Звено последнее
I
Перед тем как Иосиф Виссарионович позвонил в гагаринскую квартиру, председатель Товарищества прочитал письмо Тамары Федоровны Тиминой из Ульяновска, она жила в этом городе в доме четырнадцать по улице Ботанической.
Женщина просила выслать книгу «Так говорил Каганович», а также романы Станислава Гагарина «Вторжение» и «Мясной Бор».
«Родилась я, выросла и работала при Сталине, — сообщала читательница, — и всю жизнь оставалась ему благодарной. Это была счастливая эпоха для всех честно работающих. В эпоху Сталина было спокойно всем народам, населяющим СССР. Слава ему и честь! И всё, что осталось у нас хорошего, осталось благодаря его прошлому воспитанию советских людей. Он укреплял и развивал в людях любовь к Отечеству, стойкость в невзгодах, добрые отношения друг с другом…»
Станислав Гагарин отложил скромный листок, вырванный из школьной тетради в клеточку, исписанный неровным почерком, может быть, недостаточно образованного, но такого искреннего русского человека.
«Обязательно покажу товарищу Сталину», подумал сочинитель, и тут в прихожей затренькал звонок.
В то утро председатель сообщил, что будет работать дома, а м о с к в и ч отправил с бухгалтером и технологом в Электросталь — договариваться о выпуске Пятого тома «Русского детектива» и второго тома собственного романа «Вторжение», словом крепить мосты, утрясать коммуникабельные моменты, они и в Смутное Время не потеряли актуальности, скорее наоборот.
Жена ушла к Елене на Солнечную, глянуть, как ремонтируется зятем квартира, и писатель был дома один. И подобное оказывалось кстати, ибо Вера Васильевна новогоднюю ночь с товарищем Сталиным и его возвращением к власти воспринимала уже как праздничный сон, любила рассказывать его мужу, ласково упрекая тем, что навеян сей сон чтением первого тома «Вторжения».
Новый шок в виде появления Отца народов был бы для супруги писателя вовсе ни к чему.
Вождь оказался непривычно насупленным и мрачным. Раздеваясь в прихожей, Иосиф Виссарионович не произнес ни слова, и только пройдя на кухню и заняв привычное место на ящике с картошкой, куда хозяин всегда усаживал гостей, товарищ Сталин выразительно заглянул Папе Стиву в глаза и тихо сказал:
— У вас не найдется… Конфуция помянуть…
Спиртного Станислав Гагарин в доме не держал, но с осени завалялась у него бутылка коньяка, ее принес по случаю Юрий Кириллов, когда приезжал из Львова, так она и простояла без надобности в холодильнике «Канди».
Без лишних слов писатель достал бутылку и поставил на стол.
— Налейте, — попросил вождь. — Себе — не надо, понимаешь…
— Может быть, в гостиную перейдем, — предложил сочинитель. — Сейчас завтрак соображу, закуску…
— Не время рассиживаться, понимаешь, в гостиных, — проворчал Иосиф Виссарионович. — Дайте стакан! Я сам, понимаешь… Вам и за бутылку браться не положено.
Вождь налил чуть больше половины тонкого стакана и залпом выпил коньяк.
А писатель, оценив такт Иосифа Виссарионовича, уважение к антиалкогольным принципам хозяина, быстренько покидал из холодильников закусок, нарезал хлеба.
— За помин души доброго философа Куна, — проговорил вождь и выпил новый коньяк.
Станислав Гагарин отвел глаза.
За те восемь без малого лет, которые протекли с того дня второго мая одна тысяча девятьсот восемьдесят пятого года, когда писатель вдруг решительно и неожиданно для окружающих порвал с Жидким Дьяволом и стал непримиримым и несгибаемым борцом за трезвость, Станислав Гагарин не то чтобы изменил собственным взглядам. Нет, писатель оставался нетерпимым к потребляющим алкоголь, но стал относиться к ним равнодушнее, что ли…
Для него мир раскололся на две неравные, к сожалению, половины. В одной, увы, большей части, находились те, кто не сумел вырваться из рабства Жидкого Дьявола, а в другой счастливо пребывал сам Папа Стив, его близкие — жена и дети, зять Николай, немногочисленные трезвые друзья и такие святые мэтры, как Федор Григорьевич Углов, приславший ему недавно собственную новую книгу «Ломехузы».
— Письмо получил, — нарушил молчание писатель. — От читательницы нашей из Симбирска, Тамарой Фёдоровной её зовут, а по фамилии — Тимина. С теплыми словами про вождя. Сейчас принесу…
Станислав Гагарин прошел в кабинет и принес оттуда весточку из Ульяновска, что сам прочитал недавно.
Товарищ Сталин поднялся с ящика под картошку, прикрытого ковриком, и с листком в руке подошёл поближе к окну.
Письмо вождь прочитал быстро, шмыгнув носом при этом дважды. Затем положил листок на клетку с попугаем, преемником славного Кузи, достал из кармана брюк клетчатый платок, не поворачиваясь к писателю, шумно высморкался.
Когда вождь повернулся, то Станислав Гагарин увидел, как Иосиф Виссарионович вытирает платком уголки глаз.
— Расчувствовался, понимаешь, — виноватым голосом произнёс вождь. — Подарите мне это письмо, Станислав Семенович. На том свете Ленину покажу…
— Конечно, конечно! — засуетился писатель. — Берите письмо, товарищ Сталин… Нам такие письма еще напишут!
— Спасибо, — просто сказал вождь и бережно спрятал листок в нагрудный карман френча.
Станиславу Гагарину было чуть-чуть неловко. Не доводилось ему видеть плачущим Отца народов.
— Наберу воды в ванной, — встрепенулся сочинитель и схватил чайник. — В кухне странная вода бежит — теплая почему-то…
Он схватил чайник и удалился. Когда же снова вернулся на кухню, то вождь был прежним — спокойным и невозмутимым.
— Imprimatur, — произнес вдруг по латыни Иосиф Виссарионович, и Станислав Гагарин навострил уши.
Сочинитель знал, что этим словом цензоры прошлого наделяли разрешенную к печати книгу. Пусть, дескать, печатается.
В нынешнее Смутное Время цензуры как бы не было, но сие только декларировалось дерьмовой прессой, ангажированной президентской ратью. И Станислав Гагарин часто думал над тем, каким б р а н н ы м словом определить обрыдлую псевдогласность и мнимый, занюханный плюрализм.
Невооруженным глазом было видно как и здесь л о м е х у з ы изрядно насвинячили, поганцы…
— Вы получили от Совета Зодчих Мира imprimatur, — продолжал Иосиф Виссарионович. — Разрешено писать обо всем, что так или иначе связано с судьбою России и Мира. А для того вас наделяют особыми, понимаешь, сочинительскими прерогативами, привилегиями, если хотите.
— А в чём их, привилегий, суть, если не секрет? — осведомился председатель.
Товарищ Сталин усмехнулся и поправил усы.
— Рисковать, — сказал вождь. — Везде и всюду рисковать собственной шкурой… Другими словами, вы допускаетесь к участию в любых событиях того времени, в котором живете. Как пояснил бы наш друг, принц Гаутама, это и есть ваша нынешняя, понимаешь, к а р м а. Сочинительская, понимаешь, к а р м а.
— Значит, я до конца участвую в операции «Most»? — с надеждой спросил Станислав Гагарин.
— В срыве операции «Most», — поправил сочинителя вождь. — Обстоятельства переменились. Заговорщики сменили объект а к ц и и. Теперь им стал мой северокавказский земляк, понимаешь. А этот парень куда бо́льший диалектик, нежели многие из тех, кто на волне общей смуты оказался у власти. Тем более, надо спасти его от смерти.
— Сменились нравственные ориентиры, — заметил Станислав Гагарин.
— Вот именно, — согласился вождь.
II
Репортаж Невзорова о событиях 23 февраля он смотрел по телевизору на следующий день.
Уже свершились события, которые легли в основу романа «Вечный Жид», и Станислав Гагарин поставил в заранее написанной главе интригующую точку, когда позвонил Саша Тарасов, редактор милицейской газеты «На страже», и рассказал о митинге на Манежной площади, о том, что Невзоров вручил москвичам знамя легендарного крейсера «Аврора», о настроении м е н т о в, явно напуганных размахом шествия по Тверской улице в сторону могилы Неизвестного солдата, об идущих во главе гигантской колонны бывших узниках Матросской Тишины — членах Государственного комитета по чрезвычайному положению.
Но описание тех событий, которые предшествовали репортажу в «Шестистах секундах», еще впереди.
День а к ц и и, задуманной за океаном и спланированной в оккупированной агентами влияния России, неотвратимо приближался.
Двадцать второго февраля Станиславу Гагарину позвонила в Товарищество загадочная Вера и попросила вернуться пораньше на Власиху, по дороге к городку его встретят.
— На электричке в шестнадцать ноль девять выезжайте с Отрадного, — закончила разговор молодая женщина, будто знала, что злополучный м о с к в и ч сочинителя опять з а г о р а е т в разобранном состоянии в гараже.
