Звено седьмое
I
Опушка леса была типично подмосковной, но в памяти возникли вдруг констеблевы пейзажи.
«Странные причуды цепочки представлений, — подумал Станислав Гагарин. — Почему мне вспомнился Джон Констебль и не пришел на ум Исаак Левитан? Тогда и в домике этом увижу Мервина, а вовсе не Бабу Ягу…»
Что ему сразу понравилось — оказались они здесь с Агасфером летом.
Еще мгновение тому назад находились в доме двенадцать на Заозерной улице в новогодней Власихе, и вдруг… Высокая трава по обе стороны проселочной дороги с двумя колеями, едва выбитыми колесами телеги, автомобилей здесь, видимо не знали, пение птиц в ближнем лесу и примыкавшем к нему поле, теплое ласковое солнце и вот этот бревенчатый домик на опушке, по материалу и манере строительства вроде русского завода, а по архитектуре черт-те что…
— Одно из наших отделений, — сказал Вечный Жид и протянул к страной избушке руку. — Не угодно ли взглянуть?
Первый этаж был довольно высоким да ещё крыльцо резное к нему. А сверху некая мансарда с большим окном во всю промежность от потолка основного до крышечной стрехи.
Да еще и петушок деревянный сверху сидит, на гостей из Бог знает какого измерения посматривает самодовольно.
Дом был новый, приятно тянуло от него сосновым запахом смолы и еще будто бы ладаном, подумалось сочинителю.
— Недавно срубили, — пояснил Агасфер. — Для новой клиентки, прибывшей для отбытия, так сказать, срока.
Он засмеялся.
— Простите за оговорку… Поднабрался, понимаешь, на вашей планете блатных оборотов. Здесь сроков принципиально не бывает.
«Да-да! — мысленно вскинулся Станислав Гагарин, стараясь унять внезапно возникшую дрожь. — Какие тут сроки… Ведь мы же в аду, в преисподней!»
Но б е з м я т е ж н о е вокруг ничем не напоминало ГУЛАГ, и идиллическая картина контрастирующим эффектом наполняла существо писателя неким дополнительно ожидаемым ужасом.
Едва они приблизились к деревянному крыльцу, как дверь распахнулась. На крыльце возникла крепкая бабища в джинсах и ярко-голубой футболке с надписью на объемистой груди красными буквами: Love men! Люблю мужчин!
— Нам с вами туда не опасно? — протелепатировал Станислав Гагарин, мужественно пытаясь придать вопросу шутливую интонацию.
— Внучка Бабы Яги, — представил даму в джинсах Вечный Жид. И мысленно ответил — Она вовсе не по этой части…
Станислав Гагарин вежливо поклонился внучке, услышал ее воинственное «Хо-хо, парни… Заметайтесь!» и бочком — внучка стояла в опасной близости — проскользнул в дом.
Вся его нижняя часть состояла из просторной комнаты, где высился камин-очаг с пылающими в нем дровами и стоматологическое, зубоврачебное кресло, то есть.
В кресле сидела бывшая гагаринская полиграфистка.
Именно она, Лариса Николаевна Панкова, в прежнем мире жительница города Одинцово, моталась в Электросталь, забирала там готовый фотонабор подготовленных писателем книг и по воле Федотовой безжалостно уничтожала их.
«Вандалистка несчастная!» — подумал Станислав Гагарин.
— Но почему я в уме назвал ее б ы в ш е й?
— А потому, — отозвался мысленно Вечный Жид, — что ее нет уже на белом свете. Мы же в будущем, Папа Стив! А ваша изменница Панкова уже в аду… Здесь же один из его филиалов.
Он обошел кресло и остановился против полиграфистки, которая с ужасом вытаращилась на Вечного Жида. Станислава Гагарина горе-терминаторша пока не замечала.
— Хотите спросить ее о чем-нибудь? — сказал Агасфер. — Тогда торопитесь. Язык ее только что регенерировал, и говорить она пока может.
Тем временем, внучка Бабы Яги подошла к камину и пошевелила лежащие на пылающих углях устрашающего вида щипцы.
При звуках голоса Вечного Жида обитательница зубопротезного кресла затряслась на кожаном сиденье, истошно и надрывно замычала, метнулась взглядом к огневому содержимому камина, страшным орудиям, нагревавшимся там, потом увидела зашедшего с другой стороны Станислава Гагарина.
Появление сочинителя напугало ее. Она попыталась вскочить из кресла, но руки и ноги были крепко схвачены ремнями, а крепкая внучка толчком в грудь вернула Ларису Панкову, вернее, грешную душу ее в зримом земном обличье, на сиденье.
— Зачем вы сделали это? — спросил писатель. — Уничтожили труд многих людей… Лишили духовной пищи миллионы читателей… И ведь пользы для вас от варварской акции не было никакой!
Полиграфистка распялила губы, высунула розовый язык, повертела им, будто желая убедиться в том, что он существует.
— Федотова велела, — произнесла грешница наконец. — Я выполняла приказ…
— Она служила Ваалу, и поклонялась ему, и прогневила Господа, — процитировал Агасфер Третью Книгу Царств. — А коль прогневила…
— И языком шибко много болтала, — проворчала внучка Бабы Яги, ловко выхватившая из пламени раскаленные щипцы.
— Давай-ка, подруга, начнем по-новой… Высовывай язык!
Станислав Гагарин понял, какая ужасная сцена развернется перед ним и, не дожидаясь начала ее, выскочил на крыльцо.
Вечный Жид догнал писателя уже на двухколейной дорожке.
— Напрасно убежали, — сказал он, поравнявшись с быстро идущим от такого уютного со стороны домика прочь сочинителем.
— Надо было досмотреть процедуру и описать в романе. Вечное страдание вашей бывшей сотрудницы в том, что милая внучка отщипывает ей раскаленными щипцами язык. За пять минут язык регенерирует, восстанавливается, так сказать, боль исчезает и — операция продолжается. И повторяется такое — в е ч н о!
Вы так и намерены бежать до следующего, понимаешь, экспоната пешком?
— А что, — спросил Станислав Гагарин, — объект расположен далеко?
— В другой зоне, — ответил Агасфер. — Туда не мешало бы подъехать…
И тут они увидели, как дорожка вывернула на вполне приличное шоссе. Едва вышли на асфальтированную дорогу, как откуда ни возьмись возник желтый рафик с неясным пока силуэтом водителя за лобовым стеклом.
— Прошу, — сказал Фарст Кибел и открыл дверцу салона.
Станислав Гагарин вошел и остолбенел: с водительского кресла, оборотясь к нему, ухмыльнулся писателю самый что ни на есть классический черт. Со свиным, точнее, мерзко-сатанинским рылом, козлиными рожками, волосатым торсом, который едва прикрывала пижонская, в металлических заклепках, безрукавка, расстегнутая на груди.
Ни дать, ни взять солист какой-нибудь модной рок-группы, вроде Яши Пидоренко из «Стрихнина». На нем, чертяка, сочинитель и штаны пижамные усмотрел.
— Пожалуйте, шеф, — закурлыкал черт в безрукавке. — В любую сторону любой души!
— Болтаешь много, — строго произнес Агасфер. — В ш и з о захотел?
— Никак нет, — явственно скукожился адский водитель. — Прошу пардону, товарищ-сударь… Не угадал-с!
— Кати покудова прямо, — распорядился Вечный Жид. — Потом подскажу дорогу…
Р а ф и к бойко заколесил по асфальту, а Фарст Кибел повернулся к сочинителю.
— Опишите, опишите этот ГУЛАГ в романе, — сказал он. — Пусть грешники знают о том, куда попадут после земной жизни. Возмездие непременно их настигнет. Вот и сейчас мы догоним колонну тех, о ком недавно говорила вам супруга. Помните про киоски на Новом Арбате, где торгуют макетами интимных женских и мужских прелестей?
— Помню, — кивнул Станислав Гагарин.
— Тогда смотрите… Вот что ждет этих продавцов по завершении жизненного пути.
Ведомый дьяволом р а ф и к приближался к колонне. Теперь было уже видно, что гнали ее веселые, резво скачущие на высоких копытах черти, облаченные все как один в красные плавки.
Вооруженные длинными бичами, черти конвоировали абсолютно голых людей, которые тащились, спотыкаясь, по асфальту по четыре грешника в ряд.
В основном это были мужчины, но попадались среди них и женщины различных возрастов.
На шее каждого из них болталась гирлянда искусственных мужских членов и женских… Ну, этих самых, одним словом, г е н и т а л и й, если по-научному выражаться.
— Лихо, — покрутил головой Станислав Гагарин. — Но справедливо… Обязательно Вере расскажу. Уж очень она возмущалась!
Черти, завидев приближающийся р а ф и к, согнали колонну в сторону, на обочину асфальта, и теперь забавлялись тем, что ударами бичей старались достать гениталии грешников, не те, что надели им на шеи, а их собственные, настоящие, весьма чувствительные к любому удару.
Торговцы непотребностями на э т о м свете терпели теперь адские муки на т о м. Они вопили от боли, каждый удар достигал цели, пытались прикрыть руками чувствительные места, вертелись на месте, но искусные конвоиры-черти доставали их бичами, весело заливаясь хохотом и со спортивным азартом настигая очередную жертву.
II
Перед тем, как войти в помещение, его Станислав Гагарин счел поначалу лабораторией, симпатичная в е д ь м о ч к а предложила им, Агасферу и писателю, облачиться в белоснежные и даже накрахмаленные халаты.
Здесь, в напоминавшем некий НИИ здании было прохладно и тихо, пахло лесной свежестью, послегрозовым озоном и некоей домашностью, что ли… После идиллического камина с инквизиторскими орудиями в нем и сладострастным, и садистским щелканьем бичей на пустынной дороге атмосфера нового объекта настраивала на интеллектуальные ощущения от предстоящих контактов с пусть и дьявольской, но учёной общественностью.
