В этом была красота русских дворцов… но место было немного менее официальным элегантным. Из комнаты, находящейся слева, слушались ритмичные удары реп-музыки и низкие голоса мужчин. Бильярдные шары бились друг о друга. Кто-то проорал: «Давай же, коп!».
Футбольный мяч выскочил в фойе, и мускулистый мужчина выбежал вслед за ним. Он прыгнул и схватил мяч, но в этот же момент еще больший мужчина с гривой как у льва навалился на него. В переплетении рук и ног они повалились на пол, сильно ударяясь об стену.
— Я сделал тебя, коп.
— Но мяч-то пока у меня, вампир.
С ворчанием, хохотом и смачными проклятьями, катаясь по мозаичному полу, мужчины продолжали бороться за мяч. В холл вышли еще два парня, одетые в черную кожу, чтобы посмотреть, что происходит. А потом появился пожилой мужчина во фраке, который нес в хрустальной вазе свежие цветы. Дворецкий лишь оглядел драку со снисходительной улыбкой.
А потом вдруг все стихло, когда все они разом заметили ее.
Рейдж передвинул ее себе за спину.
— Сукин сын, — сказал один из мужчин и словно разъяренный бык пошел на Рейджа.
Его темные волосы были коротко по-военному острижены, и у Мэри появилось странное чувство, что они уже встречались.
— Какого черта ты делаешь?
Рейдж расправил плечи, бросил на пол ее сумку и поднял руки на уровень груди.
— Где Роф?
— Я задал тебе вопрос, — отрезал другой парень. — Что ты делаешь? Зачем она здесь?
— Мне нужен Роф.
— Я приказал тебе избавиться от нее. Или ты ожидаешь, что кто-то из нас должен делать твою работу?
Мужчины стояли вплотную друг к другу.
— Осторожнее, Тор. Не позволяй мне выйти из себя.
Мэри оглянулась. Дверь в вестибюль оставалась открытой. И сейчас казалось вполне разумным подождать в машине, пока Рейдж разрешает все дела.
Она попятилась, продолжая смотреть на него. Пока не ударилась обо что-то твердое.
Она повернулась. Взглянула назад. У нее перехватило дыхание.
Путь ей преграждало изуродованной шрамом лицо, черные глаза и ледяной гнев.
Прежде, чем она успела испугаться, он взял ее за руку и оттянул от двери.
— Даже не думай о побеге. — Обнажая свои клыки, он оглядел ее тело. — Забавно, ты не в его вкусе. Но ты жива и почти обмочила штаны от страха, так что мне вполне подойдешь.
Мэри закричала.
Все головы в фойе повернулись к ней. Рейдж метнулся к ней, отталкивая и прижимая ее бедра к своему телу. Он хрипло говорил что-то на языке, который она не понимала.
Человек со шрамом сощурил глаза.
— Потише, Голливуд. Просто продолжаю твою маленькую игру в доме. Ты поделишься или будешь как всегда эгоистичен?
Судя по взгляду Рейджа, он был готов наброситься на говорящего, когда их ссору прервал женский голос.
— О, ради Бога, мальчики! Вы пугаете ее.
Мэри оторвалась от груди Рейджа и увидела женщину, спускавшуюся по лестнице. Она выглядела совершенно нормально: длинные черные волосы, голубые джинсы, белая водолазка. На руках она держала кота, который мурлыкал как швейная машинка. Пока она пробиралась через толпу мужчин, они расступались в сторону, давая ей дорогу.
— Рейдж, мы рады, что ты добрался домой живым и здоровым. А Роф спустится через минуту. — Она указала на комнату, из которой вышли мужчины. — Остальные, отправляйтесь назад. Идите, сейчас же. Если вы хотите разбить пару шаров, делайте это на бильярдном столе. Ужин будет подан через полчаса. Бутч, забери футбольный мяч с собой, хорошо?
Она выпроводила их из фойе так, словно они и не были огромными забияками. Единственным, кто не ушел, был тот парень с короткой стрижкой.
Он выглядел поспокойнее сейчас, когда смотрел на Рейджа.
— У этого будут последствия, брат мой.
Лицо Рейджа напряглось, и они снова заговорили на незнакомом языке.
Черноволосая женщина подошла к Мэри, продолжая почесывать горло кота.
— Не волнуйтесь. Все будет хорошо. Кстати, я Бэт. А это Бу.
Мэри глубоко вздохнула, инстинктивно доверяя единственной женщине в этих тестостероновых джунглях.
— Мэри. Мэри Льюс.
Мэри протянула ей руку, и женщина улыбнулась.
Еще клыки.
Мэри почувствовала, как закачался пол у нее под ногами.
— По-моему, она сейчас потеряет сознание, — прокричала Бэт, подаваясь вперед. — Рейдж!
Сильные руки обвились вокруг ее талии в тот момент, когда подогнулись ее колени.
Последнее, что она слышала перед тем, как отключилась, были слова Рейджа:
— Я отнесу ее наверх, в свою комнату.
Положив Мэри на свою кровать, Рейдж включил мягкий свет. Господи, что он наделал? Зачем привел ее сюда?
Когда она зашевелилась и открыла глаза, он сказал:
— Здесь ты в безопасности.
— Ну да, конечно.
— Я сделаю так, что ты будешь здесь в безопасности. Так сойдет?
— Вот теперь я тебе верю. — Она слабо улыбнулась. — Прости, что я отключилась. Я вообще-то не из тех, кто падает в обмороки.
