Мощное дурманящее средство немного расслабило сжатые в камень мускулы охотника и развязало его язык.
- Что это? - спросил он, переведя дыхание. - Болтун-трава?
Я кивнула и принялась убирать остатки кровавого тканевого месива, в которое превратилась рубашка Рунтара.
- У тебя на все недуги одно лечение? А что он варит? - Рунтар кивнул в сторону Риагана. - Думаете, яда тени мне будет мало?
Эта фраза напомнила мне, что передо мной все тот же язва-Рунтар. Охотник зажмурился, сдерживая болезненный стон.
- Не шевелись. Будет больнее. Яд отравляет твои ноги и руки.
- Сам знаю, - огрызнулся Рунтар.
- Риаган варит для тебя замедляющий отвар.
- Зачем это ему нужно? - горькое презрение наполняло голос охотника.
- Он хочет помочь. Ему не все равно. Ты был одним из его народа.
- Благородный придурок, - простонал Рунтар и снова скорчился от боли. Но в его приступе я услышала слабое: « Ты даже не представляешь, что «твой народ» сделал с тобой».
- Что его народ сделал с ним? - осторожно переспросила я будучи неуверенной в том, что я действительно это слышала. Рунтар отвернулся.
- Не хочешь говорить? Это связано с тем, что его выгнали из клана?
Рунтар наградил меня таким взглядом, каким смотрят на надоедливую суетливую муху. Охотник все еще страдал от боли несмотря на болтун-траву. Но и рассказывать правду не спешил. Видимо, действие травы несколько гасил яд.
- Ты хочешь сказать, что его подставили?
Рунтар промолчал.
- Я так и знала,что он не виновен!
- Тебе просто очень хотелось так думать. Ты же маленькая глупая девочка. Тебе нужно было как-то его оправдать, чтоб не считать себя дурой. А я хотел тебя спасти.
Какое гнилое и запуганное нутро должно быть у человека, что даже на пороге возможной смерти под действием болтун-травы из него льется желчь, презрение и злость.
- Не нужно мне было твое спасение.
- Дура, - выплюнул Рунтар через боль.
- Расскажи всем правду!
Охотник молчал.
- Тебе станет легче, - не сдавалась я. - Ты устранишь несправедливость, которая столько лет творилась по отношению к Риагану.
Рунтар фыркнул.
- Вот сама и расскажи.
- Что я расскажу? Я ничего не знаю. Тебе поверят и послушают.
Он замолчал. Ушел в свою боль. Он ничего не расскажет. Слишком озлоблен и обижен.
Мне стало его очень жаль. Не только потому, что он сейчас, возможно, делал последние вздохи в своей жизни. Мое спасение ему тоже не нужно. Он не видит и не слышит ничьих доводов и живет внутри самого себя. Наверное, в детстве ему казалось, что его мало любили. Он создал себе маленький мирок, в котором мог чувствовать подобие собственной значимости и силы. Если бы он прислушался к кому-то всерьез, его удобный мир мог рухнуть. Значит ему было очень страшно. Рунтар вдруг напомнил мне саму себя до приезда на Большой Совет. Только я чувствовала, что перешагнула через это, чтоб двигаться дальше, а он не смог. Увяз в этом. Он был глубоко несчастным человеком. Озлобленным, прикрывающим высокомерием свой страх и неумение любить никого, даже себя. Лежит, корчится от боли и продолжает хвататься за свои обиды.
Я вдруг почувствовала, что не держу на него зла за все, что он сделал мне. За пленение, за то, что меня чуть не казнили, за его оскорбления и давление на меня. Ему хватит груза, который наложит на него деревня за ошибку с тенями. Это их выбор. Их решение. А мои гнев и обида прошли.
Риаган принес чашку с горячим отваром и мы выпоили ее Рунтару.
- Ты уснешь. Твое сердце и течение энергии замедлится, а за это время мы придумаем, как помочь тебе, - сказала я Рунтару. Он ничего не ответил. Лишь отвернулся, тяжело дыша и прикрыл глаза. Я ободряюще коснулась его руки и удивилась тому, насколько она холодна. Ему быстро становилось хуже. Рунтар был бледен. Губы его приобрели синюшный оттенок. Мы приготовились ждать, когда подействует замедляющий отвар.
На поляне появился Глава и стоявшие на краю поляны зеваки потянулись ближе. Риаган и брат отлучились куда-то и я осталась на поляне одна.
- Долго ему еще? - Глава кивнул на Рунтара.
- Мы дали ему отвар.
- Зачем? Он все равно не жилец. Смотри, у него уже руки синие. Почему вы еще не улетели за лекарями?
- Мы обрабатывали раны Рунтара.
- Лучше бы занимались теми, кто более достоин этого.
Мне было неуютно рядом с ним. Я отошла чуть подальше и принялась приводить в порядок инструменты.
Слова Главы были бесцеремонны и самоуверенны. Он прошел к месту, где лежал Рунтар и присел на корточки рядом.
- Не сдох еще, ублюдок? - спросил почти шепотом Глава у Рунтара. - Выпил свой отвар? Молодец! Сколько ты проживешь, как только тень от летунов испарится с земли клана? Как только ты уснешь, они отправятся за целителями, и тогда с тобой за все поквитаются.
Я слышала. То ли Глава забыл, что я не обычная женщина и слух у меня такой же острый, как у охотников. То ли он не подумал об этом. Рунтар тоже слышал. Глава стоял ко мне спиной, частично загораживая лежак.