— Общественности не будет, — разочаровал писателя Фарст Кибел. — Справимся и без учёных сатанинцев.
Он поднял перед массивной дверью руку, коснулся ладонью поверхности, и дверь разделилась на две створки, которые разъехались, будто в лифте, в разные стороны.
Интерьер комнаты, в которую они вошли, был типично лабораторным. Поблёскивающие экраны осциллографов и дисплеев, неведомые счетчики и колбы с бурлящей жидкостью, стеклянные трубки и непонятного назначения трубопроводы, изготовленные из непрозрачного материала, рубильники и пучки электрических кабелей различного сечения, мертвящий свет люминесцентных ламп, закрепленных на подволоке, стерильная чистота и дух господства сверхточных измерений, поисков экспериментальной, недоступной простому смертному истины.
В центре лабораторной комнаты, на опутанной проводами и стеклянными трубками подставке-тумбочке находилась человеческая голова.
Сверху на голову был опущен металлический колпак, навроде того, в который женщины в парикмахерской прячут прически, и потому Станислав Гагарин сразу и не узнал эту странную, явно существующую отдельно он туловища женскую голову.
Голова была живая.
Развернута она была так, что от входной двери виднелась в профиль. Но когда Вечный Жид, дав писателю время несколько освоиться, подвел его к зловещему лабораторному экспонату, Станислав Гагарин вздрогнул, встретившись взглядом с горящими от ненависти и бессильной злобы глазами собственного, правда, бывшего уже коммерческого директора.
Голова Федотовой узнала председателя.
Лицо головы исказилось, она быстро-быстро задвигала губами, силясь произнести некие слова, но попытки были тщетными, ничего, кроме шипения породить голова не сумела.
— Речевой аппарат отключен, — бесстрастным голосом гида сообщил Агасфер. — Говорить эта грешница не может… У нее совершенно иной удел. Смотрите!
Рядом с тумбочкой-подставкой, на которой покоилась голова, примостился столик пониже. На нем лежала правая рука Федотовой, охваченная паутиной проводов и разнообразного назначения сервоприспособлений, рычагов и передаточных механизмов.
Рука, которая существовала сама по себе, держала в руках вечное перо. Время от времени, рука дергалась. Под нею протягивалось бесконечное полотно бумаги, где-то разматывался рулон, бумага проходила под рукой, а рука зажатым в ней в е ч н ы м пером выводила некие слова.
Снова рывок, новое бумажное поле — и вновь жуткая в собственной отделенности от человеческого тела рука выводит т и п о в у ю фразу.
— При жизни хозяйка этой руки попала под электричку, — пояснил Вечный Жид. — Попала, прямо скажем, неудачно. Целыми остались правая рука и голова. Остальное, извините, обыкновенный форшмак, не подлежащий восстановлению. В таком виде это месиво и попало сюда, дав заботу руководству подземного ГУЛАГА. И вот до чего додумались местные изобретатели-умельцы. Прочитайте, какую фразу выводит и будет выводить в е ч н о эта несчастная!
Станислав Гагарин склонился над бумажной лентой, которая неумолимо выпадала из одного аппарата и, пройдя под пером непостижимого писца, уходила в жерло другого.
Вот поле для новой записи. Рука вздрогнула, пальцы, держащие вечное перо, напряглись, и на белой поверхности возникли слова:
НЕ В ДЕНЬГАХ СЧАСТЬЕ!
Поставлен восклицательный знак, рука переместилась в исходное положение, продвинулся белый бумажный поток, и вновь возникли слова:
НЕ В ДЕНЬГАХ СЧАСТЬЕ!
— Команду писать подает голова, — пояснил Вечный Жид. — Хотя и помимо воли той, кому голова эта принадлежала. В этом особенность наказания. Ведь она осознает собственное положение, вот и вас узнала… Память у нее сохранена. Но отказано в осуществлении любых действий, кроме одного: давать руке команду писать вечно, подчеркиваю, в е ч н о, одну и ту же фразу.
Рука вновь дернулась и написала:
НЕ В ДЕНЬГАХ СЧАСТЬЕ!
— Она так хотела разбогатеть, — пробормотал Станислав Гагарин, подавленный фантастическим зрелищем. — Сама мне призналась в этом однажды.
— Да, но при этом не добавила существенных слов — л ю б о й ц е н о й, — возразил Агасфер. — Попыталась осуществить этот принцип — любой ценой! — на практике, и кое-что ей удалось…
— Мягкую мебель приобрела, — машинально вспомнил сочинитель отголоски разговоров, слышанных от бывших работников Федотовой.
— И еще кое-что, — уточнил Вечный Жид. — Не в этом суть… Федотова покусилась на Идею. А это в с е г д а чревато. Безыдейных рвачей не любят и в преисподней. Вот и будет сия грешница до скончания мира, до Страшного Суда писать эту сакраментальную, но такую справедливую истину. Да будет так!
Станислав Гагарин вздохнул и вновь посмотрел на строки, которые помимо воли хозяйки выводила ее отрезанная колесом одинцовской электрички рука.
НЕ В ДЕНЬГАХ СЧАСТЬЕ!
НЕ В ДЕНЬГАХ СЧАСТЬЕ…
НЕ В ДЕНЬГАХ…
НЕ В…
НЕ…
Он перевел взгляд на лицо Федотовой. Лицо по-прежнему было искажено бессильной злобой, переполнено ненавистью к человеку, от которого, кроме добра, эта б ы в ш а я женщина ничего не знала.
«Мне никогда не понять, что подвигло ее на предательство, — подумал писатель. — Ведь не жажда одного лишь богатства, в самом деле!»
Голова вновь попыталась произнести нечто, но снова одно лишь шипение возникло в лабораторной тиши, да пена запузырилась на тонких блеклых губах жертвы собственной алчности.
Станислав Гагарин пожал плечами и отвернулся.
— Как она попала под электричку? — зачем-то спросил он, хотя для свершившегося это не имело уже значения.
— Сейчас уточню, — ответил Фарст Кибел, подошел к пульту управления компьютером и тронул несколько клавишей.
На дисплее замелькали диковинные значки. «Сатанинская грамота, небось», — с интересом всмотрелся в дисплей сочинитель.
— Спешила на другую сторону Одинцова, в городской суд, — прочитал текст на Экране Судьбы небожитель. — Несла очередную кляузу на вас и ваше Дело. Вместе с нею так и попала в здешнюю зону преисподней.
— Тогда ладно, — проговорил Станислав Гагарин. — Пойдемте отсюда.
Он выбросил уже из сознания зловещую голову, хотя истину, которую вечно теперь писала отрезанная рука, помнил всегда.
Станислав Гагарин и прежде хорошо знал, что счастье вовсе не в деньгах.
III
Смотреть в камерный в о л ч о к ему не хотелось.
Писатель отвернулся от металлической двери и нерешительно глянул на Вечного Жида.
— Неловко, знаете ли, — со смущением проговорил Станислав Гагарин. — Ну чем этот г л а з о к отличается от замочной скважины?
— Я вас хорошо понимаю, — живо отозвался Фарст Кибел и повернулся к двухметровому верзиле-надзирателю и стоявшему подле приземистому бочкообразному начальнику ШИЗО.
Оба дьявола были весьма шерстисты, рогаты, с копытами и хвостами. Но зато в коротеньких пятнистых шортах, с кожаными ремнями, на которых болтались дубинки-демократизаторы с адовыми разрядниками, наручники и бластеры-распылители.
Между рожек чудом держались на их массивных башках форменные пилотки с узеньким козыречком. Клёвый был вид, одним словом, у чертей тюремной конторы!
— Нельзя ли без этой архаики, друзья, — ткнул рукою в прикрытый металлической пластиной г л а з о к спутник Станислава Гагарина.
— Разумеется, шеф, — жутко осклабился и подобострастно склонил голову толстый тюремщик-черт. — У нас давно на электронике все стоит, компьютеры завели, без кибернетики и фантоматики ни на шаг. Наисовершеннейший ШИЗО, первое место держим в зоне! Пожалуйте сюда…
Начальник-дьявол зацокал на выкрашенных бронзой копытах к соседней двери, открыл ее и знаком пригласил гостей.
Здесь стояли мягкие кресла, перед каждым — телевизионный экран. В углу высился холодильник, у стены — сервант с красивой посудой.
— Комната отдыха, — хрюкнул черт-тюремщик. — Ловим здесь кайф помалу… И специалистов-психологов пускаем… Общественность преисподней опять же. Депутаты адского парламента заглядывают, из комитета по соблюдению дьявольских прав и общесатанинских ценностей. Боремся за соблюдение гласности и плюрализма, а как же!
Сочинителю почудилась в хриплом голосе беса некая ирония, он внимательно посмотрел на него, но шеф штрафного изолятора выглядел и сам по себе как злая пародия на человека, ирония в его словах была бы уже перебором.
— Не успел вас предупредить, — вступил с поясняющим словом Агасфер. — Мы находимся в тюрьме для бесов, нарушивших законы преисподней. Но к зэкам-дьяволам подсаживают иногда и обычных грешников с Земли. В порядке особого наказания…
— И кто же здесь сидит? — спросил писатель.
— Сейчас увидите. Включайте, начальник…
— Как вам удобнее? — спросил тюремщик. — Дать изображение на экран или стену убрать? В смысле з а п р о з р а ч н и т ь…
— Давайте стену, — вежливо распорядился Фарст Кибел, и соседняя камера будто сама вошла вдруг туда, где расположились они в удобных креслах.
Камера была классически российской. Метров сорока или помене площадью, в одной половине высился десяток двухярусных коек-вагонок, а вторую половину занимал длинный узкий деревянный стол с двумя скамейками по обе стороны.
