Белла отвернулась от бара и осмотрела комнату. Зетист ушел.
Она выглянула в фойе. Даже не увидела, как он уходил. Возможно, дематериализовался…
— Не меня ищешь?
Она отпрыгнула и повернула голову. Зетист стоял у нее за спиной, вытирая о водолазку зеленое яблоко. Поднес его ко рту, а сам неотрывно смотрел на ее горло.
— Зетист…
— Знаешь, для аристократки ты чертовски невоспитанна.
Он обнажил клыки и с хрустом прокусил ярко-зеленую кожуру.
— Мама не говорила тебе, что пялиться нехорошо?
Она следила за тем, как он жует, — его челюсть двигалась по кругу. Господи, один взгляд на его губы лишал ее дыхания.
— Я не хотела тебя оскорбить.
— Но ты это сделала. И плюс к тому, ты расстраиваешь моего близнеца.
— Что?
Зетист задержался взглядом на ее лице, затем перевел его на волосы. Опять откусил от яблока.
— Ты нравишься Фури. Может, у него даже влечение к тебе, это впервые за то время, что я его знаю. Обычно он не обращает на вас внимания.
Забавно, но Белла этого даже не заметила. Она опять сосредоточилась на Зетисте.
— Не думаю, что Фури…
— Он наблюдает за тобой. Пока ты пялишься на меня, он пялится на тебя. И не потому, что переживает. Его глаза обследуют твое тело, женщина.
Зетист склонил голову набок.
— Может, я и ошибаюсь. Но вдруг ты именно та, которая поколеблет его обет безбрачия. Черт, ты достаточно красива, а он не мертвый.
Она вспыхнула.
— Зетист, ты должен знать, что я нахожу тебя…
— Омерзительным, так? Словно автомобильная катастрофа.
Он опять откусил кусок яблока.
— Я, конечно, очарователен, но тебе необходимо перевести взгляд куда-нибудь еще. С этого момента смотри на Фури, договорились?
— Я хочу смотреть на тебя. Мне нравится смотреть на тебя.
Он прищурил глаза.
— Нет, не нравится.
— Нравится.
— Никому не нравится на меня смотреть. Даже мне самому.
— Зетист, ты не уродлив.
Он рассмеялся, специально проведя кончиком пальца по шраму.
— А это вопиющая лесть. Так же как и бесстыдная ложь.
— Ты пленяешь меня. Я не могу выбросить тебя из своих мыслей. Я хочу быть с тобой.
Зетист нахмурился, помолчал.
— Как именно быть со мной?
— Ну, ты знаешь. Быть с тобой.
Она покраснела, как раскаленный металл, но решила, что терять нечего.
— Я хочу… спать с тобой.
Зетист попятился так быстро, что натолкнулся на бар. Бутылки с ликером загремели, и в ту же секунду она поняла, что все истории про него — вымысел. Он не убийца женщин. Его ужаснула сама мысль, что она может испытывать к нему сексуальное влечение.
Белла открыла рот, но он ее перебил.
— Держись от меня подальше, женщина, — сказал он, бросая в мусорную корзину наполовину целое яблоко. — Иначе я за себя не ручаюсь. Я сумею защититься.
— От чего? Я не угроза тебе.
— Да, но я могу гарантировать, что сам представляю опасность твоему здоровью. От меня не просто так держатся подальше.
Он вышел из комнаты.
Белла посмотрела на людей, собравшихся вокруг бильярдного стола. Все сосредоточились на игре. Просто прекрасно. Она не хотела, чтобы ее отговаривали от того, что она намеревалась сделать.
Отставив бокал с вином, она вышла из бильярдной комнаты. Когда Белла оказалась в фойе, Зетист поднимался наверх. Немного подождав, пока он не скрылся из глаз, она быстро поднялась по ступенькам. Белла добралась до верха лестницы и мельком увидела каблук ботинка Зетиста, исчезающего за углом. Она мягко ступила на ковер, держась на расстоянии, пока Зетист шел по коридору, который уводил прочь от балкона и от фойе.
Вдруг он затормозил. Белла спряталась за мраморной скульптурой.
Когда она выглянула, он уже ушел. Белла прошла к тому месту, где только что видела его, и обнаружила слегка приоткрытую дверь. Просунула туда голову. В комнате царила полнейшая темнота. Свет из холла создавал узкий коридор во мрак. И холод — как в морозильной камере, словно отопление не просто выключили на ночь, а и вовсе не включали с теплых деньков.
Глаза Беллы немного приспособились к темноте. В комнате стояла широкая великолепная кровать, которую застилало тяжелое вельветовое покрывало бордового цвета. Остальная мебель не менее роскошна, хотя на полу в углу виднелось нечто странное — простыни… И череп.
Дверь захлопнулась, и комната погрузилась в кромешную тьму. Не успела Белла вздохнуть, как ее развернули и прижали лицом к стене. Зажглись свечи.
— Какого черта ты здесь делаешь?
Она постаралась успокоиться, но локоть Зетиста упирался ей в центр спины. Девушка не могла набрать в легкие достаточно воздуха.
— Я… я думала, что мы сможем поговорить.
— Неужели? Этим ты хочешь заняться здесь? Разговорами?
— Да… я думала…
Его рука вцепилась в ее шею сзади.
— Я не разговариваю с женщинами, которые настолько глупы, чтобы бегать за мной. Но я покажу, что обычно делаю с ними.
