Звено шестое
I
Его тянуло в сон.
Станислав Гагарин закрыл было глаза и приготовился подремать на заднем сиденье, хотя какой уж тут д р ё м в автомобиле…
— Не спи, — внятно и наставительно произнес внутренний голос, и сочинитель, вздрогнув, открыл глаза.
— Следи за дорогой, — повторил неведомый указчик. — Будь повнимательней…
К внутреннему голосу надо прислушиваться в с е г д а. Сию истину председатель Товарищества уяснил задолго до того, как стал встречаться с посланцами Зодчих Мира, умеющими читать его мысли и общаться с писателем телепатически. А уже после контактов с вождем и Агасфером Станислав Гагарин постоянно ждал мысленных указаний любого рода.
Поэтому хотя и не понял, кому принадлежал внутренний голос, а только послушался его, превозмог сонливое состояние, выпрямился, стал озираться, стараясь делать это незаметно, дабы водитель не удивился: чего это шеф завертелся на сиденье, будто вошь на гребешке.
Их мышиного цвета м о с к в и ч довольно бойко к о л е с и л по окружной дороге.
Уже промелькнуло слева Строгино, справа ожидался вскоре поворот на Рублево, а там, чуть подале, можно свернуть на любимую писателем дорогу, мимо Барвихи и Дальней дачи Сталина приводящую к родной Власихе.
«Моральное зло суть изначальная порочность человека… Или добродетели рождаются вместе с ним, а затем, вытесняются воздействием аримановского мрака, злобным тщанием л о м е х у з о в, — привычно стал размышлять Станислав Гагарин, ибо примеры проявления отрицательных сторон человеческой натуры множились перед его глазами постоянно. — Видимо, безнравственный тип отличается от нормального человека, а добро есть норма, тут меня не своротишь, разнится с обычным индивидом тем, что а м о р а л у нравятся собственные пороки, он л ю б и т их. Да, но это скорее говорит о распущенности, нежели о космической враждебности вообще…»
Писатель вспомнил о попытке платоновского эпигона Плотина повернуть от этического дуализма к монизму. Материя не содержит в себе ничего от е д и н о г о и потому есть зло, говаривал Плотин.
«Старик Плотин заблуждался, равно как и афинский корифей Платон, — мысленно усмехнулся Станислав Гагарин. — Вещи разрушают друг друга не в силу хаотического состояния, но именно потому, что обрели некую форму. Там, где отсутствует внутреннее обособление, там невозможен антагонизм. Проявляет зло лишь то, что уже о ф о р м и л о с ь… Вот как этот ж и г у л ь, что пытается зайти к нам справа…»
Писатель уже заметил темно-коричневого ж и г у л е н к а, который опасно зашел к ним с правой стороны и явно пытался выдавить мышиного м о с к в и ч а на встречную сторону.
— Дима, — сказал председатель шоферу, — обрати внимание на соседнюю мандавошку… Чего он трется рядом, скунс замоскворечный?
Водитель чуток сбавил газ, и коричневый ж и г у л ь проскочил несколько вперед. Тогда и увидел сочинитель номер. Девять и пять, а потом единица с нулем…
— Да это же головорез родимый! — возбужденно закричал Станислав Гагарин, — Что ему надо? Может быть, записку от м а д а м ы хочет передать…
Ах, как ему хотелось разрядить обойму с т е ч к и н а по колесам опять сближающегося с ними коричневого ж и г у л я, но после боевой операции в Подмосковье Вечный Жид велел огнестрельное оружие сдать.
— Не хватало, чтоб м е н т ы двести восемнадцатую статью вам припаяли, — ворчал Агасфер в ответ на робкие попытки Папы Стива оставить хотя бы завалящий м а к а р о в на разживу.
Правда, после указа Президента сочинитель приобрел шикарный ч е м п и о н, забугорный с т в о л с шестикамерным барабаном, но из этого м а л ы ш а только вырубить противника и можно, а вот даже хреновенький корпус вазовского драндулета не прошибешь.
Чувствуя к е р о с и н н ы й оттенок возникшего ситуационного з а п а х а, Станислав Гагарин достал ч е м п и о н, ласково поерзал правой ладонью по изогнутой рукоятке и взвел курок револьвера.
— Дима! — крикнул он водителю. — Сделай так, чтоб мое окно пришлось на окно водителя…
В этот момент ж и г у л ь ударил в правый борт м о с к в и ч а, и шофер, стараясь смягчить удар, машинально выскочил на встречную полосу.
Идущая с противоположной стороны машина едва увернулась от лобового удара.
— Сучья морда! — выругался Станислав Гагарин. — Пришмандовка…
Но как ни ругайся, а п и д о р прижал их к разделительной черте и не давал уйти на свободу, тем более, что ж и г у л ь лучше маневрировал и быстрее набирал скорость.
Только теперь, когда враждебный автомобиль маячил перед глазами меньше чем в метре, сочинитель рассмотрел, что стекла на нем зеркальные, через них ничего не увидишь, отражается лишь корпус попавшего в беду м о с к в и ч а.
Собственное стекло Станислав Гагарин уже опустил, напряженно всматривался он в переднюю дверцу противника, к которой приближалось его окно. Револьвер ч е м п и о н он держал до поры на колене, стискивая рукоятку правой рукой.
И когда его открытое окно поравнялось с зеркальным стеклом передней левой дверцы, Станислав Гагарин что есть силы ткнул по нему стволом.
Стекло разлетелось с первой попытки.
Сочинитель обомлел.
Он готовился увидеть за рулем хорошо знакомую о т в р а т н у ю морду, но морды председатель не обнаружил.
Сквозь разбитое стекло глянуло на Станислава Гагарина гнусное свиное рыло. Нет, это не была розовая и добродушная мордочка веселого Хрюши или достойная голова почтенной Хавроньи.
За рулем громоздился безобразный худющий и хищный х р я к с двухдюймовыми клыками, с которых капала желто-зеленая пена. На втором сиденье еще один монстр козлиного — дьявольского? — обличья. Впрочем, пассажира-сообщника писатель рассмотреть не успел.
Не задумываясь, выхватил писатель револьвер и дважды выстрелил в свиное рыло.
— Гони! — крикнул председатель Товарищества Диме.
М о с к в и ч рванулся что есть сил, сразу оставив монстров позади. И тут же возник невесть как оказавшийся на кольцевой трассе зеленый бронетранспортер. Он подался чуть вправо, освобождая им дорогу, и едва м о с к в и ч обошел БТР, тот закрыл массивным корпусом свободное пространство и резко затормозил.
Что происходило за кормой бронетранспортера, ни водитель, ни его шеф видеть, разумеется, не могли. Но оба они чуть ли не физически ощутили, как преследовавший их ж и г у л ь со всего маху врезался в стальное тело боевой машины.
Вновь они увидели БТР, когда вышли на развилку, с которой можно было повернуть на совхоз «Горки Вторые», на Одинцово или ехать прямо — на Власиху.
Бронетранспортер, невесть как опередивший наших героев, как ни в чем не бывало стоял на обочине.
— Тормози, — сказал писатель водителю.
Едва Станислав Гагарин вылез из машины, с бронетранспортера спрыгнули два мужика в танкистских шлемах и пятнистых десантных робах, направились к председателю.
— Придется вас всюду на этой к о р о б к е сопровождать, — вместо приветствия сказал тот, что был высок рос том.
Он снял шлем и оказался писаным красавцем, брюнетом с голубыми глазами, мечтой всех, наверное, женщин.
— Охотятся на вас, партайгеноссе письме́нник, — проговорил второй десантник, белобрысый обладатель невыразительной наружности, добродушный на вид, но по глазам — самостоятельный и серьезный мужичок. — Здравствуйте, Станислав Семенович…
— Доброго вам здоровья, — ответил сочинитель, испытующе глядя на десантников. — Вас что? Павел Сергеевич Грачев ко мне отрядил? Помнится, подписывал он со мной полтора года назад договор о творческом содружестве между «Отечеством» и ВДВ…
— На хрена вы ему сдались, письменник, — грубовато, но откровенно ответил тот, что был п о с л а в я н и с т е е лицом. — У Павла Сергеевича другие теперь крылья.
