- Бедненькая ты, бедненькая. - Смирнов поднялся, нашел палку. - Ну, мне пора.
- А что со мной будет? - робко спросила Лариса.
- Постараемся пока не тревожить, - пообещал Смирнов. - Тебя до дома подкинуть или здесь останешься?
- Не хочу домой, - призналась Лариса, посмотрела на Виктора. - Мне остаться?
- Оставайся, - невыразительно разрешил Виктор.
Казарян ждал его в своем автомобиле, покуривал. Смирнов сел рядом, тоже закурил. Дурацкую свою беломорину. Выпустив через ноздри первый дым, спросил:
- Видел кого?
- Нету никого, Саня. Проверялся дважды.
- В общем, понятно. Сегодняшний день у них ушел на обсуждение вопроса, что с нами делать. Ну, а к завтрему какую-то пакость придумают.
- Что-нибудь выбил, Саня?
- Есть кое-что, есть! Всерьез, со всех сторон, выходим на Сычевку.
- Съездить бы нам туда, а?
- Съездим, обязательно съездим. Завтрашний денек мне на подготовку, а послезавтра, думаю, смотаемся. Ты сможешь?
- Постараюсь. - Казарян включил мотор. - А может, возьмем фраера на понт?
- Не торопись, Рома. Он от нас никуда не денется. Я думаю, он просто афишка.
- Афишка не афишка, а руки чешутся, - признался Казарян.
- Твои руки для другого пригодятся. Поехали.
- Куда?
- Как - куда?! - возмутился Смирнов. - К Альке, конечно. Мне ведь где-то поспать надо?
В шесть утра он вышел из Алькиного дома. Для этого пришлось просыпаться в пять, чтобы, не будя хозяина, помыться, побриться, позавтракать в одиночестве. Хорошо, удобно проверяться в пустынных еще утренних московских переулках. С перекрестков свободно просматривались все четыре стороны, так что держать его на коротком поводке было невозможно (если вести не в открытую, разумеется). Возможный длинный Смирнов трижды старательно отрубал, используя малоизвестные проходные дворы и только ему известные черные ходы. Окончательно убедившись в отсутствии хвоста, он спустился в метро через бульварный вестибюль "Кропоткинской" и вышел через вход у бассейна.
В малолюдном скверике у Москва-реки Смирнов присел на травку. Было без двадцати семь. Почти четыре часа до желанной встречи. Имело смысл доспать недоспанное. Смирнов вздохнул и, кряхтя, растянулся под кустиками.
Грустная была картинка: спал на пыльной августовской траве неприкаянный пенсионер. Рычали машины, бесконечным потоком шедшие по набережной, а пенсионер спал, спал и проснулся ровно в девять. Сел в траве, энергично подвигал затекшими руками-ногами, поднялся с помощью палки и бойко зашагал по делам. Береженого бог бережет: на всякий случай еще раз проверился в переулках за музеем Пушкина и, сев в троллейбус у тюремной стены Министерства обороны, прибыл к Петровским воротам в двадцать минут десятого.
На Страстной нашел скамейку, освещенную солнцем, и уселся на нее, задрав вверх лицо с закрытыми глазами. Солнце умирающего лета нежно грело. Опять пришла дрема, но поспать не удалось, так как рядом произнесли:
- Здравствуйте, Александр Иванович.
Смирнов открыл глаза, оторвал затылок от спинки скамьи и увидел перед собой привлекательного гражданина самых лучших лет. Лет тридцати пяти. Гражданин добро улыбался, и Смирнов улыбнулся в ответ.
- Здравствуй, Леонид. Поздравляю.
- С чем же это? - Леонид присел рядом. - Вроде бы не с чем.
- А повышение? А очередное звание? - Смирнов игриво подмигнул.
- Когда это было!
- Для меня - недавно, потому что узнал об этом только вчера. Ну, и как дела, бугор?
- Маята, как вы любите говорить. - Леонид виновато посмотрел на Смирнова и признался, извиняясь: - У меня времени в обрез, Александр Иванович, честное слово! Если у вас дело спешное, давайте о деле. А если нет, то лучше сегодня вечерком встретиться, чтобы поговорить по-настоящему. Только не обижайтесь, пожалуйста.
- Не стучи хвостом зря, не имею такой привычки - обижаться, - Смирнов вынул из кармана пакет, вытащил из него пачку фотографий, раскинул ее веером. - Тебе эти фейсы ни о чем не говорят?
Цепкий профессиональный взгляд Леонида оценил картинки сразу. Он не стал брать их в руки, он их изучал со стороны. Изучив, спросил осторожно:
- А о чем они должны говорить?
- Убийство Алексея Борзова за твоим отделом? - вопросом на вопрос ответил Смирнов.
- За моим.
- Стоящая версия у тебя уже имеется?
- Имеется много версий, Александр Иванович.
- Когда много, значит, нет ничего серьезного. - Смирнов жестом мастеровитого каталы мгновенно соединил фотокарточки в плотную колоду и протянул ее Леониду. - Возьми. Есть у меня такое ощущение, что их можно пристроить к этому делу.
- Кое-кого из колоды я знаю. Они плохо пристраиваются.
- А кто хорошо пристраивается?
- Вы хотите, чтобы я совершил должностное преступление, рассказав вам о ходе расследования?
- Плохо со мной говоришь, Леонид. Говоришь, как последняя райкомовская скотина. Быстро же ты в струю попал, золотой мой советский начальничек!