Ни умывальников, ни унитазов сочинитель не заметил, и только у входной двери узрел парашу с двумя ручками. Он догадался о назначении посудины, когда один из дьяволов-зэков вылез из-за стола, за которым черти играли в карты, подошел к параше и с видимым удовольствием з а б у р о в и л туда струю.
— Опять играют, — печально вздохнул ш и з о и д н ы й начальник. — Отбираем, отбираем карты — все без толку.
— Снова система запретов, — укоризненно проговорил Агасфер. — Не справиться вам с пенитенциарными, то бишь исправительными делами, черт вас возьми!
— Берет, берет нас эмвэдэшный черт! — зажалился тюремщик. — Такие грозные приказы рассылает… А фули толку? И в карты играют, и ч и ф и р я т, и этим самым, словом, нехорошим делом, вовсе не дьявольским, занимаются. Впрочем, сами увидите…
В камере играли в карты.
За столом сидели черти.
Другие валялись на койках, изнывая от безделья, в дальнем углу между койками трое чертей рассказывали друг другу смачные анекдоты. Раскаты дьявольского хохота перебивали шумный галдеж за карточным столом.
Держа карты веером в руке, приподнялся на лавке наиболее гнусного вида дьявол.
— А где мой друг Тольша, однако? — сибирским говором вопросил он и с деланным упреком глянул влево и вправо на чертей, бывших в явно меньшем с ним ранге.
— П а х а н это, — пояснил начальник тюрьмы. — Совсем гадкий черт, рецедивист, давно готов в нейтринную переплавку. Однако сохранили пока… Авось, исправится.
— Под нарами Тольша, Богу молится, — под общий хохот ответил п а х а н у некто одноглазый, с красной тряпкой на лице — тьфу! — на морде, стало быть.
— Не поминай всуе, — с притворной суровостью сказал п а х а н и дал ответчику такую затрещину, что тот слетел с лавки к великому удовольствию веселящихся сокамерников.
Тем временем, из-под койки выволокли единственного человека, сидевшего в камере для зэков-чертей.
Станислав Гагарин с трудом узнал его, бывшего работника коммерческого отдела, рекоменданта Геннадия Ивановича Дурандина, последний служил с предателем с десяток лет и не сумел распознать в нем алчной, ничтожной душонки.
Воспаленные вечным страхом и униженным состоянием глаза, провалившиеся и заросшие седой щетиной щеки, взлохмаченные волосы, гнусное подобие щегольских, ухоженных некогда усиков, жалкое рубище на покрытом синяками теле, босые, в ссадинах ноги и затравленный, постоянно ждущий пинка дьявольским копытом взгляд.
Неприглядный был видок у хмыря-пришмандовки.
«Видел бы его Дурандин сейчас, — злорадно подумал председатель, — вряд ли стал орать, как тогда, в ноябре 1991 года: «Я за него ручаюсь, как за самого себя! Мой друг — сверх порядочный и благородный человек!». Потом этот б л а г о р о д н ы й именно Геннадия Ивановича и вышвырнул вон из «Отечества». Ну да ладно…»
Тем временем, в камере явно готовилось очередное представление.
— Говорят, ты молился, Тольша? — невинным голосом спросил п а х а н.
Обреченный не знал, что ответить, только на всякий случай, дрожа от ожидаемой каверзы, робко кивнул.
— Но ведь ты некрещеный! — громовым голосом заорал п а х а н под бурное ликование сокамерников-зэков. — Сейчас мы печальный факт в твоем бытии исправим! Пусть и на том свете, но поможем тебе присягнуть!
Ликование чертей достигло апогея.
— Тащите его к параше! — распорядился п а х а н. — И окунайте, окунайте в тюремную купель!
Станислав Гагарин отвернулся.
— Не потому, что жалко, — мысленно пояснил Агасферу, — Он заслужил это… Попросту неэстетичная картина, вроде как из нынешних спектаклей авангардной волны…
— Согласен с вами, — вслух ответил Фарст Кибел и осведомился у ш и з о и д а: разрешается ли зэкам разыгрывать подобные мизансцены…
— В общем и целом мы обязаны, конечно, пресекать, — пояснил начальник ШИЗО. — Но в практической жизни… Нет, мы не мешаем им веселиться. Знаете ли, черти, забавляясь, пар выпускают. Вот и с этим парнем тоже. Когда доведут его вовсе — в лазарет заберем, подкормим, подлечим. А потом — снова в камеру. Ведь срока у него нет. Он здесь н а в е ч н о. Дьяволы-зэки меняются, а этот грешник останется в камере навсегда.
Окунутого в парашу бывшего соотечественника кое-как обтерли его же рубищем и поставили перед п а х а н о м, который погрузился в раздумье, прикидывая, чем бы еще позабавить камеру.
— Давненько мы не б а л о в а л и с ь, черти, — жутко оскалил плотоядные желтые клыки дьявол-зэк, старший камеры, п а х а н, одним словом. — Делайте этого жопника, сейчас мы его о п у с т и м!
Радостно гогоча, с отвратительными ужимками подталкивая друг друга, черти-заключенные, обитатели штрафного изолятора для служителей геены, сорвали с жалкой ш е с т е р к и остатки той мерзкой рвани, которая служила ему одеждой.
Дьяволам раздеваться не пришлось. Адовы з э к и штанов не носили.
…С тягостным чувством — картина явилась вдруг вовсе неприглядной — Станислав Гагарин покинул комнату отдыха ШИЗО.
— Прошу вас в женский корпус, — любезно предложил Вечный Жид, сочувственно глядя на изменившегося в лице бледного председателя.
— Там вы сможете увидеть развлечения для вашей бывшей любимицы Ирины Савельевой, предметный у р о к для Красниковой, испытания, назначенные Балихиной. Про Калинину мы тоже не забыли. Есть з а н я т и я и для предателей поменьше. Я собрал изящную, коллекцию из тех, кто платил вам злом за добро. Всех носителей зла в вашей жизни собрал. Даже анадырский Стрекозов попался! Помните его, надеюсь?
— Я в с е х помню, — мрачно ответил Станислав Гагарин. — Но экскурсией вашей сыт по горло. И мне наплевать, какую роль вы отвели в аду той же Савельевой. Да простит ее Бог…
— А вы? — тихо спросил Агасфер, внимательно глядя писателю в глаза.
Председатель Товарищества выдержал его вовсе не человеческий, проникающий в душевные глубины взгляд.
— Никогда не делал никому зла, — твердо сказал Станислав Гагарин. — Но и прощения причинившие мне зло н и к о г д а не дождутся!
— Н-да, — хмыкнул Вечный Жид. — Толстовцем вас не назовешь… Но человек вы все-таки добрый… Честно говоря, я думал вы захотите посмотреть, как маются, страдают остальные… Тут ведь и те, кто еще п р и ч и н и т вам зло. Мы их авансом покарали… Но хорошо, пусть будет по-вашему. Возвращаемся на Землю!
IV
За окном лестничной площадки была новогодняя ночь, тусклая лампочка едва освещала их лица, и огонек сигареты красной точкой мерцал в полумраке.
Огонь добрался лишь до середины табачной палочки, и Станислав Гагарин заметил это.
— Недолго же мы отлучались, — сказал он. — И сигареты выкурить не успел…
— Сигарету вы курили в нашем измерении, — пояснил Вечный Жид, — а побывали мы с вами в ином… Понравилось?
— Как сказать, — пожал плечами сочинитель. — Теперь знаю, что их на том свете накажут, и знаю, к а к накажут, но радости от этого никакой… Ведь все равно не забуду вреда, какой они причинили Делу. А если не забуду, то н и к о г д а и не прощу. От того и грустно.
— Грустить в новогоднюю ночь — грех, Станислав Семенович, — улыбнулся Агасфер. — Хватит травить себя никотином! Вернемся к столу…
И партайгеноссе Данте с Вергилием вернулись в квартиру.
— Где вы пропадали? — укоряюще, но мягко улыбаясь, спросила Вера Васильевна наших экскурсантов, не подозревая, конечно, о том, что побывали они в преисподней. — А нас товарищ Сталин анекдотами про Гайдара смешит…
— Анекдоты анекдотами, понимаешь, а дед его места себе в Ином Мире не находит, — сказал вождь. — Это же надо — внук идеалы предал, за которые Аркадий Петрович жизнью, понимаешь, заплатил… Одолел дед Гайдар руководство просьбами: отпустите его на Землю! Голову, говорит, срублю поганцу. Не пустят, конечно. А жаль…
— Давайте налью вам свежего чая, — гостеприимно предложила вождю Вера Васильевна.
По ее тону и по манере, с которой супруга общалась с Иосифом Виссарионовичем, писатель видел, что первое смущение Вера Васильевна одолела, исчезла из ее сознания фантасмагоричность ситуации, и теперь она воспринимала товарища Сталина как вполне естественного гостя, пусть и впервые посетившего их дом, но весьма воспитанного и порядочного человека.
— Спасибо, хозяюшка, — ласково отозвался Отец народов и подвинул блюдце с чашкой. — Чаю выпью с удовольствием, понимаешь… Особенно с таким замечательным вареньем!
Товарищ Сталин говорил о варенье из красной лесной рябины, которую сочинитель каждую осень собирал в окрестностях Власихи, а Вера Васильевна варила из ягод вкусное варенье.
Николай Юсов взял в руки дистанционный выключатель и прошелся по телевизионным каналам. Повсюду к р у п н о пили и произносили пошлые скабрезности, переходящие порой в ч е р н у х у и похабщину.
— О времена, о нравы! — риторически произнес Станислав Гагарин. — Выруби, Коля, сию фуебень с хренотенью… Лучше посидим рядком да поговорим ладком. Для того ведь и собрались за столом.