— Понял я, кто так моей персоной озабочен.
— Вот и хорошо, — оживился брюнет с голубыми глазами, — вот и ладненько! Меня вы должны помнить, я вам с Агасфером фокусы показывал в пустыне. А товарища моего зовут Мартин. Лютер он, тот самый…
«Теперь, кажется, собрались мужики до кучи, — внутренне с удовлетворением вздохнул Станислав Гагарин. — Бригада контрзаговорщиков готова… И какая бригада! Не хватает, правда, Моисея. Но я думаю, что и без него обойдемся. Тем более, Моисей через Второзаконие и чтящих его иудеев присутствует в Матушке России всюду, от президентского окружения до электронного злобного я щ и к а, являющего зрителям дьявольских монстров».
Вслух он сказал:
— Здравствуйте, дорогой Заратустра и отец Мартин! Рад тому, что все мы волею Зодчих Мира в сборе… Не хватает только Моисея. Но, думается, как-нибудь без него обойдемся.
— Моисей на собственном хозяйстве, так сказать. Один в лавке остался, — с улыбкой пояснил Лютер. — У Моисея достаточно хлопот с приверженцами его, до сих пор мечтающими о мировом господстве. Бог мой! Скольким земным существам не давали покоя эти дурацкие грезы!
— Итак, вас шестеро, отцов-основателей… Да плюс товарищ Сталин, — проговорил сочинитель. — Великолепная семерка — да и только!
Заратустра и Мартин Лютер, как люди скромные, хотя и пророки, но в России прежде не бывавшие, слегка потупились. Может быть, не доводилось пророкам видеть фильмов о семи самураях и американских к р у т ы х парнях?
— А с теми что? — спросил Станислав Гагарин. — Которые в ж и г у л е, значит… На кольцевой дороге?
— Форшмак, — однозначно ответил отец-протестант.
II
Неудержимо и как-то стремительно наступил Новый год.
В последний день старого — мать бы его в канатный ящик да еще и через канифас-блок! — високосного — отсюда все и беды! — девяносто второго года председатель в контору не поехал. В раздолбанном с а а ф е возник очередной скандал, теперь связанный с тем, что сочинитель решил снять панели, которыми опрометчиво украсил во время оно собственный кабинет.
Об этом пронюхал пришмандовка и к у р в е ц, заклятый д р у г Станислава Гагарина, разорался, привел, п о ц эдакий, городового… Словом, дабы не разжигать страстей, соратники уговорили Папу Стива пока не в о з н и к а т ь. Тем более, вечером тридцатого декабря вернулся из Саратова Дурандин, пускай, дескать, Геннадий Иванович и поищет компромисс с к у р в е ц о м и муденко, оба они два чобота и гробовых тапочков пара.
Признаться честно, Станислав Гагарин с облегчением воспринял возможность не ездить в контору. С одной стороны, он хотя бы пару строк добавит в сей роман, который ты сейчас читаешь, дорогой соотечественник, а во-вторых, в последнее время противно ему стало бывать на службе.
Последнее обстоятельство обусловливалось, наверное, не только тем, что еще до п у т ч а с руководством д о с а а ф а были у него нелады, об этом он и в романе «Вторжение» написал.
Куда послать заявку на сей обалденный, сногсшибательный, супер-фантастический роман-детектив о подвигах и приключениях Иосифа Виссарионовича, Президента Советского Союза и писателя Станислава Гагарина ты узнаешь на странице сорок пятой… И на 83-й!
Торопись заказать книгу!
Опоздаешь — ни хрена не узнаешь… Такие пироги.
Довогорившись с Дурандиным — у того настроение заметно упало — мол, примет удар д р у з е й на себя, Станислав Гагарин наскоро перекусил, чем Бог послал, и отправился в обычный п р о м е н а д по Власихе.
Крепкий мороз выжал из воздуха влагу, и превратившись в сверкающую под утренним солнцем бахрому влага изукрасила деревья того смешанного леса, который окружал дома на улице Заозерной, и тот, двенадцатый, в котором вот уже второй десяток лет жил в военном городке русский сочинитель.
Скорым шагом — медленно ходить Станислав Гагарин не умел — вывернул председатель направо и очутился на дорожке, которая развернулась вдоль верхнего озера, где жители Власихи купались в летнее время.
Выйдя на берег озера, писатель сначала сошел с дорожки, чтобы подойти поближе и поздороваться с дюжиной виргинских черемух, которые он посадил здесь, были подобные растения еще и у самого дома, несколько лет назад. Вообще, стараниями Папы Стива росли у двенадцатого дома липы, клены и любимые сочинителем рябины.
Была и березка, которую он принес из леса в день Первого Мая, тонюсенькую такую, гибкую, как хлыст. За три-четыре года березка раздалась, закрупнела, стала вполне солидным, хотя и весьма молодым еще деревом.
После виргинских черемух Станислав Гагарин направился вдоль озера к лесу, поднимаясь вверх по течению речушки, питающей три озера городка, скорее большие пруды, перегороженные дамбами и мостами. По оврагу, где бежал лесной ручеек, два века тому назад скрытно пробирался Денис Давыдов, выходил к Большой Смоленской дороге в тыл французам и напоминал им, кто истинный хозяин пусть и оккупированной пришельцами, а все одно несгибаемой Земли Русской.
«Когда же прекратится нынешняя оккупация?» — с горечью подумал Станислав Гагарин.
Вспомнились соображения британских журналистов в недавнем номере «Санди телеграф», по сути это был сценарий возможного развертывания предстоящих событий. По прогнозу лондонских оракулов выходило, что в апреле Ельцин добровольно уйдет в отставку, а место его займет Руцкой.
«Хрен редьки не слаще», — усмехнулся сочинитель, который на деловой основе встречался с Руцким весною 1991 года.
Обещаний и посулов Станислав Гагарин получил тогда вагон и маленькую тележку, а приближенные Руцкого — явные л о м е х у з ы! — превратили беспроигрышное, казалось, дело в конфузный пшик.
Собственно говоря, авторы сценария в «Санди телеграф» ничего нового, кроме фигуры летчика-агронома в качестве вождя нового курса, не придумали. Они повторили требования оппозиции, обильно цитировали патриотические издания.
Но характерным в их выступлении было изложение реакции Запада. Впрочем, сие совпадало и с прогнозом писателя. Он давно говорил, что Запад не станет активно вмешиваться в возможный поворот событий, не будет ни санкций, ни протестов. Скорее, наоборот. Здравомыслящие деловые люди увеличат инвестиции, справедливо решат сербские проблемы на Балканах, убедят Германию резко увеличить выдачу денежки для вывода наших войск…
«Умные люди в Европе соображают, что под обломками России они погибнут сами, — подумал Станислав Гагарин. — Только твердолобые л о м е х у з ы, одержимые маниакальным бредом о мировом господстве, могут затевать заварушки, подобные той, которую нам предстоит еще размотать с Великолепной Семеркой».
Он вспомнил, что не подготовил Веру к визиту Сталина и Агасфера в новогоднюю ночь, а супруга всегда терялась при появлении неожиданных гостей, и невольно прибавил шагу, хотя смысла торопиться не было: писатель нагуливал не километры, а часы.
Весьма сомнительным было утверждение ребят из туманного Альбиона, будто Президент добровольно уйдет в отставку. Сие соображение писатель безоговорочно отбросил прочь. Тем более, до апреля вдвое больше времени, нежели до покушения, ибо они, антизаговорщики, уже знали: а к ц и я состоится во второй половине февраля.
«Тогда Руцкой автоматически становится главой государства, — подверстал итоговую мысль Станислав Гагарин. — А летчик-фермер уже давно и основательно р а з м я т. Но поладят ли с ним организаторы террора?»
О собственном присутствии на секретной встрече эксчлена Политбюро, слуги с мандатом и вашингтонского Мишани сочинитель никогда не забывал, а Вечному Жиду он дотошно наблюдения доложил, присовокупил даже соображения и выводы.
