А затем мое сердце заколотилось, и я поняла, что, так или иначе, заползала на стол, становясь на колени, чтобы оказаться в дюйме от лица Кормеля. Его клыки были обнажены и блестели от скользкой слюны, он все еще не дышал. Его пальцы держали мое запястье, а моя свободная рука сжималась у его шеи, большой палец, застывший и жесткий, давил ему на гортань. Ему не нужно было дышать, но все равно это будет больно… не говоря уже о том, что это не даст ему говорить какое-то время. Мистики плотно облегали нас, я почти могла видеть их. Они играли в моих волосах, заставляя их плавать. Я не боялась. Кормель уже был маленькой мыслью, одинокой, уже мертвой и вращающейся кругами.
Черт побери, как они нашли меня? подумала я, только теперь признавая, что мистики были в комнате некоторое время, заставляя ауру Трента покалывать рядом с моей.
Но в черных глазах Кормеля читался долгий забытый страх. С дрожащей челюстью он уставился на меня, вспоминая ощущение мистиков на нем и зная, что они могли принести ему смерть, если бы я пожелала этого. Он был мастером-вампиром в течение долгого времени, но он начинал, как все они, чьей-то игрушкой. И он не забыл, как быть маленьким. Я заставила снова его почувствовать себя таким.О, Боже, я глубоко в это влезла.
– Ты оставишь Каламака в покое, – сказала я просто, ни на секунду не отрывая от него взгляда, когда вошло больше людей, остановившись, когда Кормель отослал их. Это был мой страх, который вернул мистиков, страх за Трента… и теперь я действительно была по уши в дерьме.
Медленно я отпустили его, отодвигаясь назад от стола, когда головорезы Кормеля сгруппировались. Мое запястье покалывало, где Кормель все еще его держал, и он отпустил от внезапного осознания, что это тоже был трубопровод для мистиков.
– Я могла быть пешкой, – сказала я, когда сжала трясущиеся коленки. – Но я была на другой стороне и пережила поездку обратно, и теперь я могу двигаться как королева. – Пыльца пикси просеялась по нам, и моя кожа запылала. – Не зли меня.
Позади меня стояли люди, воняя страхом и нейлоном. Я могла почувствовать запах резины от тяжелых ботинок и холод, поднимающийся от кожи слишком долго находившейся на холоде. Ни одно из этого не было моим ощущением. Мистики принесли их мне, стремясь снова стать частью чего-то. Я сделала ставку и проиграла. Теперь демоны никогда не послушают меня.
Но он угрожал Тренту...
С трудом сглотнув, я опустилась на стул, чтобы попытаться скрыть трясущиеся руки. Черт побери, я любила Трента. Я рискнула бы всем и всеми, чтобы сохранить ему жизнь. Это одновременно сделало меня сильной, но уязвимой для манипуляций.Любовь – полный отстой.
– Ты в порядке? – Голос Трента был низким, и моя грудная клетка сжалась от нового страха за него, зародившегося в сердце. Он знал, что мистики снова нашли меня. Быстро моргая, я потянулась, чтобы коснуться руки Трента на моем плече. Он все еще держал линию, и он дернулся, когда чистая энергия от мистиков прошла через него, когда они использовали его связь в качестве способа вернуться к линии и уйти на ней как волна в океане. Сила во мне уменьшилась, и стало легче дышать.
– Спроси меня завтра, – прошептала я, он понимающе сжал руку. Я не чувствовала себя хорошо. Люди в костюмах, пахнущие вампирами окружили Кормеля. Наш зрительный контакт был разорван, и я хотела уйти.
– Тинки – Диснеевская шлюха, Рейч! – воскликнул Дженкс, когда Кормель начал медленно отступать. – Он так напуган, как клещ под кроватью.
Да. Я тоже.
Я была готова убить Кормеля, чтобы спасти Трента. И хотя Кормель был потрясен, когда нашел мою руку у его горла, я не могла избавиться от растущего чувства, что он почти ожидал этого. Как раз когда он извратил свое желание к выживанию, часть его хотела умереть. Искала этого. Болела из-за этого. Возможно, вот почему он так непреклонно хотел получить свою душу?
– Рейч? – взволнованно позвал Дженкс, когда он опустился, чтобы заглянуть мне в лицо. – Ты в порядке, да?
Я подняла голову, когда узнала голос Айви. Дженкс развернулся и завис, бросаясь к двери, когда она пробиралась внутрь.
– Уйди с дороги! – воскликнула она, когда прокладывала свой путь через растущую толпу, и рука Трента сжалась у меня на плече, когда я улыбнулась ей. Слава Богу, она была в порядке.
Нина шагала, наступая на пятки Айви, ревнивая маленькая вампирша хмурилась. Я наблюдала, как она поймала себя, когда запах испуганного вампира ударил в нее. Опустив глаза, она сконцентрировалась на полу. Айви, тем не менее, прошла так, будто этого не было.
– Рейчел, – почти выдохнула она, когда дошла до меня, и я поднялась, чтобы обнять ее. – Я-я... – запиналась она, а затем произнесла, – Ты в порядке?
Я почти пропустила вспышку вины, которая пересекла ее лицо. Она не отразилась в Нине, выражение лица женщины было умышленно лукавым.
– Я в порядке, – сказала я, мои подозрения усиливались. Что-то произошло...
Чувствуя это, Айви отпустила меня.
– Мне написал Трент, что тебе могла бы понадобиться кое-какая помощь.
