Звено четвертое
I
Явление, подобное тому, что случилось в российской книгопечатной фирме «Товарищество Станислава Гагарина», в мировой литературе и международной практике не имело места.
Товарищество выпустило в свет уникальный и сногсшибательный по форме и содержанию фантастический роман-детектив «Вторжение». О том, как в наши дни возник вдруг из небытия товарищ Сталин, стакнулся с писателем и издателем, большим мастером книжного маркетинга Станиславом Гагариным, и вдвоем они окунулись в такие приключения, дают такого ш о р о х а, что у читателей волосы встают дыбом, а взъерошенный обыватель не спит по ночам, проглатывая обалденный и офуенный роман страницу за страницей.
— Станислав Семенович, — сказал неадекватному выдумщику, талантливому русскому сочинителю наш корреспондент, — вы не роман, а какой-то наркотик придумали… Верите: думал, что меня ничем нельзя уже удивить, а тут принялся читать роман в пятницу вечером и только к понедельнику оторвался от «Вторжения» — побежал в редакцию, чтоб позвонить вам и условиться об этой встрече. Как вы дошли до подобной темы, как рискнули поставить собственное имя рядом с Вождем всех времен и народов?
— Идея романа пришла ко мне, когда отсыпался в Голицынском Доме творчества после выборов в народные депутаты России.
— Вы их проиграли?
— Во втором круге и с минимальным недобором. Если бы не компания разнузданной клеветы, которую развязали тогдашние Одинцовский горком и горсовет, стремясь провести с о б с т в е н н о г о кандидата, то бабушка могла бы распорядиться надвое.
— Нет худа без добра. Стань вы депутатом — не было бы замечательного художественного произведения.
— Возможно. Но тогда у меня была бы возможность бороться за пост Президента России, что я, впрочем, и собирался сделать в случае победы на выборах. Что же до Сталина… Я уже попытался к р у п н о показать его в романе «Мясной Бор», посвященном трагедии Второй ударной армии в тот период, когда ею короткое время командовал генерал Власов.
— Там Сталин у вас вовсе другой…
— Верно. Отношение к Сталину у меня менялось. От юношески-восторженного, он умер, когда мне было уже восемнадцать, и я плакал в тот день, до изумленно-критического после Двадцатого съезда КПСС. Затем возникло философско-реалистическое, в момент написания «Мясного Бора», и, наконец, забытованно-родственное, когда я на близком, вплоть до кухонного и боевого уровней откровенно житейски общался с Отцом народов.
— И даже перевоплощались в него…
— Превращений, фантастических метаморфоз в романе предостаточно. Мне пришлось побывать в обличьях тираннозавра эпохи мезозоя и муравья-солдата, вождя первобытного племени и комбата морской пехоты, быть заложником мафиози и ликвидатором научного центра л о м е х у з о в, где эти агенты влияния космических Конструкторов Зла замещают личности, в т о р г а ю т с я в сознание соотечественников.
Любовь в романе идет рука об руку со смертью, так оно всегда и бывает, особенно в Смутное Время, где год засчитывается за три, как на фронте.
— Наряду с фантастикой у вас много современной политики, вы пишете также о собственной издательской практике и предателях, которые обнаружились среди ваших якобы соратников.
— Предательство — главная примета гнусного постперестроечного периода. Роман «Вторжение» посвящен и этому. Товарищ Сталин, который наделен сверхмогучими, космическими возможностями, помогает мне р а з о б р а т ь с я с теми подонками, которые разрушили первое «Отечество», созданное мною при Воениздате.
— А история путча, организованного полковничихой Федотовой в литфондовском «Отечестве», вошла в роман?
— Нет, эта история о том, как у к р а л и «Отечество», рассматривается в следующем романе, он уже на выходе и называется «Вечный Жид».
— Мне доводилось слышать, и сейчас я внутренне ежусь от этого, что многие из тех нехороших людей, о которых вы написали в романе «Вторжение» и «Вечный Жид», в реальной жизни плохо кончают. Вернее, уже к о н ч и л и…
Видимо, есть смысл вас побаиваться, Станислав Семенович, и оставаться вашим другом.
— Да, кое-кто из тех, кого заклеймил в романах, по разным причинам покинул этот мир или претерпел различные несчастья. Возможно, это просто случайность, совпадение. Но возможно, что проклиная предателей на бумаге, я развязываю зловещую энергию, пробуждаю космические силы, которые целенаправленно карают изменников Нашего Дела. Видимо, за меня заступаются также и мне помогают п р и ш е л ь ц ы. Ведь и товарищ Сталин, и Вечный Жид, Агасфер работают на Земле как представители Зодчих Мира, другими словами, галактических богов, да и сами этими божествами являются.
Не вижу для того же товарища Сталина особых затруднений, чтобы отправить на тот свет десяток-другой тех, кто покушался разрушить Идею.
Разумеется, наше Товарищество преследует грабителей и как уголовных преступников, прибегая к помощи правоохранительных органов.
Надеюсь, следователи прокуратуры и арбитражные судьи удачно дополняют деятельность наших з о м б и, мистических заступников Святого Дела.
— Н-да, жутковато… Как я понимаю, собственным творчеством вы создаете особое к а р а ю щ е е поле. Но вернемся к роману «Вторжение». Вождь всех времен и народов у вас удивительно родной и близкий. Замечательный человек, одним словом. Вы на самом деле считаете товарища Сталина таковым?
— Того, кто целый год делил со мною хлеб и соль, щепоть чайной заварки и автоматные патроны к к а л а ш н и к у, именно таковым и считаю. Да вы перечитайте роман еще раз! Разве вам лично не понравился м о й Сталин?
— Еще как понравился! Это меня и тревожит… Миллионы людей, а я верю, что роман разойдется миллионным тиражом, прочтут с упоением роман «Вторжение» и… полюбят товарища Сталина! Что же тогда будет?
— Нам именно и не хватает любви к кому либо… В данном случае — Сталин есть символ общенациональной Идеи. Сейчас соотечественникам не за что любить ни тех, кто у власти, ни тех, кто оппонирует режиму, ибо они, оппозиция, тоже пока не ясной масти коты в мешке.
А Сталин — это Великая Держава.
Вы знаете, я каждое утро просыпаюсь с мыслью: не пришел ли русский Наполеон, чтобы разогнать Директорию… Но история повторяется только в виде фарса. Вот личину фарса мы и видим сегодня на многострадальном российском челе.
— И все-таки я поражен буйством вашей фантазии, Станислав Семенович. Один альтернативный мир, где Отечеством правит Лига сексуальных меньшинств, чего стоит! Лесбиянки и педерасты у руля государственной машины… До такого и великому Джонатану Свифту не додуматься!
— Когда я был молодым литератором и чересчур расходился в высказываниях, ко мне подходила маленькая дочь и говорила: «Скромнее, папа, надо быть, скромнее». Тогда и положил за правило ни с кем ни себя, ни других не сравнивать. Я попросту Станислав Гагарин — и этим все сказано.
— Простенько, как говорится, и со вкусом… Виват, российский сочинитель, автор романа «Вторжение»! А как его приобрести, сей шедевр русской и мировой литературы?