Лес начался мощными — одному не охватить! — елями. Хоть и ярилось бронзовым блеском зимнее солнце, а среди деревьев было сумрачно, заснеженные хвойные лапы не пропускали света.
Снега в этом году выпало вовсе немного, и Станислав Гагарин без помех пришел к могучей ели, ствол которой был обильно покрыт потеками янтарной смолы.
Меж корней красивого русского дерева покоился маленький попугай Кузя, веселый и жизнерадостный член семьи Гагариных. На второй год жизни на Власихе его принесла дочь, приобрела на птичьем рынке всего-то за семь рублей…
«Бог мой, — мысленно воскликнул сочинитель, — неужто были когда-то такие цены…»
Кузя отлично прижился в доме Гагариных. Летал, ничего не опасаясь, по квартире, кормился из рук, расхаживал по обеденному столу, пил чай из блюдечка, а главное — во всю разговаривал, подражая голосу и хозяина, и хозяйки, пел на разные птичьи голоса, подслушав чириканье и пенье других пернатых, когда дни напролет проводил на балконе, расположенном в сторону леса.
Теперь он лежал в русской земле, волнистый зеленый попугайчик, чьи предки прибыли из Австралии и удачно вписались в российское житье-бытье.
«И даже не требуют при этом двойного гражданства, — провел аналогию Станислав Гагарин, помимо воли возвращаясь к проблемам современности. — А ломехуза, он и в Австралии ломехуза…»
Лесная дорожка вела вдоль ручьевой долины, на которой несколько лет назад сочинитель видел трех диких кабанов. А позднее, когда возвращался с женою из Одинцова, едва ли не под колеса автобуса метнулся огромный лось. Такие здесь были чуть ли не заповедные места, в добром русском месте жил Станислав Гагарин.
Он дошел до крайней границы той площади, на которой размещался городок, и свернул на другую тропу, под острым углом выходившую в это же место, и направился почти в обратном направлении, чтобы через десяток минут выйти к семнадцатому дому, в котором в однокомнатной квартире ютились Николай Юсов, дочь писателя Елена и внуки, Данила и Лев.
Миновав их дом, Станислав Гагарин свернул, чтобы дойти до Лапинской проходной и повернуть назад — набирал сажени для прогулки.
«Будущее отбрасывает собственную тень в прошлое, — вспомнил писатель крылатую фразу, уже внесенную им на страницы романа «Вечный Жид». — А если обнаружить эту тень в настоящем и по ней предсказать будущее?»
Сочинитель вдруг воочию увидел рассказ «Агасфер из созвездия Лебедя», который написал много лет назад, а затем вмонтировал его в первые главы «Вечного Жида» — и будто мороз по коже.
«Судовая роль! — вскинулась дыбом мысль. — Случайность это или…»
Вот именно — или… Когда помполит «Воровского» Игорь Чесноков смотрит судовую роль и ищет там Феликса Канделаки, он видит фамилию Сергея Калугина и Евгения Лучковского, между ними и был Канделаки. Теперь его там не оказалось… Но дело не в Агасфере, выступавшем, так сказать, в миру под таким псевдонимом. Когда Станислав Гагарин писал в Свердловске рассказ, то Женя Лучковский, знакомец его по «Сельской молодежи», крепкий и здоровый московский таксист в прошлом, благополучно осваивал Надым и прибыл в столицу Среднего Урала получить гонорар за книгу, выпущенную СУКИ — так аббревиатировалось Средне-Уральское книжное издательство.
А Сергей Калугин — статный красивый парень, умница — возглавлял областной студенческий отряд, и сочинитель с ним некоторым образом дружил.
Оба этих имени пришли ему тогда на ум, и писатель объединил их в одной судовой роли.
Евгений Лучковский вскоре преждевременно скончался от неизвестной болезни, а Сергей Калугин кончил жизнь — во цвете лет — самоубийством.
Случайность или… А Виктор Юмин, о предательстве которого написал Станислав Гагарин в романе «Вторжение»? О его преждевременной — год тому назад — смерти рассказали Гагарину в октябре.
Кто еще? Кого писателю запечатлеть в э т о м романе?
Как знать, может быть, трансцендентные, потусторонние силы наделили Станислава Гагарина способностью предрекать тем, кого он обозначает в собственных сочинениях, определенную жизненную зарубку и даже отсекать их напрочь от мира сего?
«Пророчества писателей суть интуитивный хроноклазм, сотворенный духовной энергией художника, — подумал штурман дальнего плаванья. — Я слышу отголоски б у д у щ е г о, еще не разразившегося шторма… Но кто следующий? Кого мне обозначить в списке персонажей, за которых немедленно примутся силы возмездия!?»
Ему стало немного жутковато от осознания возможного могущества, которым наделили его небесные — космические? — силы. Это же так просто и величественно одновременно. Написал, зафиксировал, отразил имя обидчика в романе — и вот она, расплата очередному к о з л у за содеянное.
«Имею ли я право всеохватно пользоваться подобной силой? — с великим сомнением спросил себя Станислав Гагарин. — Как бы не злоупотребить… Я — человек горячий, вспыльчивый. Заденет меня кто-либо ненароком… Или мне покажется, что меня задели. А я с ходу: бах-бах! И нет человека… А человек, может статься, и не виноват вовсе. Такое уже бывало. Н-да… Впрочем, у них, у Зодчих Мира — кто же еще наделил меня способностью наказывать Зло?! — есть какой нито Вселенский ОТК. Не дадут мне наломать дров…»
Так рассуждая, он вернулся от Лапинской проходной и мимо вертолетной площадки двигался вдоль среднего озера, миновал КПП, через который ходил некогда к прежним главкомам Владимиру Федоровичу Толубко, царство ему небесное, и к Юрию Павловичу Максимову, такому хорошему человеку. А вот новый; шеф РВСН, Игорь Дмитриевич Сергеев, которого Станислав Гагарин хорошо знал прежде на незначительных тогда должностях, вот уже второй месяц не удосуживается принять сочинителя.
Забегая вперед и правя этот текст перед сдачей рукописи в набор уже 3 апреля 1993 года Станислав Гагарин счел нужным отметить, что генерал Сергеев так и не принял ракетного летописца…
«И хрен с тобой, — весело подумал сочинитель о Сергееве, вписывая эти строки. — Главкомы приходят и уходят, а Станислав Гагарин остается».
«Меняются времена — меняются люди», — философски отметил писатель, проходя у величественного памятника, стратегической ракеты среднего радиуса действия, SS—4 по н а т о в с к о й классификации, шестьдесят третий проект по-нашему, значилась она в американском реестре и под кликухой Sandal — б а ш м а к, значит. А в б а ш м а ч к е этом находился заряд, равный двум сотням хиросимских бомб.
Сейчас сие чудовище, вернее, пустая оболочка, шкура страшного дракона, весьма элегантно вписывалась в пейзаж очень напоминавшего курортное местечко городка.
За ракетой шло третье, нижнее озеро, на котором привольно плавали белые и черные лебеди, заведенные еще при маршале Толубко. Сейчас лебеди ютились в зимних домиках и ждали с нетерпением, когда кончится тягостная зима, расширится дневное время, растает на озере лед, вернется привольная и безмятежная жизнь.
Лебедям с Власихи не суждено было увидеть заморские страны, но Станислав Гагарин знал, что птицы и не тоскуют по з а б у г о р н ы м прелестям бытия, как не тосковал и сочинитель, всегда удивлявшийся непостижимой тяге туда иных соотечественников, забывших сермяжную истину: хорошо там, где нас нет.
Он приближался уже к огороженному внушительным забором кооперативному гаражу, где в одном из боксов стояла и его азлковская машина, и не заметил, как со стоянки, что была напротив Четвертого здания выехала черная «Волга», догнала Станислава Гагарина и затормозила, чуть опередив писателя, у тротуара.
Дверца со стороны водителя открылась, и на тротуар ступил Мартин Лютер.
— Какими судьбами, святой отец?! — воскликнул сочинитель, уже сообразивший: догулять ему сегодня не удастся. — Не ожидал увидеть вас за рулем автомобиля.
Отец Реформации вздохнул.
