Не позволяй себя обмануть, Эласбет. Не надо. Но... если Трент и Эласбет нашли способ быть вместе... Черт побери, именно поэтому она была здесь, подумала я, видя, как все между мной и Трентом так быстро заканчивается.
– Я просто хочу увидеть своего ребенка, – умоляла Эласбет.
Дженкс фыркнул, его пыльцы сместилась к сердитому апельсину.
– Какая маленькая нагленькая белочка.
– Думаю, в это трудно поверить, когда ты появляешься с Лэндоном, – сказал Трент, и я смахнула Дженкса с дверной ручки.
Дженкс взлетел, пораженный.
– Они еще не закончили! – запротестовал он, и я потянула дверь, таким образом, она скрипнула. – Рейч, ты должна поработать над шпионажем. Твой выбор времени отстойнее фейрийской пыльцы.
– Я должна войти туда, прежде чем он сделает что-то глупое, как снова поднять разговор о совместной опеке, – сказала я, и пикси захихикал. Внутри раздались шаркающие звуки. Я знала, что мое лицо было красным, и сделала медленный вдох, когда прошагала через заднюю гостиную, пытаясь убрать жуткий взгляд с моего лица, прежде чем вошла в кухню.
Но было очевидно, что я что-то слышала. Щеки Эласбет были ярко-красными против ее соломенных светлых волос. Она натянуто сидела за большим столом Айви, ее руки стискивали модный клатч, колени были сильно сжаты вместе, а кремовая юбка демонстрировала большой размер ноги. Ее пальто все еще было на ней, и оно соответствовало ее каблучкам. Если бы мне нужно было описать ее в нескольких словах, то это были бы такие слова: профессиональная, умная, классическая красота, – и вероятно именно в таком порядке. Коварная, бьющая в спину, корыстная – эти слова тоже были бы в этом списке.
На поверхности она была идеальной парой для совершенства Трента... кроме того, что он ее не любил. Это не имело значения прежде, но почувствовав вкус свободы, он сопротивлялся тому, чтобы вернуться к ней. Я почувствовала вспышку гордости, что я была частью этого. Но сейчас... Я не была уверена.
Как будто ощущая мои эмоции, Трент посмотрел на меня с того места, где он стоял у раковины. Повисла напряженность, когда простерлась тишина. Трент был необыкновенно раздраженным, и как только он посмотрел на нее, Эласбет, нахмурившись, поглядела на его повседневную обувь... потом на мои дикие волосы.
– Я чинила стену, – сказала я, не зная, почему я чувствовала потребность объясниться. – Лэндон, – добавила я, пытаясь не показывать мое отвращение.
Само собой разумеется, я не собиралась пожимать его руку, и я напряглась, когда молодой человек начал идти от холодильника ко мне, чтобы сделать это. Трент кашлянул, и Лэндон изменил свое движение, чтобы встать позади Эласбет, положив его никогда не работающие, загорелые руки на спинку ее стула. Центральный стол был более или менее между нами. Я предпочла бы, чтобы между нами пролегал континент. Боже! Я бы дорого отдала, чтобы знать, почему Трент достаточно доверял ему, чтобы сделать это.
Лэндон выглядел так, будто ему было неуютно, в сером костюме, который выделял его светлые волосы и зеленые глаза. Традиционная цилиндрическая шляпа присущая его профессии, указывающая на его иерархию в их духовенстве, омрачала его вид молодого бизнесмена, но в действительности также придавала ему экзотический вид. Я была уверена, что у него была еще более традиционная молитвенная шляпа под этим и, вероятно, в его кармане лежала лента. Я знала, что Трент сделал, хотя я редко видела его, если мы не попадали в беду, а этого не происходило почти три месяца.
Почему Эласбет и Лэндон здесь? Вместе?
Лэндон улыбнулся, но эмоция за этим чувствовались мертвыми.
– Рад снова видеть тебя, Рейчел.
Дженкс хихикнул, когда приземлился на висящую стойку.
– Могу поспорить, – сказал он шепотом, и вымученная улыбка Эласбет задергалась.
– Эласбет, – сказала я, затем потянулась к влажной тряпке на раковине, что убрать грязь с моих пальцев. – Я не ждала тебя. – Я тоже не собиралась пожимать ее руку.
– Я тоже. – Трент опустил голову к своему телефону, когда он что-то набирал. Я могла поспорить, что он писал Квену или Джону, чтобы удвоить безопасность девочек.
Эласбет встала, и я бросила тряпку в раковину, я застыла, когда она встала и протянула мне руку. Отлично. Мои руки были липкими от ткани, и я вытерла их насухо, пока она пересекала комнату.
– Прошу прощения за то, что так появилась здесь, – сказала она, и я смотрела на ее лицо, когда мы пожимали друг другу руки, и думала, что ее волосы выглядели фальшивкой, по сравнению с прозрачной тонкостью Трента, и ее голос потерял свою музыкальную интонацию.
Ее рука выскользнула из моей, и я ничего не сказала. В последний раз, когда я видела ее, она была в окружении десятка людей, использующих магию, и охранников с намерением насильно забрать Люси и Рэй. И при том, что Рэй даже не была ее ребенком.
– Ну, это почти столь же удобно, как найти голую фейри в постели у своего старшего сына, – ляпнул острый на язычок Дженкс, серебряная пыльца стекала и объединялась на столешнице как ртуть.
Глаз Эласбет дернулся, и она отступила на шаг назад.
