Дверные колокольчики зазвенели, и Дженкс метнулся к двери, когда вошел Дэвид с двумя женщинами, первая была профессионально одета с кислым выражением лица, вторая была ниже, одетая в более мягкую, плавную ткань, которая не была менее профессиональной. Обе женщины двигались с изяществом, родившимся от ответственности, и я улыбнулась, когда узнала Вивиан, ту самую женщину из шабаша ведьм, которая путешествовала со мной и Трентом на конференцию ведьм прошлым летом.
– Вивиан! – позвала я, и она улыбнулась, коснувшись плеча Дэвида, когда указала на нас, затем на окно заказа.
– Секундочку, – сказала она. – Вампиры не могут сделать кофе, чтобы спасти их души.
Дженкс хихикнул.
– Доктор Андерс, – добавил он, и я дернулась и остановилась на полпути. Дерьмо, женщина была прямо около меня.
Мой старый преподаватель по лей-линейной магии перевела внимание от стола заказа, ее узкое лицо приблизилось к зависшему, охраняющему нас Дженксу.
– Я теперь преподаватель, – сказала она мне, когда пожала руку Трента, когда он протянул ее через стол. – Каламак, – сказала она, добавив, – Я скоро вернусь. Рейчел, рада видеть, что ты так хорошо выглядишь.
Так или иначе, это прозвучало саркастично.
– Я, э, принесу для вас стул, – сказала я, вставая, чтобы оказаться около нее, хватая один стул и ставя его прямо рядом с Алом и напротив меня. Отлично, женщина не изменилась вообще. Кроме преподавания. Неудивительно, что Трент был настолько смущен, что не присутствовал на встрече. Это было большое дело, а он был ограничен.
Стуча каблуками, Профессор Андерс встала в очередь позади Вивиан. Трент и Дэвид брали еще стулья, и Ал медленно встал.
– Прошу прощения, – сказал он мягко, глядя на Вивиан.
– Оставь ее в покое, – предупредила я его, вспоминая симпатию демона к высоким магическим пользователям. Ал поправил свой костюм, злобно улыбаясь, когда он подошел и встал позади этих двух женщин. Я вздохнула, чтобы выступить, и отвлеклась, когда Дэвид поставил стул между моим стулом и Алом и шлепнулся на него.
– Рейчел, – сказал он, прищурившись на меня с решительно привлекательной щетиной альфа-волка и уверенностью. – Ты не спишь в такую рань. Как дела?
Я откинулась на спинку стула, наслаждаясь ароматом хорошей земли и пряной сосны, которые шли от него. Я видела силу фокуса, мерцающую в его глазах, и я подумала, что он направлял демонское проклятие сегодня сильнее, видя, что он действовал везде как рупор для Оборотней.
– Лучше, чем я думала, что могла бы, – сказала я, глянув окно. – Кто-то берет для тебя кофе?
– Вивиан. – Он неловко изогнулся, чтобы достать свой телефон из заднего кармана. – Я ненавижу встречи, – сказал он, когда положил его на стол.
Я поняла и поерзала.
– Эй, еще раз спасибо за помощь, что вытащил вчера Айви и Нину с площади, – сказала я, и Дженкс хихикнул.
– Как твоя челюсть? – спросила Айви, отвлекая мое внимание от Вивиан шлепающую Ала по руке. Его челюсть? Почему? Что произошло?
С грустным выражением лица, Дэвид коснулся челюсти, глядя на Айви с больше, чем простым уважением.
– Прекрасно, спасибо, – проворчал он, улыбаясь Тренту. – Кормель все еще пытается выяснить, как вы двое сбежали.
Трент наклонился над столом, сверкая озорным блеском в глазах.
– На ее личном ковре-самолете.
– Я не коврик, – сказал Ал, и Трент подскочил, не зная, что демон стоял прямо позади него. Хмурясь, Ал сел, отодвигая свой стул так далеко, что он почти не сидел за столом.
Вивиан и профессор Андерс медленно подошли, Вивиан промчалась на свободный стул в другом конце стола, чтобы вынудить Андерс сесть между Трентом и Алом. Ал похотливо улыбнулся старшей встревоженной женщине, удивление окрасило его выражение лица, когда женщина только сухо осмотрела его и спокойно уселась на стул.
– Э, Дэвид, – сказала я, чтобы отвлечь демона. – Ал поднял интересный вопрос; если Лэндону удастся уничтожить души немертвых, то это может отрицательно повлиять на немертвых, когда их души и сознания могут быть навсегда разделены. Кормель все еще верит в ложь Лэндона, или он просто дурит Лэндона с надеждой, что приду я и выручу его, когда это не сработает?
Дэвид взял чашку простого черного кофе, который Вивиан передала ему.
– Это неплохо было бы обсудить. Начнешь?
Он посмотрел на Ала, и тот со своего отдаленного места в конце стола потягивал кофе.
– Я не собираюсь обсуждать сомнительную веру демонов перед шестью фракциями общества Внутриземельцев. И, кроме того, я не был вовлечен в теоретические разветвления рассматриваемого проклятия. Я не знаю, насколько оно верно.
Тонкие губы профессора Андерс сжались в линию.
– Демон? – сказала она в недоверии. – Почему вы не представились?
Злобно улыбаясь, Ал наклонил голову.
– Чтобы не испугать лепрекона, моя дорогая.