— Обязали обучиться, — сказал он. — Что делать… Святое слово: надо! А я за вами, сын мой. Вечный Жид прислал. Совещание по итогам года.
— Хвала Господу! — воскликнул Станислав Гагарин. — Вновь слышу я знакомые слова. Итоги года, итоги года… О плане на девяносто третий не будет толковища?
— И об этом потолкуем, херр Гагарин, — невозмутимо ответил Мартин Лютер. — И про соцсоревнование тоже…
III
Черную пузатую бутылку он выбрал в батарее разнокалиберных сосудов с пойлом машинально, движение было заученным, механическим, привычным.
Округлый хрустальный бокал, напоминающий женскую грудь в разрезе, уже стоял на черной полированной столешнице, контрастно отражаясь в едва ли не зеркальной поверхности.
Человек принял бокал в ладони, п о н е ж и л его, затем приблизил ко рту и два раза дохнул внутрь.
Затем вернул бокал на прежнее место, свинтил бронзового цвета пробку с горлышка бутылки и аккуратно плеснул на донышко. Тем же движением, что и давеча, он принял в ладони бокал с жидкостью и легонько с о г р е л в цепко охвативших хрусталь пальцах.
Затем медленным движением п р и н я л жидкость, но глотать не стал, задержал ее во рту, перекатывая языком от щеки к щеке и по нёбу.
Пропускал он питье, зажмурив от удовольствия глаза.
— Старый, добрый коньяк, — произнес, наконец, и с сожалением посмотрел на собеседника, сидевшего напротив и пробавлявшегося шотландским виски «Длинный Джон», слегка разбавляя его тоником. — Вы по-прежнему отказываетесь дегустировать эту необыкновенную жидкость, Майкл?
— У меня принципы, сэр, — почтительно, но вполне независимо и уж совсем не подобострастно ответил Майкл.
Если бы Станислав Гагарин вновь невидимо присутствовал при разговоре, то он узнал бы в этом молодом парне советника из Фонда, так упорно требовавшего, чтоб называли его Мишей.
Тут, сидя напротив худощавого джентльмена, внешне похожего на полузабытого американского президента Трумэна, заокеанский Миша ничего не требовал, разумеется, но держался самостоятельно, как младший напарник, подельщик, но отнюдь не шестерка.
— Я верен Америке, демократии и старому доброму виски, — усмехнулся молодой, вызвав тем самым у старшего п о д е л ь щ и к а снисходительную, но одобрительную улыбку.
— Вы правы, мой мальчик, — сказал любитель а р м а н ь я к а. — Принципы — прежде всего. И каждому свое, — говаривали во время оно немецкие партайгеноссы. Я рад снова вас видеть на родной земле, хотя и полагаю, что вам, Майкл, сейчас и на день нельзя покидать Россию.
Только я не мог отказать себе в удовольствии из первых уст узнать, как идет подготовка операции «Most».
— Определены сроки, готовы исполнители, отработаны мероприятия, которые развернутся после а к ц и и, — четко ответил Майкл.
— Чтобы произнести только эти слова, не стоило лететь через океан, — проговорил старший собеседник. — Извольте повторить в деталях, парень!
— Хорошо, сэр, — невозмутимо согласился Майкл.
На детали ушло полчаса. Затем босс или скорее сообщник Миши сказал:
— В работе «Искусство любить» Эрих Фромм утверждает: «В современном капиталистическом обществе смысл понятия р а в е н с т в о претерпел изменение».
Майкл недоуменно поднял брови, не понимая, какое отношение к операции имеют высказывания некоего Фромма, о котором ему, разумеется было известно, но тут же сдержал себя, принялся заинтересованно слушать.
— Под «равенством» понимается равенство автоматов, равенство людей, потерявших собственную индивидуальность, — продолжал цитировать Эриха Фромма старший товарищ. — Равенство теперь означает с к о р е е «единообразие», н е ж е л и «единство». Это — единообразие людей, которые выполняют одинаковую работу, одинаково развлекаются, читают одни и те же газеты, одинаково чувствуют и одинаково думают… Вам это понятно?
— Вполне. С собственным быдлом мы уже совладали. У нас все так, как утверждает фрейдист-сочинитель.
— А в России? Готовы ли русские стать автоматами? Все ли сделано вами, чтобы процесс нивелирования населения э т о й страны, усреднения и стандартизации жителей шестой части суши, этот глобальный и такой жизненно необходимый для нас процесс по-настоящему пошел?
— Далеко не все… Должен заметить, что русские люди никогда не были в и н т и к а м и в прежней России, как бы не вопили об этом повсюду наши содержанцы из ультрарадикальной п я т о й когорты.
Я бы разочаровал вас, сэр, если бы поддался искушению принимать желаемое за действительное.
— Вы правы, Майкл. Ваши соображения совпадают с теми выводами, которые сделаны другими экспертами. Россия — крепкий орешек. И я не уверен, что нам удастся так легко его разгрызть. Однако попробуем…
— Мы обречены пробовать, сэр.
— Теперь о конкретной ситуации. Нам известно, что некие силы — характер их уточняется — готовятся сорвать а к ц и ю и последующие за нею мероприятия, связанные с правовым террором. Поэтому слушайте внимательно, мой мальчик.
Первое. Мы уточняем, откуда дует противный ветер, срочно информируем вас, а уж вы знаете, что необходимо в таких случаях делать.
Второе. Немедленно готовьте дезинформацию о существе наших намерений. Разработайте ложный финт, продумайте обманный маневр, который завлек бы неизвестного пока противника в ловушку.
Третье. Ориентируйте российскую печать, московское радио и останкинское телевидение на усыпление бдительности населения. Пусть временно прекратят нападки на силы национального толка. Тогда массированный удар по национал-патриотам после свершения а к ц и и будет куда более результативным.
Действуйте, Майкл! В расходах не стесняйтесь… Мы за ценой не постоим. Превращение России в историко-географическое понятие стоит тех долларов, которые мы вкладываем в разрушение последнего барьера на пути к Новому Мировому Порядку.
Наш идеал — Pax Americana!
Жаль, что вы не любите коньяк. Я подарил бы вам бутылку а р м а н ь я к а из моей коллекции…
— Такой подарок я завещал бы внукам, сэр.
— Вы находчивый парень, Майкл! Бутылка ваша…
IV
Ехали недолго.
От Лайковской проходной на совхоз Горки-Два, через Успенское на мост, откуда когда-то с б р о с и л и в мешке президента, и мимо дач Николиной Горы в Звенигород.
Уверенно повиляв по улочкам древнего города, отец Мартин бережно въехал в заснеженный тупичок и остановился у добротного деревянного дома, по виду — типичный, как говорится, частный сектор.
В большой и просторной горнице с иконой Богоматери в красном углу и теплящейся перед ней лампадкой стоял круглый стол с самоваром. А за столом сидели Агасфер с товарищем Сталиным, они расположились рядом. От Вечного Жида, от его правой руки, устроились: Иисус Христос, Магомет и Будда. От левой руки Иосифа Виссарионовича — Конфуций и Заратустра.
Два стула были свободны. Рядом с основателем зороастризма сел Мартин Лютер, и Станислав Гагарин, таким образом, оказался между ним и принцем Сиддхартхой Гаутамой.
«Ну просто тайная вечеря да и только! — ухмыльнулся сочинитель. — Разве что апостолов помене…»
— Друга нашего и соратника вы знаете, — проговорил Вечный Жид, приветливо кивнув писателю. — Представлять его каждому нет ни времени, ни потребности. Мы впервые собрались вместе. Поговорим о текущем моменте, подведем итоги истекшего года.
— Хорошая, понимаешь, традиция, — заметил товарищ Сталин. — Годится для всех эпох и народов.
— Но сначала о боевом обеспечении нашей группы, — сказал Вечный Жид. — Слово Магомету…
Когда обговорили все, казалось бы, вопросы, Иосиф Виссарионович поднял руку.