— Проще пареной репы. Пишите заявку: 143 000, Московская область, Одинцово-10, а/я 31, Товариществу Станислава Гагарина. Мы высылаем книгу в любой медвежий уголок Державы наложенным платежом.
— Пользуюсь случаем спросить: не закончилась ли подписка на ваши добротные серии — две дюжины книг Библиотеки «Русские приключения» и Двадцатитомный «Русский сыщик»?
— Подписка на эти издания не прекращается никогда. Недавно доложили: у нас сто пятьдесят тысяч новых подписчиков, а последний тираж той и другой серий — на сто тысяч… Прекрасно, говорю я, выпускайте еще один стотысячный завод.
— Значит, те, кто не успел подписаться…
— Посылают простым переводом в наш адрес 1500 рэ задатка за «Сыщика» и 1600 рэ за «Русские приключения» — и дело в шляпе. Вы наш подписчик — ждите наложенным платежом первый и второй том. Они уже вышли в свет.
Задаток за последний том — 1500 и 1600 рэ соответственно — можно и перечислить на расчетный счет 340 908 в Западном отделении ЦБ России, МФО 211 877. Адрес отделения банка: Москва, К-160. Храните квитанцию у себя! Ваши данные мы переносим в компьютер с почтового перевода. Хотите, чтоб мы вам ответили? Положите в письмо конверт с обратным адресом. Извините, конечно, но сто тысяч конвертов — это для фирмы два миллиона рублей или пять тонн бумаги.
Читайте на здоровье роман «Вторжение». Пусть товарищ Сталин и ваш покорный слуга навсегда поселятся в вашем доме.
— Спасибо за беседу, за радость, которую вы доставили нам всем романом «Вторжение»… Дай вам Бог здоровья, Станислав Семенович, и личного счастья!
Слава Отечеству и товарищу Сталину, который, как тут ни крути, а был великим р у с с к и м человеком!
II
— Вы уверены, что реальные события в России развернутся именно так, как расписали наши аналитики и эксперты?
— Есть несколько вариантов возможного развития событий, ряд тщательно расписанных сценариев. Суть каждого из них в сжатом виде изложена в общем докладе о ходе операции «Most», который я представил руководству Организации.
— Почему вы зашифровали сие интимное дельце словом «Most»?
— Его выбрал компьютер, который скрупулезно изучил все досье, так или иначе связанные с предстоящей акцией. Мне трудно судить о логических настроениях супермозга, но если мерить его поведение по человеческим параметрам, в остроумии электронному умнику не откажешь.
— Исполнители?
— Архинадежны. Друг с другом различные группировки не связаны ни в коей мере! Каждому известен исключительно его собственный участок… И все! Мы используем систему «Мозаика», разработанную в Шелтонском институте криминалистики, который служит прикрытием для деятельности специальных научных групп Организации.
— Профессор Захария Моруа?
— Да, Моруа не только автор идеи, но и руководитель группы разработчиков.
— Хорошо, в «Мозаику» я верю. Но в длинной цепочке есть последнее звено — последний исполнитель. Тот, кто нажмет спусковой крючок. К сожалению, без этого звена не обойтись ни в одной акции устранения.
— Эта проблема решена гениально просто. Последний исполнитель будет надежно з а к о д и р о в а н, у него з а м е с т я т личность. И звено это не явится результатом простого нажатия пальцем на спусковой крючок. Есть, правда, и варианты, надежно засекреченные, конечно…
— Не слишком ли мудреное затеяли дело? Старый дедовский способ — снайперская винтовка, фугас большой силы, фанатик с пистолетом в руке, по случайности оказавшийся за кордоном личной охраны…
— Такой уж нестандартный случай… Впрочем, детали этого варианта в приложении «Гамма» к моему докладу.
— Читал я ваши приложения, читал… Хорошо. Допустим сработало ваше последнее звено. Объект операции «Most» устранен. Что дальше?
— Место объекта занимает второе лицо. В принципе он подготовлен и р а з м я т нашими людьми из аппарата советников. Немедленно формируется Комитет национального спасения…
— Остроумно! По аналогии с ф р о н т о м говорунов из оппозиции…
— Совершенно верно! Только говорунов в Комитете не будет. Я подготовил для вас список тех крайне жестких людей, которые войдут в Комитет. Вот он, посмотрите и верните мне. Список существует в единственном экземпляре, и после того, как вы прочтете его, я на ваших глазах уничтожу этот клочок бумаги.
— Так-так-так… Любопытно! Ваша осторожность оправдана. Посмотрим, посмотрим… И этот сюда включен! Правильное решение. Да, список ваш многого стоит. Будьте и впредь осмотрительны. Я не поручусь за надежность наших рядов, равно как и за надежность л ю б ы х рядов. Не исключено: за этим списком, за гипотетической возможностью его существования охотится какой-нибудь товарищ полковник из ГРУ или КГБ.
— КГБ больше нет, осмелюсь вам напомнить.
— Ну тогда МБ! Какая разница… Хотя демократы и почистили существенно эту к о н т о р у г л у б о к о г о б у р е н и я, изгнав в отставку настоящих профессионалов, хотя пресса постаралась этически р а з м я т ь, опорочить в глазах общественности специальные службы Советской Империи, а их новые шефы услужливо постарались с д а т ь нам немалые секреты, нынешняя госбезопасность России вовсе не разрушена до конца, и нам необходимо учитывать этот фактор при проведении крайне серьезной операции «Most».
Мы ведь так и не выяснили обстоятельств, при которых была сорвана операция «Rock and Roll», ни на дюйм не продвинулись в разгадке этого феномена. Как ловко сорвали нам попытку испытать сейсмическое оружие…
— Дело мы все еще не закрыли…
— Оно, видимо, постоянно будет открыто. По крайней мере, на весь период оставшейся нам с вами жизни. Впрочем, вы гораздо моложе меня, возможно и доживете до разгадки. А в о с ь, как говорят русские…
— Авось да небось хоть неси хоть брось — так еще говорят.
— Новая поговорка из вашей коллекции? Поздравляю… И вижу — лавры полунемца-полудатчанина Даля не дают вам покоя. Впрочем, вы у нас, кажется тоже п о л у…
— Четвертинка, если вы имеете в виду то самое…
— А хотя бы и восьмушка! Все равно вы н а ш, с потрохами и бебехами. А другая славянская четвертинка пусть вас не к о л ы ш е т. Она придает вашему имиджу аналитика Организации, координатора ее боевых акций дополнительный интернациональный шарм. Вы — профессионал. И этим все сказано. Одна ваша деятельность в роли друга дома стоит происков армии суперагентов.
— Благодарю за достойную оценку моих скромных усилий.
— А список к р у т ы х ребят из Комитета национального спасения возьмите. Я его одобряю. Жгите, жгите его на моих глазах, как требуют законы конспирации! И да не попадет сия бумаженция в руки эмбэшника или парня из ГРУ…
— Уж постараемся… Кстати, есть некие соображения, по которым можно сделать вывод: к срыву операции «Rock and Roll» причастны и МБ, и ГРУ.