Хотел председатель спросить, кого ему ждать на встречу, но Вера положила трубку.
— Подамся на Власиху, — сообщил Станислав Гагарин и вскоре уже преодолевал на электричке те два перегона, что отделяли Отрадное от Перхушкова.
На перроне никто сочинителя не встречал. Тот обогнул гастроном, прошел на параллельную Успенскому шоссе улицу, по ней он всегда ходил, направляясь к военному городку.
Магомет попался Станиславу Гагарину на глаза уже за домами микрорайона «Березка». Пророк стоял подле двухэтажной деревянной дачи с большой застекленной верандой наверху, на которую всегда завистливо посматривал сочинитель — вот бы поставить там письменный стол и писать, сочинять вволю, любуясь порой красивой сосновой окрестностью.
Пророк увидел приближающегося сочинителя и приветливо улыбнулся.
— С наступающим праздником, Станислав Семенович, — сказал он. — Мы с вами самые что ни на есть защитники Отечества. Наш завтра день!
Они обменялись рукопожатием и двинулись лесом в сторону Власихи.
— Работаем втроём, — инструктировал Папу Стива Магомет. — Вы, брат Иисус, а также ваш покорный слуга. Моя задача, увы, вспомогательная: обеспечить проникновение в убежище, где укрылся террорист-убийца, прикрывать отход после того, как вы с Иисусом ликвидируете его.
Магомет говорил спокойно и деловито, в привычной для него манере человека, презиравшего и ненавидевшего болтовню.
Пророк считал недостойным л ю б о е пустословие. В собственных высказываниях необходимости избегать болтовни уделял Магомет большое внимание. Не опасаясь показаться безмерным, он взрывался негодующим вулканом, когда видел и слышал трепачей всех времен и народов.
«Его бы к нам в Верховный Совет, — шутливо думал порою сочинитель. — К Руслану Имрановичу в помощники. А то и наоборот сию позицию разверстать…»
— Человек, у которого нет чистого сердца и языка, удерживающегося от пустословия, — утверждал Магомет, — не может быть верующим.
Лучше оставаться одному, чем общаться со злым человеком. Но лучше быть с добрым, нежели пребывать в одиночестве. И куда полезнее беседовать с тем, кто стремится к знанию, чем копить без отдачи эти знания в себе, храня молчание об открывшейся тебе истине.
— Но лучше молчать, — подчеркивал при этом пророк Аллаха, — чем вести пустой разговор…
Станислава Гагарина в учении Магомета особенно подкупало рассуждение о необходимости делиться приобретенными знаниями с теми, кто тебя окружает. Последнее было природным качеством сочинителя, от которого он в достаточной мере претерпел и в детстве, когда в школе его причисляли к у м н и к а м, и в мореходном училище, где курсанты полагали, будто Стас выпендривается, пока будущий писатель, обладавший и незаурядными актерскими данными, не разработал и принял на себя образ лихого парня, истинного флотского товарища, готового и в драку с криком «Полундра! Наших бьют!», умеющего и деваху з а к а д р и т ь на Невском проспекте, и хорошо в р е з а т ь в курсантской компании.
Словом, страдал наш герой от собственной готовности делиться знаниями до тех пор, пока не занялся литературой, а в этой ипостаси ему сам Бог велел обладать куда более глубокой и разнообразной информацией, нежели простым смертным, знать больше, нежели знает средний читатель, хотя и в этом качестве невежественные рецензенты упрекали за то, что, дескать, Станислав Гагарин демонстрирует в том или ином о п у с е собственную эрудицию. Ну не анекдот ли само существование подобных упрёков сочинителю?
— Я предлагал занять позицию с вечера, — рассказывал пророк, — неподалеку от того места, откуда будет стрелять убийца. Но мы получили информацию о тщательной проверке подобных мест службой безопасности. Поэтому надо попасть на чердак Московского университета после проверки, за час до начала официальной церемонии.
— А как же террорист? — спросил председатель. — Его ведь тоже может схватить охрана…
Магомет пожал плечами.
— Видимо, у тех, кто готовит а к ц и ю, есть в спецохране и в службе безопасности соответствующие кадры, — предположил он. — Закроют глаза, не заметят, одним словом. Это уже их проблемы. Наша, вернее, ваша, Папа Стив, и Христа задача проникнуть на чердак и ликвидировать убийцу до того, как он примется стрелять в тех, кто собирается возложить венок к могиле Неизвестного солдата. А мой удел — сделать всё, чтобы вы туда попали, опекать вас со стороны и обеспечить по возможности безопасный отход.
— Что с транспортом? — спросил Станислав Гагарин, памятуя о расстрелянной в Солнцеве черной в о л г е. — Может быть, задействуем мое авто?
— Ладно уж вам, Станислав Семенович, — улыбнулся Магомет. — Неугомонный вы наш товарищ… Пусть стоит ваше авто в гараже. С ним вы еще нахлебаетесь горя.
— Вам что-нибудь известно? — обеспокоенно поинтересовался писатель.
— Помните, что сказано в Евангелии от Матфея, в главе седьмой? — неожиданно спросил пророк. — Стихи первый и второй…
Не судите, да не судимы будете;
Ибо каким судом судите, т а к и м будете судимы, и какою мерою мерите, такою и вам будут мерить.
«Истина, не требующая доказательства, — подумал сочинитель. — Категорический императив Канта в евангелическом изложении да еще и устами пророка Аллаха!»
— Просите, и дано будет вам, — торжественно продолжал цитировать Матфея основатель религии меча и защитник России, — ищите и найдете; стучите, и отворят вам;
Ибо всякий просящий получает, и идущий находит, и стучащему отворят.
— Воистину так! — заключил сочинитель, улыбаясь.
Ему было приятно от того, что Ал Амин, или Верный, на память знает жизнеописание Иисуса Христа.
Но Станислав Гагарин не ведал, что уже после разыгравшихся событий, водитель, о котором писатель не однажды упоминал в романе, ибо полгода уже ездил с ним по делам Товарищества, этот с виду приличный и порядочный парень примитивно и гнусно нажрется алкоголя, угонит из гаража машину и элементарно разобьет ее, причинив Товариществу убытков тысяч эдак на триста, не меньше.
Сочинитель давно перестал доверять ему и терпел исключительно потому, что поддался резонам Татьяны Павловой, уверявшей Папу Стива: предыдущие водители были хуже. И это было правдой, с этой братией Станиславу Гагарину всегда не везло, а в смутные дни, когда соотечественников целенаправленно развращали л о м е х у з ы, трудно было кому-либо доверять, невозможно было на кого-либо положиться.
В ту ночь, когда сочинитель вернулся из гаража, где с Дурандиным они вынули из-за штурвала пьяного шоферюгу, отобрали ключи, документы и отправили восвояси, Станислав Гагарин, скрыв от приболевшей супруги случившееся, тщетно пытался уснуть, размышляя о вечной природе з л о г о в человеке.
Он пытался читать, перелистывал «Жизнь Мухаммеда» Пановой и Вахтина, зарубежную монографию «Анатомия детектива», где обнаруживал здравые мысли и соображения, поднимался к занедужившей Вере Васильевне, меняя питье и пытаясь отвлечь от тягомотного состояния, развернул и сочинение Скрипника о Моральном Зле.
Книга раскрылась на странице, где говорилось о том, как французские философы-материалисты трактовали природу Зла, изначально заложенного в человеке, и Станислав Гагарин, который стоял вовсе на иных позициях, склонялся к утверждению Гельвеция: люди не столько злы, сколь глупы.
Набрасывая эти строки в электричке, мчавшейся в столицу — не привыкать Станиславу Гагарину писать романы в столь экзотических условиях! — он вспомнил о том, что в последнее время часто приходит на ум сочинение Блаженного Августина «О граде Божьем» и его «Исповедь».
Утверждение Августина об активном стремлении человека к злу оставалось абсолютно неприемлимым для Станислава Гагарина, который полагал, что даже сугубо безнравственный человек не является ни животным, ни дьяволом, хотя и может находиться в состояниях, близких к тому или другому.
Потому, так упрямо верящий в изначальность д о б р о г о в человеке, Станислав Гагарин и простит водителя-поросёнка, отдаст его Геннадию Ивановичу Дурандину в помощники, на куда более ответственную работу.
А пока он думал о том, что именно присутствие в человеческом существе Разума не позволяет х о м о превращаться в зверя. Информация же о нравственном законе, которую человек воспринимает вместе со словом м а м а, препятствует отождествлению его с дьяволом, ибо дьявол представления не имеет о понятии э т и к а или м а т ь, равно как не знает и о том, что такое розовое детство.
Видимо, полагал Станислав Гагарин, зло возникает там, где перепутывается порядок взаимоотношений между чувственностью и разумом, когда в сознании человека меняются местами ценностные ориентиры в мешанине нравственных, то бишь, высших мотивов и гедонистических, утилитарных, в е щ н ы х, низших наслажденческих устремлений.
Беда человека в том, что он склонен, увы, по выражению калининградца, пардон, кенигсбержца Канта, к «переворачиванию мотивов». Это и есть результат нравственной ущербности Homo sapiens’а сия ущербность и породила многочисленные утверждения философов об изначальности зла в человеческой природе.