— Еще полчаса, понимаешь, прошу мне уделить, — обратился он к Агасферу. — Ведь об этой встрече наш друг — сочинитель напишет в романе. Сотни тысяч, миллионы русских людей прочтут его. И русские, понимаешь, люди спросят: почему товарищ Сталин не сказал о главном? Как нам жить в безверии, куда стремиться, что делать, вокруг чего и кого объединяться, кому верить, наконец? Правильно я говорю, партайгеноссе Христос?
— Верно, — наклонил голову Иисус.
— А коли так, то наш долг, моя, наконец, обязанность дать людям, читателям романа «Вечный Жид» некую направляющую, понимаешь, идею…
— Иосиф Виссарионович прав, — подал голос Заратустра. — Мало утверждать, что добро победит зло, и Ормузд загонит Аримана в подземный ГУЛАГ… Надо зажечь людям факел и показать дорогу из пещеры тьмы к свету.
— Объяснить россиянам, что им должно сохранить традиции — в них сила, — с привычной упрямостью заявил Кун-фу.
— Говорите, Иосиф Виссарионович, — предложил Просветленный Гаутама. — Нам ведь тоже интересно послушать вас, вождя русского народа.
— Наверное, в первую очередь необходимо выслушать товарища Сталина русскому писателю, — сказал председатель Товарищества. — Итак…
— Вам никуда не деться без объединяющей русских, понимаешь, людей Идеи, — пыхнул ароматным дымом товарищ Сталин. — Крайне необходима концепция или, если хотите, доктрина национальной безопасности России!
— Об этом на все лады с т р е к о ч е т ваша патриотическая пресса, — заметил с усмешкой Мартин Лютер. — Но идеологический воз по-прежнему завяз на обочине словоговоренья.
— В каком, понимаешь, смысле в а ш а? — вскинулся вдруг Отец народов и ткнул мундштуком трубки в сторону основателя протестантизма.
«Давай, давай, Иосиф Виссарионович! Прихвати отца Мартина, — весело подумал Станислав Гагарин. — Ведь, в конце концов, это он, Лютер, поставил европейскую духовность, образно говоря, р а к о м, подорвав авторитет католической церкви, которая столетиями возводила защитную стену символов «против жуткой жизненности, таящейся в глубинах души».
Да-да, именно Мартин Лютер, как основатель протестантизма, заменил авторитет церкви авторитетом Писания, но предоставил любому человеку возможность толковать Библию на собственный лад. Совсем как в наше время… И лозунг «Разрешено все, что не запрещено законом», который навязали нам в России л о м е х у з ы, стоит в том же безнравственном ряду».
Сочинитель хорошо знал, что именно учение Лютера и его последователей явилось основой для расцвета капиталистических, понимаешь, отношений. Да, прогресс, разумеется, был налицо. Прогресс т е х н и ч е с к и й. Во благо ли он человеческой душе?
Он вспомнил, как прочитал в книге Карла Юнга «Психология и религия», изданной в Лондоне в 1938 году, о том, как психическая энергия, которую раньше человечество расходовало на строительство защитных от Антихриста стен, благодаря Лютеру «освободилась и двинулась по старым каналам любознательности и стяжательства, а потому Европа стала матерью демонов, пожравших большую часть Земли».
Именно потому стали возникать одна за другой такие абсурдные социальные и политические теории-построения, что в душах людей образовалась пустота. Символический космос, оберегавший ранее духовность человека, стал для него чуждым, а потому и враждебным, махровым цветом распутался индивидуализм, и безумное коллективное б е с с о з н а т е л ь н о е овладело западным миром.
«Россия — последний оплот духовности на Земле», — мысленно произнес Станислав Гагарин и неприязненно посмотрел на Мартина Лютера.
— Но кто же знал, что процесс пойдет таким путем?! — отчаянно воскликнул отец-протестант. — Разве безнравственными были мои выступления против рыночных отношений в католицизме?
Агасфер успокаивающим жестом призвал к вниманию.
— Мы увлеклись, — просто сказал он. — Никто не сомневается в искренности первоначальных поступков отца Мартина. История Реформации — давно уже и с т о р и я. Другое дело — уметь верно оценить прошлое и сделать выводы. Сейчас мы уклонились… Продолжайте, Иосиф Виссарионович.
«Кто же здесь из них главнее — товарищ Сталин или Вечный Жид?» — озорно подумал сочинитель, но вслух ничего не сказал, приготовился слушать.
— Национальная целостность — вот основной принцип, из которого Россия о б я з а н а исходить, выстраивая собственную доктрину национальной, понимаешь, безопасности, — сказал товарищ Сталин. — Сейчас в России четыре пятых населения — р у с с к и е. Такой монолитной по национальному составу державы не сыщешь на планете.
— Русских в России больше, — уточнил Вечный Жид. — Восемьдесят пять процентов…
Вождь согласно и благодарно кивнул, продолжая говорить.
— Развал Советского Союза объективно превратил, понимаешь, русских людей в определяющую судьбу государства нацию, от нее зависят и те народы, которые давно связали собственную судьбу с Россией.
Русские принадлежат к индоевропейской расе и обладают особым качеством, редко встречающимся у других народов — русские умеют жить в мире и дружбе с другими людьми, независимо от цвета кожи соседей и их вероисповедания.
Ведь поверили же они, в конце концов, товарищу Сталину, представителю небольшого кавказского народа! Никогда не соглашусь, что любовь к товарищу Сталину вбивалась в русский народ к р у т ы м и парнями из НКВД!
— Вы правы, Иосиф Виссарионович, — заметил Вечный Жид. — Вас искренне любило большинство русских людей…
— И любит по сей день! — подхватил Магомет под одобряющие кивки собравшихся за столом.
— Потому именно русским и только русским людям определять сейчас пути возрождения России, — подхватил Отец народов. — И во главе угла, первоочередной задачей надо ставить концепцию б е з о п а с н о с т и русского народа, не забывая, конечно, и о национальных интересах тех народов, которые идут бок о бок с русскими.
Это исходная, ключевая данность, и не считаться с нею не может ни одно правительство, которое захочет управлять Россией!
— Интересный феномен, — заметил принц Гаутама. — Во всех республиках Содружества у власти стоят национальные или даже националистические лидеры. И только в России руководство яро антинациональное, антирусское. Русофобское даже… Удивительное дело!
— Это и ежу понятно, — откликнулся Иисус Христос. — Ставка л о м е х у з о в, Мирового Капитала и западных спецслужб как раз и состояла в том, чтобы посадить на ключевые посты агентов влияния из числа патентованных русофобов.
— Они успешно выступают против традиционных устоев России и русских моральных ценностей, — подал голос Конфуций. — И результат налицо…
— Беловежские заговорщики, понимаешь, — продолжал меж тем товарищ Сталин, — нагло и предательски расчленили русскую нацию. В зарубежье остались двадцать пять и даже тридцать миллионов русских людей! О какой национальной целостности в России образца девяносто второго года можно говорить?!
— Утверждают будто в «зарубежье» просто появилась «русская диаспора», — усмехнулся Заратустра. — Кивают при этом на армянскую и еврейскую диаспоры…
— Какая к черту диаспора, понимаешь! — воскликнул в негодовании вождь. — Русские люди просто не осознали еще того, что произошло. И вот-вот начнутся такие центростремительные, понимаешь, силы, что самозванные троны щ и р ы х самостийников рухнут, будут растоптаны в прах.
— Характерны в этом смысле события в Приднестровье, — сказал Магомет. — События приняли там столь бурный характер тогда, когда русские осознали: они будут жить не в Молдавии, а в границах «Великой Румынии».
— Крайне неспокойно в Прибалтике, особенно в Эстонии, где новоявленным расистам, выползшим из дремучих лесных хуторов, — вклинился в разговор Будда, — показалось вдруг лестным помыкать русскими людьми, составляющими чуть ли не половину населения республики. А на востоке русских подавляющее большинство… Как бы нам, друзья, не пришлось подаваться на рубежи России и гасить конфликты на Украине и в Баку, в Вильнюсе и в Средней Азии.
— Мусульманский мир беру на себя, — поднял руку Магомет. — По убеждениям я евразиец… Надеюсь, что и российские м у с л и м ы трезво осознают: их будущее в дружбе со славянскими последователями моего друга и пророка Иисуса.