— Доложите позднее. Сейчас я хотел бы проиграть вместе с вами ситуацию в России после успешного исполнения операции «Most». Итак, глава государства убит, вина возлагается на оппозицию, Комитет национального спасения объявляет…
— Правовой террор!
— Как вы сказали? П р а в о в о й террор? Ха-ха-ха! Самое остроумное и циничное выражение, которое доводилось мне слышать за последние годы…
Валяйте, молодой человек, излагайте возможный ход события, предусмотренный сценарием по схеме «Гамма»!
III
Верблюд с останками великого батыра Али, мужа Фатимы, дочери Магомета, приблизился к могиле верного ученика Пророка, с достоинством наклонил голову, будто осознавая, какая почетная миссия возложена на благородный к о р а б л ь пустыни и на мгновение замер, являя собравшимся на похороны м у с л и м а м вселенскую скорбь, которая, казалось исходила пусть и от неразумного, но такого понятливого животного.
Воздавая молитву Аллаху, родичи Али и самого Пророка благоговейно припали к земле, а когда подняли головы, то увидели вместо одного к о р а б л я пустыни с телом покойного зятя Магомета — семь верблюдов.
Семь одинаковых верблюдов смиренно стояли у могилы по кругу, все семеро со склоненными головами и с каждым находилось тело покойного Али.
Ошеломленные фантастическим видением родственники и друзья Али, не могли ни приподняться с колен, ни вымолвить ни слова, разве что мысленно произнести: «Велик Аллах!»
А верблюды, меж тем, степенно, не суетясь, как и подобает почтенным к о р а б л я м пустыни, медленно развернулись в полукруге и двинулись в семь разных сторон, не погоняемые и не удерживаемые никем.
«Вот родилась и еще одна чудесная легенда о том, что у Царя мужей, так со временем назовут славного Али, семь могил, — с легкой грустью подумал Магомет. — Многое присочинят, привоображают бескорыстно доверчивые ученики мои, ведь их уже сейчас миллионы и миллионы… Но сказочный флёр народного эпоса только украшает любую религию, закрепляет созданное мною ли, Христом ли, принцем Гаутамой или Заратустрой, это неважно, в сознании людей на уровне первичного, созерцательного понимания.
П о н и м а н и е — великая вещь!
Выдастся свободное время — займусь-ка я г е р м е н е в т и к о й. Через эту науку о толковании можно овладеть дополнительным аргументарием в пользу Ислама».
Магомет вздохнул и усилием воли отогнал несвоевременные и потому праздные мысли: надлежало скорбить о кончине верного Али. Ведь именно ради любимого ученика он покинул обитель Аллаха и вернулся к людям, незамечаемый ими.
Пророк Ал Амин, что означает Верный, так называли Магомета, или Абу-Касим — отец Касима, еще одно имя пророка, Магомет с легким смущением вспомнил, в течение земной жизни он старался не вспоминать о том неудачном посланническом почине, а сейчас вспомнил, как впервые собрал родичей-корейшитов из рода Хашема на холме Сафа, близ Мекки, чтобы сообщить им вести, которые осчастливят их.
Но едва пророк заговорил о тех откровениях, которые через него, Магомета, посылает Аллах собственным неразумным, погрязшим в идолопоклонничестве детям, как дядя Абу-Лахаб стал поносить Ал Амина:
— Из-за подобных пустяков ты собрал нас, несчастный!? — закричал Абу-Лахаб. — Как посмел занять время таких серьезных людей, как мы?!
И дядя, ободряемый насмешливой и словоблудной женой, языкастой Ом-Джемилей, схватил камень, намереваясь бросить его в Магомета.
Пророк взглядом остановил это движение и проклял руку, поднявшую на него камень.
«Наверное, я был несколько категоричен, начиная проповедь ученикам, — подумал Магомет с запоздалым сожалением. — Безоговорочно поверив в истину, открывшуюся мне, я постулировал единственный принцип: постигнутое мною должно адекватно восприниматься другими. Иначе говоря, мерил окружающих на собственный аршин… Этот прием на практике срабатывает далеко не всегда… Но ведь учение, подсказанное мне Аллахом, все-таки победило!»
— Потому, Магомет, что были рядом с тобою люди, подобные Али, — услышал он внутренний голос и привычно подумал: с ним снова разговаривает Аллах.
Да, он хорошо помнит вторую попытку найти путь к сердцам хашемитов. На этот раз Магомет собрал их у себя в доме, угостил бараниной и молоком, а затем сказал:
— С неба пришли ко мне откровения и пожелания Бога передать их вам… О, дети Абд-ал-Могаллеба, именно вам, предпочтительнее пред другими людьми всемилостивейший Аллах даровал драгоценные дары! От имени Его, я предлагаю вам блаженство в этом мире и бесконечные радости в будущем. Кто из вас согласен разделить со мною ниспосланное бремя? Кто хочет быть моим братом, моим заместителем, моим визирем?
Молчали корейшиты из рода Хашема, удивленные настойчивостью, с которой пытался донести до них Слово Божье такой же как они, пусть и работящий, высокопорядочный и честный, добрый к людям, только ничем не выдающийся соотечественник.
Молчали, но улыбались презрительно. Выискался, дескать, умник, много о себе понимает…
И вдруг… Встал и подошел к пророку сын Абу-Талеба, вовсе еще юный Али.
— Я слишком молод, наверное, и не такой уж силач, но готов последовать за тобой, Учитель! — воскликнул Али. — Располагайте мною, Ал Амин…
Сейчас, когда семь верблюдов направились к семи могилам ушедшего из земной жизни Али, Магомет с нежной грустью вспомнил о том, как порывисто обнял он великодушного юношу, прижал к груди.
«Что я тогда сказал? Смотрите, воскликнул я, обращаясь к соплеменникам, не пожелавшим стать м у с л и м а м и, вот мой брат, мой визирь и мой наместник! Теперь пусть все слушают его и повинуются ему…»
Магомету пришлось припомнить и тот взрыв злобного хохота, который завершил эту сцену. Потому он отогнал воспоминания, подумав лишь о том, что именно самые близкие не захотели сразу принять его учения, а вот д а л ь н и е довольно быстро поверили Пророку.
Верблюды уходили дальше и дальше, и Магомета уже не было среди родственников и друзей Али.
«Интересно, — думал Пророк, покидая место, предназначенное для последнего покоя останкам Али, — что стало со знаменитым мечом Джуль-Факар, который достался мне по жребию после сражения при Бедере. Я не расставался с ним никогда, а после моей смерти меч-шило по праву достался Али… Теперь их тоже семь, этих мечей замечательного закала?»
Уже находясь далеко-далеко во времени и пространстве от того места, где возникли семь верблюдов, Магомет решил, что вовсе не случайно он через полторы тысячи лет получил звание почетного колхозника в дагестанском ауле Телетль, папаху коричневого — каракуля, казацкую шашку Златоустовского булата и старинный аварский кинжал с особым лезвием-шилом.
«Тогда я и имя новое получил, — улыбнулся он: воспоминание было приятным. — Как же меня назвали тогда? Ага, вспомнил! Сираж-ут-Дин… Орёл Аравии или Символ Веры! Хорошее имя, хотя и редкое в мусульманском мире».