«А вот у Аристотеля идеи об изначальной испорченности человека нет», — подумал Станислав Гагарин.
— И философ из города Стагира был прав, — вслух произнес Магомет, и писатель привычно кивнул, знал, что пророк, как и остальные его товарищи, читает мысли. — Вот уже и проходная показалась…
Сквозь деревья леса, по которому они двигались к Власихе, виднелись строения военного городка, обнесенного бетонным забором.
— Здесь и простимся, — сказал Ал Амин. — Сюда и подходите утром, в половине восьмого. Вас будет ждать белый г а и ш н ы й автомобиль. За рулем либо я, либо брат Иисус. Может быть, вас повезет хорошо известная женщина, пока не знаю.
Сочинителю показалось, что в глазах пророка зажглась и тут же погасла некая лукавинка. Он всмотрелся, но лицо Магомета было невозмутимым.
— Завтра горячий день, — продолжал Магомет. — Будет не до того… Хочу на прощание дать лекарство от зависти. Нет, не вам, у вас этого порока не существует. Другим людям, которые прочтут роман «Вечный Жид».
Станислав Гагарин был готов с почтением выслушать Verba Magisti — Слова Учителя.
— Когда вы, люди, видите человека более талантливого, нежели вы, наделенного богатством или красотой, — проговорил пророк, — немедленно начинайте думать о тех, кто одарен менее вас, о тех, кто беднее…
— И это всё? — удивился Станислав Гагарин. — Так просто…
— Всегда и всюду в собственных желаниях, — продолжал Магомет, — человеку необходимо руководствоваться единственным соображением: пожелай ближнему того, что пожелал бы самому себе…
— Старый добрый категорический императив! — воскликнул Станислав Гагарин.
III
Теперь убийцу опекал Гаврила Миныч.
Отошли в небытие, канули, так сказать, во временную Лету экскурсии и стрельбы, беседы с С. А. Тановичем, просмотры кинофильмов.
И пресловутый ожидательный синдром бесследно испарился, как не бывало, ведь ждать уже не приходилось, день и к с приблизился вплотную, он попросту уже настал.
К зданию Московского университета, с чердака которого должен был прозвучать роковой выстрел, заговорщики подбирались старинным, сооруженным еще при Михайле Васильевиче Ломоносове, подземным ходом.
Ход этот был совершенно тайным, о его существовании знали всего три человека, и секрет потаенного лаза передавался особо доверенными людьми из поколения в поколение по специальному ритуалу, который не меняли сходящие с тронов и восходящие на них самодержцы, генеральные секретари, вожди и карикатуры на них, вылепленные из заокеанского т е с т а президенты и прочие городничие России.
Но смутное время, оно и в Африке смутное, увы… Секрет подземного хода по дешёвке, за г р и н ы, «зелененькие», то есть, был продан Организации, как продано было многое из того, что составляло честь и славу Державы, ее достоинство и богатство, и потому Гаврила Миныч с Первым, снабжённые спецпропуском и соответствующим паролем, без труда одолели современные лазы московской преисподней, без трудностей и забот проникли в подвальные помещения старинного здания на улице Моховой.
Дело происходило глубокой ночью.
Согласно разработанному в мозговом центре Modus’у operandi, Гаврила Миныч обязан был сопровождать Первого до стрелкового л е ж а к а, откуда тот в мгновение и к с произведет снайперский выстрел в сторону могилы Неизвестного солдата.
На чердаке они оставались бы до начала церемонии возложения венков. Этот торжественный момент кощунственно прервался бы ликвидацией намеченной л о м е х у з а м и жертвы, с неё открылся бы кровавый отсчет правового террора в России, ведущего к гибели Великой Державы, беспредельному геноциду русского и других народов.
Оба террориста несли с собой по специально изготовленному за океаном к е й с у, то бишь, небольшому чемоданчику, их доставили в Москву с дипломатической почтой.
В том, который нес Первый, находилось замечательное ружье с оптическим прицелом, позволяющим вести точный огонь на расстоянии до трех километров. Ружье было снабжено также глушителем и четырьмя обоймами по пяти патронов в каждой. Все пули в патронах были разрывными, убойность их считалась стопроцентной.
Кейс-чемоданчик Гаврилы Миныча содержал внутри два стандартных израильских автомата марки у з и — излюбленные и г р у ш к и террористов планеты, которым по душе были скорострельность и компактность оружия.
Впрочем, истинные знатоки всё равно предпочитали, может быть, более тяжелый и громоздкий, но зато и гораздо надежный русский к а л а ш н и к.
Находились в к е й с е Гаврилы Миныча и по четыре обоймы к каждому автомату.
За спиной боевого наставника Первого красовался небольшой рюкзак синтетической плащевой ткани синего цвета. Кроме четырех гранат Ф-I, взрыватели от них Гаврила Миныч хранил в нагрудном кармане, рюкзак содержал восемь банок голландского пива «Goldstein», сэндвичи с сыром и бэконом, пластиковый сосуд с двумя литрами воды и портативная кофеварка, работающая на сухом спирту. Самого кофе и белых кубиков спирта тоже было в избытке.
Предполагалась бессонная ночь, и потому убийцы должны были до часа и к с чувствовать себя в достаточно комфортабельных, цивилизованных условиях.
Таков был истинно демократический, освященный общечеловеческими ценностями и подлинной свободой стиль, принятый на вооружение специальными службами Организации.
Первый пребывал в абсолютном спокойствии, был, как говорится, в полном порядке. Синдром о ж и д а н и я испарился естественным путем, исчез предстартовый мандраж, и теперь убийцу занимали только соображения выбора позиции, расчет по прицеливанию и аккуратное, мягкое, в какой-то степени л а с к о в о е движение указательного пальца, охватившего спусковой крючок.
Лишенный памяти, ничего не знавший о прежней жизни, имевшей место быть в неких временны́х границах, отгораживающих Первого от бывшего преподавателя научного коммунизма и матерого убийцы Гаврилы Миныча, Первый, тем не менее, полагал, что участвовать ему в подобных а к ц и я х доводилось.
И это вовсе не генетическая память услужливо подсовывает ему ощущение уже испытанного прежде наслаждения от одной только мысли: лёгкое движение его указательного пальца — и на другом конце линии, обозначающей полёт разрывной пули, нет человека.
«Есть человек — есть проблема, — возникла в сознании Первого где-то слышанная им сентенция, наверное, С. А. Танович так говорил, — нет человека — нет проблемы…»
Из подвалов старого здания Университета на чердак они поднимались по винтовой лестнице, скрытой от посторонних и нескромных взглядов особой выгородкой. Когда-то лестница эта служила для пожарных целей. В новейшее время входы и выходы на неё заложили по всей вертикали, и лестница, как и многое другое в русском государстве, стала секретной, потаённой, значит.
Ступени были металлическими и крутыми. Гаврила Миныч, разменявший недавно шестой десяток, одолевал их с известным затруднением, порою чертыхался сквозь зубы, но уверенно шел вперед, ибо по инструкции обязан был довести Первого до места, откуда тот произведет выстрел, а сам до сего мгновения останется подле на случай неожиданности какой.
Дверь на чердак оказалась на запоре. Её пересекал массивный засов, на толстых и железных ушках которого висел внушительных размеров замок, именуемый в обиходе амбарным.
И снова Первому помстилось, что ему приходилось видеть такие замки.
«Где, в какой жизни это случалось?» — грустно подумал убийца-террорист.
Ощущения от увиденного амбарного замка были розовыми с голубыми прожилками, чувство душевной лёгкости охватило Первого, он с интересом заглянул в собственную память, но память ничего конкретного ему не подсказала.
— Будем ломать? — деланно равнодушным тоном спросил он Гаврилу Миныча.
Тот удивленно глянул на него.
— Зачем? — спросил наставник. — Ломать не строить — голова не болит. Имеется ключ… Заместо с и м-с и м, который о т к р о й с я.
Таинственный замок отворился безо всякого скрипа, будто все эти годы некто исправно смазывал его. А впрочем, возможно, так оно и было…
Принесенные загодя фонарики осветили объемистое чрево чердака, мощные перекрытия балок, поддерживающих крышу в разных направлениях.
Через сотню осторожных шагов террористы обнаружили дощатую выгородку с окованной жестью дверью, на которой приютился точно такой же замок, какой они только что одолели.
— Погаси фонарь, — сказал Гаврила Миныч после того, как замок открылся, и наставник готовился потянуть на себя жестяную дверь. — Там окно в сторону Кремля, могут заметить свет. Осмотрительнее надо быть… Бережёного Бог бережёт…
Он хихикнул и, не сдерживаясь, закончил:
— Сказала монашенка, надевая презерватив на свечку. Что по-английски означает о х р а н и т е л ь.
— Фраер, — презрительно ответил Первый. — Свечку ты мог бы и обеспечить, мудила. Кто ее увидит из Кремля?! Конспиратор хренов… Охранитель!
