Айви, я не позволю этому произойти с тобой.
Соль для разметки тихо сыпалась на стеклянный стол из мешка, и я сжала его сильнее. Крылья Дженкса гремели, предупреждая за мгновение, прежде чем в коридоре послышались голоса. Это был Кормель, и Трент встал, когда скромно выглядящий человек вошел без стука в окружении своих трех громил и помощника. Я подавила дрожь, когда мы посмотрели друг другу в глаза, но он уже хмурился на присутствие Трента. Сколько людей были нужны Кормелю?
Невнятно разговаривая, Кормель прошелся по квартире, и мне сделалось не по себе, когда он развернулся, чтобы, наконец, обосноваться на самом удобном стуле между газовым камином и закрытым ставнями окном. Он не был точно позади меня, но мне и это не нравилось, полоса Мебиуса громко зазвенела, когда я положила ее. Феликс снова уставился на меня, и Кормель помахал пальцами, улыбаясь мне, что заставило меня вздрогнуть. Мне остаться там, где я была с Кормелем вне поля зрения или повернуться и сделать так, чтобы мне было не видно Феликса?
– Он в норме, – сказал Трент, когда пересел на второй стул, таким образом, он видел обоих вампиров.
– Они не дали бы управляться ему Соединенными Штатами, если бы он был не в норме. – С завязанным в узел желудком, я успокоила себя, что у меня было все, что нужно. Соль, прутики, небольшая миска для яиц, сами яйца... Нина не знала, какой цвет излучала душа Феликса первоначально, таким образом, шарф был нейтрального черного цвета.
– Технически, я никогда не давал присягу, но спасибо, – сказал Кормель, когда лениво глянул через жалюзи с того места, где он сидел.
Дженкс поднялся со стола, держа пальцами обрывок бумажного полотенца.
– Мы будем делать это или нет? Сегодня на вечер у меня были планы.
Я знала, что таким его настроение было из-за беспокойства об Айви. Кормель позволил планке опуститься и повернулся ко мне, черные глаза выдавали его нетерпение. Мое сердце заколотилось. Лэндон был расчетлив, бил эльфов в спину, сосредотачиваясь на своей собственной шкуре. Я была довольно уверена, что заклинание передо мной собиралось сделать именно то, что он сказал, именно потому, что его происхождение было так противно, но оно все еще собиралось повернуться и тяпнуть меня за зад. Я знала это вплоть до кончиков пальцев ног. Это не был вопрос «если оно повернется и тяпнет меня», поэтому я успокоилась.
– Мы можем немного очистить комнату?
Кормель нетерпеливо махнул, и покрытый шрамами помощник направился к двери. Она скрипнула, открываясь, и помощник подскочил обратно, вскрикнув, когда потрепанная белая собака влетела внутрь, сопровождаемая двумя вампирами.
– Рейч! – закричал Дженкс, и я дернула к себе сумку, копаясь в ней в поисках моего изначально большого, но в правду сильного волшебного амулета обнаружения.
– Это собака! – прокричала я, когда эти двое мужчин преследовали пса, влетая в спальню под крики и ироничные комментарии от наблюдающих головорезов.
– Эй! – завизжал кто-то. – Смотрите! Нет! Туда!
Бадди залаял и побежал в гостиную. Его лапы оставляли грязные следы на ковре и, паникуя от тянущихся рук, он пронесся под стулом Трента. Вампиры остановилась, не желая оказаться под Трентом, сидящим, держа лодыжку на колене с переплетенными пальцами. Бадди зарычал, но это было от страха.
– Расслабьтесь, это собака, – повторила я, пытаясь не смотреть, как Бис ползет по потолку. Он был внизу с Ниной, а раз теперь он был здесь, тогда все было в порядке.
– Я могу сказать, что это собака, – сказал Кормель угрюмо, когда его мужчины группировались вокруг одного, которого укусили, он укачивал свою руку, закрывая ото всех. Глаза Феликса расширили, став полностью голодными и черными. Я нахмурилась, гнев, наконец, нашел точку опоры в моем беспокойстве и отпихнул его вниз.
– Я имею в виду, это Бадди, собака, которая живет здесь, а не Люк или Марша под проклятием преобразования, – сказала я, и глаза Кормеля сузились, как раз когда он подозвал одного из своих людей.
– Уберите его, – сказал Кормель, указав рукой. – Он принадлежит приюту для животных.
– Стоп, стоп, стоп, мальчик вамп. – Дженкс бросился к центру комнаты. – Это его газон, а не твой. Если кого-то укусили, то собака не виновата.
Трент опустил руку под стул, и Бадди прекратил рычать, чтобы обнюхать ее.
– Он, вероятно, просто голоден, – сказал Трент, и я удивленно смотрела, когда он встал и вошел на кухню. – Ты голодный, Бадди? – позвал он, голос звучал высоко, и Бадди завилял хвостом.
– Все оставляют его в покое, – сказала я, когда Бадди вылез из-под стула Трента и скрылся в кухне, когда Трент начал греметь шкафами, ища его еду.
– У нас нет для этого времени, – сказал Кормель сухо.
– Ты хочешь убрать его, верно? – Выражение лица Трента было спокойным, когда он искал. – Этого не произойдет, пока он не доверится вам. Его, вероятно, не кормили несколько дней. – Его взгляд переместился, и он улыбнулся. – Тебя нужно помыть, Бадди. Где ты был?
Дженкс завис над ними, а я наблюдала, как замаскированный Бис медленно крался в кухню, заинтригованный.