Прозвучал знакомый ему и уже привычный трубный звук. Магомет встрепенулся и почувствовал прилив душевных сил, да и особую мощь ощутил в жилах. Он знал, что за трубным звуком последует высочайшая просьба стремглав нестись в иное время, иные земли, где ждут его помощи разные народы и языци.
— На этот раз иди в многострадальную Россию, — услышал он знакомый голос и в знак согласия с горделивым достоинством склонил голову.
IV
Вечный Жид прошел вслед за Станиславом Гагариным в его домашний кабинет, присел на краешек тахты, служившей писателю для сна, когда тот оставался ночевать на рабочем месте.
— Тесновато, — критически поджав губы, поглядывая на плотные ряды книжных полок, с двух сторон подпирающих потолок, заметил Агасфер.
Меж сплошными шкафами, будто зажатый гранитным ущельем разнообразных наук, которые всю жизнь с неослабевающим неистовством грыз сочинитель, стоял письменный стол.
Пробраться к подоконнику мимо стола можно было только бочком.
— Вам бы еще домик в деревне, для работы творческой и огородной, — сочувственно произнес Агасфер.
— Мечтаю о таковом едва ли не с детства, — промолвил Станислав Гагарин. — Но вот уже скоро на пенсию собираться, а домика как нет, так и нет.
Писатель вздохнул.
— Ничего у меня нет… Ни дома в деревне, ни достойной меня славы, ни предметов роскоши, ни грамма золота в доме. Толковых помощников тоже нет. Одна лишь литература да перманентное, то бишь, постоянное разочарование в тех, кто меня окружает.
— О, зохен вэй! — воскликнул Вечный Жид. — И вы имеете переживать за такую, простите, хреновину? Стыдитесь, капитан! Вы таки кондовый Алеша Карамазов… Мне с вас даже смешно, молодой человек. Слушайте сюда!
Фарст Кибел откинулся на тахте и от души расхохотался.
— Ладно, — сказал он, отсмеявшись, — если говорить серьезно, то вы типичный нравственный мазохист, не нравится такое определение гагаринской натуры? Ну хорошо, хорошо… Этический самоистязатель! Годится? Вы постоянно мучаетесь от того, что разочаровываетесь в людях. А ведь могу вам подсказать, как весьма просто избавиться от этого комплекса.
— Научите, — просто сказал писатель.
— Раз и навсегда р а з о ч а р у й т е с ь в человечестве. Только и всего… Примите на вооружение единственно верный постулат: человек суть вместилище разнообразных грехов и пороков. Сосуд зла — как метко окрестили вы Федотову. Но весь мир состоит из федотовых, рыбиных и павленок. Весь мир, партайгеноссе письме́нник! Хотите возразить?
— Вы дьявол, — неуверенно проговорил Станислав Гагарин. — Мы это уже проходили. Николай Макиавелли, Великий Инквизитор, Игнатий Лойола, Адольф Гитлер и сотни других, исходивших из посыла: в человеке заложено злое начало. Но ведь это антидиалектично!
Вечный Жид заметил у изголовья небольшого формата книжицу, взял в руки, прочитал вслух:
— Анатолий Петрович Скрипник «Моральное зло в истории этики и культуры». И это читается вами на сон грядущий? А как же традиционная библия у изголовья? Ах да, я забыл: вы не относитесь к последователям Христа… Каким вам, кстати, показался Иисус?
— Слишком короткое знакомство, — ответил Станислав Гагарин. — С удовольствием продолжил бы его. Мне Христос пришелся по душе. Симпатичный молодой человек. Спасибо вам, Фарст Кибел, за то, что спасли его тогда в Иерусалиме.
— И отбыл за это двухтысячелетний почти срок в земном ГУЛАГе. Но о чем бы вы стали говорить с Иисусом Христом при встрече?
— О моральном зле.
Агасфер улыбнулся.
— Вы прямо зациклились на моральном зле, Станислав Семенович. Не дает оно вам покоя…
— Не дает, партайгеноссе Вечный Жид. Я недавно открыл сие понятие для себя и не могу успокоиться. Ведь признание факта существования морального зла разрушает мою этическую концепцию, которой руководствовался в жизни. Добро — нравственное начало, и я его по этой причине приемлю. Зло — выведено за этические скобки, оно вне морали и, следовательно, вне человеческого закона. Поэтому: всякое зло — к ногтю!
— А как же диалектика, по которой зло и добро сосуществуют? Вы как-то говорили, что даже законы Природы диалектичны… Не так ли, Папа Стив?
— Верно. И сейчас в этом убежден. Но законам Природы человек может противопоставить только п р а в и л а, а не произвол.
— Совершенно согласен с вами, Станислав Семенович, — согласился Фарст Кибел. — У произвола не существует никакой внутренней закономерности, которая бы позволила детям Божьим, полагаясь на нее, элементарно в ы ж и т ь в этом греховном мире. Хаос в нравственных отношениях, в том числе и в отношениях потомков Адама и Евы привел бы к вырождению рода человеческого.
— С той же необратимостью, — подхватил Станислав Гагарин, — с какой протекают э н т р о п и й н ы е процессы, когда любая энергия становится тепловой, а эта последняя неотвратимо превращается в н и ч т о. Проимскуитет, с в а л ь н ы й грех разрушает общественную ранговую систему, а без подобной системы общество утрачивает динамический потенциал и распадается, увы…
— Абсолютно не могу противоречить вам, и не станут противоречить те, с кем Станиславу Гагарину придется увидеться еще. Это порядочные люди, они помогут вам в тех испытаниях, которые еще предстоят.
— Разве недостаточно трех часовых, которых я с н я л в Подмосковье? — недовольным голосом, — а роман «Вечный Жид» когда писать? — проворчал Станислав Гагарин.
— Так вы и пишете роман о том, что довелось и доведется испытать, — усмехнулся Агасфер. — И материал черпаете в наших с вами заварушках… Не так ли?
— Так, — согласился писатель. — И заварушки эти…
— Увы, не прекратились. Новая беда нависла над Россией. Но, может быть, двинем на кухню и соорудим крепкого чаю?
— Соорудим, — кивнул Станислав Гагарин. — Только подальше от плагиата, товарищ. С о о р у д и м — не для вас характерное слово.
— Ваше, ваше любимое выражение! — Вечный Жид поднял руки. — Но если мне нравится оно, могу я пользоваться им?
— Валяйте, — махнул рукою сочинитель. — Чаю так чаю… Заварки пока хватает.
Когда хозяин, опередив в холле гостя, задержавшегося у витрины, где красовалась огромная бабочка, привезенная писателем из Малайзии, заглянул в собственную кухню, то увидел в ней сидевшего на гостевом месте — ящике с картошкой — Эльхана Байрамова.
— Привет, Алик, — сказал Станислав Гагарин, нимало не удивляясь тому, что Эльхан очутился здесь, в его доме. — Ты куда исчез в прошлый раз?