— Ладно, примерь пока, — миролюбиво произнес Гаврила Миныч и в темноте сунул в руки Первому очки ночного видения. — Скоро начнет светать… Тогда и кофе сварим. Делу время — потехе час.
Согласно инструкции Гаврила Миныч обязан был находиться с Первым до утра. За час до выстрела им надлежало расстаться.
Первый начинал тогда излаживать винтовку для стрельбы, а Гаврила Миныч, вооруженный автоматом у з и, охранял подходы к выгородке на чердаке по ту сторону жестяной двери.
Очки ночного видения позволили им без помех подобраться к окну, через которое днем можно увидеть в Александровском саду могилу Неизвестного солдата.
— Епона мать, — сказал Гаврила Миныч, когда террористы приблизились к стрелковой позиции. — Здесь и матрасики некие доброхоты положили… Комфорт как в Рио-де-Жанейро! Сюда бы еще и х о к к у какую нито доставить.
В бывшей столице Бразилии Гаврила Миныч никогда не бывал, японские трехстишия х о к к у отождествлял с п у т а н а м и Страны Восходящего Солнца, но в младые годы слыхивал, будто стремился в Рио великий жулик Остап Бендер. И потому далекий город в бухте Гуанабара, которую средневековые п о р т у г а л ы приняли за устье Январской реки, представлялся Минычу сущим раем.
А Первый увидел вдруг — вспомнил? — высоченную гору Корковадо и белую фигуру Христа, простершего руки над городскими кварталами внизу.
«Разве я бывал в Рио?» — удивленно спросил себя террорист.
IV
Иисус Христос и Станислав Гагарин двигались в Москву на электричке.
Как уславливались с Магометом, писатель миновал турникет контрольно-пропускного пункта в половине восьмого, даже двумя-тремя минутами раньше.
Он повертел головой по сторонам, оглядываясь и прикидывая, кто его ждет на этот раз, на какой машине они двинутся в столицу, и никого не обнаружил.
Выждав минуту-другую, Станислав Гагарин направился к автобусной стоянке, справедливо полагая, что там, кому нужно, его заметят.
Давеча он перечитывал Евангелие, хотелось повидаться с Христом, которого сочинитель не видел уже несколько дней, более подготовленным, что ли… Станислав Гагарин осознавал, что после завершения операции, брат Иисус вернется в тот мир, из которого прибыл в Россию, и вряд ли они встретятся когда-либо на грешной земле.
«Он говорит, что пришел призвать не праведников, а грешников к покаянию, — вспомнил Станислав Гагарин стих тридцать второй главы пятой Евангелия от Луки. — И это справедливо по отношению к личности, ряду личностей, но только не к целому народу. Ради чего призывают покаяться в с е х русских вонючие к о з л ы из бывших правозаступников? Чтобы унизить великий народ, попытаться развить в нем комплекс неполноценности…»
— Вас подвезти до Перхушкова? — спросили вдруг писателя со спины.
Станислав Гагарин резко повернулся.
Перед ним стоял неизвестный ему парень в надвинутой на глаза кепке блином, в брезентовой штормовке, натянутой на толстый, в о д о л а з н ы й свитер, в линялых джинсах, заправленных в коротенькие сапоги.
— К чему бы эта подобная любезность? — подозрительно спросил себя Станислав Гагарин, оглядываясь окрест.
На обочине стояли жители Власихи, пытались остановить попутные машины, чтобы добраться до платформы, от которой электричка увезла бы их на работу в Москву.
Автобусы в последние месяцы ходили в Перхушково, мягко говоря, нерегулярно.
«А ведь когда-то по ним можно было часы проверять», — с горечью подумал сочинитель.
— Вас ждет на перроне товарищ, — понизив голос сообщил парень в кепке.
— Спасибо, — поблагодарил писатель, скумекав, чей это пижонец. — Идемте побыстрей!
«Опять накладки, — сердито подумал он. — Чего бы проще: взять Агасферу и перенести меня в Москву в мгновение ока. А еще надежней самому Зодчему Мира прихлопнуть того, кто готовится сейчас совершить убийство».
Ворчал он, конечно, для внутреннего порядка, хорошо понимая, что у Вечного Жида особые принципы, по которым земные дела обязаны улаживать земные обитатели. А его, Зодчего Мира, право лишь где-то подправлять их действия, корректировать, так сказать…
На зеленом у а з и к е парень домчал его до переезда, Папа Стив поднялся по обледенелым ступеням платформы и увидел направляющегося к нему Иисуса Христа.
«Бог есть дух, сказано у Иоанна, — подумал Станислав Гагарин, — и поклоняющиеся ему должны поклониться в духе и истине. Но что есть и с т и н а?»
— Не ломайте голову над этим, партайгеноссе, — сказал писателю Иисус Христос вместо приветствия и пожал Станиславу Гагарину руку. — Не уподобляйтесь Понтию Пилату. Всё равно я не отвечу вам на этот вопрос, как не ответил и римскому прокуратору Иудеи.
Видимо, и с т и н а в Боге и у Бога… А я всего лишь Сын Человеческий!
Билет брать будем?
— Надо бы, — неуверенно произнес председатель.
— Уже не успеете. Электричка на подходе. На Беговой нас встретит Магомет… А штраф за вас, Станислав Семенович, я могу заплатить.
Иисус Христос улыбнулся.
— О чем вы говорите! — воскликнул сочинитель. — Пройдемте к середине перрона, там вагоны посвободнее.
Вагон оказался полон, пиковое время, но два местечка, одно против другого, для писателя и пророка нашлись. Они сидели насупротив, душевно улыбались друг другу, вели между собой оживленный разговор, не раскрывая ртов, телепатически общались, и Станиславу Гагарину казалось, что Христос обретает черты то одного из его лучших друзей, из тех, что, конечно же, существовали, были в морской, журналистской и писательской жизни, то другого.
— Кем вы были в прежних ваших ипостасях? — спросил Папа Стив боевого соратника. — Вам, разумеется, известны превращения ваши, к а р м ы, как сказал бы наш друг принц Гаутама. Я, к примеру, пребывал и в шкуре тираннозавра, и в хитиновом корпусе муравья Formica Rufa и даже в обличье товарища Сталина.
Конечно, то были фокусы электронной машины, изыски л о м е х у з н о г о Метафора, я описал их в романе «Вторжение», но если ко мне они приходили, как подлинная явь, возникали именно такие иллюзии, значит, было со мною нечто подобное в прошлом.
— Я думал об этом неоднократно, дружище, — ответил Иисус Христос, — и даже предпринял кое-какие исследования, понимаешь… И кое-что знаю про собственные к а р м ы.
— Наверное, это слишком интимная сфера, — смутился и остро почувствовал собственную бестактность Станислав Гагарин. — Простите меня, брат Иисус. Но поверьте: не корысти или праздного любопытства для, а токмо волею движущего мною, управляющего моей человеческой натурой сочинительского ремесла.
— Аргумент серьезный, — засмеялся Христос, и сидевшая рядом с пророком тетка с сомнением отодвинулась от него: с чего бы этот х м ы р ь с бородкой ржет, как застоялый жеребец.
— Писательскую любознательность не удовлетворить — вечный грех, — продолжал беззвучно передавать собственную мысль Сын Человеческий. — Был я, к примеру, Александром Филипповичем, греческим царем, которого прозвали Македонским.
— Не может быть! — воскликнул Станислав Гагарин.
— Почему? — возразил пророк. — Если в одно и то же время в конкретном человеке, вот в вас, например, Станислав Гагарин, уживаются разные натуры, то почему в личности Александра Македонского не может находиться нечто от Иисуса, и в Иване Гончарове не укрывается, допустим, адмирал Нельсон?!
— С книгой Ивана Гончарова о плаванье на фрегате «Паллада» я не расставался в последнем рейсе в Южную Америку, — вспомнил Станислав Гагарин. — Достойное русской литературы сочинение!
Некоторое время они молчали. Потом Иисус Христос сказал:
— Не в силе Бог, а в правде… К сожалению, этого никогда не хотели понять тираны всех времен и народов, не понимают и л о м е х у з ы, которые пытаются обратать, сбить с истинного, п р а в д и в о г о пути великий русский народ.
— Как же нам бороться с ними? — забывшись, вслух произнес Станислав Гагарин.
— С помощью черты оседлости, — спокойно ответил Иисус Христос.
— Не понял, — искренне промолвил сочинитель.
— Вы, русские, просто обязаны провести такую черту за пределами собственной души. В этом ваше с п а с е н и е, — жёстко, едва ли не требовательным тоном произнес галилеянин. — Доверчивый и открытый народ обязан вывести за пределы духовного пространства всех русофобов, ломехузов, космополитов, лиц без гражданства, идейных извращенцев, духовных пошляков, стяжателей, собственную продажную псевдоинтеллигенцию, похабных правозащитников, которые на поверку не раз и не два оказывались примитивными, дешёвыми агентами ЦРУ.