— Коль мы ставим, понимаешь, проблему национальной целостности русских во главу угла при рассмотрении общей доктрины национальной безопасности России, — продолжал меж тем Иосиф Виссарионович, — то в первую очередь надо признать существование демографической катастрофы. В последние два года смертность в самых русских, понимаешь, землях превысила рождаемость!
Эту роковую тенденцию надо срочно переломить! Национальную энергию необходимо направить на преодоление внутреннего, понимаешь, кризиса… Вот о чем обязаны печься ваши нынешние говоруны в Верховном Совете, министры нового-старого, понимаешь, правительства, оппозиция, наконец…
— Вы всерьез думаете, что пустые родильные дома тревожат господ демократов? — иронически усмехаясь, спросил Мартин Лютер. — Дубленые шкуры новоиспеченных правителей не прошибешь миллионами неродившихся русских младенцев.
— Зачем м л а д е н ц а м и?! — воскликнул товарищ Сталин. — Разве перевелись на Руси настоящие джигиты? Рождаемость или нерождаемость — вот что главное. Надо все бросить на решение этой глобальной, понимаешь, проблемы. Стоит поступиться другими факторами, но спасти в массе русский народ. Например, забрать р у с с к и х из Закавказья.
— Всех? — спросил Станислав Гагарин.
— До единого человека! — рубанул воздух Иосиф Виссарионович. — Понимаю — обидно… Но в условиях внутреннего кризиса, в условиях, когда Армения и Грузия, вернее, правители этих регионов, понимаешь, делают ставку на русофобию, на угнетение русских, надеются за предательство старшего брата получить долларовые, понимаешь, серебреники, поддержку заокеанских покровителей, при таком раскладе лучше из Закавказья п о к а уйти.
Наведем порядок в собственном доме — сами позовут. И очень скоро, понимаешь, позовут… Но мне кажется, что в условиях существования проамериканской Турции, пусть Грузия и Армения останутся буферной зоной между Россией и мусульманским миром. Мы никогда больше не станем вмешиваться в заварушки, которые непременно, понимаешь, возникнут у Грузии и Армении с исламскими государствами.
Пусть Шеварднадзе и Петросян знают: для них солнце больше никогда не взойдет, понимаешь, на севере.
— Разумный подход, — покачал головой Магомет. — Тех, кто не оценил дружеской помощи и поддержки, надо оставлять вниманием навсегда.
— Серьезная опасность, — воинствующий индивидуализм, — тихо, но со внутренней силой произнес Иисус Христос. — Индивидуализм не приживется на русской почве, его не приемлет ни православие, всегда выступавшее против стяжательства, ни коммунисты-романтики, которых в России миллионы, и которых я с определенностью считал бы светскими, бесцерковными христианами.
— Значит, я, некрещеный атеист, вот уже три десятка лет состоящий в партии коммунистов, могу считать себя христианином? — спросил председатель Товарищества Станислава Гагарина.
— Конечно, — улыбнулся Иисус Христос. — Но демонстративно стоять в храме со свечкой или носить на груди крестик — вам вовсе не обязательно.
— Гнать отовсюду Аримана и его дэвов, постоянно бороться со злом — это и есть внутренние и внешние атрибуты верующего в Добро человека, — объяснил Заратустра.
— Сегодня вас превратили в выморочное общество, — закончив раскуривать трубку, затянулся и выпустил сизый дым изо рта товарищ Сталин. — У такого общества нет, понимаешь, исторической цели, нет и не может быть у нынешнего режима доктрины национальной безопасности. Такая доктрина оккупационному и компрадорскому режиму чужда и ненавистна. Но духовность всегда есть, понимаешь, качественная определенность нации… Ну и о границах Российской Державы подумать надо тоже.
— В каком смысле, партайгеноссе Сталин? — спросил улыбаясь, Вечный Жид.
— А в том смысле, дорогой наш Зодчий Мира, что любая доктрина, в которой речь идет о национальной, понимаешь, безопасности, предполагает у государства четко обозначенные границы. Можем мы сказать, что таким, понимаешь, государством является нынешняя Российская Федерация? Нет и еще раз нет! Условные, понимаешь, границы! И эти произвольные границы условного государства никогда не будут государственными границами Великой России… Это я вам обещаю!
— Давайте выдвинем вас, Иосиф Виссарионович, в российские президенты, — шутливо предложил Станислав Гагарин.
— А что?! — вскинулся Кун-фу. — Более половины голосов наш друг получит наверняка.
— Речь может идти о двух третях даже, — уверенно заявил Гаутама.
— Увы, — вздохнул Магомет, — нам не разрешит подобный эксперимент партайгеноссе Агасфер…
— Не разрешу, — подтвердил Вечный Жид. — Хотя чисто по-человечески мне любопытно было бы узнать, как пройдут такие выборы в России.
«По-человечески? — хмыкнул про себя писатель. — Но ты же не человек! Ты — Зодчий Мира… И по сути, и по назначению — настоящий Бог, товарищ Вечный Жид!»
— Ничто человеческое и мне не чуждо, — услыхал он мысленно насмешливый голос Агасфера. — И божеская, понимаешь, ипостась, каковой вы, Папа Стив, меня наделили, не мешает мне испытывать человеческие чувства.
Товарищ Сталин, меж тем, развивал идею новых союзников России. Уничтожение социалистических стран, разброд и шатание в странах бывшего Варшавского договора заставляют Россию пересмотреть её подходы в подборе друзей и союзников. Подогреваемая, и довольно активно, из-за океана антирусская истерия, конфликтные ситуации вдоль северо-западной, западной и юго-западной границ, сплошные территориальные претензии напоминают тридцатые годы.
— Ставку надо делать на воссоединенную Германию, — сказал Иосиф Виссарионович. — Вдвоем мы не только обуздаем агрессию американского империализма в Европе. Наш союз с Германией охладит горячие головы в Польше и Венгрии, в Румынии и Финляндии.
— Работа не одного дня, — вздохнул Иисус Христос. — Но цель оправдывает средства…
— Когда на карту поставлена судьба великого народа, м о е г о народа, — резко отрубил товарищ Сталин, — все средства хороши. И я первым, понимаешь, возьму в руки к а л а ш н и к, чтобы защищать Россию!
— Товарищ Сталин прав, — согласился с вождем Вечный Жид. — Россия настоящая, особая планетарная цивилизация. И мы, Зодчие Мира, не дадим этой цивилизации погибнуть. Конструкторы Зла, л о м е х у з ы, уже потирающие сладострастно руки и причмокивающие от предвкушения сожрать Россию, получат, извините за простонародное выражение, от фуя уши. Это я вам, Зодчий Мира, говорю, хотя ряд читателей и ваш редактор сочтут такую лексику не божественной, увы… Но вы, Иосиф Виссарионович, о дружбе с Китаем не сказали…
— Не сказал, понимаешь… Но это подразумевается само собой, дорогой Агасфер. Китай находится в геополитическом противостоянии с закордонниками — атлантистами. Наш братский, понимаешь, союз с Китаем и силы наши сплотит, и экономику поднимет, и на укреплении дальневосточных границ сбережем, полагаясь на верного союзника. А лексика ваша, партайгеноссе Вечный Жид, вполне соответствует Смутному Времени. И наша боевая группа — не студия бальных, понимаешь, танцев!
Но главным врагом России, именно в р а г о м, не побоюсь этого слова, была, есть и остается в обозримом будущем — Америка. Конечно, у нас есть в чем взаимодействовать с Соединенными Штатами. И надо эти, понимаешь, факторы развивать. Но еще больше зон противоречий — в арабском мире, в Европе, на Дальнем Востоке. Я не говорю уже об Африке и Латинской, понимаешь, Америке, куда янки нас и на дух не пускают.
— Авантюризм внешней политики вашингтонцев постоянно нарастает, — заметил Конфуций. — Новый Мировой Порядок — копия нацистского о р д н у н г а, но уже в масштабе планеты.
