Я ловила себя на том, что во всей этой воодушевленной суете чувствовала себя свободно. Когда из клана исчезли те, кто вносил в него раздор, люди успокоились. Да, это, конечно, далеко не мой родной клан, но здесь тоже можно жить. Может быть, это мое сугубо предвзятое мнение, но в нашем клане уровень доверия между людьми был выше, отношения — теплее, праздники радостнее. Возможно, при новом Главе Ма-Тару тоже смогут сблизиться. Хоть бы им повезло.
Или мне стоит говорить теперь: «Хоть бы нам повезло».
Риаган радостно окунулся в подготовку праздника вместе с другими мужчинами. Рядом с ним крутился, пританцовывая от радости Андар. Мои охотники несколько смущались в его присутствии. Это умиляло его. Он вообще любил людей. Всех. Деревенские дети липли к нему как грибочки к теплому пеньку. Видящая на его фоне представлялась просто черствой булкой. Ну, не могла я представить ее сидящей на крылечке какого-нибудь дома и рассказывающей сказочки девочкам, или метающей в ножички вместе с мальчишками. А целителя даже представлять себе не нужно было. Он это просто делал. Окунался в деревенскую жизнь с головой. Он подпевал песням, которые многоголосо исполняли старшие мужчины клана. Он накрывал на столы вместе с незамужними девушками. Поддерживал огонь в костре, рубил дрова, разгребал длинной кочергой золу и выуживал из углей печеные картофелинки.
Праздник получился очень душевным. Люди истосковались по уюту и спокойствию за последнее время и наслаждались. Весь огромный клан собрался на центральной поляне. По моим ощущениям, членов в нем было раза в два больше, чем в Ару-Кечи.
Мы с Риаганом и Айгиром сидели на самых почетных местах — рядом с местом Главы. Рядом с нами развалился вальяжно на шкурах Андар. Одну руку он заложил за голову, а вторая оглаживала длинную седую бороду, покоящуюся на его худой груди. Он разглядывал людей и впитывал веселье и радость, царившие на поляне.
- Целитель Андар, - позвала я его и он тут же обернулся.
- Да? - он улыбнулся и морщинки в уголках его глаз сложились лучиками.
- Можно спросить? - смущаясь произнесла я. С тех пор, как я узнала, кто он такой, я тоже перед ним немного робела. Не каждый день с вами разговаривает Ар — Ветер Перемен.
- Вы ведь знали, что мы приедем за Вами?
Он кивнул, усмехаясь себе в бороду.
- Ты хочешь спросить, почему я не пришел на помощь раньше?
Я кивнула, чувствуя, что краснею. Наверное, задавать такие вопросы Древнему Духу гор — верх наглости. Но он лишь продолжал улыбаться.
- Я прихожу на помощь только тогда, когда меня просят и по-настоящему нуждаются в ней. А до моего приезда вы очень неплохо справлялись и сами.
- Как же неплохо? Мы не могли вылечить людей.
- Вы привели помощь. Но, посмотри, пока вы пришли к этому решению, вы сблизились с кланом, перестали быть врагами, Риаган вернул себе корни, а твой брат, наконец, признал, что он был неправ, когда воспротивился вашему союзу. Я давно, этого ждал, - захихикал старик.
- Все равно, я так благодарна, что Вы пришли к нам на помощь.
- Хочешь, я открою тебе секрет? - он сел и заговорщицки склонился ко мне.
Я с жаром закивала. У него что ни секрет — то мудрость. Поэтому я навострила уши и приготовилась постигать то, что он скажет.
- То, что эти люди живы — огромная твоя заслуга.
Я неверяще посмотрела на Андара и он рассмеялся.
- Да, да. Это ведь именно ты первая попросила меня о помощи. Раньше, чем кто-бы то ни было из всех участников этой истории.
- Я? - мое удивление явно веселило целителя.
- Именно ты. Скажи, Яра, ты стишок свой помнишь?
- Стишок… - задумалась я и вдруг вспомнила. - Ох!
Неужели он про то стихотворение, которое я придумала буквально на ходу и читала как заклинание, когда уезжала из родного клана на Большой Совет. Тогда я так страстно желала, чтоб все изменилось.
Дух перемен рассмеялся снова.
- Вот! Ищите, спрашивайте, и Мир подскажет дорогу, если вы готовы по ней идти.
- Спасибо, - шепнула я и, повинуясь порыву, обняла старика за шею. Мою щеку щекотали седые пряди его волос, а я не переставала удивляться. Ветер Перемен по-отечески похлопывал меня по спине.
Праздник шел своим чередом, постепенно двигаясь к самому важному моменту всего вечера и, пожалуй, всей последующей жизни клана. Весь день возле костровища стояла большая корзина, в которую люди бросали записки. Каждый житель, достигший возраста двенадцати лет написал имя тех, кто по его мнению достоин был войти в новый Совет клана и стать новым Главой.
Наконец, двое приставленных к корзине охотников вывалили на специально расстеленное на земле одеяло кипу сереньких кусочков, и начался подсчет голосов.
Семеро охотников, набравших наибольшее количество голосов, должны были стать членами Совета, а тот из них, кто стал лидером голосования должен был быть признан новым Главой.