Пусть существуют эти мерзавцы за чертой оседлости! Создайте для них духовный, психологический вакуум… Не читайте их газеты, не смотрите их кинофильмов, не посещайте их спектакли и концерты. Выключайте телевизор сразу же, как только их свиноподобные хари влезают в голубой я щ и к. Пренебрегайте их книгами, даже если за них назначены нобелевские и иные подачки, не заводите личных знакомств с ними, не замечайте их на улицах, прерывайте любые связи на бытовом уровне, если связи эти были завязаны вами прежде.
Забудьте навсегда про их существование!
Не буду уже говорить о том, что и браки с представителями л о м е х у з о в обязаны быть немедленно расторгнуты!
И крепко запомните еще один завет Иисуса Христа!
В такой операции как построение глобальной черты оседлости, надежно защищающей душу русского народа, не должно быть н и к а к и х компромиссов.
И, конечно, не покупайте их товаров, не пользуйтесь их услугами, исключайте их из собственной жизни на любом из уровней, от философского до коммунально-бытового.
И тогда я предрекаю вашу победу. Ибо жуки рода Ломехуза паразитируют на здоровом населении муравейника. Перестанут муравьи отравляться ядом, который источает любой л о м е х у з а — подчеркиваю: л ю б о й! Помните, Папа Стив, любой л о м е х у з а! Исключение не допускается! — песенка врагов человечества будет спета.
— Вы думаете, что черта оседлости, ограждающая русское сердце, поможет? — с надеждой спросил Станислав Гагарин.
— Безусловно, — ответил Иисус Христос. — Жить в психологическом вакууме, в духовной пустоте не могут даже боги. А л о м е х у з ы, агенты влияния Конструкторов Зла, простые смертные, к счастью. Вы, русские, победите! И в этом будет часть вашей заслуги, сочинитель Папа Стив!
За окнами вагона промчались многоквартирные коробки Одинцова, убегали назад Баковка, потом Трехгорка, Немчиновка.
Электричка с грохотом пролетела мост через окружную дорогу и замерла на платформе Сетунь. Здесь выходило достаточное количество народу, и глядя в двигающиеся к тамбуру спины соотечественников, Станислав Гагарин с грустью подумал о том, что люди эти никогда не узнают, как ехали в одном вагоне с Иисусом Христом. Не с каким-нибудь самозванным к о р е ш е м, а с настоящим спасителем, Иисусом Христом.
«Так и в жизни, — подумал сочинитель. — Проходит рядом, существует около, живет бок о бок с близкими и друзьями пророк иль полководец, герой или гений, талантливый Гомер или незаурядный Шопенгауэр — и вот не замечают его в упор, как говорится, не видят, теряют одаренного сочинителя, необыкновенного соплеменника — и даже не догадываются никогда про это. Последнее, пожалуй, обиднее всего…»
— Вы правы, дружище, — отозвался Христос. — Только вспомните слова Марка: ибо и Сын Человеческий не для того пришел, чтобы ему служили, но чтобы п о с л у ж и т ь и отдать собственную душу для искупления многих.
— Намёк понял, — вздохнул Станислав Гагарин. — И снова моя дочь Елена произнесла бы как в детстве: «Скромнее, папа, надо быть, скромнее». А вам, брат Иисус, я отвечу словами Матфея. Смотрите, не творите милостыни вашей перед людьми с тем, чтобы они видели вас, иначе не будет вам награды от Отца вашего Небесного.
— Для атеиста вы достаточно сведущи в Писании, — усмехнулся Иисус. — И потому я все больше убеждаюсь в том, что верно выбрал к а р м у для одной из будущих моих ипостасей, точнее превращений.
— И кем бы вам хотелось оказаться? — с неподдельным интересом спросил сочинитель.
— Вами, Станислав Гагарин, — просто ответил Иисус Христос.
V
Рассветало.
День начинался морозным. Но в той выгородке на чердаке, где неизвестные пособники оборудовали огневую позицию для террористов, было достаточно тепло, да еще горячий кофе, сваренный Гаврилой Минычем на спиртовке, позволял относительно сносно коротать оставшиеся до ответственного момента часы.
Число их сокращалось быстро.
В семь утра подходы к Манежной площади были перекрыты пока только тайными агентами, снова проверявшими подозрительные углы и закоулки, укромные помещения, в которых могли оказаться нежелательные элементы.
Первый ш м о н производили еще вчера. Потом была выборочная проверка ночью. Обнаружили с десяток бродяг, захватили и увели в каталажку нескольких уличных проституток с их к о т а м и, затралили энное количество б о м ж е й, милиция раскрыла попутно кое-какие свежие проделки и даже нащупала парочку в и с я к о в.
К восьми утра проходы к месту церемонии надежно закрыли официальные кордоны. Теперь без специального пропуска никто не смог бы приблизиться к могиле Неизвестного солдата ближе километра.
Тайные агенты в штатском шныряли и по коридорам Университета, будто невзначай заглядывали в аудитории и преподавательские комнаты, только никому из них не было, так сказать, в д о м е к, что за невинной стенкой вьется наверх старинная винтовая лестница, о которой никто в университете и, тем более, в э м б э ш н о й службе, не ведал ни сном, ни духом.
Церемония возложения венков была назначена на десять утра. Около девяти часов, согласно инструкции, Гаврила Миныч собрался покинуть Первого. Последний час он проведет за пределами выгородки, прячась на чердаке, охраняя со стороны жестяную дверь.
Миссию Миныча боссы полагали ответственной.
…Наставник и боевой опекун убийцы торопливо сожрал сэндвич с бэконом, смачно запил сэндвич пивом, единым духом опорожнив в запрокинутую глотку банку «Гольдштайна», две полных жестянки сунул в карманы просторной куртки, добавил туда половину гранат Ф-I, вторую пару он оставил Первому, зарядил автомат обоймой, и ровно в девять отправился на пост.
Едва он уютно устроился среди балок, как в сознании Гаврилы Миныча возникла нежная музыка. Матерый профессионал-убийца не знал, что означает понятие н е ж н о с т ь, но музыка ему нравилась. Он ощутил вдруг небывалую легкость. Казалось, тело его напрочь лишилось веса, еще немножко — и Гаврила Миныч взлетит под стреху, выберется через слуховое окно на крышу, поднимется над нею и полетит в синее-синее небо.
Умильно улыбаясь, Гаврила Миныч заметил некое белое пятно на чердаке. Ему и в голову не пришло схватиться за автомат у з и, лежащий на коленях, потому как тревоги Миныч не испытывал, непонятное пятно не вызвало у него ни малейшего беспокойства.
Пятно приближалось, и террорист даже подался к нему в нетерпеливом порыве, бросился навстречу. Но сие только казалось ему, он по-прежнему, был неподвижен, а пятно, тем временем, превратилось в сознании Миныча в красивую молодую женщину, облаченную в подвенечное платье.
— Мама, — прошептал жестокий убийца. — Я так долго ждал тебя, мама…
Женщина подошла ближе, склонилась над маленьким Гавриком и н е ж н о погладила его непокорные вихры.
Существо Миныча наполнилось нестерпимым наслаждением, подобного которому не испытывал он в жизни.
Террорист так и умер, находясь в блаженном состоянии, не осознав, что покидает наш мир в последний раз облагодетельствованным Организацией, о существовании которой Гаврила Миныч и понятия не имел.
Испытанный на нем препарат н е о г е д о н и к сработал тютелька в тютельку, отправив Миныча на тот свет минута в минуту.
И страж, верный ц е р б е р Первого уже не увидел, как спустя час после его смерти, незаметно появились на чердаке двое неизвестных.
С опаской оглядываясь, они осторожно подошли к жестяной двери, резким рывком отворили ее и бросились стремглав туда, где лежал на тюфячке со снайперской винтовкой в руках его ученик и воспитанник по кличке Первый.
VI
Пророк Аллаха встретил Иисуса Христа и Станислава Гагарина на платформе Беговая.
Когда обменялись приветствиями, Магомет озабоченно посмотрел на часы.
— Поспешим, друзья, — сказал он. — До Кузнецкого моста, а там мимо «Детского мира» вниз, к Манежной площади.
Из большой спортивной сумки он достал две размером поменьше.
— Ваши к а л а ш н и к и, — негромко произнес Магомет. — А вот жетоны на метро. Двинули, парни. Надо успеть выйти на рубеж, пока его не отрезали от нас напрочь.
— Если Бог за нас, кто против нас? — ответил пророку словами апостола Павла из его Послания к римлянам Станислав Гагарин.
— Если вы имеете в виду Агасфера, — заметил уже на ходу Ал Амин, — то нам Вечный Жид в деле не помощник. Мы достанем того ублюдка собственными руками. Негоже Зодчему Мира даже прикасаться к столь дерьмовой заварушке.
И снова они ехали в метро, теперь уже два святых пророка и Станислав Гагарин, малоизвестный в России писатель и вовсе неизвестный за пределами Отечества, и те, кто сидели на дерматиновых продольных лавках или качались, ухватив рукою поручень из н е р ж а в е й к и, не догадывались о том, что едут соратники спасать их, замороченных радикальными реформами и лживыми лозунгами москвичей, и таких же, как они, русских людей на обширных землях Державы, а с русскими людьми и татар с якутами, карелов с бурятами, чукчей с калмыками, тофаларов с юкагирами — и многие-многие иные народы и я з ы ц и, спасать от п р а в о в о г о террора, который грядет и грянет разом, едва прозвучит трагический выстрел, которому во что бы то ни стало необходимо не дать прогреметь в это такое безмятежное морозное утро.