— У России нет иного выбора, кроме как рассматривать Соединенные Штаты в качестве недружественной, мягко говоря, державы, — подытожил Магомет. — И зверскую бомбардировку Ирака арабский мир долго еще не забудет.
— Блудливые антирусские правители России могут сколь угодно клясться в верности заокеанским хозяевам-кукловодам, — отметил Заратустра. — Их чахлый и вонючий костер на последнем уже издыхании. Не нужен России ни чужой общеевропейский дом, ни оскорбительная гуманитарная помощь, ни дебильная масс-культура, хлынувшая из-за океана, ни, тем более, рабский Новый Мировой Порядок, режим Pax Americana, планетарная тюрьма народов.
— Вот-вот, — оживился Мартин Лютер и помахал развернутой газетой, — именно так! Об этом, кстати, пишет некто Эдуард Володин в «Советской России». С вашего разрешения я прочту… Эти слова один к одному ложатся к нашему разговору.
И основатель лютеранства громко, хорошо поставленным голосом прочитал:
— Ставя вопрос о национальном выживании, надо везде и всюду утверждать, что наша страна — не проходной двор, не прибежище «демократических» экспериментаторов, не мусорная свалка, а великая, единая и неделимая Россия.
— На этом п о к а и поставим точку, товарищи, — сказал Вечный Жид.
V
Темно-коричневый ж и г у л ь резко тронул со стоянки, вывернул на безлюдное, свободное ото всякого движения шоссе и помчался по нему, быстро набирая скорость.
Окружающий пейзаж не радовал человеческий глаз, но водителю было недосуг смотреть по сторонам. Цепко обхватив штурвал, напряженно всматривался он вперед, будто видел некую цель, которая против его воли и желания заставляла утапливать правой ногой педаль газа.
Мертвые огромные валуны у обочины, багровые скалы, громоздившиеся за ними, огненно-красное небо без признаков синевы, идеальная поверхность под колесами автомобиля — иссиня черный асфальт или особого рода бетон, без малейших выбоин, но прекрасных сцепляющих качеств — ничто не отвлекало водителя.
Словно одержимый, он лихо разгонял машину.
После ста пятидесяти в час наметился некоторый подъем, но приёмистый к скорости ж и г у л ь будто не заметил этого. Полотно дороги оказалось приподнятым, валуны остались внизу и отступили искареженные былыми судорогами Земли скалы. Впрочем, пейзаж казался вовсе неземным, но и это не задело внимания того, кто, подавляя нарастающий страх, гнал и гнал по зловещему шоссе.
Человек этого не осознавал, не мог еще предвидеть, что ждет его в конце пути. Никакой реальной информацией о цели гонки водитель не располагал. Но в подсознании его незримо копошился, скреб душу костистыми лапами еще неосмысленный им с к о р п и о н страха, который еще не ужалил его, но в нарастающем предчувствии этого становился нестерпимым ужасом.
Подъем усилился, но скорость движения автомобиля возросла.
Не снимая ее, водитель уже явственно различал сооружение впереди, напоминавшее ажурный, переброшенный через некую пропасть мост.
Неожиданно затеплилась надежда. Ему показалось, что все скоро закончится, стоит лишь миновать мост, и все будет путем, там исчезнут и непонятный страх, и ужасное предчувствие, и ощущение некоей неодолимой силы, которая заставляет его держаться по прямой и прибавлять газ.
Немного отпустило.
Недоверчиво прислушиваясь к новому состоянию, водитель не успокоился до конца, и в раздвоенном состоянии духа взлетел на мост.
Мост доходил только до середины чудовищной пропасти, перерезавшей дьявольскую дорогу.
Будто камень из пращи, вылетел коричневый ж и г у л ь в неподдерживаемое фермами моста пространство. Некоторое время он летел по горизонтали, удерживаемый в воздухе силой инерции, и со стороны казалось, будто автомобиль вырастил крылья, превратился в летательный аппарат.
Но земное — или иной какой планеты? — притяжение неумолимо потянуло машину вниз.
Падал коричневый ж и г у л ь долго.
Он трижды перевернулся в воздухе, затем ударился о каменный склон, усеянный базальтовыми обломками, будто зубами гигантского дракона. Кинетическая энергия, которую автомобиль приобрел в полете, сплющила его корпус, но ж и г у л ь не развалился, он продолжал с грохотом катиться на дно пропасти, откуда поднимался синий дым, подсвеченный неестественно желтым, фантастическим светом.
Автомобиль взорвался на склоне, и взрыв растерзал в клочья тело водителя, смешав жалкие останки с обломками металлической колесницы смерти, которые продолжали катиться в роковую неизвестность.
Грозное эхо раз и два повторило душераздирающий последний аккорд трагической гонки к смерти, и зловещая тишина вернулась к многозначительному, но ирреальному, с подтекстом пейзажу.
— Что это было? — внутренне содрогаясь от увиденного, спросил Станислав Гагарин.
— Первая половина действа, определенного ему в наказание, — ответил Вечный Жид. — Смотрите вниз!
Писатель и Агасфер уютно расположились на особой смотровой платформе, которая непостижимым образом висела над пропастью, и отсюда хорошо был виден ажурный мост, вернее, только половина моста, нависшего над бездной.
Вечный Жид показал сочинителю едва заметную узкую грейдерную дорогу, по которой двум машинам было уже не разъехаться. Она уходила в синий туман, клубившийся в бездне, и была пустынна.
И вдруг из ядовито-синего тумана выкатился целехонький коричневый ж и г у л ь.
— Тот самый? — спросил Станислав Гагарин, начинавший кое-что соображать, и Агасфер кивнул.
Автомобиль довольно быстро выбрался на асфальтовое полотно, по которому он так лихо взлетел на мост, и покатил в обратную сторону.
— Последуем за ним, — нейтральным голосом произнес Вечный Жид, и воздушная платформа переместилась вслед за ж и г у л е м на стоянку, с которой начал он смертельный разгон.
Все повторилось.
Теперь Станислав Гагарин и Агасфер просто висели над стоянкой и коричневым автомобилем с номером 95–10 МЕО и последовали за ним, когда он сорвался с места и помчался к пропасти и половинке ажурного моста над нею.
Вечный Жид немного опередил того, кто мчался навстречу неумолимой смерти, и в момент падения развернул платформу так, что кувыркающийся автомобиль, его падение на каменистый склон можно было видеть с другой позиции.
— Так он погиб в жизни, и к этой же каре приговорили его Высшие Силы после смерти, — сказал Агасфер, когда ж и г у л ь с грохотом взорвался на дне бездны. — На вечные времена осужден этот грешник испытывать смертельный ужас в те мгновения, когда автомобиль падает с моста и взрывается, наконец, внизу. Пусть Павленко узнает это…
Таково наказание, которому подвергается он за подлость и предательство, совершенные в вашем мире…
— Значит, именно такова преисподняя, пресловутый ад, подземный ГУЛАГ имени товарища Аримана? — задумчиво проговорил сочинитель.
Вечный Жид снисходительно улыбнулся.
— Ад вне географии, — сказал он. — Ад может быть и под землею и на небесах, в космосе… Всюду, одним словом. И в душе человеческой тоже. Преисподняя, г е е н а огненная, другими словами — Зло, равно как и Добро, рай, эдем, распространены во времени и пространстве.
Эта картинка, которую вы посмотрели, только вариант из бесчисленного количества ситуаций, в которые мы помещаем стяжателей и негодяев, изменников Отечества и потворщиков злодеяниям, которых особенно расплодилось в вашем теперешнем, так сказать, с о ц и у м е. Неужели те миловидные фифочки из грязного я щ и к а вестей и безбородые, но усатые к о з л ы из других телекомпаний полагают, будто им простят в Ином Мире за подстрекательство к братоубийству? Ведь их руки невидимо, но все одно обагрены кровью таджикских и карабахских детей и женщин, именно н е з а в и с и м ы е будто бы комментаторы направили ракету в борт несчастного вертолета, упавшего с невинными людьми в горах Абхазии.
И каждому из тех, кто самодовольно и нагло вещает из я щ и к а злобы и разрушительства, уготовано место в г е е н е огненной!
