– Дженкс! – закричала я, ища звук крыльев. – Поговори со мной!
Но поверхностный демон колебался, его глаза смотрели на Нину.
– Попытайся протянуть руку, – предложила я, и она покачала головой, глаза были почти полностью черными, когда она отступила.
– Это не он, – прошептала она.
Я повернулась к Тренту, желая услышать его мнение, и в этот момент поверхностный демон двинулся.
Нина завопила. Адреналин ударил меня. Я дернула Нину с его пути, моя другая рука тянулась к слюнявой душе, идущей на нас.
– Detrudo!
– закричала я, фиксируя колени против всплеска энергии.
Поверхностный демон остановился, но моя магия поймала его, ударяя в грудь и отшвыривая обратно в темноту к шквалу длинных голых конечностей и изодранной одежды.
Дерьмо.
– Трент! – закричала я, чувствуя, как его речитатив звенит во мне. – Их здесь слишком много!
– Смотрите! – закричала Нина, указывая в темноту.
Я не могла разглядеть это дерьмо. Дженкс и Бис все еще были в самоволке, и разочарованно, я сжала кулак и направила его в небо.
– Leno cinis! – прокричала я, направляя сжатый ком энергии через меня и ставя самый слабый из предполагаемых кругов над нами. Янтарный взрыв осветил все место вспышкой.
Нина сжалась, когда поверхностные демоны попрятались от света. Я не хотела призывать круг по периметру, если в нем не было нужды, и я облегченно вздохнула, когда трава шелестела как мертвые стебли кукурузы в Хэллоуин, когда демоны отступали назад. Но они не далеко уходили.
– Не думаю, что он здесь, – сказала я мягко, не желая прерывать пение Трента.
Я повернулась и открыла рот, когда увидела его, присевшего перед кругом, желтый свет от моего медленно дрейфующего заклинания заставлял его выглядеть покрытым старой кровью. Воспоминание об Але вспыхнуло во мне, потрясая меня.
Дерьмо, зачем я втянула в это Трента?
Нина вскрикнула от страха, и я развернулась. Но это всего лишь были Бис и Дженкс, и я дернула энергию от растущего заклинания назад, чувствуя, как оно горит, когда я распустила внешние края, и оно разрушилось.
– Делай то, что нужно сделать и быстро, – произнес пикси, делая два круга вокруг все еще скандирующего Трента. – Это похоже на то, что кто-то прокричал «халявная еда».
И мы – главное блюдо, подумала я, слегка щелкая выдохнувшимся заклинанием в кружащих демонов.
– Откуда ты знаешь, что отогнала не Феликса? – сказал Дженкс.
Я сжала губы.
– Я не знаю. – Расстроенная, я наблюдала, как два поверхностных демона незаметно подкрадывались ближе. Возможно, Трент немного должен был усмирить свою сладкую песню сирены. Но потом я прищурилась, когда они остановились недалеко от моей легкой магической границы. Я повернулась вправо, видя, как еще пятеро сделали то же самое. Трое слева, но подходили еще, чтобы восполнить пробелы. Дерьмо на тосте, они оставались точно вне моей досягаемости. Вот почему первый был таким смелым. Они изучали мои пределы. Тост. Мы были тостом.
Заинтересованно, я передвинулась к Тренту, колеблясь, когда его напряжение на моей душе стало... дразняще очаровывающим, шепчущем о мире и удовлетворенности.
– Трент, – прошептала я, пылающая спираль приковывала мое внимание, но он был глубоко погружен в свое заклинание. – Трент! – сказала я громче, подтолкнув его ногу. Я не хотела прерывать, но у нас было достаточно душ для выбора. – Они знают мои пределы, – сказала я, чувствуя себя так, будто мы только что покинули реальность с вампирами. – Ты можешь настроить его немного помягче? – Это было ошибкой. Я никогда не должна была втягивать в это Трента. Тритон сказала, что Богиня не могла слышать меня. Я должна была сделать это сама.
Пыльца Дженкса сместилась к уродливому черному.
– Они сосредотачиваются на Нине, – прошептал он, и вампирша побледнела.
– Ты тоже заметил это? – пробормотала я, затем вскинула руку, когда пятеро демонов бросились к нам с трех разных направлений. – Ложись! – закричала я. Нина взвизгнула, и я бросила комки не сосредоточенной энергии в них. Снова размахивая руками и ногами, они полетели назад, и я развернулась, удостоверяясь, что никто не подкрадывался к нам сзади. Они проверяли меня, и мое сердце бешено стучалось.
– Рейчел! – прокричал Бис, и я развернулась.
– Нет! – воскликнул Трент. Его пение ушло, и боль прошла через мою голову как будто что-то, о чем я не знала, внезапно было вырвано его голосом. Я ошеломленно ахнула и с кружащейся головой была неспособна отреагировать, когда Нину, крича, потянули в темноту. Дженкс и Бис замедлились, и когда один из демонов отпустил Нину, чтобы поймать Биса, та стала сопротивляться, брыкаясь и крутясь, пока не освободилась. Рыдая, она, пошатываясь, вернулась обратно ко мне.
Заклинание Трента прошло глубже в меня, чем я понимала, и мой пульс гремел, когда я сильнее потянула линию.