— Здравствуйте, Станислав Семенович, — приветствовал гость хозяина, и тот увидел, что на кухне у него вовсе не Алик, а незнакомец с цветочного базара, который у б е д и л южного торговца отдать писателю гвоздики для Валерия Воротникова.
— Извините, — продолжал незваный гость, который, как говорит современный вариант древней пословицы, лучше татарина, — извините за вторжение, но обличье Эльхана принимаю для окружающих, посторонних. Для вас я, Станислав Семенович…
— Понятно, — сообразительно покивал хозяин, — для меня вы — Магомет.
— Вот именно, — сказал пророк.
Тому, кто обучен грамоте
Его зовут ещё Карлсоном, замечательного выдумщика, сочинителя Папу Стива, известного русского писателя Станислава Семеновича ГАГАРИНА. И Одиноким Моряком…
Штурман дальнего плаванья и корифей в области теории государства и права, Папа Стив сотворил Волшебную Страну Необыкновенных Приключений.
Если ты — мужественный к р у т о й парень и мечтатель одновременно, если ты — смелая девушка с богатым воображением, если вы пребываете на почетном отдыхе и не испытали в жизни сногсшибательных передряг гагаринских героев — немедленно подпишитесь на двадцатичетырехтомное собрание сочинений знаменитого романиста СТАНИСЛАВА ГАГАРИНА!
Детективные романы «Третий апостол» и «Ящик Пандоры», фантастические романы «Дело о Бермудском треугольнике» и «Вторжение», приключенческие боевики «Преступление профессора Накамура» и «Альфа Кассиопеи», а также знаменитый «Мясной Бор» и еще два десятка острозанимательных сочинений. Одни романы «Вечный Жид» и «Гитлер в нашем доме» чего стоят…
Папа Стив зовет всех в Волшебную Страну Фантастики и Приключений! Поторопись!
Пропуск в нее — подписка на две дюжины томов Библиотеки «Русские приключения»! Не опоздайте!
Переводите всего 1600 рэ задатка за последний том: 143 000, Московская область, Одинцово-10, а/я 31, Товариществу Станислава Гагарина — и пожалуйте в Мир Крутого Измерения.
Задаток можно и перечислить на расчетный счет 340 908 Западному отделению ЦБ России, МФО 211 877. Адрес отделения банка: Москва, К-160.
Добротные, в твердом переплете, пятисотстраничные книги, рассчитанные как минимум на с т о л е т н ю ю сохранность.
Книги Станислава Гагарина нужны любой семье, школьнику и студенту, рабочему и селянину, офицеру и учителю, любому, кто любит Отечество и болеет за Державу.
Добро пожаловать в Сказочную страну Фантазию щедрого волшебника Папы Стива!
V
— Канис мортус нон мордет, — сказал, наставительно подняв указательный палец, основной е г о инструктор-опекун. — Мертвая собака не кусается. Ферштеен?
Была у него, наставника, привычка — лепить словечки и целые фразы, заимствованные в живых и мертвых языках.
То по латыни бабахнет, то спросит «а н д е с т е н д?» или каким-нибудь неприличным х а у д у ю д у ошарашит, а чаще х у и з х у полоснет, не говоря уже про ф а к ю или ф а к е м а з е р, а порой и гомеровским гекзаметром ахнет, про некую э к з е г е з у намекнет… Словом, жаловал опекун разноязычные вкрапления в устную речь, хотя ни одного л э н г а толком не знал, окромя расейского да матерного.
Опекунов у спецвоспитанника было до хрена и больше, но именно сей л и н г в и с т подвизался в ранге симбиоза денщика и дядьки, был одновременно и Савельичем, и Вергилием — проводником по необычным кругам особого мира специальной, террористической подготовки.
— Поэтому кусачую собачку лучше стрелять в голову, там где серое вещество хранится, — продолжал дядька Вергилий, который ученику назвался Гаврилой Минычем, и никто из общавшихся с ним людей в так называемой педгруппе — педагогической, в смысле, не путать с г о м о п е д а м и! — не знал, как на самом деле зовут внешне Добродушного и покладистого профессионала-убийцу.
— Вообще, ш м а л я т ь надобно только по к у м п о л у, май френд, — объяснил Гаврила Миныч. — В груди Мослов навалом, о ребра можешь пулю повредить, рикошет, опять же… Да и сердчишки ныне доктора-маэстры штопать научились. А ц е р е б р у м слегка лишь свинцом стронешь — клиент и окачурится не отходя от кассы. Так-то, брат Первый.
Имени собственного он так и не узнал и, впрочем, не особенно к этому стремился. Однажды спросил у лечащего врача, который пользовал его в лесном медицинском домике на одну персону, там его выхаживали после катастрофы, вернется ли к нему память.
— Вам это необходимо? — вопросом на вопрос ответил врач-недоросток, карлик не карлик, но сто сорок сантиметров — не рост для мужчины.
Тогда Первый неопределенно пожал плечами.
— Не знаю, — сказал он.
— И хорошо, — оживился врач, — легче начинать новую жизнь. Тем более, вы действительно — Первый. Второго, подобного вам не будет.
На том и порешили. И Первый больше не вспоминал об этом, его перебросили на спецобъект, где у него появился Гаврила Миныч с полудюжиной других полунаставников-полуслуг, они берегли его покой, предвосхищали любое желание, обучали премудростям терроризма и, стерегли, разумеется, его самого.
Первый о последнем обстоятельстве догадывался но значения не придавал, ведь сие не мешало ему тщательно и аккуратно готовиться к Миссии.
И если Гаврила Миныч, обучая Первого изощренным приемам убийства, занимался и подпиткой идеологического начала потерявшего память подопечного на бытовом, так сказать, уровне, то теоретиком духовной подготовки спецсубъекта был экс-преподаватель научного коммунизма из ВПШ — Высшей партийной школы, кандидат философских наук, сорокалетний, брызгающий вокруг жизненной энергией мо́лодец, некто Семен Аркадьевич Танович.
Во время о́но С. А. Танович, который хорошо знал, какое выражение дают его инициалы вместе с фамилией, и даже непринужденно бравировал этим — случайным? — обстоятельством, защитился по философским категориям Добра и Зла, что есть сил педалируя при этом: коммунизм, разумеется, изначально Добро, а капитализм, особенно высшая его стадия, стало быть, империализм, есть бяка и какашка.
С развертыванием гласности и плюрализма С. А. Танович не спешил особливо — митингово и истерично — пинать раненого льва, не бросился очертя голову в разгул д е м о к р а т и и, но тему разрабатывал, доказывая в новой ипостаси идеолога реформ и ускоренного движения к рынку, что Зло неизбежно, оно даже предпочтительнее для Сынов Божьих, и носители его, не местечкового и банального, а Вселенского Зла, особые, редкостные существа, коих человечество обязано превозносить в молитвах и холить в прямом и переносном смыслах.
Заметили Семена Аркадьевича довольно быстро. Устроили консультантом в особый НИИ, из образовавшихся уже в п е р е с т р о е ч н ы й период, получающих щедрые субсидии из-за океана. Конечно, по линии гуманитарной помощи, конечно, в порядке идеи развития теории приоритета общечеловеческих ценностей.