— Довести бы сие до их сведения, — усмехнулся Станислав Гагарин.
— Вы и доведете, — уверенно и спокойно проговорил Вечный Жид. — Иначе ради чего я взял вас на экскурсию в Будущее?!
VI
Ему хотелось пригласить на Новый год всех без исключения пророков.
Прошло вовсе немного времени, а сочинителю казалось, будто знаком он с Магометом и Буддой, Конфуцием и Заратустрой, отцом Мартином и Иисусом Христом уже тысячу лет.
Впрочем, в некоей степени так оно и было. И заповеди христианства, и понятия раннебуддийской а д ж и в и к и, коранические суры, а также идеи зароастризма хранились с калейдоскопической причудливостью в г е н н о й, наследственной памяти Станислава Гагарина.
Видимо, именно эти глубинные пласты подсознательных а р х е т и п о в и прорывались в сознание писателя и создавали иллюзию з н а к о м о с т и его с отцами-основателями как с личностями, такими же простыми смертными, каковым являлся Станислав Гагарин и те, кто окружал его в бренном мире.
Именно память предков, коллективное бессознательное воздействовали на складывающиеся отношения между сочинителем и пророками, а не те книжные знания, которыми председатель Товарищества овладел за прожитые годы и особенно в те месяцы, когда сочинял и продолжает сочинять роман «Вечный Жид».
Но хотелось ему пригласить всех товарищей и будущих боевых соратников в собственную квартиру просто по-человечески, Папа Стив всегда был радушным человеком. И, разумеется, в уголке его духовного нутра позвякивало хвастливое чувство, хотелось погордиться малость перед женою, дочерью, а главное перед зятем Николаем — вот, дескать, какие кореша у вашего письменника завелись…
Смущало количество гостей. С ним вместе и с Отцом народов — девять человек, да своих уже трое. Дюжина получается…
«Почти как на тайной вечере», — грустно улыбался про себя Станислав Гагарин, прикидывая, как сообщить Вере Васильевне гостевой план-проект.
Выручил Вечный Жид.
— Простите, Станислав Семенович, — телепатически передал он сочинителю, когда тот так и эдак раскидывал ситуацию. — Вижу, как вы маетесь, и заглянул в ваши мысли… Не берите в голову! Пригласите меня и товарища Сталина. Это не столь обременительно для Веры Васильевны. Тем более, вы грозились родным, что мы у вас будем и даже просили подготовить вопросы к нам.
А что касается наших друзей — соратников, то в Новый год я определил им особое задание. Не соскучатся, уверяю вас!
Сочинитель принял в сознание слова Агасфера, благодарно посмотрел на него, кивнул и продолжал слушать доклад товарища Сталина о доктрине национальной безопасности России.
Сказано — сделано.
Председатель сообщил вечером, что пригласил в гости Агасфера и Отца народов. Подойдут, мол, ближе к полуночи. И Вера, и Ленка, и зять Николай сочли сие очередной писательской хохмой. Балуется, мол, родитель литературным воображением, утомил родных рассказами о вымышленных героях собственных сочинений.
Но ровно в двадцать три часа, когда готовились сесть за стол, изредка поглядывая в я щ и к, где разыгрывались действа а ля «Пир во время чумы», в холле затренькал придверный звонок.
Вера, Ленка и Коля слегка растерянно переглянулись, а Станислав Гагарин с торжествующим видом бросил — «Ну что!??» — и пошел открывать дверь.
Товарищ Сталин был в надвинутой на глаза кавказской кепке с длинным козырьком и странного вида шубейке. «Не та ли, о которой писала его дочь Светлана?» — подумал сочинитель.
А Фарст Кибел выглядел пижоном. В шикарной дубленке и каракулевом п и р о ж к е Вечный Жид являл собою классную приманку для уличных г р а б ь м е н о в.
— Как Вера Васильевна? — шепнул Агасфер на ухо писателю. — Вы ее хоть предупредили?
— Непременно, — ответил Станислав Гагарин и громко позвал жену.
Но первым возник в прихожей Николай Юсов.
С товарищем Сталиным встречаться ему доводилось, а про Вечного Жида бывший летчик-истребитель знал от тестя, который не раз и не два рассказывал в доме дочери о том, какой обалденный и офуенный роман сочиняет он с весны девяносто второго года.
— С Новым годом! — возвестил Юсов, заполняя крупным телом прихожую. — Ждем, ждем, дорогие гости… С возвращением, Иосиф Виссарионович! А с вами я знаком по рассказам Станислава Семеновича… не знаю, как по имени-отчеству…
— Зовите меня попросту Агасфер, — сказал с улыбкой Вечный Жид, пожимая летчику-коммерсанту руку.
Пока Николай Юсов балаболил, Вера Васильевна пришла в себя от естественного шока — не каждый день к тебе приходит в гости Сталин! — и гостеприимно пригласила вновь прибывших в гостиную.
— Руки вымыть не хотите? — спохватилась она.
Сталин и Агасфер переглянулись.
— Спасибо, хозяюшка, — сказал Вечный Жид. — Мы только что были в бане… Хорошая парная у вас на Власихе!
— Так она же давно не работает! — наивно удивилась Вера.
— Мать, — укоризненно заметил Станислав Гагарин. — Не работает, так сказать, общественная, для народа. А наши гости, небось, в генеральской пребывали…
— Это точно, понимаешь, — подтвердил Иосиф Виссарионович. — Которая при плавательном бассейне…
— Сия не генеральская, — уточнил сочинитель. — Но тоже хорошая. Давайте, однако, за стол. Старый год проводим…
Было далеко уже за полночь, а оживленный и непринужденный разговор за новогодним столом продолжался.
Удивительно, конечно, только неожиданные гости довольно быстро нашли общий язык с домочадцами Станислава Гагарина.
Николай Юсов затеял с Иосифом Виссарионовичем разговор о применении авиации во Второй мировой войне, потом перешли на Саддама Хуссейна и «Бурю в пустыне», и товарищ Сталин рассказал подробности подлейшей провокации американцев по поводу Кувейта, куда они сами подтолкнули войти иракскую армию, а также неблаговидной, мягко говоря, роли в этой истории Горбачева и Шеварднадзе, активных участников грязного дела.
Вечный Жид толковал с Еленой о книжной графике, Дюрере и Гюставе Дорэ, о проблемах детского воспитания и нынешних направлениях в творчестве модельера Зайцева, не забывая похваливать кушанья, которыми потчевала гостей Вера Васильевна.
Во втором часу ночи от общих тем перешли ко дню сегодняшнему.
— Для чего я продолжаю бороться с наглецами федотовцами, разрушившими Благородное Дело, разорившими «Отечество» и продолжающими мешать нам работать — спрашиваете вы, — воскликнул Станислав Гагарин. — Почему я вновь и вновь на пустом месте возвожу Русский Издательский Дом, создаю кусок хлеба для российских писателей и рассылаю книги в любой медвежий угол Державы? Для чего я урывками, в редкие просветы рано утром, за полночь, в праздники и воскресные дни у п р я м о и у п о р н о пишу этот роман, наконец?
Voco vivos! Зову живых… Обращаюсь к умам и сердцам соотечественников, которые просто обязаны прозреть и оглянуться вокруг, понять, как и каким образом подловили их на обманный крючок лжедемократии и псевдогласности, демагогию и у д и н о г о мышления.
— Voco vivos, зову живых, — повторил Вечный Жид. — Хороший призыв, Станислав Семенович. Именно с этим лозунгом надо идти в атаку на расплодившихся в России н е к р о ф и л о в, апологетов всяческой мертвечины. Зовите живых — и да поможет вам вера в Добро!
Не хотите ли выйти перекурить?
На лестничную площадку пришли они только вдвоем: Юсову и товарищу Сталину хозяйка предложила удалиться для сего действа в кабинет писателя.
Вечный Жид табачным зельем даже для вида, для и м и д ж а, как вождь, не баловался, и Станислав Гагарин понял: выйти из квартиры ему предложили не просто так.
— Небольшой от меня новогодний подарок, — сказал Агасфер. — Отправимся на экскурсию в подземный ГУЛАГ.