Он крепко обхватил рукой ее живот, оторвал бедра от стены и за голову наклонил девушку вниз. Она взялась за кусок лепнины, чтобы удержать равновесие.
Своей возбужденной плотью Зетист прислонился к ее сердцевине. Белла с силой выдохнула.
Пламя жгло девушку между ног, его грудь терлась о ее спину. Он вытащил блузку из юбки и скользнул рукой по животу, обнимая Беллу своими длинными пальцами и широкой ладонью.
— Такая женщина, как ты, должна быть с аристократом. Но тебя, очевидно, привлекают мой шрам и скверная репутация?
Белла не ответила, поскольку еле могла дышать.
— Да, так и есть, — прошептал он.
Одним быстрым движением Зетист сорвал ее бюстгальтер и поймал ладонью грудь. Угодив в плен такого грубого вожделения, Белла зашипела и дернулась. Вампир издал смешок.
— Слишком быстро?
Он зажал ее сосок между пальцев и потеребил его. Удовольствие смешалось с болью. Белла вскрикнула.
— Слишком грубо? Постараюсь держать себя в руках, но ведь я дикарь. Поэтому ты и хочешь этого, верно?
Но Беллу не волновали скорость или грубость. Ей нравилось именно так. Она хотела этого прямо сейчас — и жестко. Она хотела этого с ним. Хотела нарушить правила, хотела опасности, которая будоражила ее, хотела силы и дикой страсти. Она была готова для него, особенно когда Зетист задрал юбку ей на бедра. Все, что ему оставалось сделать, так это сдвинуть трусики и грубо войти в нее.
Но вот только ей хотелось бы видеть, как он входит. И она жаждала ласкать его тело. Девушка попыталась подняться, но Зетист удержал ее, надавив на шею и словно припечатав к месту.
— Извини, но у нас игра в одни ворота. Я только так это делаю.
Белла зашевелилась, желая поцеловать его.
— Зетист…
— Поздно.
Его голос прозвучал над ее ухом страстным рыком.
— По какой-то причине я хочу поиметь тебя. Сильно хочу. Так что сделай одолжение, потерпи. Это не займет много времени.
Его рука покинула ее грудь, опустилась в промежность и нащупала ее плоть.
Зетист замер.
Белла инстинктивно задвигала бедрами, ерзая по его пальцам, чувствуя восхитительное трение…
Он отстранился.
— Убирайся отсюда.
Белла едва держалась на ногах. Дико возбужденная, она покачнулась и выпрямилась.
— Что?
Зетист подошел к двери, распахнул ее и уставился в пол. Белла не шевельнулась.
— Убирайся! — заорал он.
— Почему…
— Господи, меня от тебя тошнит!
Белла почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. Она одернула юбку, поправила блузку и бюстгальтер. Потом опрометью выскочила из комнаты.
Зетист захлопнул за ней дверь и побежал в ванную. Он поднял стульчак и склонился над ним. Его вырвало съеденным ранее яблоком.
Он нажал на смыв и опустился на пол. Его трясло и мутило. Он попытался сделать несколько глубоких вдохов, но ощутил лишь запах Беллы. След от ее чудесного неповторимого возбуждения остался на его пальцах. Он снял водолазку и намотал на руку, пытаясь прогнать запах.
Господи, совершенство ее атласной кожи. Великолепный аромат страсти. И эта соблазнительная влага.
Уже несколько сотен лет ни одна женщина не становилась влажной для него. Со времени его освобождения от рабства крови. Тогда… тогда он не хотел этого, он научился остерегаться возбуждения.
Зетист попытался сосредоточить свои мысли на настоящем моменте — вот же, он сидит в своей ванной… Но прошлое поглотило его.
Он снова оказался в камере, закованный в кандалы, собственное тело больше не принадлежало ему. Ощутил прикосновение ладоней Госпожи, запах слюны, которой она его смачивала, чтобы добиться необходимого ей возбуждения. Затем она скакала на нем, пока не достигала пика. А после оскверняла его, кусала и пила кровь из вены.
Все это снова вернулось. Насилие. Унижение. Десятки лет надругательства, пока он не утратил всякое ощущение времени и пространства, пока не превратился в мертвеца, у которого все еще билось сердце и дышали легкие.
Он услышал странный звук. И понял, что это стон, вырвавшийся из его груди.
О… Белла.
Зетист вытер рукою лоб. Белла. При ней он стыдился своих шрамов и уродства, своей покалеченной внешности и отвратительной сущности.
На вечеринке она непринужденно общалась с братьями и остальными девушками, улыбалась и смеялась. Она обладала обаятельной натурой и легким характером, которые говорили о комфортной жизни, которую она вела. Наверное, Белла никогда не слышала грубого слова и не знала злого умысла. И конечно же, сама не проявляла ни жестокости, ни грубости. Она достойная девушка, не похожая на тех мерзких, озлобленных, у которых он пил кровь.
Зетист не поверил, когда Белла сказала, что хочет спать с ним, но, наверное, она и впрямь этого желала. Вот что значила ее шелковая влажность. Женщины могут врать о чем угодно, но не об этом. И только не этим.
Зетист содрогнулся. Когда он пригнул Беллу, лаская ее соски, то собирался остановиться, вопреки собственным словам. Он рассчитывал напугать ее, чтобы она оставила его в покое, обескуражить, а потом отпустить.