– Кто? – спросила я, а затем должна была повторить все, так как никто не слушал, захваченные эмоциями, текущими по высокой женщине. – Кто был вовлечен в теоретические исследования?
Ал перевел свой взгляд от профессора Андерс.
– Тритон. Не спрашивай ее. Она не помнит.
Профессор Андерс подозрительно наклонилась к Алу.
– Вы не пахнете как демон.
– Он – демон, – сказала Вивиан. – Почему вы думаете, я сижу здесь?
Открыв рот, профессор Андерс вспыхнула, ее взгляд перемещался, чередуясь, между Алом и мной.
– Вы – ее преподаватель, – почти выдохнула она. – Тот, который научил ее проклятию, чтобы сделать человека фамилиаром.
Ал усмехнулся, подняв ее мягкую руку и целуя.
– Это я. Вы бы хотели этому научиться?
О, Боже. Он снова это делал.
– Он раньше был моим учителем, – сказала я громко, наклоняясь над столом, чтобы вытянуть руку профессора Андерс от Ала и заставить женщину посмотреть на меня. – Он недавно отказался от меня из-за моего баловства с эльфийской магией.
– Баловства? – прорычал Ал. – Ты покрыта им.
Профессора Андерс широко распахнула глаза, когда она подняла свое второе зрение.
– Плевки Святого серафима, – сказала она, быстро моргая. – Это безопасно?
Дэвид сел, его взгляд метался между горделивого неповинующимся выражением лица Трента и отвращением Ала.
– Что? Что случилось с Рейчел?
Свист Вивиан заставил меня вспыхнуть.
– Э, это не может быть хорошо, – сказала женщина, и Дженкс перелетел, чтобы сесть на плечо Дэвида и пояснить ему.
– Пожалуйста, мы можем вернуться к теме? – сказала я, вспыхнув.
– Ты выглядишь блестящей, Рейч, – сказал Дженкс, стрекоча крыльями. – Ты, должно быть, получила еще несколько вчера вечером, а? Маталина раньше пылала в течение многих часов после того, как мы …
– Закрой рот! – воскликнула я, и даже Марк за прилавком хихикнул.
– Захватывающе, – сказала профессор Андерс, заставив меня дернуться, когда она попыталась коснуться моей ауры, очевидно пылающей от мистиков. – Ты практикуешь и эльфийскую магию тоже? Так происходит без формального обучения. Почему эльфы не пылают?
Дженкс поднялся, явно наслаждаясь быть центром внимания.
– Поскольку у эльфов нет частей Богини, соединенных с ними как у Рейчел.
Я сползла на стуле, когда женщина с узким лицом пришпилила меня своим взглядом.
– Как это влияет на твою способность творить магию? Ты можешь коснуться линии?
Остальные за столом начали неловко шевелиться, и я вздрогнула.
– Прошу прощения, профессор, – сказал Трент, прервав. – Я более чем счастлив, принять вас и Рейчел на обед, чтобы обсудить это более подробно, но мы должны придумать план действий, и я все еще не знаю того, что было решено.
Я прикоснулась к его ноге своей, как бы говоря «спасибо», но я думала, что это было его желание перевести все в другое русло, чем что-либо еще. Было ужасно видеть, как он волнуется этим утром, из-за того, что он исключен из этой области. Думаю, что он лишился большего, чем деньги или известность.
Дженкс опустил свою чашку в мою чашку с кофе.
– Да, сначала мы должны спасти мир, прежде чем ты сможешь поработать над своим следующим исследованием с профессором.
– Хорошо. – Трент опустился на стул, касаясь рукой нагрудного кармана, будто ища ручку. – Лэндон использует ситуацию, чтобы попытаться убить вампиров через их отсутствующие души. Его метод удалит источник магии, чтобы устранить угрозу демонов и ведьм… все для того, чтобы гарантировать выживание эльфов. Я просто не понимаю, как Кормель может все еще полагать, что Лэндон блюдет его интересы.
Дэвид выпрямился, его улыбка ушла из-за моих размышлений.
– Думаю, что все больше боятся мира без мастеров-вампиров, чем одного дня без магии.
Явно привыкшая к встречам на бегу, Вивиан начала делать пометки.
– С объединенной поддержкой шабаша ведьм и анклава, дьюар может восстановить Аризонские линии энергией от разрушающегося безвременья.
Ал наклонил голову, глядя в потолок.
– Вранье… – растягивал он слова, и Вивиан ощетинилась.
– Это не так.
Ал опустил голову и посмотрел ей в глаза.
– Как пожелаешь.
– Я согласна, – сказала профессор Андерс, уверенность в ее голосе была от десятилетий практики в спорах со знающими сверстниками. – Аризонские линии мертвы. Их невозможно восстановить. После того как их разрушили, их не стало. Невозможно полностью изменить физическую реакцию; поэтому, нельзя восстановить линии. Меня не волнует насколько будут большими коллектив, дьюар, анклав, шабаш ведьм или источник энергии.
Внимание Ала медленно скользнуло к ней, принимая ее абсолютные линии, ее упрямую уверенность и ее чрезвычайный отказ бояться его. Я сузила глаза, когда он ткнул пальцем ее ауру.
– Было бы намного более безопасно найти способ запихнуть души немертвых обратно в безвременье, – закончила женщина, бросив на Ала испепеляющий взгляд.
– Безвременье – это Ад, – проговорила Айви, ее голос звучал почти неровно.
– Оно таким не было, когда мы создали его, – проворчал Ал.