– Трент! Осторожно, ложись! – закричала я, когда бросила комок энергии. – Dilatare! – воскликнула я, взорвав его поворотом запястья. Поверхностные демоны покатились, летя. Нина прижималась к земле, отчаянно пытаясь вернуться ко мне ползком.
С горящими глазами я выпрямилась.
– Rhombus! – прокричала я, когда поставила внешний круг. Радуясь, что у нас было мгновение передышки, я потянулась, чтобы помочь Нине подняться.
Мрачная от гнева, она посмотрела на меня, на ее лице читалось потрясение, сменяющееся страхом, когда она схватилась за протянутую руку, ее глаза были широкими и черными.
Мое сердце бешено колотилось, а затем я оказалась в грязи, задыхаясь, когда пыль безвременья ослепила меня. Что-то... было на мне. Боль прошла через мой скальп, и я стала бороться за дыхание, когда будто полосы из стали обернулись вокруг моей шеи. Жилистые коричневые руки прижимали меня к земле. Тонкие жилистые пальцы душили меня за горло.
Испуганно, я пропустила через себя линию. Демон выл как пустынный ветер, но он держался, как раз когда его кожа отходила и начинала обугливаться. Я могла чувствовать, как душа вампира впитывалась в меня, пытаясь влезть в мое тело, слить его душу с моей. Пение Трента циркулировало через оба наших разума, размывая края, где обычно они не касались.
– Хватит! – бушевала Нина, ее требование прошло резким кнутом.
Пальцы отлепились от моей шеи, и я ахнула, обессилено перекатываясь, когда кашляла и чувствовала свою шею. Линия, которой я раньше пыталась сжечь демона, пела через мои синапсы, опаляя мой мозг и окрашивая каждое движение болью. Мое сердце бешено колотилось, и каждый удар послал иглы к моим пальцам. Я перевела дыхание и отпихнула линию обратно в землю, когда выдохнула, полурыдая. Все закончилось. Демон ушел. Я все еще бал сама по себе, но могла почувствовать его чужеродный характер на мне, как от красной пыли, я должна была отмыть себя.
Песчаные слезы застилали мне глаза, когда я подняла голову на меркнущий свет от моего заклинания. Нина стояла надо мной, держа за волосы демона, которого она оттащила от меня. Трент стоял позади нее, белый как мел. Нина швырнула демона в скалу около нее, и он опустился на землю и больше не двигался.
Она убила душу? Как это было возможно?
– Не смей! – рычала Нина, проходя по узкому кругу в предупреждении, изогнув пальцы, показывая все углы и уродство. Это был Феликс. Нина сломалась, и Феликс проскользнул в нее, освободив ее от страха и от любых мыслей вообще. – Не смей, и не потому, что я говорю так. Она моя!
Не уверенная, что он имел в виду меня или Нину, я села, радуясь, что поверхностные демоны ушли на тревожные двадцать футов назад, их глаза пылали дьявольским светом. Губы Нины были сжаты, ее положение было уродливым, ноги были широко расставлены, а голова – под странным углом, таким образом, она видела небо и землю одновременно.
– Рейчел? – Шепот Трента заставил Нину дернуться, и я подняла руку, чтобы сказать ему, что все было в порядке. Бис был около него, черный от страха, но готовый действовать. Дженкс тоже был там, застрявший внутри круга, который Трент поставил, чтобы защитить их.
– Если ты снова заманишь меня в ловушку в круг когда-нибудь, когда я буду нужен Рейчел, то я убью тебя во сне, Каламак, – сказал Дженкс, тревожная угольная пыльца сыпалась с него, заставляя красную грязь становиться белой. Вытирая песок со рта, Трент кивнул и опустил свой круг.
Дженкс бросился ко мне, и я, пошатываясь, встала.
– Все в порядке, – рявкнула я. – Иди, посмотри, сколько их там. – Камни под моими руками причиняли боль. Это было так, будто я могла чувствовать накопленный ущерб от двух тысяч лет грязи, пролитой на них дождем.
– Нет, – сказал он категорично, его крылья двигались настолько быстро, что причиняли боль моим ушам.
Потрясенно, я подняла глаза, понимая, насколько он испугался. За меня.
– Они уходят, – добавил Дженкс, поднимаясь на несколько футов и разворачиваясь, чтобы получить обзор на триста шестьдесят градусов. – Готовьтесь, сейчас что-то будет.
– У меня тоже такое чувство. – Игнорируя Феликси/Нину, я сжала пальцы, чтобы избавиться от последнего из булавочных уколов. Трент карабкался, чтобы исправить свою спираль, его пение было наполовину слышным, а движения – поспешными, но все, что я хотела сделать – это убраться отсюда обратно к вампирам, ждущим, чтобы избить нас до полусмерти.
Нина споткнулась и вскинула руку, чтобы удержать равновесие. Мое внимание привлек горизонт, когда на его фоне нарисовался поверхностный демон, появляясь из ниоткуда.
– Трент, это он! – громко прошептала я, и его магия снова поднялась, эльфийские барабаны стучали, крича в моей душе, требуя, чтобы я подчинилась, изменилась.
Изменилась.
Это было то, чем была напугана Богиня, стать чем-то новым, чем-то еще, уничтожить ее, чтобы она, как бы… родилась заново. Адреналин пульсировал через меня, и острый удар боли от меча Дженкса на моей мочке уха заставил меня дернуться. Черт, я направлялась прямо в заклинание Трента.