Я чувствовала свою змею. Ту часть меня, которая обижалась и злилась. Из нее исчез мрак. Там стало мирно. Рассосался комок боли и я вдруг почувствовала желание вздохнуть полной грудью. В моем теле что-то тоже изменилось. В моем теле свободно текла сила. В груди и в спине где-то между лопатками вдруг стало легко и свободно. Словно пропали тиски, сдавливающие мою грудь. Я к ним настолько привыкла, что даже не замечала. Сейчас тело казалось удивительно слаженным. Я стояла в потоке собственной силы. Она текла во мне и из меня свободно. Я сама себе казалась окутанной золотистым сиянием.
А нет. Не казалась. Я и была окутана золотым сиянием. Вокруг моих рук, ног, груди образовалось золотое облако. Оно устремилось из меня потоком, оно росло и уплотнялось. Оно заполнило кухню, смело муку со стола и воплотилось в ящера, мгновенно занявшего все пространство комнаты. Огромные крылья рыже-золотой рептилии уперлись в потолок.
Мои чувства смешались. Это мои крылья скребли по перекрытиям потолка. Это мой хвост вылез в коридор и постукивал о стены. Это я прижала саму себя большим чешуйчатым телом к стене возле окна. Это мой чешуйчатый зад припекала близко расположенная растопленная печь. Это я смотрела на саму себя сверху вниз, и одновременно снизу вверх. Я видела глазами ящера собственное удивленно-шокированное лицо, саму себя словно стукнутую мешком муки.
- Риаган! Риаган!!!- я звала его и вместе со мной ревел мой ящер. Козы испуганно метались по загону и блеяли в ответ. Рев зверя навевал на них страх. Я не могла отделить ощущения собственного человеческого тела от звериного. Движения путались и ящер почти неуправляемо дергался по кухне. И главное — я не знала, как убрать его обратно. Или ее. Никогда не задумывалась, какого они вообще пола — эти ящеры.
Потому что история не знает случаев, в которых женщины становились носителями ящера. Это мужская черта. Охотничья.
Почему у меня ящер?!!
В голове не укладывалось это чудо или проклятье. Что с ним делать? Как им управлять?
А вдруг он вообще не убирается? Кто их знает — женских ящеров. Так и будет торчать на кухне. И я вместе с ним. С ней… А-а-а!
Я все таки обожгла зад ящера об печь. Ощущения были такие же, словно это я сама прислонилась бедром к раскаленному каменному боку. Крыло ящера пробило оконное стекло и застряло в решетке когтем. Больно. Я боялась попытаться выбраться от из угла и выйти, потому что не была уверена в том, не затопчет ли меня мой собственный ящер. Что за нелепая смерть — сама себя затоптала. Бредово звучит.
Зверь обладал гораздо более чувствительным слухом, чем человек. Мир для меня наполнился бессчетным количеством разнообразных звуков. Я, кажется, слышала даже перешептывания муравьев и ворчание сверчка под нашей печкой. Мой ум заполонили добавочные картинки, которые видел ящер. От их обилия гудела голова.
К возвращению Риагана я уже изнемогала от жажды, голода, усталости и потребности сходить по нужде.
Охотник появился в доме почти на закате. Я слышала, его шаги больше ушами ящера.
- Милая, смотри, что я принес! - радостный на первых звуках возглас изумленно оборвался в дверях. Увидел мой хвост, догадалась я. А затем полный страха крик. - Яра!!!
- Я здесь! - жалко отозвалась я из угла. Краем зрения ящера я видела, как Риаган протиснулся в дверной проем, без лишних церемоний наступив на мой хвост. Я вскрикнула от неожиданности.
- Кто бы ты не был, убери ящера или я вспорю ему брюхо! - рявкнул озираясь кому-то Риаган и я почувствовала, как в подбрюшье моего ящера уперлось лезвие охотничьего ножа. Того самого особо остро заточенного охотничьего ножа с зазубринками на обухе, которыми как-то хвастался передо мной Риаган.
- Нет, - взвизгнула я от ужаса. - Не надо! Это мой ящер! Здесь никого нет! Никого!
Я заплакала. Не выдержала. Кончились остатки сил и смелости. Я сжалась в своем углу и всхлипывала. Риаган молчал. Наверное, пытался переварить услышанное. А затем острие ножа перестало давить мне в брюхо. Я не сомневалась, что если бы Риаган исполнил свою угрозу, мне было бы очень больно. Невыносимо.
- Что? Твой ящер? Но… Как?
- Я не знаю!!! Я не могу его убрать! - я дрожала от страха, усталости и непонимания, что же именно произошло.
- Я сейчас! - Риаган выбрался в коридор. Хлопнула входная дверь и через пару мгновений охотник приник к окну кухни с обратной стороны и осмотрелся.
- Помоги! Пожалуйста!
- Потерпи!
Лицо Риагана пропало из оконного проема но почти тут же он показался снова уже верхом на своем ящере. Он дотянулся до зияющей разбитым стеклом ячейки окна и вправил крыло моего ящера внутрь, отцепив коготь от рамы. Стало легче. Крыло больше на выворачивалось из сустава и я радовалась своему хотя бы частичному освобождению.
- Я иду к тебе, - предупредил Риаган уже снова от двери кухни и стал пробираться ко мне мимо ящера. Охотник перелез через прогоревшую и уже холодную давно печь, протиснулся под вторым крылом и вот он уже рядом. Я спряталась в его объятьях.
