- А если у них, как у меня, ящер проснется поздно или только после замужества?
- Не важно. Даже если у нас будут только дочери и без ящеров, это все равно будет означать, что моя мечта сбылась. Это ведь семья. В крайнем случае, переманим их мужей жить в наш клан.
- У нас еще нет клана, - засмеялась я.
- Будет, если захотим.
- А вдруг… Такое ведь тоже случается… Если у нас совсем не будет детей?
Он замолчал и задумался. А мне стало не по себе. На Великой Равнине мужчина имеет право расторгнуть брак с женой, если у них в течение трех лет не получилось зачать наследника. В наших кланах тоже есть похожий закон. У тетушки Улы с ее первым мужем не было детей. Они прожили вместе много лет и не смогли родить ребенка. Но они остались парой. А потом его не стало и она осталась одна. Ей повезло. Когда в деревню приехал отец Найрани, они полюбили друг друга и образовали новую семью.
Я смотрела на Риагана и мой разум серо-черными красками рисовал мне этот провальный путь развития наших отношений. Он хотел основать свой клан. Он хотел детей. Много. Если у нас с ним не получится зачать, его мечте придет конец. Желание расторгнуть брак будет обоснованным. Риаган - изгой и его клан не будет участвовать в решении этого дела. Решение будет полностью зависеть от Главы моего клана. А Дараман одобрит расторжение уз, чтоб я могла попытаться соединиться с другим охотником. Я попыталась представить себя с другим мужчиной, но мое воображение куда-то испарилось.
Но интуиция говорила: он не откажется от меня.
- Если у нас не будет детей… Хм! Трудно представить. Но… Будем жить вдвоем. Или может слетаем на Равнину и украдем из какого-нибудь сиротского приюта парочку малышей человеческого облика, если станет скучно.
- Почему украдем? - я снова рассмеялась. Я не представляла себе, как выглядит сиротский приют. У Горных охотников приютов для сирот нет. У нас не бывает беспризорных детей. Даже если гибнут оба родителя, опеку над детьми берет на себя клан или другие родственники. - Разве они не рады будут сами отдать детей в семью?
- Только не Горным Охотникам.
- Почему?
- Нас вообще считали вымершими до недавнего времени. Мы ходили в Долину маскируясь. Поддерживали это мнение о нас. А примерно четыре-пять лет назад какой-то клан Горных охотников прошелся смерчем по Долине верхом на ящерах да в полном боевом оснащении, напугав местных до седых волос. Охотники покромсали на колбасу боевой отряд какого-то богача. Нас теперь снова считают зверями и извергами. Кто таким отдаст детей? Даже брошенных. Да, нас убьют на месте, если узнают, кто мы.
Я краснела и бледнела поочередно. Я знала, кто были те самые охотники и с кем они дрались.
- А откуда ты это знаешь?
- Это на прошлом Совете было главной новостью.
- Это был мой клан, - тихо сказала я. - Это наши Охотники бились с теми людьми, потому что тот богач забрал жену моего брата.
- Ничего себе! - лицо Риагана вытянулось от удивления. - Ну, тогда эту колбасу нужно было еще и отварить для пущего результата.
- Надо было, - вздохнула я. - Это было страшное время. Охотники спешили нагнать похитителя как можно скорее, чтоб он не успел причинить вред девушке. Тогда было уже не до тайны. Важен был каждый момент. Ящеры быстрее, сильнее и выносливее лошадей. Глава отдал приказание двигаться не скрываясь. Но наши охотники не обидели никого из простых жителей, не разрушили дома, не разбойничали. Даже в той деревне, где была битва, от нас никто из мирных не пострадал.
- Но это не значит, что никто не пострадал от рук отряда того богача. Не поверю, что группа воинов никак не позабавилась за счет местных.
- Наверное...
- Возможно, что последствия их гуляний и приписали охотникам, а слухи и пересказы все преувеличили для пущей увлекательности. Рядовые сплетники уже не разбирают, где чьи следы.
- Да. Плохо, если из-за сплетен и страха начнется война.
- Не начнется. Одного явного выхода не достаточно. Но Главы кланов на Совете говорили, что равнинные жители стали попадаться в горах чаще. Пока это простые любопытствующие и искатели приключений.
- Мой клан стоит одним из ближних к равнине. Если случится беда, они первыми попадут под удар.
- На всякий случай ближние кланы уже усилили бдительность. Вокруг каждого клана выставлены дозорные. Ару-Кечи хорошо защищены. Ты же сама рассказывала про щит. Их так просто не возьмут. Даже если на них нападут, ваш Глава сумеет послать гонца в другие кланы. Хотя бы твоего брата. Он на своих крыльях мигом обернется. А клан даже под осадой сможет дождаться подмоги. Не стоит волноваться. Наша местность трудно доступная, а равнинные кланы слишком заняты войной и интригами друг против друга, чтоб объединиться против нас. Половина равнины все еще считает нас легендой. Для войны должно случиться что-то намного серьезнее, чем кучка мертвых наемников.
- Наверное, ты прав, - я зевнула и поежилась.
- Пойдем спать. Завтра у нас будет очень длинный день. Днем у нас много работы, а вечером будем укрощать твою летающую ящерицу, - он приобнял меня за плечи и повел в спальню.