— Можно мне сказать? — с неким смущением произнесла Вера Васильевна и подняла бокал с нарзаном, глядя при этом на товарища Сталина.
Тот кивнул, улыбнулся и приготовился слушать.
— Говори, говори, мать, — ободрил жену Станислав Гагарин.
Сочинитель был доволен тем, что жена воспринимала явно не простую ситуацию с Вечным Жидом и Вождем всех времен и народов за новогодним столом как должное.
— Нельзя ли вам вернуться к власти, Иосиф Виссарионович? — спросила с утвердительной интонацией Вера Васильевна. — Ну, хотя бы ненадолго, товарищ Сталин. Порядок навести. Вот…
Супруга писателя залпом выпила нарзан и при общем молчании поставила бокал на стол.
Некоторое время за столом молчали.
— Ну ты даешь, мать! — воскликнул Станислав Гагарин, восхищенный словами жены и несколько раздосадованный от того, что сия гениальная в собственной простоте мысль не пришла в голову ему.
— А что, — подал голос Вечный Жид, — неплохая идея для новогодней ночи…
— Тогда мою «Гривну» закроют, — заметил Николай Юсов. — А я только-только на производственную деятельность зубы наточил…
— Это хорошо, майор, — сказал товарищ Сталин. — Производством, летчик, давно, понимаешь, необходимо заниматься… Во времена товарища Сталина ваш пресловутый, понимаешь, маркетинг определялся понятным народу словом с п е к у л я ц и я.
Превратили Великую Россию, понимаешь, в страну лавочников и казнокрадов. Может быть для того чтобы избавить Державу от подобной, понимаешь, нечисти, и стоит подумать над предложением Веры Васильевны.
Ее глас — глас народа, понимаешь… Товарищ Сталин только так это определяет.
— Правильно определяет товарищ Сталин, — согласился с вождем Агасфер. — Но история не повторяется… Опять же — помните про Сто дней Наполеона.
— Бонапарту не хватило решительности, понимаешь, — проворчал Иосиф Виссарионович. — Говорил я ему уже об этом. Не захотел опереться на революционный энтузиазм народных масс — и проиграл.
— Бонапарт Бонапартом, — увел разговор от опасной темы Фарст Кибел, — человек он, разумеется, незаурядный, великий труженик, р а б о т н и к на троне, навроде Петра Алексеевича, но кровушки народной пролил океан. Бог с ним, с Наполеоном. России нужны Минины и Пожарские.
— Генерал Лебедь нам нужен, — произнес Станислав Гагарин.
— И генерал, понимаешь, Лебедь в том числе, — согласно кивнул вождь.
Некоторое время за столом молчали.
— Что ваш роман «Вечный Жид»? — спросил Агасфер. — Продвигается дело?
— Сегодня листал сочинения Лейбница, он пробудил неплохие мысли для романа, — ответил писатель.
— Любопытно, — ответил Вечный Жид.
— Не много ли у тебя философии в романе, отец? — обеспокоенно спросила Вера Васильевна. — Не станут читать тебя люди…
— Это исключено, понимаешь, — заверил жену сочинителя товарищ Сталин. — Ваш супруг обречен писать увлекательно и интересно. Его роман «Вторжение» я одолел в рукописи за полтора дня.
Пить-есть был, понимаешь, не в состоянии, пока не дочитал до сцены нашего прощания с ним у стратегической ракеты, обозначенной н а т о в ц а м и как «Башмак».
И если ему нужен в «Вечном Жиде» Лейбниц, Шопенгауэр, Ницше, понимаешь, Юнг с Фроммом и Августин Аврелий, значит, их тянет в роман писательская интуиция, творческий, понимаешь, инстинкт, божественное начало, заложенное в вашем отце и муже.
Товарищ Сталин сунул в рот мундштук погасшей трубки и дважды б у д т о затянулся дымом из нее.
Вера Васильевна с неким о с о б ы м, ранее не наблюдаемым у нее писателем чувством смотрела на Станислава Гагарина.
— Так что там Лейбниц? — разрядил паузу Зодчий Мира.
— Число, по Лейбницу, совокупность единиц, — сказал писатель, — а человечество, по Станиславу Гагарину, совокупность личностей…
— Резонно, — отозвался Вечный Жид. — И что же дальше?
— А далее следует, что человечество — коллективная личность. И если классовая теория отвергает личность как таковую, более того, зачеркивает ее во имя интересов того или иного класса, то чтой-то неспокойно в Датском королевстве… Разве не так?
— Так, партайгеноссе сочинитель, — отозвался вождь. — Но с классовой, понимаешь, теорией вовсе не просто. Нельзя заключить однозначно: либо теория классовой борьбы безупречна, либо ее, борьбы этой, не существует, понимаешь, в природе.
— Я читал Лейбница, пока готовился к роману «Дети Марса», — пояснил сочинитель. — Роман о психологии военных, уничтожающих оружие, о ракетчиках-ликвидаторах. Побывал уже на полигоне Капустин Яр, в Сарнах, в Лесной… Лично подрывал ракеты СС-20, славные п и о н е р ы. В Америку собирался поехать в ранге наблюдателя.
— И отчего же, папа, не поехал? — спросила Елена.
— Ты ведь должна понимать. Началась эпопея с «Отечеством», готовилась к выходу первая книга, еще в Воениздате. Ради этого остался дома… А в январе 1989 года записывал в дневник характеристики героев, их имена и сюжетные повороты.
В частности, там есть и слова Лейбница о том, что форма есть начало движения в собственном теле. А свобода и сама произвольность свойственны только уму. Отсюда и мой собственный вывод:
Способность вооружаться идет у человека от инстинкта, а идея разоружения принадлежит разуму.
— Позвольте напомнить вам также слова Сократа…
Взоры сидящих за столом обратились к Николаю Юсову. Станислав Гагарин смотрел на зятя с некоторым удивлением: Сократа при нем Юсов еще не цитировал.
— Благо и красота — вот что по-настоящему скрепляет, образует и поддерживает Мир, — торжественно продекларировал бывший летчик-терминатор.
— Неплохо сказано, — отозвался Фарст Кибел. — Сократ — достойный человек, майор… И помните, что многим из того, что было присуще афинскому мудрецу, обладает ваш отец по закону — писатель Станислав Гагарин.
— Мы его любим не только за это, — несколько в дурашливой манере ответил, ухмыляясь, Николай Юсов.
«Засранец, — беззлобно выругал зятя сочинитель, — Козерог чертов…»
Летчик-истребитель, бывший в недавнем прошлом первым заместителем председателя, а ныне предприниматель первой волны родился пятнадцатого января и упрямым был вроде ишака.
«Ешак — он и в Африке ешак», — улыбнулся про себя сочинитель, вспомнив легендарные «Двенадцать стульев».
— А вот ваше обращение к Лейбницу симптоматично, — повернулся Вечный Жид к Станиславу Гагарину. — Что вас привлекло в нем в первую голову?
— Видите ли, Фарст Кибел, читая Лейбница, я понял, что философ не в силах вырваться из д е и с т с к и х стереотипов, утверждающих существование Бога в качестве безличной первопричины Бытия, но Лейбниц, тем не менее, наделяет собственного Бога, уже обладающего интеллектуальной функцией, высшими прерогативами ч е л о в е ч е с к о г о духа. И суть этого Бога в доведенных до абсолюта высших возможностях человека.
Именно этим Лейбниц загнал себя в тупик.
— Так ли? — лукаво вопросил товарищ Сталин. — Неоднозначный, понимаешь, нужен подход.
— Верно, — согласился писатель. — Точнее будет сказать: Лейбниц показал путь из тупика. Только вот самому выйти из него Лейбницу не удалось. Ему помешала принадлежность к христианству, оно заманивало умных людей прошлого и продолжает сужать кругозор честных людей Смутного Времени, в том числе, увы, и многих отечестволюбов, рядящихся в богостроительские тоги.
— Все может и должно быть объяснено п р и ч и н н о, говаривал Барух Спиноза, — подал реплику Николай.
— Когда он сие г о в а р и в а л, майор, он был уже, понимаешь, не Барухом, а Бенедиктом, — проворчал Иосиф Виссарионович.
Летчик-предприниматель поднял шутливо руки. Сдаюсь, мол, товарищ Сталин, неглубокий я, поверхностный знаток философских премудростей.
— Готовясь писать роман «Дети Марса», я записал пятого января 1989 года в дневнике:
«Мой собственный интерес к новому роману повысился за счет возможности создавать в нем собственные философские и психологические идеи».
— Похвальное стремление, — заметил Вечный Жид.
— С той поры, папа, ты уже столько моделей насоздавал, — с неким упреком произнесла дочь, — что подумать страшно, аж жуть… А кто о них знает?.. Когда ты «Вторжение» дописал? В мае девяносто первого! А где роман? Кто его читал?
— Ладно, ладно, — махнул Станислав Гагарин. — Скоро выйдет… В феврале.
— Если новая Федотова или грядущий экс-полковник Павленко не затеют п у т ч, — сердито проворчала Елена. — Себя печатать надо, только себя! Алеша ты наш Карамазов… Святой и наивный Ваня Федоров!
— Вы о моделях говорили, — мягко и тактично вклинился Вечный Жид, прикрывая сочинителя от резонных упреков дочери.
— Давно волнует меня: как превзойти Христа? — разом припечатал присутствующих Станислав Гагарин. — Какие более высокие принципы можно предложить человечеству?
Сила христианства и беда его в том, что оно планетарно. Христианство уравнивает, у с р е д н я е т народы земли, снижая тем самым их собственную духовность.
Но противоречие именно в том, что упрекая христианство в космополитизме, я предлагаю собственное универсальное учение тоже.
Но в моей совокупности нравственных принципов, этических установок нет места для Бога Начальника. Я повторял сие бесчисленное количество раз и повторяю снова и снова…
Ведь христиане гордятся, что они суть Рабы Божьи… Рабы!
