– Мы знаем, что у Лэндона будет точка опоры, – сказала я, шагая. – Он находится в центре города Цинциннати, прямо на площади. Мы знаем его чертов номер, Ал! Айви и Дженкс могут привести нас…
Ал сел, пренебрежительно махнув рукой.
– Зачем мне даже пробовать?
– Если мы будем с ним, то сможем переместить центр заклинания! – выступила я. – Ал! – пожаловалась я, останавливаясь, когда он хмуро поглядел на меня.
– Только один может ткать заклинание, а это комплекс…
– Тогда мы с Трентом будем точкой опоры и наклоним его в том направлении, в котором захотим, – взмолилась я.
– Рейчел. – Ал резко откинулся. – Мы пробовали это. Их магия... Она слишком сильная.
– Тогда мы снова можем попробовать это, – настаивала я.
– Их магия слишком сильна! – прокричал он, и я закрыла рот. Вздохнув, Ал протянул руку мне, приглашая присесть. – Это не может быть сделано, – сказал он мягко, ни на мгновение не отводя руку, держа ее для меня.
Разбито, я протопала и села.
– Трýсы, – обвинила я.
– Реалисты, – возразил он, но его гнев ушел. Повисла тишина. – Что ты надеешься извлечь из этого? – спросил Ал, поражая меня.
– Закончить войну между вами. Привести вас домой! – сказала я, и он фактически улыбнулся.
– Нет, я имею в виду, чего ты хочешь от мира? От всего?
– О. – Это было другое, и огонь, казалось, омыл меня. Он пришел сюда, чтобы спасти меня, снова спасти меня. – Думаю, то же, что и ты. Немного мира, чтобы узнать, кто я.
Резко дернувшись, Ал посмотрел на разрушенную поляну.
– Здесь нет мира, кроме мертвых, и даже мы нашли способ сгнить.
Это начинало походить на жалость, и я встала.
– Я не должна слушать тебя, помнить? Я должна идти. До полуночи я должна сделать зеркало вызова. – Черт побери, я оказывалась перед необходимостью делать это без их помощи. Если я не смогла убедить даже Ала, то остальные были бесполезны. Я шагнула обратно на дорожку, размахивая руками.
– Рейчел?
Его голос был настолько мягким, что он потянул меня остановиться. Я не повернулась, стоя там спиной к нему, но он знал, что я слушала.
– Тебе больше не нужно зеркало, чтобы соединиться с коллективом, – сказал он, в голосе слышалась нотка боли. – Почему ты думаешь, я здесь?
Из-за мистиков, подумала я, дрожа, когда обернулась, чтобы увидеть, что он все еще сидел на скамье.
– У тебя не так много времени, – сказал он, сжав руки между коленями, это заставило его выглядеть взволнованным и испуганным. – Мы, э, очень не хотим допускать этого, но демоны все еще связаны с эльфийской магией.
Я немного, шаркая, сделала пару шагов назад.
– Возможно, это не эльфийское. Возможно, это просто...
Ал потер лоб.
– Я не помню.
На меня нахлынула надежда, и я подошла к нему, садясь так, что наши колени почти соприкасались, как бы прося его послушать.
– Ал, я знаю, что мы можем сделать это. Вас может быть всего около четырехсот, но теперь у вас есть горгульи в качестве якорей. Среди эльфов есть поддержка, скрытая в дьюаре. Вивиан пытается поколебать шабаш ведьм. Профессор Андерс... – Я заколебалась. – Э, она в порядке, правильно?
Ал махнул рукой и вздохнул, его сожаление, что она действительно была в порядке, было очевидно.
– Ну, она сплачивает научное сообщество, – продолжила я. – На сей раз вы не одни. Четыреста тринадцать оставшихся в живых, но ты – тот, кто прошел настолько далеко. Разве ты не можете убедить остальных, что у нас есть реальный шанс?
– Когда-то здесь было красиво, – сказал Ал отдаленно, гладя ни на что.
– Ал! – крикнула я, затем нахмурилась, когда зажужжали крылья Дженкса. – Я не могу сбежать от этого!
– Прямо здесь, это место, – сказал демон, его руки начинали пылать. – Фонтан был совершенным наложением звука и движения. – Я широко распахнула глаза, когда туман замерцал по сломанным скульптурам, и реальности, казалось, смещались, сосредотачиваясь до тех пор, пока заросший мохом фонтан не принял форму рыбы и антилопы.
– Лунный свет превращал воду в жемчуг, а запах ночных виноградных лоз был опьяняющим, – прошептал Ал, и я могла услышать воду и увидеть ее. – Потом были пикси. Тот ублюдок убил их всех, когда она умерла. Это была не их вина.
Он потянулся к карману, где лежала куколка, и я не могла говорить, когда окунулась в воспоминание, вынутое из глубин времени. Патио было новым и чистым, будто была полночь, а не позднее полуденное солнце. Я знала, не спрашивая, чтобы он говорил о матери и отце Трента.
– Ты был здесь? – спросила я. – Ты знал их?
– Я знал ее.
Я наклонилась вперед, когда магия исчезла, а действительность снова навязалась, и разрушенные руины фонтана подавили заклинание. Я видела плавник в руинах и изгиб изящной ноги. Все ушло. Все было испорчено.
– Не все меняется, Рейчел, – сказал Эл, когда встал. – Некоторые вещи просто есть.
– Таким образом, ты не поможешь, – сказала я.