Но пророки и Станислав Гагарин опоздали.
…Первый довольно вытянулся на мягком и свежем матрасе, хрустнул суставами, подумал о том, что с удовольствием сбегает на десяток километров, когда вернется в лесной домик, такой им теперь обжитый, потом просмотрит с С. А. Тановичем очередную кассету со Шварцнеггером или Ван Дамом, которым и не снились те приключения, которые выпали ему не на целлулоидной ленте, а в подлинной, оченно таки реальной жизни.
Потом состоится умная беседа с Семеном Аркадьевичем по поводу фильма, хотя умного в этих пустышках не наберется и на пару б и т о в. Но Первому нравился интеллектуальный трёп с грамотным человеком, толковище с Тановичем импонировало не помнящему родства, забывшему собственное имя террористу.
Первый даже не догадывался о том, что вот уже около часа тому назад Семен Аркадьевич Танович, бывший преподаватель научного коммунизма, засекреченный эксперт-наставник в области социальной психологии, специалист по части философии зла был сбит бетономешалкой, украденной со стройплощадки неким лицом, оставшимся для милиции неизвестным.
Удар был достаточно сильным, и злополучный эксперт С. А. Танович скончался на месте.
…Первый приладил снайперскую винтовку к плечу, глянул на Александровский садик через оптику прицела. У могилы Неизвестного солдата было пока пустынно. Официальные б у г р ы еще только готовились к церемонии и не торопились покинуть Кремль.
Пустой была и Манежная площадь, в центре которой затеяли археологические раскопки, огражденные сейчас тяжёлыми блоками с решёткой наверху — хитрый ход м о р ж о в о г о мэра Лужкова и его унтеров пришибеевых.
Первому захотелось вдруг позвать, окликнуть Гаврилу Миныча, который бдил где-то рядом, некая тоска сдавила убийце левую часть груди. Но здраво рассудив, террорист решил, что опекун может его не расслышать, а кричать нельзя, внимание привлечешь, и вообще подобные намерения противоречат строгим инструкциям, которые они с Минычем получили.
А труп его наставника медленно остывал на чердаке Университета, и теперь Гаврила Миныч не смог бы отозваться на любой призыв, разве что разбудил бы бедолагу архангельский глас, объявляющий о том, что п р о ц е с с п о ш е л, Страшный Суд приблизился к грешникам, потому и трубят ангелы о его наступлении.
Первый снова заглянул в оптический прицел и увидел, как возле могилы стали собираться люди.
Он с удовлетворением хмыкнул и отложил винтовку. Объект а к ц и и пока не возник. С этим можно не торопиться… Глоток остывшего уже кофе показался ему горьким, и террорист запил кофейную горечь пивом голландской фирмы «Goldstein».
Затем он повернулся налево, нащупал автомат, тоже снаряженный к бою — «надевая презерватив на свечку», — вспомнил поговорку Миныча — и положил у з и с правой стороны, рядом со снайперской винтовкой.
Никакого беспокойства Первый не испытывал. Он уверенно знал, что не промахнется, безопасный отход ему с Минычем обеспечен, и миссия, к которой определила его судьба, будет исполнена на высшем уровне.
…Несколько подрастерявший в Смутное Время привычный ш а р м, но пока сносно действующий еще, правда, за цену, которая превышала прежнюю в сто двадцать раз, метропоезд за десяток минут домчал Магомета, писателя и Христа до станции «Кузнецкий мост».
Три товарища вышли на Рождественку, свернули налево, затем за «Детским Миром» направо и двинулись вниз, мимо Большого театра, Охотным рядом к «Националю». Уже после Театральной площади начались кордоны, поначалу несерьезные, от которых Магомет, он предводительствовал в боевой тройке, отмахивался красной к о р о ч к о й. Пророк небрежно высовывал её до половины нагрудного кармана модной джинсовой куртки-телогрейки, и, кивнув слегка в сторону Христа и сочинителя, цедил сквозь зубы:
— Эти со мной…
Но уже на углу Тверской улицы, перед подземным переходом, куда намеревалась нырнуть наша троица, ее застопорили более серьезные люди.
Мужик в кожане, стоявший рядом с милицейским полковником, требовательно протянул руку и, раскрыв красную к о р о ч к у Магомета, внимательно изучал фотографию, сличал с лицом стоявшего перед ним пророка.
— Хорошо, — сказал к о ж а н. — Вы можете пройти, майор.
Тут взор его вопросительно обратился к Иисусу Христу и Станиславу Гагарину, которые пытались напустить на себя беспечный вид и даже силились улыбнуться тем, кто закрывал собою ведущие вниз ступени подземного перехода. Они ясно представляли себе, что последует за приказом открыть спортивные сумки, когда омоновцы увидят их содержимое.
Магомет ловко выхватил из другого кармана вчетверо сложенный листок и протянул его тому, кто проверял у мнимого майора документы.
— Мои люди, понимаешь, — небрежно обронил он. — Особое предписание…
— Слыхал-слыхал, — осклабился человек в кожане, мельком взглянув на листок, повернулся к полковнику, подмигнул ему, будто соучастнику — Я тебе говорил, Евгений Пахомыч…
Милицейский полковник понимающе кивнул и приложил руку к папахе.
— Ни пуха, ни пера, коллеги, — напутственно и участливо сказал он.
На другой стороне патрулей и кордонов не было, и пророки с писателем беспрепятственно подошли к входу в знаменитую гостиницу «Националь».
Из Соборного послания Святого апостола Иуды:
«А сии злословят то, чего не знают; что же по природе, как бессловесные животные, знают, тем растлевают себя.
Горе им, потому что идут путем Каиновым, предаются обольщению мзды, как Валаам, и в упорстве погибают, как Корей».
«Это — ропотники, ничем не довольные, поступающие по своим похотям нечестно и беззаконно; уста их произносят надутые с л о в а; они оказывают лицеприятие для корысти».
…Невооруженным взглядом Первый рассмотрел, что людей у могилы Неизвестного солдата становится больше. Вот подошёл от Боровицких ворот военный оркестр, подъехали три черных бронированных з и л а и пяток таких же по масти м е р с е д е с о в. Холуи в штатской одежде опрометью вылетали с передних сидений и с готовностью распахивали, демократически сгибаясь в поклоне, задние дверцы лимузинов, из которых являлись на Манежной площади вожди разных весовых категорий.
Первый снова взялся за винтовку и припал к оптическому прицелу. Патрон он уже дослал в патронник, и теперь достаточно было нажать на спусковой крючок пять раз подряд, и все пять разрывных пуль в мгновение ока поразят того и тех, в кого их выцелит вальяжно лежащий на скромном тюфячке убийца.
В перекрытие прицела вплыла обширная физиономия Юрия Михайловича Лужкова, м о р ж о в о г о мэра столицы.
Первый хмыкнул и потрогал пальцем спусковой крючок.
«Не моя добыча, — усмехнулся террорист и провел сверху вниз и снизу вверх указательным пальцем, едва касаясь спускового крючка. — Живи пока…»
Он чуть двинул стволом и рассмотрел в окуляре усатого в и ц а к а Руцкого.
«Герой, — насмешливо подумал Первый о бывшем летчике и всероссийском фермере сегодня. — Знал бы ты, к т о сейчас на тебя смотрит… В штаны бы не наложил? Впрочем, моя музыка не под твою песню…»
В голову пришла идея: а не уложить ли ему пятерых вместо одного? В собственном искусстве стрелять Первый не сомневался. Пять лёгких, н е ж н ы х касаний — и пять н а д е ж н ы х трупов лягут на гранитные плиты подле знаменитой могилы.
«Вот будет переполох…»
Эта мысль развеселила его, и убийца даже засмеялся тихонько. Но потом решил, что хулиганить не имеет смысла, он всегда отличался дисциплинированным характером, и шефы лучше знают, когда предписывают к о к н у т ь только одного.
«Одного так одного», — согласился Первый и принялся переводить ствол с прицелом, тщательно всматриваясь в деятелей, приготовившихся к церемонии возложения венков, и выискивая среди них того самого.
В «Националь» их не пустили.
— Не в масть, — сказал им молодой пижон, стоявший рядом со здоровенным швейцаром. Поодаль маячили двое крепких парнишек, просторные пиджаки которых оттопыривались в левой части груди.
— Не пляшет ваша к с и в а, майор, — развязным, приблатненным тоном продолжил запретительную фразу хрен, который находился рядом со швейцаром. — Иметь необходимо дополнительный мандат, вкладыш специальный. Андестенд?
Он подозрительно п р о с в е т и л глазами Иисуса Христа и Станислава Гагарина.