С этим я не могу примириться.
И не надо бояться Кары Небесной! Надо бояться, нет, тут следует применить иное понятие… Надо с т ы д и т ь с я самого себя. Себя мерить нравственным аршином!
Бог все видит! — этот посыл заставляет не творить зла, когда ты один, нет свидетелей дурного поступка. Но ведь и человек в и д и т самого себя в момент свершения им зла!
Более того, человек о с о з н а е т грядущее дурное до того, как совершит недостойный поступок.
Надо пересмотреть и понятие греха!
Ведь сам я быстрее и искреннее, нежели Бог, сумею предостеречь себя от греховного деяния.
Значит, дело в нравственном и физическом совершенствовании человека.
Человеку Бог не надобен. Человеку необходим человек. При обязательном отношении его к природе как к Матери…
Не правда ли, все просто?
— Проще, понимаешь, не бывает, — отозвался первым Отец народов.
— Вас лично устраивает подобная концепция? — спросил Вечный Жид.
— Вполне, — ответил Станислав Гагарин.
— Зря вас не выбрали тогда в народные депутаты России, — искренне сокрушился Николай Юсов. — И президентом стать было бы впору. Не зря утверждал Платон: царям необходимо философствовать, а философам управлять государством.
Вера Васильевна не сдержалась.
— Что это вы за мужики русские такие! — в сердцах воскликнула писательская жена. — То о политике за новогодним столом уши прожужжали, а теперь вот философствуете почем зря… Лейбниц, Шопенгауэр, Сократ… А песни петь вы умеете? Стихи нам, слабому полу, прочитать слабо!?
— Верно говорит Вера Васильевна! — вскричал Иосиф Виссарионович. — Никакой, понимаешь, политики в Новый год!
Собравшиеся за праздничным столом гости Станислава Гагарина зааплодировали. А сочинитель поднял руку, призывая к вниманию и прочитал:
— Когда в кругу убийственных забот, Нам все мерзит — и жизнь, как камней груда, Лежит на нас, — вдруг, знает Бог откуда, Нам на душу отрадное дохнет, Минувшим нас обвеет и обнимет, И страшный груз минутно приподнимет.
Председатель Товарищества на мгновение смолк и с вызовом посмотрел на Агасфера. Но Вечный Жид, нимало не смущаясь, продолжил:
— Так иногда, осеннею порой, Когда поля уж пусты, рощи голы, Бледнеет небо, пасмурные долы, Вдруг ветр подует, теплый и сырой, Опавший лист погонит пред собою И душу нам обдаст как бы весною…
Невидимый ангел согласия и нежности вдруг возник в комнате и наполнил души людей несказанным светом сердечного тепла и покоя.
— Как хорошо! — воскликнула, не в силах сдержать чувств Елена Гагарина, обычно скупая на внешнее выражение будоражащих ее эмоций.
— Лучше не бывает, понимаешь, — прочувствованно произнес товарищ Сталин и красивым, грудным голосом запел вдруг народную песню «Гапринди шаво мерцхало».
Вождь проникновенно и грустно пел о ласточке, которая стремится к родному дому, пел на грузинском языке, и те, кто слушал Отца народов, не понимали слов, но выразительная музыка и слезы искупления на глазах Сталина красноречиво рассказывали о постылом и тревожном одиночестве этого человека, роковой печати безграничной власти, которой отметила его Судьба, выбравшая из миллионов и миллиардов земных существ безвестного прежде и невзрачного внешне сына сапожника.
V
2 января 1992 года, в половине второго ночи
Хотел вчера сделать запись, которая подвела бы итоги прошлого года, да поленился… Гости мои разошлись под утро, днем отсыпался да писал роман «Вечный Жид», который сочиняется — тьфу-тьфу! — легко и радостно.
Я уже на 315-й странице. Если считать с последней записи 10 декабря, то в среднем получается почти по десятку страниц в день. Неплохой, понимаешь, темп!
Можно бы и поактивнее работать над «Вечным Жидом», но уйма хлопот в Товариществе. Столько, что все и не переписать в дневнике. Да и надо ли? Кое-что отражено мною в романе, и то Вера говорит: напрасно ты это делаешь, кому интересно читать про твои издательские болячки? Не знаю, может быть, она и права.
Главное событие в жизни «Отечества» — появление 25 декабря на первой полосе «Книжного обозрения» рекламного плаката «Русский сыщик — Станислав Гагарин» с фотографией этого самого с ы щ и к а в центре.
Получилось просто здорово!
Да и сегодня, вклеивая в дневник «Пензенскую правду» с двойным п о д в а л ь н ы м интервью и моим портретом, я подумал о том, что прежде не смел и мечтать о такой популярности! Повсюду публикуются беседы со мной и рецензии на мои сочинения, сопровождаемые фото.
Н е х и л о, как говаривали прежде.
А я по-прежнему недоволен достигнутым. Надо шире развивать и углублять пропагандистскую кампанию.
В издательстве «Патриот» вышла новая книжица — «Ловушка для «Осьминога». Роман, который назван был мною «У женщин слезы соленые», я еще не видел, но Дима Королев рассказал: продают у метро с рук за полтора с т о л ь н и к а.
В «Красноярской газете» Олег Пащенко опубликовал беседу со мной о романе «Вторжение» — «Сталин в Смутном Времени». Теперь читатели края гонят письма: шлите сей роман наложенным платежом. И все-таки решил выпустить только полста тысяч — боюсь хлопот с распространением издания.
Какие же проблемы волнуют меня на сегодня? Во-первых, нет бумаги на «Вторжение». Сорвалась перед Новым годом сделка. Во-вторых, надо искать помещение под контору. Извечные враги Товарищества «Отечество» гонют на улицу. В-третьих, у м н и к Антонов, арбитр Московского областного суда, издал приказ: отдать ранее переданное нам имущество, н е л ю д я м Федотовой, хотя Российский высший арбитражный суд лишил ее правопреемства.
В-четвертых, и это главное — нет толковых профессионалов. И это последнее всегда оставалось для меня проблемой номер один.
Надумал объединиться с почтовиками Одинцова в концерн, акционерное общество «Книга-почтой» или еще как. Без них мне, сделавшему ставку на читателей в глубинной Руси, не обойтись, а дело можно существенно расширить.
Может быть, привлечь администрацию района. И даже области — через Вячеслава Сухнева. Звонил ему вечером, не отвечает. Надо ехать на улицу 1905 года…
Перед Новым годом Дима Королев завез ему аванс за роман «В Москве полночь», пусть помогает Товариществу, ведь он теперь а в т о р, соратник, а не хмырь болотный… Не хотят, курвы, помогать Товариществу Станислава Гагарина, а вот денежки получать горазды… Тот же Феликс Чуев отхватил уже за Лазаря Моисеевича двести тыщ и еще получит, а ни одной рецензии на собственную книгу не организовал…
Кстати сказать, потрясен, и не только я один, его фантастическим ж л о б с т в о м. Вот чего не ожидал — того не ожидал…
Помимо соратников из великолепной семерки да Агасфера, поздравили меня с Новым годом лишь Дима Королев, сын Анатолий, Нина Ивановна — дай ей Бог здоровья! — командир ракетной дивизии Вася Руденко с женою Надюшей и Валерий Воротников. Звонку последнего я особенно был рад…
Первого января звонила Вера Здановская. И пока всё… Даже Дурандин и Татьяна Павлова не отозвались. Сам я решил никому не звонить в первый день года, а уже сегодня начну деловой обзвон. Такова перестроечная с е л я в и, мать бы ее так и переэдак!
Перед самым Новым годом сработал главу о 31 декабря 1545 года с Мартином Лютером, сам побывал перед этим в средневековье, взяв в проводники Тимофея Николаевича Грановского.
Толковый он историк и обаятельный человек! Мы с ним интересно провели время в шестнадцатом веке, воочию убедились, какую вселенскую кровь вызвала Реформация.
Мартин Лютер постоянно твердил нам: я вовсе этого не хотел, не ждал таких последствий от собственных действий, направленных им всего лишь против римского папы.
— Человек нетерпелив, — говаривал и мне, и отцу Мартину Тимофей Николаевич Грановский, читавший полтора века назад публичные лекции в Москве. — Человек думает, что с падением одного тотчас начинается лучшее, но история, увы, не торопится. Разрушая один порядок вещей, она дает время сгнить его развалинам, и разрушители прежнего порядка никогда не видят собственными глазами той цели, к которой они стремились…
Глава с Мартином Лютером, по-моему, получилась. Читатель ощутит, я думаю, дух средневековья… Теперь все шестеро Основателей Мировых Религий собрались в России, а до того я показал их в собственных эпохах.
Можно спасать президента…
Минувшим вечером тупо глазели с Верой в я щ и к. Проклятое телевидение превратилось в некий опиум для народа, электронный наркотик!
Сейчас вычитаю статью Димы Королева о моем историческом романе «Память крови» да напишу пару-тройку писем читателям.
Ведь это такое интереснейшее занятие! Хорошо представляю себе состояние жителя захолустного поселка, получившего письмо из Москвы от писателя, книги которого он знает, держит на полке, перелистывает…
Как бы я хотел отвечать к а ж д о м у соотечественнику на его письмо! Но понимаю — сие невозможно. Ведь писем-то десятки тысяч… Но скольким-нибудь читателям отвечать буду, пока рука моя удерживает перо.
VI
Станислав Гагарин ехал в Москву.
Миновали четыре бесцельных новогодних дня, которые так раздражали председателя, который работал и в будни, и в выходные, и в модные ныне церковные праздники, работал днем и ночью, до выезда в Товарищество утром и приезжая из конторы на Власиху.