Его рука дрожала, когда он клал куколку на сломанную статую.
– Нет.
– Тогда тебе лучше уйти, потому что я занята, – сказала я, поднимая взгляд к слабому мерцанию пыльцы пикси, проникающей через растительность.
Ал ничего не сказал, я обернулась и нашла, что он ушел. Поморщившись, я встала. Хорошо, некоторые вещи меняются, а именно, они меняются теми, когда борется, чтобы что-то изменить.
– Рейч, мне жаль, – сказал Дженкс, когда, жужжа, вылетел на поляну.
– Мне тоже. – Разбито, я повернулась и направилась в хижину для заклинаний, с болью и тяжестью на душе.
Куколку я оставила.
Глава 25
Черный фургон был взят у одного из друзей Айви, и поэтому не отслеживаемо ехал по вымышленному адресу Низин. В нем пахло Особенным К и жаждой крови под кислым запахом дезинфицирующего средства. От этого и феромонов Айви и Нины, смешивающихся в воздухе, мой вампирский шрам покалывал.
Глядя через переднее сиденье на Айви, я пробормотала:
– Ты должна расслабиться, – Я все время хотела открыть боковые окна немного больше.
Айви сделала медленный вдох, успокаивая свои накрашенные ногти, когда они барабанили разочарованное стаккато по рулю. Мы были здесь около десяти минут, и она еще не успокоилась.
– Расслабься, – сказала Нина, но встала со своего заднего места и двинулась вперед с обиженной медлительностью, чтобы никого не коснуться. Вставая коленями на сидение за Айви, она обняла ее сзади. Наклонив голову, чтобы почти опереться на плечо Айви, она что-то зашептала. Айви вздохнула, и напряженность явно вытекла из нее, она запрокинула голову, чтобы откинуться на Нину.
Счастливая, я наклонилась, чтобы перезавязать шнурки на моих ботинках. Я была рада, что у Айви кто-то был, и что это была Нина.
Айви выглядела решительной в наглаженных черных брюках, белой рубашке с воротничком и пиджаке, который был скроен так, чтобы показать ее изгибы и прокричать «портье» одновременно. Она даже накрасилась. Нина выглядела еще более профессиональной, с браслетами и поясом, о которых я думала, что их можно использоваться в качестве наручников на крайний случай. Они входили первыми и выходили последними, держа наш путь чистым и открытым при любых обстоятельствах.
Но передергивание затвора при проверке оружия заставило меня вскинуть голову. Нина проскользнула на место, и Трент напрягся из-за небольшого пистолета, который она достала.
– Я же сказал никакого оружия, – произнес он, наклоняясь с заднего сиденья и протягивая руку.
– У Рейчел есть! – пожаловалась Нина, когда прижимала пистолет близко к груди как любимую куклу. – Как мы возьмем стойку регистрации, если у нас не будет оружия?
Она чертовски хорошо знала, что у меня был пейнтбольный пистолет, который не считался смертельным ни у ФБВ, но у О.В., благодаря некоторым умным судебным лазейкам. Дженкс метнулся к ней, его крылья громко звучали в небольшом пространстве.
– Дэвид уже взял стойку регистрации, – сказал он, красная пыльца скользила над ней угрожающе. – Айви, ты сказала, что она была готова для этого. У меня нет людей, чтобы нянчиться с ней.
Айви втянула воздух через зубы, и с этим почти тихим упреком, рьяная женщина хмуро передала оружие Тренту.
– Я могу оставить нож? – спросила она саркастично, и Трент кивнул.
– Будь осторожна, когда будешь его использовать.
Я выдохнула, когда Трент поместил оружие в незаконную «безопасную дыру» и закрыл ее. Я вернула свой взгляд к черному ходу отеля, ожидая сигнала, что шестой этаж был очищен; персонал со встречи OSHA был направлен в комнату отдыха; и отель был готов принять новое, хотя и временное управление. Никакого оружия. Это было правилом номер один, четыре и шестнадцать. Эта операция имела превосходный шанс покатиться вниз до того, как мы дойдем до конца, и я не хотела, чтобы оружие создало дополнительную проблему. Было и так достаточно трудно пережить это.
– По крайней мере, они не в тоннелях, – сказал Трент, когда проверил, что его шнурки были завязаны.
Дрожь быстро ушла, пройдя через меня. Мне понравилось соединение вора, коммандос и любовника в его движениях.
– Тебе не нравятся тоннели?
Пройдясь от мягких подошв ботинок вверх, Трент достал свою утилитарную шляпу с кепкой для заклинаний и нахлобучил их на голову.
– Нет. Там влажно, и я чихаю.
– И холодно, – добавил Дженкс, выглядя также хорошо в своих черных воровских колготках.
И холодно, эхом отозвалась я в своих мыслях, надеясь, что все остались в отеле. Сентябрь был сомнителен для пикси, даже для тех, кто мог выжить на улице, когда солнце садилось, меняя температуру.
– А вот и он, – сказала Айви, и мое внимание последовало за ее взглядом к задней двери. – Нина, готова?
Оборотень в костюме с аккуратно убранными в модный конский хвост волосами наполовину высунулся из белой пожарной двери, подзывая нас. Нина начала выходить, резко останавливаясь, когда Трент поймал ее за руку. Она поджала губы, и Айви заколебалась, когда он потащил ее обратно, игнорируя ее крошечные небольшие клыки, теперь обнаженные.