– Люси – и мой ребенок тоже, – сказала она, ее взгляд метнулся к Тренту, когда тот со щелчком захлопнул телефон.
– Тогда ты не должна была требовать той варварской, устаревшей традиции в надежде, что я не смог бы с ней справиться, – сказал Трент, показав больше эмоций, чем он обычно разрешал себе. – Ты сама это на себя навлекла. И церковь не поможет тебе в этом. Это юридический вопрос, а не моральный.
Лэндон откашлялся.
– Возможно, мне следует вернуться позднее.
– Или вообще не возвращаться, – сказала я разбито. Я могла понять это заклинание. Мне не была нужна магия эльфов. Мне было нужно, чтобы кое-кто в безвременье поднял чертову трубку!
– Э… – Трент подстраховался, обойдя боком до тех пор, пока он не смог коснуться моей поясницы. На лице Эласбет тоже высветилась незначительная паника… но по абсолютно другой причине.
– Пожалуйста, – сказала она с широко распахнутыми глазами. – Я спросила Лэндона, могла ли я поехать с ним. – Ее взгляд упал на руку Трента, касающуюся меня, и она с трудом сглотнула. – Ты не отвечаешь на мои звонки, отказываешься от любого разговора, говоришь, что я форсировала события, ну, в общем, это ты вынудил меня!
Я больше увидела вздох Трента, чем услышала его, но то, что привлекло мое внимание, было кислым выражением лица Лэндона. Это было интереснее, чем наблюдать за мольбами Эласбет; у него, казалось, был в этом интерес. Мои брови поднялись, когда я внезапно поняла этот интерес. Не Эласбет напросилась эту встречу между Лэндоном, Трентом и мной. Она была с Лэндоном, когда ему позвонили. Она была с Лэндоном.
Ой-ей-ей, подумала я. Должны же быть пределы тому, как далеко нужно пасть в поиске власти, но если «принц эльфов» пал, возможно, главный религиозный лидер был хорошей заменой.
– Я приношу извинения за свои действия в зоопарке, – сказала Эласбет, умоляя равнодушного Трента. – Это подвергло опасности обеих девочек и было глупо, но ты даже не выслушал меня!
Дженкс фыркнул.
– Как будто ты могла как-нибудь навредить им, пока я был рядом.
– Это было неправильно. Я была в отчаянии, – сказала Эласбет. – Люси – мой ребенок! Я не знала, чем рисковала, когда втянула тебя в это. Я люблю ее. Пожалуйста! Я сделаю все что угодно.
Все что угодно?
Я уронила руки.
– Возможно, ты должен поговорить с ней, – предложила я, ненавидя себя за то, что просто произнесла это, но я знала, что я бы никогда не остановилась, пока не вернула своего ребенка, если бы его у меня забрали. Это, и, к тому же, я и не думала, что Эласбет отдаст что угодно, а когда она заартачится, Трент мог сказать ей, убираться навсегда.
Трент повернулся ко мне, его рука покалывала на моей талии.
– Я думал, что ты будешь против этого, – сказал он, и Эласбет быстро вздохнула, надежда в ней почти причиняла боль.
– Я не против, нет, – сказала я, когда глаза Лэндона сузились, поскольку он понял, насколько мы с Трентом были близки, как пара. – Но я не хочу оглядываться через плечо всю свою оставшуюся жизнь. Люси и Рэй тоже не должны. Узнай, что она хочет.
– Конечно, я хочу! – Модные каблучки Эласбет встали на соль, оставшуюся от круга на линолеуме. Ее глаза горели, и единственная вещь, которая не давала мне вышвырнуть ее отсюда, состояла в том, что она любила дочь. Она была хитрой женщиной.
– Я не доверяю ей, – мягко сказал Трент, его руки теперь держали мои. И Эласбет и Лэндон видели больше, чем я хотела, но я наклонилась к нему, вынудив себя больше открыть наши отношения. Мы скрывали наши чувства от себя и общественности так долго, что было трудно показывать их кому-то еще.
– Если она серьезно относится к присмотру за девочками, то она, чертовски хорошо, передвигаться по Цинциннати, – сказала я.
Дыхание Эласбет стало испуганным.
– Цинциннати! – сказала она, ее лицо покраснело. – Я не передвигаюсь по Цинциннати.
Громкий гул крыльев Дженкса раздался от висящей стойки, и я клянусь, Трент почти улыбнулся, когда он легонько сжал мои пальцы и отпустил. Позади нее Лэндон потер пальцами висок. Я почти могла увидеть отвращение, идущее от женщины, но Трент уже ухватился за идею, и только потому, что Эласбет она не понравилась.
– Я думала, что ты сказала «что угодно». – Я уткнулась плечом в Трента, чтобы показать, что мы едины. – Дешевый разговор, который мог бы показать, почему ты все это делаешь.
Ее аккуратно накрашенные губы разошлись в негодовании, и со стойки захихикал Дженкс. Эласбет нахмурилась на него. Ее пальцы сжались в тугой кулак, и я была рада, что она не знала много магии.
– Трент, возможно, мы можем прогуляться, – натянуто произнесла она, явно желая оказаться с ним один на один, чтобы склонить его на свою сторону, при условии, что меня не будет рядом, и я не смогу склонить его обратно.
Плечи Трента резко опустились, когда он понял, что оказывался перед необходимостью разбираться с Эласбет вместо того, чтобы помогать мне с заклинаниями.