За Риагана было отдано очень много голосов. Он вполне ожидаемо вошел в семерку и уверенно двигался к лидерству. Остальных охотников я толком не знала. Кое-то голосовал даже за Айгира. Брат польщенно улыбался, но я понимала, что он ни за что в жизни не оставил бы родной клан. И в Совет он никогда не хотел. А Риаган хотел. И сейчас одно из главных желаний его жизни исполнялось. Он и еще один охотник по имени Зан набрали одинаковое количество голосов и возглавили список тех, кого избрали в Совет.
Поляна взбудораженно гудела голосами людей. Они обсуждали, как им выбрать Главу из двоих охотников, имевших равные голоса. В итоге решили дать слово обоим. Каждый претендент на роль Главы должен был убедить народ, что именно он достоин возглавить клан. А потом жители будут голосовать снова. Чья речь понравится больше, тому и быть Главой.
Первым говорил Зан. Он заявил, что будет следовать традициям горного народа, защищать справедливость, оберегать слабых и помогать сильным. Он обещал, что не даст расти расколу, который сотворил в клане прежний Глава, что приложит все силы, чтоб Ма-Тару снова стал единым народом, преданным друг другу и своим семьям. Его слова откликались общей болью на лицах клана. Для них это стало животрепещущей темой. Они согласно кивали, одобряюще вскрикивали. Воодушевленно взлетали в воздух сжатые в кулак руки.
Зар был очень убедителен. Такую речь сложно превзойти. Он жил тем, что говорил, верил в это безоговорочно и был искренен в своих словах.
Когда вперед выступил Риаган, я поджала пальцы в кулаки от волнения и пожелала ему удачи. Пусть поразит их. Он придумает, как. Он достоин этого и будет очень хорошим Главой. Боги, это ведь мой Риаган!
- Дорогие мои братья! - начал Риаган и улыбнулся толпе. - Я безмерно благодарен вам за доверие. Вы — моя кровь, мой род, моя история. Клан Ма-Тару это история о том, каким я стал. И история моего возвращения к истокам. Здесь всегда жили мои родители. И родители их родителей. И еще четыре поколения до них. Мой отец был Старейшиной. Он служил своему клану всем сердцем и сложил голову в борьбе за это. А я стану не худшим Главой, чем он был Старейшиной. Если потребуется, я отдам жизнь за процветание моего клана.
Толпа поддержала его слова одобряющим гулом.
- Впереди у Ма-Тару будет еще много солнечных дней. Он будет расти и приумножаться красотой его женщин, силой его мужчин, мудростью его Старейшин, счастьем его детей. У Ма-Тару будет счастливое «завтра». С Заном.
Люди мгновенно замолкли, полагая, что они все ослышались. Я не понимала, зачем Риаган это говорил. Чего он добивался?
- Зан будет отличным Главой. Он мудр, умен и светел в своих помыслах. А я не могу стать Главой клана Ма-Тару, потому что у меня уже есть свой клан.
Риаган посмотрел на меня. Клан зашумел. Люди выкрикивали имя Риагана и Зана.
- Ты была права, - смеялся Андар. - Он их действительно поразил.
У меня внутри все дрожало от волнения. Он выбрал меня снова. Выбрал наш домик в горах и наш маленький клан, состоящий из Риагана, меня и шестерых наших детей. Мальчиков… Или девочек… Летающих или сухопутных… Я, кажется, плакала от счастья. Риаган оставил Зана принимать поздравления и стал пробираться сквозь толпу ко мне.
Мы сбежал с поляны вместе. Бродили по деревне, взявшись за руки, любовались луной, чуть прикрытой нежной вуалью облаков, тихим плеском воды, прохладой ветра и друг другом. Мы прошли мимо той самой беседки, которую Риаган построил шесть лет назад.
- Подожди, - попросила я. - Идем туда.
Я потянула его к беседке.
- Зачем?
- Хочу посмотреть.
Беседка была замечательная. Круглая в плане, она была огорожена красивыми перилами и стояла закрытой стороной к деревне. Уютная лавочка и небольшой столик перед ней были обращены к реке. Я присела на деревянное сидение.
- Хочешь, я ее завтра сломаю? - спросил Риаган.
- Нет, что ты! Она красивая. Пусть стоит. Может еще пригодится кому-то здесь.
- Ты правда совсем не переживаешь из-за всего этого? - он сел рядом со мной.
- Правда, - улыбнулась я. - Все доказательства, которые мне нужны были, я уже получила.
Андара мы проводили на следующее утро. Ветер Перемен мог бы перенестись в мгновение ока в любое место, куда бы только захотел. Но он так любил гулять, что забросил через плечо холщовую сумку с едой и ушел в лес пешком. Возможно, он снова позовет свою Аку. Может быть она растает от теплоты в его улыбке и перестанет быть такой колючей. Они воссоединятся и появится новая легенда.
Мы стали собираться в дорогу и сами.
Нас провожал весь клан. Нам улыбались, нас обнимали, желали доброй дороги и попутного ветра. Маира плакала. Я плакала, обнимая ее. Рядом с ней могучими надежными дубами вытянулись во весь свой немалый рост ее гиганты-сыновья Сарон и Инар. Младшие мальчики жались к ее юбке и тоже хныкали, заражаясь настроением матери. Среднего сына оставили дома. Он был еще слишком слаб после ранения.
- Ах, береги себя, малышка, - почти шептала Маира мне в волосы. - И возвращайтесь к нам, если захотите. Мы всегда будем ждать.