Даже Вера Васильевна, как будто бы уже привыкшая к фанатической приверженности мужа к труду, разводила руками и сердилась на сочинителя, который сидел за письменным столом до головокружения или часами названивал по телефону, обсуждая и решая деловые вопросы.
Но Станиславу Гагарину казалось, что так работает только он один. Остальные радовались новым праздничным дням, которые вводило безответственное в е р х н е е начальство Державы, стремились уйти пораньше с работы, по возможности отлынить и с а ч к а н у т ь.
В общем и целом люди в Товариществе Станислава Гагарина были неплохие, но дело шефа не стало, увы, их делом. Конечно, в натуре писателя было до черта экстремистского, возможно, был он и излишне нетерпимым, не умел порою сдержаться, с м а з а р и н и т ь… Но почему не щадящий себя Станислав Гагарин должен был быть снисходительным к остальным? — так говорил себе и спрашивал остальных сочинитель.
В эти дни он дочитывал книгу Тарле о Наполеоне и уныло покачивал головой, когда читал сентенции бывших его генералов: «Император никак не желал понять, что не все его подчиненные — Наполеоны». Так-то оно так, но председателю от этого не легче…
Тут сочинитель прервался, решил написать несколько писем читателям, древнему другу Вячеславу Веселову и новому корреспонденту из сахалинского Невельска, рыбаку и книголюбу, Алексею Васильевичу Черненко.
Был вечер 26 января 1991 года, а писал Станислав Гагарин о событиях трехнедельной давности. Глава предстояла быть архисерьезной, потому, видимо, он и отложил ее, переключился на другую работу.
В половине восьмого вечера приехала из Москвы Вера. Ужинали вместе, смотрели антироссийские вести с физиономией обрыдшего монстра, узнали: за доллар дают уже 560 рублей.
Раздумья о сотрудниках, которых никак не удавалось ему превратить в фанатиков — «не все у вас, ваша светлость, Сытины и Гутенберги!» — о продолжающейся п р о в а л ь н о й экономической политике русофобов из Старого Дома повергли сочинителя в бездельное состояние, но письма написать читателям он все же себя заставил.
Уже за полночь Станислав Гагарин вернулся к роману. Но взялся он за страницы будущей главы, когда лежат они вдвоем с Иисусом Христом в засаде, ждут сигнала применить к а л а ш н и к, и Назорей рассказывает автору романа «Вечный Жид» о сирийском происхождении своем…
Завершил работу сочинитель во втором часу ночи 27 января 1993 года, в среду.
В тот первый рабочий день нового года добраться до Москвы обычным порядком писателю не удалось.
Мышиного цвета м о с к в и ч остановили, едва они с Димой съехали с моста на Минское шоссе.
Стоявших на обочине машин было довольно много, но по команде председателя водитель м о с к в и ч а стал обходить вереницу притормозивших автомобилей слева, пока не ткнулся в стоявший поперек дороги пятнистый бронетранспортер.
БТР загородил правую проезжую часть и был оцеплен вооруженными людьми в характерной для нынешнего Смутного Времени маскировочной одежде и металлических касках.
Находилась здесь и милицейская в о л г а, возле нее Станислав Гагарин увидел группу омоновцев в бронежилетах.
— Пропали мы, Станислав Семенович, — дрогнувшим голосом проговорил Дима Бикеев, резко стопоря и без того малый ход автомобиля.
— Не метай очком, Димуля, — бодро отозвался председатель, хотя — чего греха таить! — некая с т р у х н у т о с т ь возникла и в сочинительском существе.
К их машине ринулись сразу четверо молодцев с к а л а ш н и к а м и наготове, по двое с каждой стороны, и писатель, усмехаясь, подумал, что даже руки они с шофером поднять не смогут — крыша автомобиля не позволит.
— Кто такие? — грозно вопросил усатый богатырь, отворяя гагаринскую дверцу с правого борта, писатель увидел на левом рукаве его якорек.
— Почему не остановились раньше? Выходи!
Станислав Гагарин повиновался. Два других морских пехотинца выволокли из-за штурвала Диму.
— Водителя оставьте в покое! — крикнул сочинитель. — Он ехал по моей команде…
— Разберемся, — сказал усатый, и председатель рассмотрел на его погонах три небольшие звездочки. — Ваши документы!
От милицейской в о л г и спешил тем временем мужчина в кожаном пальто и в шапке из овчины мехом внутрь, с небольшим козыречком, была такая шапка и у Папы Стива, это сегодня он вырядился в мохеровое пальто и каракулевый убор с высокой тульей.
— Спокойно, командир, — сказал к о ж а н ы й, обращаясь к старшему лейтенанту. — Это как раз те, кого мы ожидаем… Вы товарищ Гагарин?
— Так точно, — ответил писатель и полез в карман за пропуском на Власиху. Паспорт и другие к с и в ы лежали у него в к е й с е.
— Нет необходимости, — остановил его движение мужик в гражданской одежде, было ему на пригляд где-то под сорок. — Я узнал вас, Станислав Семенович. Пожалуйте со мной.
— А водитель? — испугался за Диму сочинитель.
— Позаботьтесь о м о с к в и ч е товарища Гагарина, старлейт. Поставьте его в безопасное место.
— Слушаюсь, товарищ комиссар! — лихо ответил, козырнув, морской пехотинец, и обращаясь к Диме сказал — Садись на место, парень, перегоним твою колымагу…
А председатель Товарищества, сопровождаемый человеком, которого назвали к о м и с с а р о м, обогнул корпус бронетранспортера и увидел черный з и л, который стоял на правой, перегороженной стороне дороги, фарами в сторону Москвы.
— Садитесь, Станислав Семенович, — любезно предложил комиссар и распахнул заднюю правую дверцу просторного автомобиля. — Вас ждут… К сожалению, не могу сопровождать: отлавливаем д а ч н и к о в.
— И многих отловили? — рискнул спросить Станислав Гагарин, догадываясь о каких д а ч н и к а х идет речь.
— Хватает, — односложно ответил к о ж а н ы й, но затем доверительно пояснил — Из ваших благословенных мест народец. Новогоднюю п о х м е л к у обеспечиваем бывшим… Извините за откровенность. В добрый путь!
Танков на улицах не было, но вооруженные автоматами Калашникова патрули попадались часто.
Станислав Гагарин видел их в Кунцево, на подъезде к Триумфальной арке, у Кутузовского моста, а еще раньше у памятника Дружбы Украины и России, потом на Новом Арбате.
Черный з и л мчался по опустевшему проспекту с предельной скоростью, не притормаживая перед светофорами, которые и не горели вовсе, не сдерживали бег правительственной машины.
Едва показался Белый Дом, Станислав Гагарин бросил взгляд на его башню и увидел на ней гордое алое полотнище.
«Свершилось?! — подумал сочинитель. — Явился русский Наполеон? Но кто пришел к власти… И почему именно меня волокут с такой скоростью к центру Москвы?»
Сомнения писателя разрешились, когда их черная и супербугорная карета п р о с к в о з и л а Новый Арбат и приближалась к ресторану «Прага». На ослепшем гигантском телетабло, занимавшем верхнюю половину фасада, красовался огромный портрет Сталина.
«Эге», — сказал про себя сочинитель, но осмыслить явление до конца не сумел, ибо з и л уже пробежал мимо кинотеатра «Художественный», а за ним, над входом в новое здание министерства обороны, Станислав Гагарин усмотрел второй, размерами поменьше портрет вождя.
«Когда же успели, черти!?» — весело подумал сочинитель о космической быстроте перевоплощения российских холуёв.
Ему все стало ясно, но конструктивного вывода пока придумать Станислав Гагарин не успел.
Черный з и л, почти не сбавляя скорости, влетел в Боровицкие ворота Кремля.
Когда Станислава Гагарина ввели в кабинет вождя, там только что закончилось совещание. Люди в гражданской одежде и десантной форме поднялись из-за стола и, переговариваясь, подались на выход мимо посторонившегося сочинителя, и тот внимательно всматривался в их лица, стараясь увидеть хотя бы тех, кого запомнил по телепередачам из парламента и с пресс-конференций различных союзов и комитетов, партийных съездов и трепливых форумов, только никого из тех, кто совещался в кабинете Сталина, знать прежде ему не доводилось.
Вовсе другие люди окружали вождя.
Иосиф Виссарионович стоял в дальнем конце просторной комнаты, зажав трубку в руке, и улыбался, отечески глядя на слегка обалдевшего партайгеноссе письменника.
— Еще раз с Новым годом, дорогой сочинитель! — приветствовал Отец народов Станислава Гагарина, истуканно застывшего у двери, и пошел навстречу гостю, на ходу переложив трубку из правой руки в левую, освободившуюся же руку приготовил для приветствия.
— Что произошло, товарищ Сталин? — спросил, наконец, писатель.
— Вернулся к власти, понимаешь, — просто ответил вождь. — И никому не надо убегать в леса, как предрекал, понимаешь, недавно ваш коллега Вячеслав Сухнев. Обстановка контролируется, армия с народом…
— А народ? — смело спросил Станислав Гагарин.
А фули ему, собственно говоря, было терять? Разве что голову… Но Папе Стиву казалось, что теперь он хорошо знает этого человека.
Иосиф Виссарионович мелко-мелко закашлял: вождь смеялся.
— Народ давно ждал товарища Сталина, — сказал он. — Даже прежнего, понимаешь, люди призывали навести порядок. А обновленный, и если хотите, демократический, понимаешь, товарищ Сталин почти всем пришелся по душе. Но чего мы стоим, понимаешь? Прошу к столу, сейчас самовар принесут…
Разливая в чашки заварку, Иосиф Виссарионович сказал:
— Правительство формирую, хлопот, понимаешь, хватает… Эти, которые сейчас вышли, новые губернаторы. Полетели в края, области и республики. Бывшие республики… Восстанавливаем губернии, понимаешь. Возвращаемся к идее культурной автономии.