— А для ваших кореше́й, тем паче…
— Спецвкладыш так спецвкладыш, — весело согласился Магомет, сдвигая сумку с плеча на грудь, затем он снял сумку, и расстегнул замок-молнию. — Засунул подальше, понимаешь…
Мгновенно выхватив к а л а ш н и к, пророк швырнул пустую сумку фраеру в лицо, резко ударил швейцара автоматом в живот, и короткой очередью заставил двух других агентов броситься на пол.
— Вперед! — крикнул Магомет, врываясь в роскошный вестибюль отеля и наводя шороху и суматохи среди немногих здесь людей, — по-видимому, высоких иностранцев и агентов безопасности — тем, что короткими очередями крушил вдребезги зеркальные стены и стеклянные витрины.
Иисус Христос схватил за руку остолбеневшего поначалу сочинителя, и оба они ринулись сначала за Магометом, но затем Сын Человеческий увлёк писателя за спинами агентов, бросившихся за Абу Касимом, отцом Касима, на правую лестницу, широкими ступенями уходящую вниз.
Наверху еще слышались автоматные очереди, перемежаемые пистолетными хлопками — б е з о п а с н и к и очухались от дерзкой выходки неизвестного, надо полагать, террориста — когда пророк с писателем миновали подвальную камеру хранения, промчались пустынным коридором, ярко освещенным люминесцентными лампами, и очутились в тупике, который заканчивался металлической дверью.
— Смотрите назад, Папа Стив! — приказал Христос, шаря свободной рукой в кармане.
Левой рукой он выхватил из кармана ключ, в правой Сын Человеческий сжимал к а л а ш н и к, вставил ключ в замок, дверь распахнулась, и только теперь Станислав Гагарин с удивлением сообразил, что был л е в ш о й его боевой товарищ.
«Странно, что в библейских источниках нигде, по-моему, не упоминается об этом, — праздно подумал сочинитель. — Надо внимательно перечитать Евангелие».
Тем не менее, посторонние мысли не помешали определить ему, что погони за ними не было.
Отворенную им дверь Иисус Христос тщательно запер.
— Первый тайм мы уже отыграли, — сказал он. — Но впереди у нас опять подземелье…
«А как же Магомет? Где Верный?» — возникла в сознании мысль, но Станислав Гагарин, все еще потрясенный подвигом Ал Амина, отогнал ее. Подобная мысль расслабляла волю, она вернется уже потом, а сейчас надо идти в п е р е д, именно это слово выкрикнул мужественный пророк Аллаха, когда самоотверженно вызвал огонь на себя.
Теперь они осторожно опускались в глубокий колодец, перебирая руками ржавые скобы, и старались делать это быстрее, ибо времени оставалось в обрез, можно было и опоздать, прийти на место, откуда уже прозвучал бы роковой выстрел, и тогда гибель великих пророков не имела бы смысла.
После колодца боевые товарищи двигались в полной темноте.
Иисус Христос шел впереди. Он дал Станиславу Гагарину в руку двухметровый кусок веревки, которую привязал к собственному поясу, и вёл писателя на буксире.
Председатель Товарищества шагал за пророком, таращась в полнейшем мраке, высоко поднимая ноги и наступая порой на ж и в о е, с противным писком шнырявшее между ботинками сочинителя.
«Если Бог за нас, кто против нас?» — снова и снова повторял Станислав Гагарин слова апостола Павла, и вовсе не потому, что ждал помощи от Бога, эти слова из Послания к римлянам служили ему маршевым рефреном, под них легче шагалось в этой лишённой света преисподней.
— Если Бог за нас, кто против нас, — чуть слышно бормотал сочинитель. — Если Бог за нас…
Внезапно Иисус Христос остановился. Видимо, случилась некая преграда, в неё пророк и постучал трижды.
Поток света хлынул им навстречу, и Станислав Гагарин даже глаза зажмурил от неожиданности.
— Быстрее, быстрее! — послышался знакомый голос, и сочинитель увидел на пороге освещенного помещения Веру.
Он бросился к ней, едва не сбив с ног Иисуса Христа, забросив автомат за спину, схватил за локти, потряс их и, приблизив лицо к глазам ее, порывисто спросил:
— Зачем? Зачем ты в этом месте… Здесь так опасно!
— Не больше, чем прежде, — возразила Вера. — Скорее наоборот… Я доставила вам ключ от винтовой лестницы. Дальше вы пойдете одни.
И Вера объяснила, что товарищи находятся сейчас под зданием Университета. Если ратники поднимутся по тайной лестнице на чердак, там они и найдут, так сказать, и с к о м о е.
— Будьте осторожны, — попросила Вера.
— Будем, — улыбнулся Иисус Христос.
«Ибо думаю, — мысленно произнес Павловы вещие слова Станислав Гагарин, — что нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас… Но увижу ли эту женщину когда-нибудь снова?
Как поётся в песне: не нужен мне берег турецкий и Африка мне не нужна. А Вера?..»
…Первый уже поймал в оптический прицел человека, ради которого он несколько часов корчился на пошлом матрасике, и потянул было указательным пальцем спусковой крючок, но тут рослый охранник загородил о б ъ е к т и террорист спокойно перевел дыхание, расслабился, отказав себе в проявлении отрицательных эмоций.
«Я возьму тебя, когда застынешь в траурной минуте молчания», — спокойно помыслил Первый.
Тут он услыхал вдруг скрип жестяной двери. Поначалу убийца решил, что возник Гаврила Миныч, но тут же мгновенно просчитал: наставник не станет этого делать, инструкция не позволяет.
Молниеносно схватив автомат у з и, он резко перекатился налево и уже под прикрытием балки вскочил на ноги, готовый стрелять по любой мишени.
Через жестяную дверь ворвались двое мужчин с к а л а ш н и к а м и в руках.
Защёлкали выстрелы, звук их поглощали глушители, навинченные на стволы, и смертельная схватка казалась со стороны детской забавой.
Первый ответил из-за укрытия очередью из у з и, только неизвестные сумели ускользнуть от его пуль и зашли справа, оттесняя его от окна, где лежала бесполезная теперь снайперская винтовка.
Первый сумел рассмотреть тех, кто помешал ему исполнить Великую Миссию. Больше суетился и лез на рожон плотный мужик с рыжей бородой, но без усов, и убийца решил, что безусый бородач не так опасен.
Второй был чуть ли не вдвое моложе, тоже с бородкой, но с усами, похожий на палестинца, а может быть, и лицо кавказской национальности. Молодой двигался осторожно и излучал некую эманацию силы, её террорист ощущал едва ли не физически, энергия ненавистного ему д о б р а исходила от палестинца.
— Сдавайся, ублюдок! — крикнул плотный мужик. — Ты обречён, к у с о ш н и к!
Неосторожная реплика и решила судьбу рыжебородого засранца, как окрестил его Первый. Решив сначала убрать молодого, убийца изменил решение и переключил внимание на старого п е р д у н а.
Вот он, хмырь, выдвинулся на полкорпуса из-за балки…
— Ах ты, мудила, открылся-таки для выстрела! — возликовал убийца. — Получай, ебанец!
Первый со сладким чувством врезал по мужику из у з и.
Но тут случилось непредвиденное. В фантастическом прыжке молодой палестинец, или кто там он был на самом деле, пересек линию выстрелов и принял на себя пули, которые назначались Станиславу Гагарину.
Иисус Христос без стона рухнул на вековую пыль университетского чердака.
А сочинитель в горячке боя перепрыгнул через бездыханное тело пророка и стоял теперь в пяти метрах от убийцы, сжимая в руках к а л а ш н и к.
В такой же позе стоял напротив Первый.
Победителя в грядущем поединке не было. Кто бы не дернул за спусковой крючок прежде другого, второй ответил бы очередью в упор, попросту не могло быть иначе.
Мчались секунды, а противники так и стояли насупротив, впиваясь в лицо врага горящими глазами и не решаясь рвануть крючок, хотя вот-вот — и напряженный палец сведёт судорога.
Эти двое олицетворяли сейчас то глобальное противостояние, которое определило судьбу Двадцатого века. Добро и Зло, Россия и Запад, воплощение к о в б о й с к о г о оптимизма, когда каждый надеется выстрелить первым.
«Но если я не стану стрелять, он тут же убьет меня и выполнит зловещую миссию, завершит операцию «Most», — лихорадочно соображал Станислав Гагарин. — И если сам убью его сейчас, он успеет начинить меня свинцом, и тогда «Вечный Жид» окажется недописанным… Что делать?»
Писатель глянул убийце в лицо и увидел, как тот насмешливо ухмыльнулся.
«Смеешься, падла! — мысленно воскликнул сочинитель. — Хрен с ним, с романом… Пусть завершат его товарищи некрологом обо мне!»
Он приготовился с остервенением нажать на спусковой крючок, таким, наверно, бывает чувство, с которым люди рвут на амбразуру, но тут пространство рассекла, пронзила молния-стрела, и террорист-убийца неожиданно исчез, осталось только лёгкое свечение при этом.
Израильский автомат у з и с мягким стуком упал на пыльную поверхность.
Станислав Гагарин ощутил, как радостно заколотилось сердце, и повернулся.
Писатель знал, что за спиной увидит вождя.
