. Навыки и плетения либо не долетали до них, либо растворялись за несколько метров от тела. Приходилось ждать, когда враги окончательно обретут свой облик.
- Поняла, - Ариэлл кивнула, после чего перевела взгляд на Плетущую и спросила: - Она с тобой?
- Да, некогда объяснять.
Постепенно к нам подтягивались и остальные. Лара, Ирель, Кронк…
Все они выглядели озадаченными и не понимали, что происходит. Не знаю, где их захватили в плен, но наверняка не посреди меридианов. Скорее всего, для этого Рашат и Валорис лично посетили сто девятнадцатый сектор.
- Рассредоточьтесь и будьте готовы отступить, если потребуется, - сказал я. – Никто до конца не знает возможностей этих созданий. Но они сумели пережить взрыв кварковых зарядов…
Дважды повторять не потребовались. Каждый из присутствующих имел немалый боевой опыт и отлично понимал обстановку.
Лара растворилась в воздухе. Ариэлл превратилась в огромную синюю птицу и рванула в небо. Ирель превратился в воду, чтобы через несколько секунд появится в сотне метров сбоку.
В чёрном небе появились несколько точек. Они быстро приближались. По звуку ионных двигателей я понял, что приближаются грузовые флаеры.
Не прошло и нескольких секунд, как летающие машины на скорости промелькнули над нами. В нужный момент с них посыпались люди. Я усмехнулся, ибо по Истокам узнал пришедших.
Лорэл, Тризор, Дагорион и множество внеранговых Вечных, в том числе из Ордена.
- Нашла, - выдохнула Лорэл, оказавшись рядом со мной. – Боялась, что не успею.
Тризор и Даг тоже оказались возле меня.
- Где Лея, Рашат и Валорис? – спросил Тризор.
- Мертвы, - ответил я. - Вместе с Истоком Энио выпил и плетения в их груди.
- Энио? – спросила Лорэл.
- Не сейчас, - сказал я и приготовился. Кажется, противники вошли в последнюю фазу и скоро заявятся к нам со всей своей силой.
За время формирования Звёздных Лордов произошло столько, что у меня голова шла кругом, а ведь прошло меньше минуты.
В истинном зрении я следил за тем, как наливается эором тело ближайшего Лорда. И в какой-то момент понял, что пора.
- Вперёд! – закричал я.
В тот же момент воздух наполнился воем навыков сотни Внеранговых Вечных. Кажется, сама земля в тот момент застонала. Ближайшие горные цепи затряслись. Многочисленные каменные лавины покатились вниз. Огонь, Земля, Вода, Тьма, Свет – все эти стихии обрушились на Звёздных Лордов и разрывали их тела. Даже они оказались не готовы к чему-то подобному.
Я видел, как одного из противников разорвало на несколько частей, но не прошло и секунды, как он собрал себя обратно. Ариэлл спикировала с неба и когтями разрубила ещё одного. Секунда — и враг стоял невредимым. А можно ли вообще убить этих существ?
Ответный удар оказался не менее страшен. Сформированные противники обрушили на нас первородные стихии. Земля вспыхнула, на ней появились пузыри. С неба хлынули потоки огня. Я не успевал следить за всем. Сознание сосредоточилось на основной задаче – добраться до ближайшего противника и вонзить Энио ему в грудь.
Кристалл я предварительно спрятал в пространственный карман, чтобы заранее не испугать противника. Несмотря на всю чуждость, Звёздные Лорды явно умели думать, не стоило отвлекать их от схватки раньше времени.
Невероятно толстая молния ударила с небес в нескольких метрах от меня. Сверкнуло и я практически перестал видеть. Последовавший за этим гром оглушил. В грудь врезалось что-то невероятно тяжёлое и раскалённое. Оно давило с невероятной силой и вбивало меня в землю.
Проморгавшись и окружив себя щитом из сотен плетений, я сумел увидеть, что происходит. Один из Звёздных лордов висел в паре метрах надо мной. Из его раскрытой ладони била огненная струя. Шаги не сработали. Встать не получалось.
- Помогу, - послышался скрипучий голос Лорэл, и в тот же миг над полем зажглось второе солнце.
Яркий шар огня диаметром в несколько десятков метров повис в небе, осветив ближайшие горные цепи. В самом центре виднелся женский силуэт. Лорэл резко вскинула руки вверх и так же быстро опустила их низ. Огненный шар разделился на несколько десятков ослепительных копий и рухнул на головы Звёздных Лордов.
Удар оказался столь страшен, что враги на несколько секунд застыли.
Мне этого хватило.
Шаги сквозь тень. В руке появляется Энио. Удар и острый край кристалла на несколько сантиметров погружается в тело истинного носителя стихии.
Я не успел заметить, к какой именно силе принадлежит Лорд, но разве это имеет значение?
Миг и Энио из голубого кристалла превратился в полыхающий шар огня. Волны пламени пробегали по нему и впитывались внутрь. Для меня всё это сопровождалось оглушительной болью. Кожа сгорала дотла, и лишь исцеление позволяло хоть как-то держаться.
Я не знал, могу ли я отпустить Энио. Возможно, это прервёт процесс. Так что приходилось терпеть.
Звёздный лорд завыл. В этом крике не было ничего человеческого, что ещё раз подтверждало неизвестное происхождение этих существ.