— Когда Калид стал мои фамильяром, ты сделала ставку на Дарна.
— Да. Ошиблась, к сожалению.
— И теперь совершаешь против своей стаи преступление, — я говорила беззлобно, просто обозначала очередной факт из биографии кандидатки в союзницы.
— Да, и у меня неплохо получается. Я многих смогу к вам привести, пока не поймут, что со мной опасно иметь дело.
Та-ак. Она искала встречи с Давенами? Когда поняла, что Давены в пролёте, переключилась на меня? Или просто удрать не успела? Скорее всего.
— В смысле «неплохо»? В стае Калида ты тоже что ли сложа рук не сидела? Кажется, я жажду подробностей.
— Взять того же Трейса, ну, парнишку, который дал своим истинным хозяевам доступ на территорию гнезда. Это я его привела, просила не бросать сиротку. Давены щедро заплатили мне тогда.
Калид дёрнулся. Я в очередной раз порадовалась, что привязка не позволяет фамильяру причинить мне вред, иначе бы он мне давно плечо на лоскуты порвал, а так сколько когтями ни впивайся, даже синяка не останется.
Последний вопрос:
— Впечатляет. А зачем тебе Калид в мужья?
— Да просто хочется. По-моему, это будет забавно. Лесса, если вы не настроены делиться, то я со всем уважением отношусь к вашим пожеланиям. Я готова ограничиться клятвой верности.
Я кивнула.
После разговора впору в озеро нырять, чтоб отмыться, до того мерзко.
— Дафер, а что бывает за подобное предательство?
— Казнь.
На секунду я ужаснулась сама себе. Я собираюсь приговорить живого человека? Но не отпускать же безнаказанно. Скольких ещё она собирается пустить в расход?
Я уже никогда не буду прежней:
— Действуйте.
Дафер, да и второй сокол откровенно обрадовались. Калид придушенно охнул. Он против? Девица тоже охнула, вытаращилась на меня, как будто у меня лицо вдруг стало змеиной мордой.
— Но я же приведу вам…
Договорить она не успела, получила пинок, отправивший её на пол. Опомнилась молниеносно. Извернувшись в падении, девица зашипела, обернулась серой-бежевой неприметной птицей и рванула к выходу.
Оба сокола, не дожидаясь приказа, бросились в погоню. Калид спрыгнул с моего плече на пол и остался на месте. Я присела на корточки и провела по белоснежным перьям. Калид повернул голову. Против прикосновений Сокол не возражал, и я осмелела. Перья казались шёлковыми, водить по ним было одно удовольствие. Калид встряхнулся, сделал шаг в сторону. Я понятливо отдёрнула ладонь. Калид обернулся.
— Ты как? — спросила я, обнимая его со спины.
Он поймал мои пальцы, поднёс к губам и быстро поцеловал.
— Я привык считать, что с головой дружу. Как я мог быть настолько слепым?
— Она хорошая актриса? Ты понял, как она обошла клятву?
Калид повернулся.
— Какую клятву?
— Ты же принял её в стаю, так? Значит, был ритуал или что-то подобное.
— Да, был, только… Оно немного не так работает, к сожалению. Чем больше ограничений, тем жёстче привязка. Прямого вреда ведь не было, вот у неё и получилось. И с Дарном, подозреваю, у неё тоже бы получилось. Если я правильно понял, по её плану она заманивала его в ловушку и передавала тебе. А потому уже через него собиралась ловить крече… Куда?!
Про парнишку-кота мы оба временно забыли, и мальчик, пользуясь моментом обернулся, шмыгнул к стене и попытался по-тихому улизнуть. Я бы и не против его отпустить, но Калид почему-то метнулся следом и схватил пискнувшего котёнка за шкирку.
— Зачем он тебе?
— Слишком шустрый. Ну-ка, — Калид легонько встряхнул котёнка, — как ты собирался через озеро перебираться, м?
— Мяу!
Калид фыркнул, отпустил. Я про себя охнула: жутковато видеть, как крошечное создание летит вниз. Но не вмешалась. И смотреть постаралась равнодушно. Мальчишка хоть и выглядит почти ребёнком, всё равно чужак, а мы с Калидом вместе и действовать должны заодно. Если уж мне покажется, что Сокол был не совсем прав, поговорим, когда наедине останемся. А дети… сиротка Трейс тоже взрослым не был, и вон чем всё закончилось. Нет уж, доброй надо быть с осторожностью.
Котёнок неожиданно ловко приземлился на четыре лапы, вздыбил шерсть и вернул человеческий облик. Мальчишка умильно моргнул, глядя на нас с низу вверх. Встать с пола он даже не попытался.
— Жалобные рожи другим корчь.
Мальчишка сжался:
— Только не бейте!
Калид даже не замахивался. Тон требовательный, да и только.
— Как ты собирался уйти с острова? И как попал сюда? Я теряю терпение.
Мальчишка шмыгнул носом:
— Сюда меня та соколица в когтях принесла. Я не знаю, как выбраться. Думал, доску найти, чтобы переплыть или ещё как-нибудь.
— Зачем ты здесь?
— Она же жена вожака. Будущая. Но всё равно вторая в стае. Я поверил. Она обещала пристроить меня в стаю союзников.
Хм…
Калид тоже засомневался.
— А не врёшь?
— Да я… Я поклясться готов!
Калид качнул головой. Клятва хороша, когда знаешь, что спрашивать. На долгий допрос у нас времени нет.