— Той, что похерил Владимир Ильич?
— Было такое, понимаешь… Заблуждался Старик. В Ином Мире мы не раз говорили на эту тему, понимаешь. Действия мои на этот раз товарищ Ленин полностью одобряет. Пораньше, говорит, надо было к этому прийти… Задним умом крепки, понимаешь…
Товарищ Сталин крепко выругался, и писателю хотелось аплодировать матерщинному обороту вождя.
— Не хотите ли возглавить министерство печати и информации, а заодно и телевидение? — спросил, лукаво улыбаясь, Иосиф Виссарионович.
— Намекаете, товарищ Сталин? Нет, я не забыл, как эти посты предлагал мне покойный доцент-мафиози Головко. В романе «Вторжение» я упомянул сие…
— Тогда, может быть, в советники ко мне? Тайные или, понимаешь, явные — без разницы. Как захотите…
— Книги мне надобно писать, Иосиф Виссарионович. И выпускать их помаленьку. Быть издателем мне нравится. Пожалуй, это и есть, что называется, дело моей жизни.
— Быть по сему, — согласился вождь. — Оставим, понимаешь, Товарищество Станислава Гагарина как звено в многоукладной теперь советской экономике. На приключенческую и историческую литературу для юношества определим вам государственный заказ. Под него выделим хорошую беспроцентную ссуду и дадим фонды на полиграфические, понимаешь, материалы.
Готовьте серии «Пиф», «Памятство Руси Великой», «Морские приключения», «Ратники России». Можете образовать также журнал фантастики, понимаешь, и приключений. Что еще я могу для вас сделать?
— Более чем достаточно, товарищ Сталин… Только один вопрос, Иосиф Виссарионович. Что мне вот с этим романом делать? Я «Вечный Жид» имею в виду. Так и закончить его на счастливой и благополучной ноте? Хэппи эндом, так сказать…
Вождь всех времен и народов загадочно улыбнулся, весело посмотрел на Станислава Гагарина, подмигнул ему и мелко-мелко закашлял.
— Хитер, понимаешь, бобёр, — выговорил, наконец, Иосиф Виссарионович. — Но товарищ Сталин тоже не промах. Поезжайте покудова в Одинцово, вернее, на Власиху. Чрезвычайное положение я еще не отменил. Посидите дома, понимаешь, почитайте Юнга и Шопенгауэра, Фромма с академиком Тарле… Подумайте над феноменом Ста дней Наполеона, понимаешь…
— Уже думаю, — отозвался сочинитель.
— Еще раз перечитайте, понимаешь, и еще раз подумайте, — наставительно проговорил Иосиф Виссарионович. — Телевизор смотрите… Я всех говорунов, понимаешь, оставил.
— Как оставили?! — вскричал Станислав Гагарин. — Телекомментаторов? Сорокину и Киселева? Но ведь они…
— Правильно, — кивнул вождь. — За деньги вякали на одних, теперь, понимаешь, из страха за собственную шкуру будут вякать на других…
— Но это, как вам получше сказать… Цинизм, товарищ Сталин!
— А то, что творилось в эти годы, разве не цинизм, понимаешь, или что похуже? Вы сами, товарищ писатель, в сердцах предлагали повесить этих болтунов на Останкинской, понимаешь, телебашне… Было такое?
— Было, — согласился писатель. — Но в состоянии аффекта.
— В состоянии революционного, понимаешь, аффекта мы уже много чего натворили, — проговорил товарищ Сталин. — Трезвее надо быть, трезвее, партайгеноссе сочинитель!
Я, например, пообещал Агасферу, что не пролью ни капли крови. Если, разумеется, меня не вынудят открыть огонь…
— Бескровных революций не бывает, — возразил председатель.
— А это и не революция вовсе, — отозвался товарищ Сталин. — Возвращение к власти, понимаешь… Не термидор, а скорее восемнадцатое брюмера.
— Исторические параллели опасны, — рассмеялся Станислав Гагарин.
— Опасности полируют кровь, — с философским спокойствием ответил вождь.
VII
Никогда прежде не смотрел он с таким ожиданием в я щ и к.
Приподнятость духа, которая охватила Станислава Гагарина, могла быть сравнима лишь с настроением 19 августа 1991 года, когда сочинитель ехал на в о л г е из Ялты в Коктебель вдоль Южного берега Крыма и всю дорогу туда и обратно с волнением слушал сообщения ГКЧП.
Правда, уже тогда смутило популистское обещание пятнадцати соток земли каждому. Негоже, подумалось сочинителю, поминать в серьезных государственных документах подобную мелочевку. Обещание сей к о с т и обывателю выдавало некую неуверенность тех, кто объявил чрезвычайное положение.
А дальше, уже на следующий день, дело пошло шиворот-навыворот. Писатель не отрывался от экрана телевизора, установленного в палате санатория Черноморского флота, в котором они обитали с Верой, жадно следил за развертыванием трагикомических событий, чертыхался по поводу бездействия нерешительных людишек, вызвавших джинна из бутылки и не сумевших четко сформулировать: чего же они хотят от послушного монстра.
А пока с л а б а к и распиздякивали, волокитили события, то есть, иные хитрожопые силы поднесли джинну кварту виски и хвост селедки на закуску, захмелили монстра и с его же помощью загнали вовсе не к р у т ы х, увы, ребятишек в бутылку, то бишь, в Матросскую Тишину.
На том и закончился фарсовый акт, разыгранный неведомой пока супер-моськой.
Впрочем, об этом написали уже тома и тома, одно обвинительное заключение составило более тысячи страниц, сочинение с его «Мясной Бор» по объему.
И сколько еще напишут…
А сейчас уже просто душа радовалась, когда Станислав Гагарин б е г а л с канала на канал — работали все радиостанции Советского Союза! — с восторгом видел, как быстро и надежно восстанавливается порядок в Державе.
К идее Советского Союза, правда, пока не возвращались.
Видимо, готовил эту акцию товарищ Сталин на потом, выжидать кремлевский горец умел, этого у вождя не отнимешь.
Но так называемую Российскую Федерацию Отец народов одним махом превратил в унитарное государство. Упразднялись области, края и автономии, как особые субъекты федерального устройства. Границы не перекраивались, но вводилось новое понятие — з е м л я. Рязанская земля, Приморская, Ростовская, Саратовская и Казанская, Земля Бурятская и Самарская, Калмыкская и Архангельская. Все з е м л и были равноправны и управлялись земельными советами.
Автономия поощрялась, но исключительно к у л ь т у р н а я. Местный язык, искусство, национальные школы и народные промыслы.
Экономика — многоукладная. Земля в вечное пользование тому, кто на ней работает, с правом наследования.
Для государства сельское хозяйство становилось приоритетным.
Образование и медицина, естественно, бесплатные. Право на труд и жилище гарантируется государством.
Впрочем, ничего нового в этом не было. Как говорится, еще незабытое, недавнее старое.
— А фирму твою не прихлопнут? — спросила Вера Васильевна мужа, когда услыхала указ вождя — все указы подписывал товарищ Сталин — о ликвидации жульнических совместных предприятий. За взятки в валюте чиновники наделяли их особыми привилегиями, позволяющими гнать за рубеж несметные российские богатства.
— Не должны, — отозвался Станислав Гагарин. — Я ведь товар произвожу — материальный и духовный… Цены мне нет, Верунчик. Да и товарищ Сталин обещал помочь.
— А с Колей Юсовым что будет? — не успокоилась жена, и ее можно было понять.
— Коля давно мечтает о производстве… Вот и пусть начинает. Производителям, судя по всему, зеленая улица открылась.
На экране появилась ненавистная усатая морда, именно эту морду ударом по шее уложил Папа Стив в секретный чулан г о р б а т о й фондяры, поулыбалась морда умильно из я щ и к а и, захлебываясь, произнесла:
— На аэродроме в Чкаловском приземлился военно-транспортный самолет, который доставил в Москву легендарного генерала Лебедя. Указом товарища Сталина Александр Иванович назначен министром обороны. Генерал армии Грачев подал в отставку, но ему приказано принять временное командование над воздушно-десантными войсками.
Бывший главком так называемого СНГ находится под домашним арестом.
До появления усатого п и д о р а выскакивала в российских вестях смазливая бабенка и по-сорочьи верещала о том, что Россия не признает беловежских соглашений, в одностороннем порядке распускает Содружество независимых государств, объявляет себя полноправным преемником Советского Союза, а все законы и договоры, принятые в годы правления Горбачева, признаются утратившими юридическую силу.
— Правительство России и лично товарищ Сталин ставят в известность все образования, ранее входившие в состав Союза ССР, что будучи правопреемником Советской Державы, Россия оставляет за собой возможность и необходимость соответствующих действий, — с торжествующим блеском в глазах проворковала п р и ш м а н д о в к а, которую вовсе не жестокий сочинитель предпочел бы видеть если и не в петле на останкинской телебашне, то с голым задом на Красной Площади под нагайками донских или терских казаков.
Вешать их, барбосов и мосек из т и в и, разумеется, не стоит, а вот всыпать публично плетюганов не мешало бы, конечно. Поротые вселюдно, они и вещать поискреннее будут.
— А может быть, их по приказу товарища Сталина уже отодрали? — вслух предположил председатель.
— О чем ты? — вскинулась супруга.
— Да так, — уклонился Станислав Гагарин. — Фрагмент из рекламы вспомнил…
Возвращаясь из Кремля, он заехал в спортивную школу, где п о к а еще размещалась его контора, и отпустил сотрудников по домам.
— Сидите у я щ и к о в, — сказал председатель. — Исторические события происходят. Запоминайте, чтоб рассказать внукам…
И едва вошел в квартиру, сочинитель обратился к жене, гладившей белье на кухне:
— Ну и натворила ты, мать, делов!