- Ну, что ты, моя лисичка любимая! Ну, не плачь! Все будет хорошо, - он утирал льющиеся с новой силой слезы своими пальцами и приговаривал. Успокаивал. - Ну, подумаешь, ящерицу вызвала. Неожиданно, конечно, но куда деваться. Будешь осваивать. Научишься. Укротим мы ее, чешуйчатую твою. Или его… Кстати, а это «он» или «она»?
- Я не знаю! А если не получится? Если я не смогу?
- Почему ты думаешь, что у тебя не выйдет?
- Женщины не имеют ящеров! Это уже не так, как должно быть! С чего бы всему остальному быть так, как у других?
- Ну, во-первых, у женщин ящеры бывают. Вот прямо тут я спиной чувствую чешуйчатое доказательство этому. А во-вторых, мы из одного народа. Возможно, управляется он так же, как мой. Давай сначала попробуем, а потом будем голосить, если не выйдет.
- Хорошо, - выдохнув, согласилась я.
- Умница.
Моя паника стала уступать здравому смыслу и уверенности, исходившей от Риагана. Он прав. Я еще не попробовала, а уже заранее решила, что не смогу. А может быть получится.
- Что мне делать? Как вы это делаете?
- Я его просто отпускаю.
- Как это?
- Ну… - он задумался ненадолго. - представь, что ты держала что-то в руках, а потом разжала пальцы и позволила этому упасть на землю.
Я зажмурилась и постаралась собраться. В воображении стала медленно прорисовываться картинка. Вот я держу ящера словно в ладонях и разжимаю руки… Ничего. Ящер по прежнему зажимал нас в углу.
Я попробовала еще раз.
А потом еще.
Не получалось. В голову лезли всякие мысли о том, что ящер большой, а ладони малы, о том, куда полетит ящер, если я отпущу. И куда денется настоящий? Втянется в меня как и ящеры мужчин в своих хозяев? И совершенно-глупые мысли о том, что ящер может покалечиться, падая. И тогда мне будет больно.
Я тут же одернула себя. Воображаемый ящер не может покалечиться. Даже если он упадет, у него крылья есть. Полетит. А вдруг не полетит? Если не сообразит вовремя, как летать?
- Не получается… - прошептала я будучи снова на грани паники.
- Не то… Надо как-то по-другому. Представь… Эм-м-м… Будто воду черпаешь ладонями и позволяешь вытечь. Или будто песок сквозь пальцы... Приятно же.
Я пробовала. И воду, и песок…
- Не получается!
- Представь что-то свое. Найди это ощущение. Придумай что-то… Что-то, чему ты позволяешь уйти без сожаления. Отпускай.
Я задумалась и опробовала первый вариант, который пришел мне в голову. Пушинка одуванчика. Вот она прилетела ко мне, красивая и пушистая. Чудо. Нежное переплетение тончайших белоснежных нитей. Они трепещут, ловя малейшие движения воздуха. И я легко сдуваю ее с ладошки, чтоб летела дальше. Пусть летит. Просто сдуваю. Стало легко и как-то безмятежно. Пушинка полетит, укоренится где-то и прорастет. И свершится новое чудо. Новый круг. А пока, пусть летит. И я, кажется, поняла. Поймала это ощущение.
- Вот, умница, - прочел по моему лицу Риаган. - А теперь то же ощущение, но для ящера.
Я подумала о ящере, стараясь не расплескать это состояние. И он поддался. Распался на золотистые пылинки и растворился в пространстве. Кухня вдруг показалась просто огромной. Я счастливо выдохнула. Риаган рассмеялся и чмокнул меня в нос.
- Вот видишь! Твой ящер существует по таким же законам, что и у остальных.
Ужинали мы уже поздно ночью. Я приходила в себя после дневных переживаний. А Риаган по-мальчишечьи фантазировал о том, как облегчит нашу жизнь второй ящер.
-Только представь, Яра! Можно будет летать в гости в твой клан или на Равнину на закупки и тратить на это не два месяца, а три недели! И я буду спокойнее за тебя, зная, что у тебя на всякий случай есть защита. И зверье дикое сюда не сунется! Интересно, а наши дочери тоже смогут вызывать ящеров? Хорошо бы! Сыновья-то точно смогут. Это будут наземные ящеры или летающие? Хорошо бы, чтоб летающие. Представь себе, летит стая: я на твоем ящере, а вокруг нас юные охотники! Властители неба! Хотя, наземные тоже неплохо! Мы будем течь подобно реке, преодолевая легкими ногами горы, низины, склоны, леса… А ты будешь парить над нами! А может будет половина на половину. Мальчики — наземные, а девочки — летающие!
- А если девочки будут без ящеров?
- И ладно. Не беда. Будут ездить за братьями или с нами.
- А если у нас не будет сыновей? Если будут только дочери?
- Ой, неужели мы пятерых девчонок на двух ящерах не увезем? Троих со мной, двоих с тобой.
-А если девочек будет больше?
-Ну… Повозку купим. Переделаем ее под ящера.
Он тут же находил способы решения любых трудностей. Он лихо справлялся с планированием наших действий, не зная о самой первой трудности, которая уже стоит перед нами. Я боюсь летать. Я летала с братом всего пару раз в жизни и в воздухе чуть не померла от страха.
Риаган мечтал дальше.
- Если сыновья будут, Яра, ты представляешь? Мы сможем основать свой клан. Маленький совершенно особенный клан. За наших крылатых или наземных дочерей охотники всех кланов передерутся.