- Зачем вы так, Александр Иванович? - горько поинтересовался Леонид.
- А ты зачем со мной так? Целку из себя не строй, не бывает девственниц в борделе.
- Я сейчас уйду, - пригрозил Леонид.
- Ты знаешь, что Алексей был моим другом?
- Не следовало бы вам иметь такого друга.
- Мои друзья - это мои друзья. Мои. И тут я ничьим советам не следую. Кстати, до сегодняшнего дня я и тебя считал своим другом. Извини. Смирнов встал, посмотрел сверху вниз на Леонида. - Ты не забыл, что у тебя времени в обрез?
- Не забыл. - Леонид продолжал сидеть, постукивая пачкой фотографий себя по колену. - Что вы от меня хотите?
- Я хочу, чтобы ты занимался делом, а не поиском удобного убийцы-одиночки. Ты же сообразительный, ты же кое-что знаешь и о многом догадываешься. Тебе Кузьминского еще не подсунули? Сценариста, дружка Борзова?
- Пока нет. А что, может быть и такая версия?
- Может. И с замечательными косвенными. То, что тебе надо, подполковник Махов.
- Все-то вы про меня знаете, Александр Иванович. Еще что мне надо?
- Боюсь, что звания полковника.
- Не хотите, чтобы я с вами в звании сравнялся?
- Не хочу, чтобы ты для этого генеральские задницы лизал.
- Вы очень хотите обидеть меня. Зачем?
- Чтобы ты завелся как следует, и перестал их бояться.
- Мне по роду своих занятий заводиться не положено. - Подполковник Махов встал со скамьи и, откровенно не любя, глянул Смирнову в глаза. Одного роста они были.
- А бояться их тебе, следовательно, по роду занятий положено?
- Их - это вот этих? - Махов так же ловко, как Смирнов, раздвинул колоду в веер и, вновь ее собрав, небрежно сунул в боковой карман своего пиджака.
- Этих ты не боишься. Ты просто их не трогаешь, чтобы не зацепить тех, кого боишься. А я могу тронуть и невзначай зацепить. На свою, только свою ответственность. - Смирнов, примиряясь, положил руку на плечо Махова. - На фотках этих профессиональные убийцы имеются?
- Насчет профессиональных, не знаю, нет сведений. А потенциальных двое.
- Покажи.
Махов, вздохнул, опять извлек колоду на белый свет, небрежно выдернул из нее два снимка:
- Вот они, красавцы.
- Красавцы, - согласился Смирнов, мельком глянув на красавцев. Никаким боком по Лехиному делу не высвечивались?
- Не высвечивали их еще.
- А если я попробую? В порядке самодеятельности. Ты не против?
- Вы же на свою ответственность, на свой страх и риск. Попробуйте.
Смирнов заржал, как стоялый конь, похлопал Махова по бицепсу. Резюмировал:
- Хорошо, когда волки сыты, и овцы целы, а, Леня?
- Волк - это вы, а овца - это я? - спросил сметливый Махов.
- Можно и так. А хочешь - и наоборот, - ушел от прямого ответа Смирнов и, вдруг вспомнив, спросил: - А как там мой бывший подчиненный, генерал Ларионов поживает?
- Полгода, как в отставке. Цветы на даче выращивает.
- И на рынке продает? - Смирнов захотел получить дополнительные сведения.
- Нет, только для красоты. Он красоту у нас любит.
- Самое красивое у вас - это генеральский мундир, а он его снял. Почему?
- Молодые конкуренты поджали.
- Ладно, будем считать, что так, - неохотно согласился Смирнов и потрогал себя за нос.
- Я пойду? - попросился Махов. - Уже, действительно, опаздываю.
- Я провожу, - сказал Смирнов и взял его под руку.
- Да не надо, не надо! - быстро сказал Махов. - Я спешу, а вам то чего торопиться с больной ногой? Удачи вам. И поосторожнее там.
- Это ты все осторожничаешь. Остерегаешься, что со мной тебя сослуживцы засекут и с чем-нибудь в будущем свяжут. А я пру, как на комод. Все в открытую, все в наглую, отмечаясь где надо и где не надо. Вот и разговором с тобой отметился.
- Ну, это как сказать. Свидетелей нашего свидания нет, следовательно, и разговора может не быть.
- Иди, - разрешил Смирнов, легко толкнул его в спину и, подождав несколько - отпустил метров на десять, - громко сказал вслед: - Большим начальником будешь, Леня!
Александр Петрович курил трубку. Обдумывал, значит, ситуацию. И варианты просчитывал. Смирнов бессознательно постукивал палкой по накрытому ковром полу. Звучок получался тихий, но противный. Александру Петровичу что-то мешало. Он непроизвольно морщился, думая, что от дыма. И вдруг догадался, что от стука:
- Александр Иванович, не стучите, Бога ради. Голова раскалывается.
- Пардон, - с готовностью извинился Смирнов и перестал стучать. - Ну, и как?
- "Олдсмобиль" вам подойдет? - осведомился Александр Петрович.
- А что это такое?
- Вездеход американский. По любым дорогам ходит.
- А скоростенка какая будет?
- Скоростенка подходящая. От любой отечественной уйдет как от стоячей.
- Спасибо, - поблагодарил Смирнов и, слегка стесняясь от своей настырности, напомнил: - Отбываю я сегодня в ночь. Документы бы выправить...