— Это можно понять. Послушай, мне нужно идти на встречу с моими братьями. Ты видишь этот стальной замок на двери? Ключ есть только у меня, так что здесь ты в полной безопасности.
— Эти парни были не слишком довольны, увидев меня.
— Это их проблемы.
Он пригладил ее волосы, заправив их ей за уши. Ему хотелось поцеловать ее, но вместо этого он выпрямился и встал.
Она так правильно смотрелась в его кровати, в окружении огромного количества подушек, на которых ему нравилось спать. Он хотел видеть ее там и завтра, и послезавтра…
Это не ошибка, подумал он. Именно здесь и было ее место.
— Рейдж, почему ты делаешь все это для меня? В смысле, ты же мне ничего не должен, да ты едва меня знаешь.
Потому что ты моя, подумал он.
Отставив эти мысли при себе, он наклонился и провел по ее щеке указательным пальцем.
— Это не займет много времени.
— Рейдж…
— Просто позволь мне позаботиться о тебе. И не волнуйся ни о чем.
Он захлопнул за собой дверь и закрыл замок, прежде чем спуститься вниз. Братья ожидали его около подножья лестницы. Во главе стоял Роф. Король выглядел мрачным, его черные брови хмурились под стеклами солнцезащитных очков.
— Где ты хочешь сделать это? — Спросил Рейдж.
— В моем кабинете.
После того, как все они зашли в комнату, Роф прошел за свой стол и сел. Тор пошел следом за ним, встав сзади около правого плеча короля. Фьюри и Зед устроились около затянутой шелком стены. Вишес сел на один из стульев около камина и зажег самокрутку.
Роф покачал головой.
— Рейдж, парень, у нас серьезная проблема. Ты нарушил прямой приказ. Дважды. А потом ты привел человека в этот дом, а ты знаешь, что это строжайше запрещено…
— Она в опасности…
Роф ударил кулаком по столу, и тот подпрыгнул над полом.
— Ты, правда, не хочешь меня сейчас перебивать.
Рейдж сжал зубы. Он заставил себя произнести принятые слова уважения, которые обычно с такой легкостью давались ему:
— Я не хотел оскорбить тебя, мой повелитель.
— Как я говорил, мало того, что ты ослушался Тора, так ты еще и привел сюда человека. О чем, черт возьми, ты думаешь? В смысле, черт, ты же не идиот, не смотря на твое собственное поведение. Она из другого мира, так что она под запретом. И ты должен понимать, что ее память теперь травмирована, а воспоминания превратились в достаточно длительные. Она подвергает нас опасности.
Рейдж почувствовал, как в его груди рождается глухое рычание, но не смог сдержать его. Звук пронзил комнату, словно острый запах.
— Она не будет убита из-за этого.
— Да, знаешь, это уже больше не твои заботы. Ты сделал ее моей проблемой, приведя под мою крышу.
Рейдж обнажил клыки.
— Тогда я уйду. Уйду вместе с ней.
Брови Рофа взлетели вверх.
— Сейчас не время для угроз, брат мой.
— Угроз? Я, твою мать, сейчас совершенно серьезен. — Он попытался успокоиться, потерев лицо и восстанавливая нормальный ритм дыхания. — Послушай, прошлой ночью на нас напали несколько лессеров. Ее схватили, и я оставил, по крайней мере, одного убийцу в живых, пытаясь спасти ее. Она потеряла сумочку, и ты понимаешь, что если кто-то из лессеров выжил, то он наверняка забрал ее с собой. Даже сотри я ее воспоминания, она все равно была бы в опасности: ее дом никак не охраняется, а я не хочу, чтобы ее забрали члены Общества. Если она не может остаться здесь, а единственная возможность защитить ее — это исчезнуть вместе с ней, что ж, это я и сделаю.
Роф нахмурился.
— Ты отдаешь себе отчет в том, что ставишь женщину выше Братства?
Рейдж резко выдохнул. Господи, он не ожидал, что до этого дойдет. Но, видимо, именно это и произошло.
Он не мог сидеть на одном месте, поэтому, вскочив со стула, подошел к одному из огромных окон, тянувшихся от пола до потолка. Выглянув наружу, он увидел висячие сады, бассейн, широкий подстриженный газон. Но его занимал совсем не аккуратный пейзаж. Он видел лишь, что это здание обеспечивает достойную защиту его обитателям.
Охранные огни освещали местность. Камеры, прикрепленные к деревьям, записывали все, что происходило снаружи. Датчики движение засекали даже падение разноцветного листа с ближайшего дерева. А, если бы кто-то попытался перелезть через стену, он бы близко познакомился с 240 вольтами. Спокойной ночи и удачи.
Это было самое безопасное место для Мэри. Без исключений.
— Она не просто какая-то женщина для меня, — прошептал он. — Я бы сделал ее своей шеллан, если бы мог.
Кто-то чертыхнулся и резко выдохнул.
— Ты даже не знаешь ее, — наставил Тор. — И она человек.
— Ну.
Прозвучал голос Рофа, низкий, настойчивый:
— Рейдж, не уходи из Братства из-за этого. Ты нужен нам. Раса нуждается в тебе.
— Ну тогда похоже, что она остается здесь, так?
Когда Роф проворчал что-то грубое, Рейдж повернулся к нему.
— Если бы Бэт оказалась в опасности, ты позволил бы чему-нибудь встать на твоем пути и помешать тебе защитить ее? Даже Братству?