– Трент? – Я не видела, чтобы он писал что-то в телефоне. Удивленная, я повернулся к Тренту, душа дрожь от ощущения мистиков, поднимающихся с меня, чтобы танцевать в феромонах и вине, которые исходили от нее. – Когда ты нашел время?
Трент пожал плечами, кончики его ушей покраснели, когда он наблюдал, как головорезы Кормеля начали уезжать.
– Я быстро печатаю.
– Как четырнадцатилетняя девчонка! – воскликнул Дженкс, будучи счастливым шариком пыльцы у его плеча.
Кормель надел свое пальто с формальной жесткостью, ему явно не нравилось то, что за ним наблюдали по общему признанию гордые, но беспомощные офицеры ФБВ. Мы еще не закончили, но я дала ему то, о чем следовало подумать, когда он заберется в свою яму в земле.
– Здесь слишком много людей, – пробормотала Нина. Она действительно хорошо держалась, несмотря на исчезающую вонь испуганного вампира. А затем я поняла, как хорошо Айви выглядела, щеки были румяными, и двигалась она лучше, чем должна была после того, как оказалась в интенсивной терапии меньше чем два дня назад. Я подняла на нее взгляд, и вспышка ненависти к самой себе и вины пересекла ее, прежде чем она отвернулась. Даже наличие полного доступа к Бимстону Трента не было похоже на это.
– Айви? – засомневалась я, Дженкс поднялся, явно радуясь, когда вошел Эдден, глядя на нас, когда он пожимал руку Кормеля и придерживал для того дверь.
– Не дай двери ударить тебя по заднице на выходе, – подколол пикси. – Трент, ты и ему позвонил тоже?
– Да, – сказал Трент из-за меня. Неохотно убрав с меня руку, он пошел к Эддену, коренастый капитан ФБВ медленно направлялся к нам. Седины было немного больше, морщины беспокойства стали немного глубже, но его глаза были также остры, а его улыбка манила, когда он увидел меня.
Но как раз когда я встретила его улыбку своей, мне стало больно из-за Айви. Я не видела эффект только от одного Бримстона. Она удовлетворила свой голод крови, и она себе разрешила не только небольшие глотки, занимаясь любовью, а огромный цепкий глоток, который был эгоистичным и требовательным. Нина подстрекала ее, и она уступила. Это могло бы объяснить стабильности Нины, которая могла быть достаточной причиной, чтобы проигнорировать это, но из-за небольшого факта это означало, что Нина только обменивала одного мастера на другого.
– Айви, – попробовала я еще раз, и она отвернулась.
– Рейчел! – прогремел Эдден, сила в голосе была отточена годами споров с тупыми чиновниками ФБВ. – Как я все сделал?
Он улыбнулся, и я не могла не улыбнуться в ответ. Свист и крики поднялись, когда я обняла его, отступая назад и видя удовольствие в глазах и смущение на круглом лице.
– Эдден, я должна тебе, – сказала я, и он улыбнулся шире. – Круто. Никогда больше так не делай, хорошо?
– Это был просчитанный риск. – Эдден посмотрел в окно, прошла вспышка беспокойства, говоря, что он солгал. – Прямо сейчас Кормель не хочет негативных отзывов в прессе. Мы просто должны путешествовать стаями чаще.
– Или разделите на пары своих мужчин с демонами, – сказала я дерзко.
Эдден шаркнул ногой по покрашенном полу.
– Ах, да. Об этом.
Крылья Дженкса зажужжали от нового холода, втекающего с уходящими офицерами.
– Теперь мы можем уйти?
Я кивнула, потраченный адреналин ложился тяжелым кольцом мне на грудь, когда я благодарно махнула Марку. Он был за прилавком, стоически раздавал купоны на напитки, когда отказывался делать что угодно, несмотря на то, что он был открыт двадцать четыре часа в сутки. Мистер Рыба был, вероятно, мертв от холода в моем подстаканнике, и я задумалась, отважусь ли я сделать нагревающее заклинание так, чтобы не сварить его.
– Твои родные в порядке, Айви? – спросила я, когда Нина почти прилипла к двери. Я действительно хотела поговорить с ней, сказать ей, что одна ночь голода не была неудачей, но она не стала смотреть на меня. Дженкс пожал плечами, его пыльца сменилась, говоря мне, что он тоже это понял. Какой парой мы были; Айви слетала с катушек, я снова укрывала мистиков.
– Э, Рейчел... – Эдден потянул меня, чтобы идти около него, и я вздрогнула, когда Айви вышла с высоко поднятой головой и сжав челюсти. – Рейчел, ты говорила с демонами, – спросил Эдден.
– Я работаю над этим, – сказала я, когда заколебалась прежде, чем выйти. – Сегодня вечером все должно быть хорошо, если кто-то не будет перегибать палку, э, да. – Мой голос заколебался, когда Трент прошел мимо. – Плохо не станет до тех пор, пока они не узнают, что солнце их не выкинет, – закончила я более мягким голосом.
Эдден казался довольным, когда он сунул мне свою толстую руку чтобы пожать. Она была грубой, с правильным количеством силы, и я чувствовала момент связи с тем, чтобы быть необходимой частью чего-то.
– Это все, о чем я мог просить, – сказал он, махнув своим парням, чтобы они шли. – Спасибо. Я сделаю, чтобы кто-нибудь разобрался с твоим случаем поджога.