– Он пахнет, как мусорный контейнер, – сказал Дженкс, зажимая пальцами свой нос. – И река. Кошки лучше, даже если они действительно пытаются съесть тебя. Они, по крайней мере, содержат себя в чистоте.
Трент нашел пакет с едой, Бадди заскулил, клацая когтями.
– Хороший мальчик. Иди сюда.
Корм прогремел в миску, и Трент поставил ее с обезоруживающим удовольствием. Дженкс на его плече и Бис, цепляющийся за потолок около вентилятора, только добавляли к странной неожиданной картине. Все трое наблюдали, как он ел, а затем Трент наклонился, чтобы положить еще корма в миску.
Улыбаясь, я отвернулась, получив холодную пощечину, когда я обнаружила, что Кормель переместился и уселся прямо рядом со мной, глядя на меня. Черт побери!
– Верно, – сказала я, уже без улыбки, и Кормель кивнул мне продолжать. – Э, он должен лежать горизонтально, – сказала я, глядя на Феликса, немертвый вампир злобно уставился на меня, очевидно не оценив доброту к бродячей собаке.
Двое мужчин у двери вошли, чтобы переместить Феликса, видя, что его руки и ноги были связаны.
– Скоро, Феликс, – пропел Кормель, когда тот начал вырываться. – Скоро. Дай ей шанс работать. Я уберу твой кляп, если ты обещаешь не выть.
Глаза Феликса были полностью черными, но когда он кивнул, Кормель погладил его по руке, вытаскивая маленький складной нож из своего кармана и разрезая кляп. Дженкс и Трент поспешили обратно в гостиную, оставляя Бадди рычать на вампира, медленно двигающегося вперед, чтобы схватить его.
Кляп упал.
– Она украла ее, – сказал Феликс, его голос полз по моему позвоночнику, когда он устремил свой немигающий взор на меня. – Заставь ее отдать ее. Она моя!
Кормель погладил его по плечу и встал, убирая нож наряду с кляпом в карман своего пальто.
– Она не крала твою душу. Она схватила ее так, чтобы она смогла прикрепить ее должным образом. – Он повернулся ко мне. – Не так ли, Морган? – пригрозил он.
Я довольно кивнула, когда Трент снова сел позади меня.
– Держите его там, – сказала я, мне не нравилось, что Кормель был так близко. – Если меня прервут, то его душа вернется в безвременье.
– Ты можешь потерять ее? – воскликнул Феликс, его тревога зажгла мой собственный страх. – Отдай ее мне! Сейчас же!
– Я потеряю ее, если ты меня прервешь или уберешь шарф с лица, прежде чем я скажу.
Абсолютный страх перекосил молодое лицо Феликса, давая мне проблеск того, кем он, возможно, был. Кормель бросил на меня взгляд, чтобы я была более нежной, прежде чем он склонился над Феликсом и похлопал его по плечу.
– Она не потеряет ее, Феликс, – сказал он, напомнив мне, что для тех, кто игнорировал жизни, которые они разрушали, у мастеров-вампиров было странное чувство защиты в отношении тех, кого они считали достойными этого. То, что их дети редко входили в данную категорию, было непонятной вампирской логикой.
Трент склонился надо мной, обдавая меня непрекращающимся запахом безвременья.
– Я должен творить заклинание. Ты лучше меня в защите, – сказал он, почти вдохнув слова.
Крылья Дженкса зажужжали от беспокойства, и я захотела, чтобы он приземлился уже где-нибудь.
– Нет, – сказала я, вспомнив, как Трент оцепенел от шока, когда поймал душу Феликса. Здесь я была демоном. Я могла сделать это. – Пока никто не прервет меня, и он не уберет ткань, пока я не скажу, все должно быть хорошо. – Подняв подбородок, я осмотрела комнату, мне не нравилось, сколько здесь было людей. – Я должна пометить любого, кто остается в комнате паутиной, таким образом, они не привлекут его освобожденную душу. У меня только несколько кусочков паутины.
Дженкс поднялся, скрестив руки.
– Мне ничего не нужно. Никакая душа вампира не найдет меня.
Кормель указал своим головорезам, и мне стало легче дышать, пока я не поняла, что они все выходили, оставляя просто его одного, чтобы обеспечить контроль над Феликсом. И ублюдок улыбнулся на мою неловкость.
– Каламак? – сказал он, почти насмехаясь. – Ты остаешься?
Мой пульс участился. Правило номер один: никогда не оставайся один на один с мастером-вампиром. Недоразумения часто были фатальными.
– Он – мой корректировщик, в случае, если мне понадобится помощь.
– Ты не уверена в заклинании? – сказал Кормель, и я подняла подбородок, мысли о неопытности Лэндона и скрытой подставе враждовали во мне. Мужчина хотел, чтобы я умерла. Какого черта, я здесь верю, что его жадность к признанию удержат меня в безопасности?
– Я никогда не делала этого раньше, – сказала я, моя неловкость поднялась гневом. – Трент здесь для того, если появится проблема. Ты имеешь что-то против этого?
– Мы можем продолжить? – проворчал Феликс, и Трент достал свою шапочку для заклинаний, торопливо надевая ее на голову прежде, чем вытянуть свою ленту из кармана как фокусник. Перекинув ее через шею, он сел, его лодыжка легла на колено, и он откинулся назад, выглядя уверенным и неподвижным. Бадди засеменил из кухни, и никто ничего не сказал, когда он плюхнулся у ног Трента со счастливым вздохом. Трент бросил на Кормеля немой взгляд, побуждая того запротестовать.