— Монстр, понимаешь, оказался, — пожав плечами, проворчал товарищ Сталин.
VII
Вечером во вторник, 23 февраля 1993 года, Станислав Гагарин, штурман дальнего плаванья и правовед, кандидат в народные депутаты России и русский писатель, а также глава издательского Товарищества собственного имени, как ни в чем не бывало сидел в гостиной принадлежавшей ему довольно тесной для сочинителя, но уютной квартиры, и с нескрываемым интересом всматривался в информационные кадры сначала «Вестей», затем программы «Новости».
Среди потока сообщений он пытался уловить хотя бы нечто, напомнившее ему о кровавых событиях трагического дня, его обозвали недавно Днем защитников Отечества, исторического дня, в котором несколько часов назад происходило необычное, свидетелем чему и активным участником был он сам, избранный и назначенный для опасной, но архипочетной миссии Зодчими Мира.
Только ничего из ряда вон происходящего Станислав Гагарин в я щ и к е не обнаружил.
Ненавистные подавляющему большинству соотечественников антироссийские мерзопакостные п о п ц о в с к и е «Вести», их вела не рыбьеглазая, хотя и смазливая, но отвратительная, исторгающая гадючий яд, бывшая соратница Невзорова, предавшая его за некие серебреники-коврижки Сорокина, а Александр Шашков, оккупантские «Вести» сообщили, что на церемонии возложения венков к могиле Неизвестного солдата президента Ельцина не было, он, дескать, пребывает в крайне необходимом для его здоровья отпуске.
Офицерское же собрание выразило министру обороны Грачёву недоверие.
«Павел Сергеевич, эх, Павел Сергеевич, — вздохнул Станислав Гагарин. — А каким лихим генералом-десантником ты мне казался, когда заключал с тобой договор о творческом содружестве между «Отечеством» и ВДВ…»
Говорили о новых зенитных комплексах С-300 в Архангельской области. Потом диктор с привычным уже для антироссийских «Вестей» иностранным акцентом объявил:
— Прокоммунистические и национал-патриотические силы организовали шествие по Тверской улице. Многие несли портреты Сталина…
У музея Революции демонстранты опознали бывшего начальника московской милиции, ультра-демократа Мурашёва, организовавшего год назад зверское избиение ветеранов, мирно идущих поклониться праху Неизвестного солдата.
Разъяренные москвичи едва не растерзали сегодня экс-милиционера, его с трудом отбили омоновцы.
«Преступника потянуло на место преступления, — подумал Станислав Гагарин. — Общее место в криминалистике»
Было и интервью с Руцким, болтовню и необязательность которого писатель хорошо запомнил, когда ходил к нему в Белый Дом по поводу съемки кинофильма «Взрыв» Станислав Гагарин тогда определил, что бывшего летчика, как ракушки днище корабля, облепили л о м е х у з ы всех мастей и калибров, и герой-афганец, увы, направляется в собственной деятельности только агентами Конструкторов Зла.
«Дай Бог, чтобы я ошибся, — вздохнул сочинитель. — Может быть, Александр Владимирович найдет силы, чтобы стряхнуть с себя паразитов…»
Сообщали об очередной м у т и л о в к е кузбасских шахтеров, равно как и воркутинцев, прикормленных президентской ратью. Была информация и о донских казаках, с которыми давно уже заигрывали исполнительные власти, пытаясь разыграть эту карту в собственных интересах.
И ни слова о митинге в честь Дня Советской Армии и Флота.
В фельетонной манере рассказали о заседании народного трибунала, приговорившего Горбачева к вечному проклятию.
И уже совсем как хохму подали заявление угонщика самолета, который представился шведским властям в Стокгольме: «Я — гражданин Советского Союза».
Останкинская программа «Новости» всегда была чуть объективнее п о п ц о в с к о й. Вёл её достаточно лояльный Сергей Медведев, и началась программа первого канала с показа грандиозного шествия по Тверской улице, во главе которого шли, взяв друг друга под руки, бывшие узники Матросской Тишины.
Вера Васильевна, заглянувшая в гостиную и присевшая рядом с мужем, воскликнула:
— Ведь можно же по-человечески сообщать новости!
Сорокинские злобные сплетни она принципиально не смотрела.
Влезал в я щ и к Черномырдин, в котором писатель разочаровался, ибо уже в январе стало очевидным: премьер руководит чем угодно, только не кабинетом министров, этим коллективным га й д а р о м.
Опять угрожала шахта Варгашорская, которую давно следовало закрыть наглухо, а шахтеров-крикунов, этих заполярных штрейкбрехеров отправить в тундру пасти оленей. Толку было бы побольше, чем от м и т и н г у е в, плохо рубающих поистине золотой по цене для Отечества уголек.
Ни сами информации, ни их тональность ни малейшим образом не намекнули даже о том, что жизнь главы парламента висела сегодня на волоске, о тех силах, которые предприняли поистине н е ч е л о в е ч е с к и е усилия для того, чтобы волосок этот перерезать и ввергнуть Россию в беспредел п р а в о в о г о террора.
Кругом была тишь и гладь, да Божья благодать.
Разочарованный Станислав Гагарин, хотя писатель и полагал заранее, что об операции «Most» и тех, кто сорвал ее, так называемая общественность узнает только из его романа, сочинитель поднялся из кресла, в котором сидел перед я щ и к о м, и прошел в кабинет, чтоб записать в дневнике: 23 февраля миновало, можно заканчивать роман «Вечный Жид».
Только записать ему не удалось ни слова. Едва сочинитель раскрыл толстенную тетрадь и собрался изобразить дату, в сознание проникли слова Агасфера:
— Спуститесь к озеру, Папа Стив. Надо проститься…
Тихая грусть пришла вдруг к нашему герою. Станислав Гагарин нехотя поднялся из-за стола. Не потому, что не хотел увидеть Агасфера, в котором, казалось, обрел истинного друга, хорошо понимая при этом, что смертному дружить с богами невозможно.
Мучительным и тоскливым было осмысление того н е и з б е ж н о г о, оно стояло за призывом Агасфера, который ждал на берегу и, звал на последнюю встречу, чтобы уйти из жизни Станислава Гагарина навсегда.
«Навсегда ли?» — с надеждой подумал сочинитель, неторопливо одеваясь в прихожей.
Когда он вошел в холл и взял с книжной полки электрический фонарик, Вера Васильевна спросила:
— Далеко ли собрался?
— К Татьяне загляну, к Павловой. Надо документы некие подписать, письма для читателей составить. Заодно и прогуляюсь.
Татьяна Павлова, помощница председателя, доверенное, понимаешь, лицо, жила на улице Солнечной, в получасе ходьбы по Власихе.
— К Юсовым не зайдешь? — спросила супруга.
С недавних пор их дочь и зять с внуками тоже обретались на Солнечной.
— Не знаю, — односложно ответил писатель и повернул ключ в двери.
Ни к Тане Павловой, ни к Елене с Николаем Станислав Гагарин, разумеется, идти не собирался.
Он обогнул двенадцатый дом на улице Заозерной и спустился на лед озера.
Ночь была звездной.
Прямо перед ним сиял любимый сочинителем Орион.
Станислав Гагарин всегда искал на небе это созвездие. Он хорошо знал его альфу Бетельгейзе и бэтту Ригел — звезды первой и второй величины, симпатичный поясок Ориона, еще называли поясок Три царя, и если пройти по нему взглядом вниз, то взгляд упирался в альфу Большого Пса, самую яркую звезду Русского Неба — Сириус.
Писатель любовался Орионом на зимовке в Бухте Провидения, в бывшем Кенигсберге, в лесной Мещёре и на Урале, в Заливе Петра Великого и на Лабрадоре, и даже в Рио-де-Жанейро, на тропике Козерога, отстоящего от экватора к югу на двадцать три градуса с половиной, хотя возникает там Орион в перевернутом виде.
В печальном одиночестве стоял Станислав Гагарин на льду озера, беспокойно озираясь, ибо не ведал, с какой стороны подойдут к нему Фарст Кибел и товарищ Сталин.
Но вокруг никого не было.
Начав уже тревожиться, сочинитель услыхал вдруг в сознании далекий голос вождя:
— Мы уходим, понимаешь… Спасибо за помощь.
— Где вы? Где вы, товарищ Сталин? — мысленно позвал писатель.
— Смотрите на созвездие Орион, — донеслись гаснущие слова Агасфера.
Чуть ниже пояса Ориона возникла звездочка голубоватого оттенка.
— Счастливо оставаться! — услыхал Станислав Гагарин.
Голубая звезда, ее писатель никогда не видел в Орионе, замигала, разгораясь.
Три точки, читал сочинитель, три тире и снова три точки…
— Я понял, понял! — крикнул председатель Товарищества. — Спасибо, друзья… Прощайте!
Голос писателя прервался, и Станислав Гагарин тоскливо замолчал.
— До свиданья, — поправил сочинителя Вечный Жид.
21 апреля 1992 года — 28 марта 1993 года
Писательская больница на Каширке — Власиха — Тейково Ивановской области — Власиха.