Одновременно пригласили Тановича в некое СП по оказанию услуг в области маркетинга и менеджмента, где после этапа тщательного присматриванья и приглядыванья к апологету Зла ему предложили читать интимно-приватные лекции по любимому предмету перед аудиторией, состоявшей из… одного человека.
Другими словами, превратился С. А. Танович в секретного преподавателя спецслужбы, свившей уютное гнездо — воспользуемся привычной метафорой славных лет застоя и волюнтаризма! — в самом сердце России.
Получку Тановичу определили в долларах, работа была не пыльной и приятной — развивать любимые идеи перед пусть и одним, но слушателем, да еще и таинственным к тому же…
Наш Первый завершал уже десяток подготовленных С. А. Тановичем б у р ш е й.
Лекции кандидата наук Первому нравились. В прошлой жизни, о которой смутно, на уровне неких внечувственных образов, вспоминалось, праведностью Первый не отличался, с признанной обществом этикой и моралью были у него серьезные конфликты.
Первый не знал их существа, но ощущал подсознательно, и потому слова Семена Аркадьевича о том, что и п а д ш и е с точки зрения человеческой нравственности существа представляют собой н е о б х о д и м у ю часть духовного мира, смутно согревали душу подопечного.
И когда С. А. Танович пафосно восклицал:
— Многие из тех, кто по-настоящему опускался на самое дно пропасти Зла, за всю жизнь не совершил ни одного д у р н о г о поступка!
Первый согласно кивал и испытывал неукротимое желание о п у с т и т ь с я тотчас же.
Вот и сегодня, когда Гаврила Миныч, сварив им кофе, Удалился восвояси — у м н ы х разговоров Миныч на дух не переносил, Семен Аркадьевич, отхлебнув душистый — бразильский нескафе! — напиток, душевно и наставительно сказал Первому:
— Помните, молодой человек, что великим можно быть и в Добре, и во Зле. Последняя ипостась даже более редкостна, более исключительна, нежели первая. Быть святым куда проще, нежели возвыситься до титула Великого Грешника.
Зло с большой буквы положительно по сравнению с теми мелкими пакостями — убийством, воровством, изнасилованием, садизмом и мазохизмом, казнокрадством, которые люди называют преступлениями или безнравственными поступками.
Истинный Грех — редкостное явление, событие уникальное. Стать настоящим грешником куда труднее, нежели святым. Покуситься на свершение Великого Зла — означает стать д е м о н о м, постигнуть истину, которая отнюдь не присуща простому смертному, превратиться, таким образом, в сверхчеловека.
В мещанском, обывательском восприятии подобное Зло иррационально, ибо не приносит житейской пользы тем, кто постиг его могущество и величие.
Человеку по душе яркий солнечный день, но существуют особи, которые предпочитают глухую беззвездную ночь.
Зло может беспредельно заполнять человека, который для себя уповает на роль доброго Отца народов и носителя счастья, для тех, кем он правит и вершит над ними якобы справедливый суд.
Великие грешники такие же, если не большие, скромники, как и святые.
От Гитлера осталась обугленная головешка, от Сталина пара штанов и четыре курительных трубки…
— А что останется от меня? — спросил Первый.
VI
Когда Чжун-ни украдчиво и сторожко, дабы не разбудить недавно успокоившихся товарищей, покинул фанзу и в кромешной темноте принялся спускаться к реке, деревня, в которой он жил вторую неделю, проповедуя ж у-ц з я о, уже крепко и надежно спала.
Чжун-ни, или как его звали уменьшительно, с оттенком ласковой почтительности — Цю, хорошо видел в темноте и порою шутливо сравнивал себя с большой кошкой или средних размеров тигром.
Знакомая по дневному, многократному хождению к реке тропинка вывела Цю на берег полноводной реки, которая, шумно и сварливо ворочалась в тесноватой долине, привычно торопилась исчезнуть в далеком отсюда океане.
«Превратиться бы в реку, — подумал Чжун-ни, — беззаботно б катиться не задумываясь о конце пути…»
Цю не стал спускаться к самой воде, а подался левее тропинки, чтобы устроиться на укромном пригорке, который облюбовал в первый же день прихода сюда с учениками.
Сейчас, сидя у реки, и едва ли не физически ощущая ее исполинскую мощь, живое з м е и с т о е тело, Чжун-ни с нежностью подумал о преданных ему парнях, они, не колеблясь, порвали с родными домами, чтобы уйти с ним в неизвестность, и вместе приобщали соотечественников к р е л и г и и у ч е н ы х.
«Мы вместе поверили в ж у-ц з я о, — подумал Цю, — и будем стоять на истинных принципах до конца…»
Он улыбнулся, вспомнив ярого задиру Мо-цзы, который доказывал, что следует полагаться лишь на собственные силы, вечных спорщиков Чэн ляна, утверждавшего, что первоматерия — Ци — всегда выше принципа, идеи — Ли, и его оппонента Лу Сян-шаня, которого спустя века назвали бы субъективным идеалистом.
Лу Сян-шань так и заявил, ни коим образом не смущаясь:
— Мир есть мой разум и сердце, а мой разум есть мир.
«Традиция, — подумал Чжун-ни, — вот главное… Сохранить то разумное, что открыли до нас предки и закрепили открытое собственным опытом. Сохранить традицию — вот что!»
Он понимал: недостаточно одной «Книги перемен», хотя Чжун-ни и сам черпал из нее необходимые знания, осваивал диалектику взаимодействия двух начал — и н ь и я н, в коем и заключена сущность любого движения и изменчивости мира.
Надо идти дальше, полагал Чжун-ни, закрепляя пройденный путь заметными вешками, чтобы выбраться из тупика, если доведется нечаянно свернуть с тропинки, заблудиться и оказаться в темной пещере без выхода и света.
«Вовсе нетрудно запомнить: государь должен быть государем, подданный — подданным, отец — отцом, а сын — сыном, — привычно рассуждал Цю, полагая, что утром он еще раз подчеркнет незыблемость этого положения в прощальной речи перед селянами приютившей их деревни. — Я скажу им о том, что идеальным, всесторонне — и в отношении «Ци», и в отношении «Ли» — развитым человеком можно стать независимо от происхождения или того положения, которое вы заняли среди соотечественников.
Нет, благородным мужем, идеальным человеком — ц з ю н ь ц з ы — вы станете лишь в результате самостоятельного стремления к добролюбию, справедливости, честности и верности, а главное — благодаря сыновней почтительности, уважению к предкам».
Он вспомнил, как завзятые материалисты Чэн лян, Е Ши и Ван Чун, его ученики, к которым будущий Кун-фу-цзы, или Конфуций, так потом его имя прочтут в Европе, питал особую симпатию, хотя и скрывал ее, памятуя, выделять кого-либо несправедливо, ребята эти подталкивают его к объяснению мироздания.
— Нет, — ответил им Цю, — давайте останемся на земле… Космогонических теорий люди напридумают в избытке, каждому захочется самолично определить место для звезд и солнца. Наш удел — Человек. В нем одном больше тайн, чем во Вселенной. Поможем человеку найти самого себя.
