— Помнишь Трейса? Птенец-сирота, которого я принял в стаю, — убедившись, что я не вырываюсь, а слушаю, Калид положил мне на плечо вторую ладонь и начал ненавязчиво массировать шею. — Одно из первых правил безопасности: не пускай чужака на свою территорию. У меня был выбор нарушить правило, но помочь ребёнку или думать о своих, оставить птенца выживать самостоятельно. Я знал, что Трейс обречён, что его либо на поводок посадят, либо мальчишка погибнет. Я не захотел пачкаться и пошёл против правил. В результате за своё чистоплюйство я заплатил жизнями соколов. Лана, ты абсолютно права, что я проиграл, но ты ошиблась в другом. Проиграл я не тогда, когда шёл вторым путём, а тогда, когда я с него свернул.
Всё-таки я была права, Калид замечательный.
— Допустим, я соглашусь, ты передашь заказ, и нам привезут водяного. Допустим, я его привяжу к пруду, посажу на чёртову цепь. Как мне потом с этим жить?
Я развернулась к Калиду лицом.
— Лана, ты справишься. Каждый раз, когда у тебя будет просыпаться совесть, ты будешь ей напоминать цену моей благотворительности и вспоминать своих родителей. Лан, это же элементарный выбор. Благополучие неизвестного водяного или благополучие твоих мамы и папы, дочь которых пропадёт без вести. М?
— Не знаю… Давай хотя бы попробуем посмотреть, что с гнездом? Издали. Чары я увидеть смогу, матлаш у меня быстрый.
— Я против, Лана, если для тебя это хоть что-то значит. Риск не оправдан.
Я молча кивнула, вздохнула.
— Калид, мне бы проветриться. В банк слетать безопасно?
— Относительно.
— Тогда я слетаю. Всё равно мне с гримуарами нужно разобраться. Остыну с пользой.
— Только в банк?
— Почему прямо не спросить: «Лана, ты собираешься лезть в гнездо в одиночку»?
— Кто я такой, чтобы хозяйка передо мной отчитывалась? Извини. Я действительно не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Ведь это и моя жизнь.
— Угу. Калид, я даю слово, что собираюсь в банк. Возможно, загляну на рынок. В гнездо я не собираюсь.
Но могу собраться.
Впрочем, Калида мой ответ устроил, я же правду говорила.
— Я почитаю о водяных, — добавила я. — Может быть есть ещё какие-то варианты отыщутся.
Калид отступил, сбежал от меня по лестнице. Глядя ему в след, я кусала губу. С одной стороны мне хотелось его остановить, позвать обратно, а с другой — сначала проветриться, потому что тяжело мне спокойствие даётся.
Я вернулась в спальню и плюхнулась в кресло. Минут пять я сидела, ни о чём не думая. Точь-в-точь как Сокол ударила по подлокотнику, встала. Разобраться с гримуаром в приоритете. Конечно, сейчас удобный момент наведаться в гнездо, но лезть без подготовки точно глупость. Я прошла к шкафу, вытащила присмотренные заранее довольно простенькие светлые брюки, блузку и золотисто-бежевую жилетку. Практично и симпатично, по крайней мере показаться в таком виде на улице мне не стыдно. Повернула на пальце кольцо печаткой вверх. Кто я все заинтересованные теперь знают, пытаться дальше скрывать свой статус бессмысленно.
— Метёлка? — позвала я.
Матлаш со свистом рассёк воздух и замер передо мной.
Я запрыгнула на свой ведьмацкий транспорт, хотела направить его в холл, но в последний момент меня осенило, и я подлетела к окну, распахнула створки. Заодно проветрю. Чтобы выбраться на улицу, пришлось пригнуться. Метла снизилась. Цепляя мысками сирень, я перелетела к воротам.
— Лесса Лана!
Калид обернулся соколом, белой молнией пронёсся ко мне, закружились белоснежные перья. Сокол вернул человеческий облик.
— Да, Калид?
Со мной лететь хочет? Пожалуй, я уже остыла и его компании буду только рада.
— Лана, я хотел попросить тебя.
— Да?
— Если ты надумаешь куда-то свернуть, изменить маршрут или ещё что-то… Прежде чем принять решение, пожалуйста, вспомни о своих родителях, — Калид смотрел на меня предельно серьёзно и немного грустно.
— Обещаю.
— Спасибо.
Калид отвернулся и пошёл обратно в дом, а я так и не решилась его окликнуть.
— В банк, — скомандовала я, как только ворота закрылись.
Матлаш стремительно набрал высоту, и я подставила лицо ветру. Прохладный воздух приятно остужал, но на душе всё равно скребли кошки.
Глава 27
В отделении «Золотого стандарта» я сразу же попросила проводить меня в хранилище.
— Я… надолго, — сообщила я служащему.
— Лесса Тодор, я буду ожидать вас столько, сколько необходимо, — молодой человек низко поклонился.
Думала, мне дадут какой-нибудь колокольчик, чтобы я могла вызвать клерка, когда понадобится, но нет, служащий будет стоять под дверью и ждать. Впрочем, мне-то без разницы. Я вошла в «тамбур», дверь закрылась за моей спиной, и открылся вход непосредственно в хранилище.
С прошлого моего посещения ничего не изменилось. Всё те же голые стены, огромный сундук и два ларца на его крышке. Я достала семейный гримуар, провела по обложке. Та-ак… Эмоции на замок, сейчас надо сосредоточиться на деле и ничего не упустить. Начну с главного:
«Чем опасно обращение к родовой памяти предков?»