Вечера я ждала с нетерпением, хотя и утро началось чудесно — с ласковых рук моего мужчины. Утолив утреннюю потребность в любви мы еще понежились немного в кровати вместе.
После нехитрого завтрака Риаган ушел заниматься стройкой, а я занялась домашними делами, которые не доделала накануне из-за неожиданного появления моей ящерицы. Я все таки решила, что она относится к женскому роду. Вообще ящеры охотников бесполые. Они — продолжение сущности хозяина. Как рука или нога. У меня, наверное, тоже без пола, как и у мужчин, но мне хотелось, чтоб она была девочкой.
Работа кипела в моих руках. Я чувствовала себя полной сил. За предыдущую ночь и утро до меня уже успело дойти осознание того, что крылатый ящер, воплотившийся в нашей кухне не был плодом моего воображения. Это было в самом деле. Первое удивление и непонимание прошло. Страха тоже почти не осталось. Даже боязнь будущих полетов не омрачала моего восторга. Я обладательница крылатого зверя! Это невероятно, чудесно, странно, волнительно! Хотелось пританцовывать от радости и возбуждения.
Риаган покажет мне как наладить связь с ящерицей. Двумя ящерами мы гораздо быстрее поставим моечную. И сена козам на зиму заготовим больше. Я горела желанием помочь.
Ближе к обеду я не удержалась. Я вышла во двор и попыталась вызвать ящера. Решив, что вызыванию ящера должен поспособствовать процесс, обратный отпусканию ящера, я представила себе, что собираю отпущенное назад. Я позагребала воображаемыми руками воображаемую вылитую воду, наловила целые воображаемые ладошки воображаемых пылинок, но ящерица моя не откликнулась. Я бросила эти бесплодные попытки, понадеявшись, что Риаган вечером пояснит мне, почему у меня не вышло. Получилось же один раз вызвать и отпустить ящера, получится снова.
Я пожала плечами, стряхнула воображаемый песок с воображаемых ладошек и пошла печь лепешки.
- Нет, Яра. Собирание отпущенного не поможет. То, что было отпущено, отпущено навсегда.
- Ты хочешь сказать, что ящер каждый раз отпускается насовсем?
- Да.
- И получается, что каждый раз ты создаешь нового ящера?
- Получается. Именно по этому, если ящер ранен, его можно отпустить и воплотить нового.
- А вот эти отпущенные ящеры где-то существуют дальше? Они куда-то улетают?
- Нет. Охотник ткет ящера из собственной энергии. Если силы достаточно, то охотник сможет уплотнять энергию настолько, что она становится видимой и осязаемой, начинает существовать в виде материи. Когда ящер не нужен, охотник рассеивает эту энергию и отпускает ее дальше в пространство.
- Может случиться так, что охотник потратит на ящера всю свою энергию и умрет?
- Не думаю. Ни разу такого не было. Энергия ведь не течет прямолинейно. Энергия движется по Великому кругу. Ты отдаешь энергию в пространство, пространство питает энергией тебя. Если умеешь принимать эту подпитку, не истощишься.
- А как научиться ее принимать?
- Просто ощущай мир в себе, когда тебе никогда не придется чувствовать нехватку энергии.
- А может быть тогда можно менять облик своего ящера? Зачем вызывать каждый раз одинакового?
- Может быть и можно, только вот ни у кого еще не получалось.
- А вдруг у меня получится? Я же, вроде как, необычная. Может я смогу менять внешний вид зверя?
- Попробуй, - рассмеялся Риаган. - Но сначала научись воплощать ящера там, где тебе нужно, и когда тебе нужно.
- Я готова, - в предвкушении я стиснула кулачки. - Что делать?
- Вспомни, что было с тобой, когда ящер появился?
- М-м-м… Я заводила тесто на лепешки.
- Нет, лепешки — это не то, что привлекло твоего ящера, - Риаган рассмеялся. - Вспомни, что ты чувствовала.
- Я чувствовала себя спокойно и сильно.
- Вот! Ящер — часть нашей Сущности. Он — проявление нашей силы. А сила наша завязана на наши чувства. Чем более уравновешены твои чувства, тем больше у тебя сил. Тем сильнее твоя связь с Сущностью — с твоим хранилищем силы, с твоей душой. Вчера ты, видимо, каким-то образом попала в это состояние Сущности, черпнула силы и твой ящер воплотился.
- А почему тогда другие женщины не могут воплощать ящера? Неужели они никогда не попадают в это сущностное состояние?
- Попадают, конечно, но я не знаю, почему другие не могут, а ты можешь. Могу предположить только, что мужская энергия немного другая.
- А почему тогда я могу? Получается, во мне есть мужская энергия?
- Не знаю. Может быть твоя энергия похожа какими-то качествами на мужскую. Я не могу тебе ответить. Я не могу видеть энергии. Даже свою. Могу только чувствовать собственную силу.
- Жаль… Значит, чтоб вызвать ящера, мне нужно снова попасть в это сущностное состояние?
- Умничка! - похвалил меня Риаган.
- Мне нужно подумать о том же, о чем и вчера?
- Возможно. Но это будет долго. И возможно, что вчерашние мысли выведут тебя на другие чувства. И тогда сущностное состояние придется ловить долго.