Близилось утро.
Кун-фу-цзы, будем называть его привычным для благодарного человечества именем, можно и просто Кун-фу покороче, поднялся и обратил лицо к посветлевшему востоку, откуда двигалась река, в нее так хотелось превратиться проповеднику школы ф а ц з я, школы законников и ученых.
«Но если я убегу к океану, кто за меня исполнит мой долг? — грустно улыбнувшись, спросил себя Кун-фу. — Кто научит народ хранить традиции, соблюдать верность прошлому, на которое будущее отбрасывает собственную тень?»
До берега реки, на котором размышлял Кун-фу, или Чжун-ни, или ласково — Цю, донесся неясный звук. Он пришел из деревни, и поначалу воспринят был молодым л ю б о м у д р о м, как петушиное возвещенье рассвета.
Но звук повторился.
Кричала женщина.
И вдруг деревня, едва различимая в ранних рассветных сумерках, взорвалась разнообразными возгласами, переходящими в душераздирающие вопли — женские, мужские и детские.
На северной стороне скопища человеческих жилищ вспыхнула и быстро заплясала огнем несчастная фанза, за нею занялась пламенем вторая, в полуденном и закатном концах деревни так же возникли пожары.
Взметнулся и заклубился над домами торжествующий вой тех, кто предательски, гнусно, безнаказанно напал на беззащитную и безмятежно почивавшую в рассветный час деревню.
Кун-фу стремглав мчался вверх по тропинке, обнажив короткий меч, с которым Цю не расставался никогда.
Учитель школы ф а ц з я знал о том, что провинция Шан-дунь, по которой он блуждал с учениками, неспокойное в нынешней, Шестого до Рождества Христова века, Поднебесной Империи место. В ближних и дальних лесах укрывались шайки разбойников. С ними не в состоянии были управиться краевые власти, переложив дело помощи притесняемым в руки самих притесняемых.
Хотя налоги с тружеников правительство взимало более чем исправно, изобретая новые и новые поборы — за урожай, за фанзу, за свадьбу и похороны, за каждый чих, а также за малую и большую н у ж д у.
«Один к одному как у правительства Гайдара, — мелькнула у Кун-фу, хотя и годящаяся на роль критерия, но праздная в грозовой ситуации мысль. — Неужели маразм и предательство постоянные и неисправимые для человечества язвы?»
Деревня горела уже с трех сторон, восточная сторона была пока целой, и Кун-фу вспомнил: там остались на ночлег соратники его, там они сразу отбили нападение неизвестных х у н х у з о в и сейчас продвигались к середине поселка.
Кун-фу был уже на краю деревни, он подобрался к ней с южной стороны, столкнулся с бандитом, которого ловко, на ходу ткнул мечом и побежал дальше, не глядя, как завалился х у н х у з наземь.
Вбежав в деревню, он увидел Мо-цзы, отчаянно рубившегося с тремя головорезами.
— Держись, Мо-цзы! — крикнул Кун-фу и включился в кровавую сечу.
Вдвоем они легко расправились с х у н х у з а м и и продолжали бой, помогая соратникам Чэн ляну, Е Ши, Ван Чуну и Лу Сян-шаню теснить насильников к северному краю, откуда и началось нападение на деревню.
Воодушевляемые учениками Кун-фу в бой вступили ратники из деревенской дружины самообороны, вооруженные чем попало.
В разгар сражения вновь посторонняя мысль вдруг посетила Кун-фу.
«Придет мое время, и я умру где-то в здешних краях, — подумал л ю б о м у д р. — У могилы поставят храм, где будут жить мои потомки и служить в нем, дабы память обо мне не угасла. Вот в чем истина истин — не дать угаснуть памяти! Сохранить преемственность времени…»
Он успел даже услышать в голосе будущего, что через двадцать пять веков на месте этого боя будет стоять город Цюй-фоу-сян.
Кун-фу не увидит его, но сейчас, в прошлом, защищает будущих жителей Цюй-фоу-сяна.
«Таков закон жизни», — успел подумать Кун-фу, и тут возник длиннорукий лучник, который осы́пал защитников будущего роем смертельных стрел-молний.
Вскрикнул раненный в плечо Е Ши, безмолвно пали ратники из деревенской самообороны.
Кун-фу неловко повернулся, правая нога его оступилась, он беззащитно открылся лучнику грудью, и тот не замедлил выпустить одну за другой две стрелы.
Им бросился наперерез неизвестный воин в странной пятнистой одежде, прикрыл Учителя, и обе стрелы ударили ему в спину.
Лучника срубил материалист Чэн лян, полагавший первооснову «Ци» выше идеального «Ли», а незнакомец в пятнистой, будто кожа лягушки, одежде помогал Кун-фу подняться.
Бой затихал.
Неизвестный повернулся к Учителю спиной и попросил выдернуть торчащие стрелы.
— Как ты уцелел, мой спаситель? — изумленно спросил Кун-фу, трогая пальцами наконечник стрелы.
На нем не было крови.
— Выручил бронежилет, — просто сказал Станислав Гагарин.
VII
«Может быть, именно сегодня произойдет н е ч т о», — подумал сочинитель и записал фразу в дневник, куда он заносил события первой половины дня.
С утра он неплохо поработал над романом, закончил очередную главу, прогулялся по Власихе, посмотрел в гараже на сиротливо замерший автомобиль: Дима Бикеев должен был сегодня работать на тяжелом з и л е. Но Станислав Гагарин уже знал, что намеченные перевозки, видимо, сорваны разфиздяйством водителя Ситникова, а вот сумел ли Бабченко, оставшийся за Дурандина, справиться с новой ситуацией и найти варианты — этого председатель Товарищества не ведал.
И в нынешний четверг, когда дело явно шло к государственному перевороту, а на шее писателя висела необходимость хоть как-то продвинуть роман, не хотелось ему вникать в существо возникших передряг.
И потому велел Вере Васильевне сообщить Диме, будто он уехал уже в город, пусть, дескать, выпутываются собственными силами.
Предстояла серьезная встреча с Агасфером, и Станислав Гагарин желал сохранить ясными ум и душу, не затуманиваться житейскими проблемами, они возникали в фирме ежечасно, и тогда все бросались за разрешением их к шефу.
То ли он приучил подчиненных к такому порядку, то ли набрал бестолковых помощников, в любом случае состояние духа сочинителя было архихреновым, потому он и положил себе на четверг: не дергаться. А вечером Татьяна Павлова расскажет ему про возникший расклад.
Сказано — сделано.
После завтрака он закончил главу с Конфуцием, прочитал Вере эффектную, как представлялось автору, концовку и пошел провожать супругу на автобус — собралась в Одинцово.
Затем, прогуливаясь, заглянул в гараж, отметил, что на спидометре двенадцать тысяч пятьсот пятьдесят восемь километров, оглядел кипы рукописей, которые предстояло еще разобрать, и двинулся к гастроному — навестить Тамерлана.
Оказалось, что земляк его нынче в отгуле. Что делать, прихватил батон за четвертной — ровно в сто раз дороже Догайдаровского хлеба! — на почту заходить не стал, торопился к письменному столу, чтоб успеть до прихода Фарста Кибела написать хоть пару страничек.