— Лесса Лана, полагаю, котёнок не станет возражать, что вы посмотрите его воспоминания.
Мальчишка моргнул:
— А… А это не больно?
Нужную руну я знала. Вывела закорючку точно посередине лба мальчишки. Опять кровью… И «провалилась» в воспоминания. Хорошо, когда знаешь, что искать. Мне же приходилось просматривать от настоящего к прошлому, и не просто листать картинки, а вникать в суть происходящего, проверять, нет ли дыр. Уж если я сумела из памяти Трейса лишнее убрать, то и другие так могут.
Пришлось напрячься, но оно, уверена, того стоило. Когда я отпустила мальчишку и стёрла руну, соколы заканчивали грузить ценности на ковёр. Сколько же я провозилась?
— Вроде бы чисто.
Калид тотчас оказался рядом, приобнял меня, и с удовольствием откинула голову на его плечо.
— Значит, в стаю хочешь?
— Д-да.
— Это замечательно, — Калид хищно улыбнулся. — Видишь ли, мальчик, хотел ты или нет, но находишься сейчас на территории рода Тодор. Либо ты становишься частью семьи, либо для тебя всё заканчивается.
— Зачем он нам? — не поняла я.
— Просто убить?
Вариант «отпустить» в принципе не рассматриваем?
— Я согласен! — мальчишка подскочил с пола. — Лесса, умоляю! Примите, я…
— Цыц, — оборвал Калид. — Обернулся и на матлаш сел. Толкько попробуй что-нибудь выкинуть. Дафер, приглядывай за ним.
— Слушаюсь.
— Почему у меня такое чувство, что ты что-то задумал? — шепнула я Калиду.
— Да так, мелочь… В Совете вожаков участвуют только главы стай или главы объединений стай, причём в законе не сказано, что глава союза должен быть оборотнем. Это подразумевается, но формально такого требования нет. Соколы, кот и ещё кто-нибудь… Ты сможешь по праву претендовать на место в Совете.
— Зачем?
Мало мне магов?
— За тем, чтобы оборотни получили прямой выход в Совет старших семей. Пока только через тебя, но лиха беда начала. После встряски, которую дало Подтверждение, можно и реформы протолкнуть, добиться, например, чтобы в Совете были обязательно представители всех рас.
— Оу…
— Угу, — хмыкнул Сокол.
— А планов захвата Маград у тебя случайно нет?
Калид рассмеялся:
— Есть, как ни быть.
Учитывая, что солгать мне Калид не может…
Глава 31
Домой вернулись без происшествий, неожиданно буднично. Соколы под руководством Калида закончили с погрузкой самого ценного, обернулись птицами, расселись поверх поклажи. Время от времени они взлетали, уносились вперёд проверять, не приготовили ли на пути засаду: летели мы мучительно медленно. Наверное, у матлаша случился перегруз, вряд ли роскошный ковёр создавался для грузовых перевозок.
Путь до дома я провела как в полусне. Мне было тошно. Соколы отчитались, что догнали беглянку, и больше она никогда никого не предаст, не продаст. Вроде бы правильно, что преступница ответила за содеянное, а всё равно мерзко. Во что я превращаюсь? Магия меняет. Меняет безвозвратно.
Мы благополучно приземлились у самых ворот. Калид первым спорхнул на землю, оборачиваясь и молча протянул мне руку. Ну да, гору собрали такую, что, не имея крыльев, слезть без помощи проблематично, и я спрыгнула в надёжные объятия, чем Калид тотчас воспользовался — притянул меня к себе, мимолётно поцеловал.
Наконец-то всё. Правда, осталось с Яниной разобраться… Я чмокнула Калида в ответ.
— Смотрю, ты неплохо устроился, — голос чужака прозвучал зло и неожиданно.
Я вздрогнула, Калид развернулся, одновременно отталкивая меня к себе за спину.
В трёх метрах от нас стоял парень и насмешливо кривил губы. Вроде бы один… Стоит демонстративно расслабленно, нога за ногу, руки в карманах.
— Дарн?
Дарн?! А этому что здесь надо?
— Я.
Парень поймал мой изучающий взгляд, ухмыльнулся.
— Что тебе здесь надо? — я выбрала не самый дружелюбный тон.
Дарн неожиданно склонился в поклоне:
— Лесса Тодор, я пришёл к вам просить принять мою стаю под свою руку.
Я опешила:
— Ты полагаешь, я могу согласиться?
— Я полагаю, вы не откажете Калиду. Я издали какое-то время наблюдал и успел многое понять. Например, что Калид обосновался в тёплом гнёздышке.
— Излишне, — оборвала я.
Даран лишь хмыкнул и повернулся к Калиду:
— Поможешь убедить?
— После того, как ты…
— После того, как я наставил ему рога с его ненаглядной? — парень вновь ухмыльнулся. — Конечно! Калид, ты ведь не бросишь своих? То, что они за тобой в рабство не пошли, не делает их тебе чужими, правда? Понимаешь…Меня всегда дико бесило, что мы оба потомки вожаков, только ты во главе стаи, а я — нет. Хоть в чём-то обойти… Признаю, на большее у меня ума не хватило. Когда я оказался на твоём месте… Знаешь, мне пары часов хватило, чтобы понять, насколько глуп я был. Стаю нужно было кормить, защищать, а я мог только отступать. Однажды мы оказались бы зажаты между преследователями и ядовитыми туманами.
— Преследователями?