Гримуар распахнулся, страницы послушно пришли в движение. Я закусила губу. Если гримуар ответит, что ничем… Обошлось. Целый список появился. Ура! В отличии от моего персонального семейный гримуар работает. Кажется… Я пробежала перечень глазами. Информации слишком много, вопрос надо конкретизировать. Или с другой стороны зайти. Например, «После того, как персональный гримуар был связан с другим персональным гримуаром, он перестал показывать полные ответы».
Чтобы разобраться, у меня ушёл час с лишним, да и то вряд ли я учла все нюансы. Впрочем, мелкие детали мне пока не интересны. В целом же картина вырисовывалась неприятная. Выходило, что мой персональный гримуар не такой уж и персональный, поскольку в заготовку Янина могла вплести какие угодно чары. По сути у меня на руках бомба замедленного действия, да ещё и подключенная к дистанционному пульту — связь с гримуаром Янины я установила собственными руками.
— Ёж твою, — вздохнула я вслух. — Как уничтожить «заражённый» гримуар?
Водяной подождёт. Если сейчас подарочек пращурки рванёт в прямом смысле, то ни дома, ни водопровода у меня просто не останется.
Страницы перевернулись, открылся новый текст. Я вчиталась и чертыхнулась. Хорошая новость: персональный гримуар можно банально сжечь. Лишившись материального носителя, чары «погибнут». Плохая новость: какой смертоубийственный фокус выкинет гримуар при уничтожении, неизвестно. Опытная ведьма на моём месте должна была бы сначала обезвредить опасный артефакт, но мне на это способностей не хватит. И снова хорошая новость: не обязательно колдовать самой, достаточно поместить уничтожаемый артефакт в особый «гроб». Плохая новость: Янина могла это учесть и подготовить ещё парочку крайне неприятных сюрпризов.
По-моему, я в тупике. Янину на её территории мне не переиграть. Значит, надо как минимум посоветоваться с Калидом.
Пока же едем дальше. Я потёрла виски. Голова кругом от всего навалившегося.
Следующий вопрос у меня получился невнятным: «родовая память, возрождение».
А что ещё? Что может хотеть без вести пропавшая ведьма, тщательно подготовившаяся к своему исчезновению? Мне бы, конечно, хроники почитать, но и без хроник основной расклад понятен.
То, что я вычитала дальше, лишь подтвердило мои подозрения: в арсенале рода Тодор оказался ритуал переселения души в гримуар. Обратись я к родовой памяти — Янина поменяла бы нас местами. Я бы оказалась заперта в книге, а пращурка бы получила новое молодое тело.
Меня мороз по коже пробрал. Если бы не Калид, если бы я сделала фамильяром обычное животное, то меня бы уже не было. Держаться надо за Сокола, дер-жать-ся.
«Водяной», — попросила я.
Я всё ещё не знаю, как поступить. Я очень хорошо понимаю Калида. Поступив по совести и приютив ребёнка, он обрёк своё гнездо на гибель. Сейчас он пытается защитить меня, себя, стаю. Но… Про подчинение водяных я честно прочитала, последовательность действий зазубрила, благо ничего сложного не потребуется и также честно призналась себе, что не готова идти против того, что считаю правильным.
В общей сложности я провела в хранилище несколько часов, но служащий, когда я вышла, ничем не выдал недовольства затянувшимся ожиданием. Всё также приветливо уточнил, может ли он мне чем-то помочь, проводил до выхода, поклонился и заверил, что «Золотой стандарт» всегда к моим услугам.
Я вышла на улицу. В ладонь ткнулось древка матлаша. Я провела по дереву пальцами. И куда теперь? Я успела проголодаться, так что перекусить не помешает. Эх, сюда бы Калида. Стоило подумать о Соколе, как белая птица выпорхнула из ветвей ближайшего дерева и уселась на матлаш.
— Откуда?!
Сокол принял человеческий облик.
— Ты позвала.
— Ты не мог бы так быстро сюда долететь.
Калид качнул головой, покосился на меня с некоторой опаской и признал:
— Я присматривал.
— Спасибо.
— Куда дальше? — Калид спросил внешне абсолютно равнодушно, но я уловила напряжение.
— Туда, где мы можем спокойно поговорить.
— «Лораль»?
— «Лораль» — это…?
Оказалось, что небольшое кафе, скрытое в одном из переулков. По словам Калида, основными посетителями кафе были оборотни, но и маги в нём могли чувствовать себя спокойно.
— У меня при себе денег нет.
— У меня есть. Пришли, Лана.
— Калид, а ты уверен, что это кафе?
Мы стояли перед толстущим деревом, отдалённо напоминавшим дуб. Широкие мощные ветки тянулись параллельно земле, а зелени густой кроны переливались гигантские радужные пузыри.
— Уверен, — хмыкнул он.
Стоило нам приблизиться к стволу, как из в нём открылась самая настоящая дверка.
— Добро пожаловать к Лоралю, — невысокая шатенка почти пропела приветствие и протянула нам меню.
Я к папке не прикоснулась:
— Закажи мне что-нибудь на свой вкус, — попросила Калида.
— Медальоны из индейки, чай, клубничный мусс на десерт, — быстро перечислил Сокол.