Этого сделать не удалось.
По радио кипели страсти. Съездом руководил вовсе не Хасбулатов, и по некоторым репликам Станислав Гагарин понял: в Кремле случилось н е ч т о.
На все лады упоминали о некоем обращении президента, суть его предстояло еще выяснить нашему герою, а пока говорилось о необходимости выслушать министра безопасности и милицейского начальника, а также Грачева, который, дескать, в госпитале лежит.
Что там со здоровяком-десантником приключилось — неизвестно, но вскоре министр обороны в зале появился и коротко, по-армейски, выступил вслед за Баранниковым и Ериным.
Все трое заверяли съезд в лояльности, верности Конституции и закону, а Хасбулатов вновь заруководил съездом, не забывая повторять, что глава государства нанес ему смертельное оскорбление.
Пока Станислав Гагарин пытался сообразить, что же н а к о л б а с и л неуправляемый д у ш к а популист, видать, п е р е л о ж и л накануне лишку, не подозревая о затеянном против него настоящем заговоре, время подошло к перерыву, тогда и показали вновь в двух эфирах сразу — по радио и на ТВ — злополучный с п и ч, обращенный к народу.
Накануне весьма метко и к месту охарактеризовал Хасбулатов обратную связь президента с обществом, когда зачитал информацию главе государства от советника имярек:
«Разгоняйте съезд, Борис Николаевич! По нашим расчетам вас поддерживают девяносто процентов населения…»
Обращение президента, повторяемое в эфире, они слушали уже втроем: Вечный Жид пришел в дом писателя вместе с Магометом.
— Обсудим последние события по отношению к объекту, — сказал Агасфер. — Позднее придет еще один наш соратник.
— Я его знаю? — спросил Станислав Гагарин.
— Как будто бы, — улыбнулся Вечный Жид.
Пока депутаты Седьмого Съезда народных депутатов расходились для перекусона, Агасфер распластал принесенный хозяином свежий батон и принялся аппетитно намазывать куски белого хлеба сливочным маслом. От наваристых щей Фарст Кибел и Магомет отказались.
Последний застенчиво сообщил, что совсем недавно лакомился люля-кебабом, но бутерброд, сооруженный партайгеноссе Агасфером, схарчит за милую душу.
Заседали, как водится, на кухне.
— Не записать ли мне десятое декабря девяносто второго года как некий термидор или брюмер? — спросил у Вечного Жида Станислав Гагарин. — Какую аналогию выхватить из истории? Якобинский переворот или разгон Учредительного собрания?
— Вы ведь знаете, партайгеноссе письменник, — история не повторяется однозначно, — уклончиво и с долею укоризны промолвил Агасфер. — Потерпите… Сегодня вы сами делаете историю. Уже спасли Москву и вскоре спасете Россию.
— Честно говоря, мне кажется, что президент напрасно положился на всенародный опрос, — заметил Магомет. — Неоправданно рискует, ставит на карту все. В политике так нельзя…
— Ладно, — прихлебнув из чашки с чаем, решительно сказал Станислав Гагарин, — пусть с президентом разбирается Съезд народных депутатов. Как я понимаю, наша задача — спасти всенародно — тьфу! — избранного главу государства от наемного убийцы. Вернее, не его, а Россию, против народа которой используют сей акт, развяжут массовый террор, организуют избиение патриотов. Поэтому volens-nolens, а я готов жизнь положить за президента, хотя и не выбирал его, более двадцати лет зная, чего он стоит.
— Дело обстоит почти так, как вы сказали, увы, — вздохнул Вечный Жид. — Нам в решении задачи помогут другие товарищи, один из них подойдет с минуты на минуту. Кое-что о готовящейся операции мы знаем, остальное станет известным в ближайшее время.
Но вот убийца, к сожалению, не наемный, с этими как всегда проще. Убийца из категории идейных. Его готовят д у х о в н о. Пока это все, что нам удалось узнать.
— Такие люди надежней, если нет опасности в том, что их переубедят, — сказал Магомет. — Я с удовольствием помогу русским братьям, тем более, что от хаоса, беспредела в России пострадают и миллионы м у с л и м о в, моих последователей и учеников.
Защищая Россию, я помогаю соратникам по вере, и Аллах поможет мне, когда я, основатель религии меча, вновь возьму в руки оружие во имя благого дела.
— Я ни мгновения не сомневался в вас, Магомет, — с улыбкой тронул пророка за плечо Агасфер. — Вам мы и поручим боевое обеспечение нашей группы, военное руководство операцией. Скоро участники соберутся вместе, и тогда…
— Что будет поручено мне? — спросил писатель.
— Занимайтесь главным делом вашей жизни — сочинительством, — мягко, но тоном, не допускающим возражений, сказал Вечный Жид. — Конечно, вы будете рядом с Нами, может быть, придется и пострелять, тут вы большой мастер. Не только книжного маркетинга, как писала о вас «Независимая газета», к слову сказать. Опишите развернувшиеся события, расскажите о тех, кого я Машиной Времени вызвал из небытия, из Другого Мира, где они, давно умершие на Земле, продолжают реально, правда, в ином измерении, существовать.
— Ну хоть какую-то оперативную роль, помимо ипостаси летописца! — взмолился Станислав Гагарин.
— Будет, будет вам роль! — засмеялся Агасфер. — Отправлю в логово врага, на разведку, может быть посмотрите и на и с п о л н и т е л я и доложите остальным. Я жду прибытия руководителя группы. Он сейчас в соседней Галактике, отбыл с миротворческой миссией. Но скоро появится на Земле.
Небольшой сюрприз для вас, между прочим.
— И в других галактиках возникают конфликты? — спросил хозяин.
Агасфер и Магомет переглянулись и заулыбались оба, как бы извиняя з е м н у ю наивность литератора.
— Конструкторы Зла и их агенты-ломехузы, о которых говорил вам товарищ Сталин и с которыми вы дрались уже не на жизнь, а на смерть, действуют повсюду, — откровенно сообщил Вечный Жид. — И Земля ваша вовсе не исключение. Третья планета Солнечной системы — лишь один из участков общего фронта, который постоянно держим мы, Зодчие Мира.
— А я с товарищами только добровольные помощники тех, кто вечно борется во имя Добра, — скромно заметил Магомет.
В холле зазвонил звонок.
— Вот и еще один помощник, — сказал Агасфер. — Вы уж извините, Станислав Семенович… Не спросясь хозяина, назначаю здесь встречу.
— Ничего особенного, успокойтесь, — произнес писатель и пошел открывать дверь.
Впустив нового гостя в прихожую Станислав Гагарин сразу узнал его, хотя тогда, в Иерусалиме, он был одет соответственно эпохе.
И пусть укоротил бородку, подрезал волосы и сменил темную до пят хламиду на китайский пуховик и варенки с кроссовками из Рима, голова была непокрытой, как и в те далекие времена…
В прихожей гагаринской квартиры стоял, приветливо улыбаясь и протягивая хозяину руку, Иисус Христос.