- Ты что-то забыл здесь? Хочешь поправить ему подушечку? - раздался за моей спиной родной мне голос. Риаган бросил на пол охапку дров, отряхнул руки и двинулся в центр поляны. Он придвинул к лежаку Рунтара низенький стул без спинки и уселся на него, широко расставив колени.
Глава отступил. Я подошла к Риагану и положила руку ему на плечо.
- Что случилось?
- Клянусь богами, я видел его руку на горле Рунтара.
- Мы не добиваем раненых, - возмутился Глава подозрением и поднялся на ноги.
Мне показалось, что он сдержал желание суетливо оглянуться. Хотел убедиться, что никто этого не видел?
- Хотел убить меня? - прошелестел хрипло Рунтар.
- Не выдумывай! - рассмеялся Глава.
- Хотел… Потому что я знаю, кто ты на самом деле, - голос Рунтара вдруг зазвучал тверже.
Мне показалось, что он решился. Люди вокруг подходили ближе. И Рунтар заговорил. Он рассказал, как стоял в Доме Совета и слушал разговор Старейшин. Рассказал, как извели родителей Риагана, как придумали эту страшную многоходовую игру с его невестой, как отобрали его дом и объявили изгоем. Рунтар говорил, а люди вокруг него ахали и гудели все громче. Он рассказал все. Про Черный смерч, про планы Главы захватить Равнину и нажиться на этом узкой компанией избранных, а остальные кланы оставить у себя в подчинении. Кое-где Рунтар приукрасил для убедительности. Где-то, возможно, солгал. Но люди, если и не верили до конца, взволновались не на шутку.
Жаль, что Рунтар делал это не из благородных побуждений. Он хотел только уничтожить Главу. Отомстить. Риаган помог ему даже сейчас, не дав Главе по-тихому придушить того, кто мог выдать его тайну. И вместо благодарности и желания помочь, Рунтар бросился топить своего врага. А ведь Глава знал, что Рунтару все известно. Внезапно, сцена, развернувшаяся на наших глазах тогда, когда Рунтар держал нож у горла Главы, стала понятна как ясный день. Рунтар намекнул про Черный смерч и Глава тут же встал на его сторону и начал оправдывать его перед толпой.
- Рунтар правду говорит, - поддержала я слабеющего охотника. - Он умирает. Он не солжет.
- Вы же дали ему замедляющее лекарство?
- Дали. Но оно не успеет подействовать. Пока яд работает быстрее, чем отвар, - подтвердил мои слова брат.
Рунтар зажмурился, всхлипнул. В уголках его глаз собрались слезы.
- Я хотел сделать деревне добро, - выдавил он сквозь усиливающееся хрипение и дрожь, которая била его тело снова и становилась сильнее. Он попытался поднять руку, но она упала ему на живот бессильной тряпкой. - Я хотел… служить… моему народу. Чтоб почет… Уважение… Глава уничтожил все… Ненавижу…
Рунтар смотрел в небо невидящими широко распахнутыми глазами. Судорожные хриплые вдохи замедлялись, пока тело охотника не замерло, а затем внезапно мягко расслабилось. Взгляд потускнел. Полуоткрытые губы застыли на полувздохе.
Долю секунды на поляне царила мертвая тишина. А затем толпа взорвалась шквалом негодования. Людская лавина снесла Главу с его места и утянула куда-то в глубь деревни.
- Спи, брат, - сказал тихо Риаган, закрывая глаза Рунтару. - Пусть духи Ак-Тау примут твою душу, сохранят и очистят ее. Да придет за тобой Видящая.
Мы летели. Руки Риагана крепко обнимали меня за талию. В седельной сумке лежала копия карты и еда в дорогу. Силуэт брата давно превратился в темную точку на горизонте.
Не верилось, что мы вырвались и оставили бурлящую гневом деревню, тело Рунтара, которому мы больше ни чем не можем помочь, теней, притаившихся где-то в чаще леса, раненых, тихо спящих под действием отвара. Мы отправились, чтоб привести помощь.
Мы летели молча. Все произошедшее сегодня тяготило нас. Разговаривать долго не хотелось. Мы жались друг к другу в седле моего ящера и благодарили небо и горы за тишину вокруг нас. А мысли крутились вокруг Рунтара, Главы и тайны Риагана. Перед глазами мелькали картинки всего того ужаса, который мы пережили в деревне. Там внизу я держалась. Дралась с Рунтаром, с тенями. Обрабатывала и зашивала раны, провожала взглядом очередное тело, которое раньше было охотником, когда его уносили из деревни хоронить. Смерть прошла так близко от нас, а я смотрела на нее словно сквозь пальцы. Я не впустила осознание ее в себя там. А здесь в небе словно разжалась невидимая пружина, заслонка отщелкнулась и все эти образы хлынули в меня с новой силой и напором. Людская боль и страдания, свой собственный страх за себя и своих родных, кровь, грязь, обман, интриги, подлость… Я никогда не встречала столько гнили и грязи в одном месте и сразу. От полного падения в уныние меня спасали только руки Риагана вокруг моей талии и необходимость следить за направлением полета.
Мне там было очень тяжело. Я с содроганием встретила мысль о том, что он захочет жить в своем старом клане. Теперь, когда у него была такая возможность, он не мог не подумать об этом. Там прошло его детство и юность. Там жила его семья. Именно с этим местом он всегда хотел связать свою жизнь. Обстоятельства вырвали его из привычного круга, из привычной жизни, из мечты и планов.