— Что случилось? — спросила в тревоге Вера Васильевна.
— А ты телевизор включи… Выполнил товарищ Сталин твою новогоднюю просьбу: вернулся к власти!
…Тем временем на экране первого канала появился вполне порядочный и объективный Сергей Медведев.
— Новый указ товарища Сталина, — спокойно и уверенно произнес он, — восстанавливает Постановление Совета Министров СССР, в котором говорилось о том, чтобы с 1 марта 1950 года прекратить определение курса рубля по отношению к иностранным валютам и перевести на более устойчивую, золотую осно́ву, в соответствии с золотым содержанием рубля.
Этим же указом запрещается всякое свободное хождение в стране иностранной валюты. Единственным средством платежей объявляется новый российский рубль, на который могут быть обменены доллары, марки и фунты стерлингов.
Валютные счета частных фирм и совместных предприятий аннулируются. Владельцам счетов выдается компенсация в новых конвертируемых рублях из расчета один рубль за один доллар.
Станислав Гагарин вспомнил, что до июня 1944 года бумажный фунт стерлингов правил миром, приравнивался к золотому, и сие давно было не по душе разжиревшим на крови Второй мировой войны американским банкирам-ломехузам.
И вот в том самом июне они созвали в Брентон-Вуде финансовую конференцию, которая отняла у фунта приоритет в пользу доллара.
Поймал на удочку неукротимого вепря Черчилля не кто иной, как Бернард Барух, финансист из-за океана. Во время оно, в младые годы Черчилль проигрался на бирже, залез в долги, а Барух скупил его векселя.
И теперь высокородный лорд, которого не смог напугать Гитлер, покорно пошел на поводу хитрейшего слуги и приказчика Уоллстрита, президента Рузвельта-Розенфельда.
«Такими вот глобальными подлянками оборачиваются грехи молодости, — вздохнул сочинитель. — Но в чем согрешили мы, просравшие янкам едва ли не весь державный золотой запас?»
В 1950 году товарищ Сталин сделал блистательный ход, поручив Госбанку СССР резко понизить курсы иностранных валют и впредь соответственно менять курс рубля в отношении к другим иностранным валютам.
— Отличный ход, — двинув пальцем в сторону экрана, сказал Станислав Гагарин. — Он опять повторил его… Погоди, я ведь читал об этом в газете «Молния». Сейчас принесу…
Писатель метнулся в кабинет, разыскал в ворохе книг и бумаг на письменном столе орган ЦК Российской коммунистической рабочей партии номер сорок шесть, за декабрь 1992 года, вернулся в гостиную и прочитал жене:
— «В тяжелейшие времена Сталин собрал силу русскую да одним ударом и отрубил щупальца сосущего нас золотого спрута. Одним ударом лишил капиталистов надежды на Мировое Господство.
После разгрома фашистской Германии это было не менее жестокое поражение империализма. Реваншем для мировых банкиров могла быть только смерть Сталина, только восстановление ничем и никем не ограниченного господства доллара». Во!
— А это поможет? — с сомнением спросила Вера Васильевна.
— Еще как! — воскликнул сочинитель и переключил канал.
Незнакомый российский диктор сообщал из Кемерово:
— Шахтеры Кузбасса единодушно приветствуют и одобряют указы товарища Сталина. С большим воодушевлением и энтузиазмом шахтеры остались под землей на сверхурочную смену и н а р у б и л и дополнительно тысячи тонн отборного угля.
Нагруженные черным золотом эшелоны отправлены в Москву, в подарок товарищу Сталину.
Председатель выругался.
— Перестарались, холуи… Не в Москву, а к доменным печам надо гнать уголек, — сердито проговорил он.
— Неугомонный ты наш, — ласково взъерошила мужу волосы Вера Васильевна. — И все-то тебе надо! Пусть у товарища Сталина голова болит… На то он и вождь! У тебя что, собственных забот мало?
Про неугомонность сочинитель знал, клял себя за нее, а вот измениться не мог. Вот было ему до каждой государственной крупноты и мелочи дело — и все тут. Такой уж несуразный человек Станислав Гагарин. Ни себе, ни сотрудникам, ни, тем более, домашним не давал покоя.
— Слушай, слушай! — воскликнул сочинитель, когда жена на минутку отлучилась на кухню. — Ну дает, Иосиф Виссарионович… Где ты, Вера?
Ему очень хотелось, чтобы жена лично оценила сообщение о том, что товарищ Сталин принял в Кремле группу депутатов Верховного Совета России во главе с его председателем и предложил им временно поработать в административных структурах, создаваемых вождем на период выхода Державы из кризиса.
— Вы, избранники народа, будете моими глазами и ушами в центре, понимаешь, и на местах, — сказал воодушевленным конкретной работой депутатам Иосиф Виссарионович. — Наведем порядок — вместе подумаем о формировании новых представительных органов.
Товарищ Сталин одобрил решение председателя Верховного Совета вернуться в экономическую науку.
— Верная, понимаешь, мысль, — сказал вождь. — Народ нас не поймет, если во главе русского государства будут стоять два лица кавказской национальности…
— Ну дает, Иосиф Виссарионович! — вновь восхитился остроумием недавнего гостя собственного дома и боевого соратника Станислав Гагарин и вновь навострил уши: передавали официальную хронику.
Виктор Черномырдин остался во главе кабинета и теперь по поручению вождя формировал правительство. Министром иностранных дел был уже назначен Сергей Бабурин, а на печать и информацию пошел главный редактор газеты «День» Александр Проханов.
Образовали также республиканский Совет по нравственности и защите населения от массовой антикультуры. Руководителя этой организации пока не было: его должны были определить на конкурсной основе.
Появилось еще несколько хозяйственных министров, но их имена Станиславу Гагарину ничего не говорили, он попросту не знал этих людей.
«Черномырдину виднее, — подумал сочинитель. — Наверное, это те замы, которых он тихой сапой уже подсовывал к р е б я т и ш к а м в голубых штанах из тимуро-егоровской команды».
В международных известиях сообщили, что Билл Клинтон прислал товарищу Сталину телеграмму. В ней только-только вылупившийся президент поздравлял вождя с возвращением и выражал надежду на то, что возродятся добрые отношения России и Америки времен Франклина Рузвельта, дух Ялты и Потсдама вновь восторжествует. Затем Клинтон приглашал Иосифа Виссарионовича посетить Соединенные Штаты в любое удобное для него время.
Товарищ Сталин в ответной телеграмме благодарил молодого президента за теплое послание, соглашался сотрудничать в духе нового российского курса, но от посещения Штатов отказался. Я слишком стар, чтобы покидать родной дом, писал вождь, да и слишком много мусора накопилось в стране. Пока вычистишь авгиевы, понимаешь, конюшни, немало времени на это уйдет. Но Билла Клинтона с супругой товарищ Сталин готов был принять в Москве со всей широтой русского гостеприимства.
Одними из первых приветственные телеграммы вождю прислали китайские товарищи, руководители западных европейских государств. Были депеши и от бывших участников Варшавского договора, но далеко не ото всех. Причина была прозаической. Лидеры этих стран, равно как и тех республик, которые отделились от России, попросту покинули государственные посты и сбежали в неизвестном направлении.
Были, увы, и случаи самоубийства.
«От страха, наверное, — подумал Станислав Гагарин. — Побоялись грядущей ответственности… А ну как Горец потребует в Кремль с отчетом?!»
Но о репрессиях не сообщалось. Кое-кто, правда, сел под домашний арест, о котором дикторы, захлебываясь от умиления, сообщали, что меры сие превентивные, предупредительные, значит, имеющие целью защитить посаженных от народного гнева и самосуда, и сидят они, голубчики, в комфортабельных условиях собственных дач или квартир, и что им даже обеды горячие доставляют из ближайших ресторанов.
К сожалению, были и печальные вести. Одного из сбежавших диктаторов южной мандариновой области опознали, несмотря на маскарад, местные жители.
Его попросту тут же растерзали на части…
Советник товарища Сталина по общественным связям выразил неудовольствие случившимся и заявил, что органам государственной безопасности дано указание подобных беглецов отлавливать и доставлять в Россию для открытого и демократического суда.
— Ведь и в том несчастном случае погибший от руки народа преступник был жителем Москвы и находился под юрисдикцией России, — заявил советник вождя.
«Жаль, что у Лины Яновны нет телефона, — сокрушился Станислав Гагарин. — Она бы сказала: есть Бог на свете».
Его главный бухгалтер, русская беженка из Сухуми, давно предрекала бананово-лимонному злодею подобный бесславный конец.
И тут зазвонил телефон.
Сам писатель ни с кем не связывался — боялся оторваться от экрана. На него пока никто не выходил, также, видимо, пялились в телевизионный я щ и к.
Вера Васильевна подняла трубку.
— Тебя, — сказала она мужу. — Голос незнакомый, женский.
— Станислав Семенович? — осведомилась та, что звонила ему домой. — Здравствуйте! С вами будет говорить товарищ Сталин…
«Вроде бы не было у него в заводе брать в помощники женщин», — отвлеченно подумал сочинитель, которому голос невидимого с л а б о г о существа показался как раз знакомым.
— Слушаю, — нейтральным тоном сказал он.
— Сталин говорит, — услышал писатель характерный, немного усталый голос вождя. — Понравился сценарий?
— Как сценарий!? — вскричал Станислав Гагарин. — Разве вы…
— Не имею права, дорогой письменник, — с нотой глубокого сожаления произнес вождь. — Детерминизм и этика Зодчих Мира не позволяют.
— А что же на экране? — расстроенно спросил писатель.
— Альтернативный мир, понимаешь, — вздохнул Иосиф Виссарионович.