Воображая гадости, я сыплю порошок в котёл и помешиваю ложкой, через которую продолжаю вливать энергию. Постепенно порошок растворяется, а вода приобретает лёгкий болотный оттенок.
— Очень хорошо.
Айсан забирает котелок, принюхивается.
Резким движением она выплёскивает зелье мне на руку.
— Что?! Ауч, больно!
— Зато сразу видно, насколько хорошо получилось, — злорадно хмыкает Айсан.
В чём-то она права. Учебное зелье должно давать быстрый видимый эффект. Но разве нельзя придумать что-то другое. Полбеды, что на запястье расцветают пятна. Чешется так, что я готова ногтями соскребать кожу до мяса.
— А противоядие?
— У Линды попроси.
Вот ведьма.
Айсан убирает котелок и ложку обратно в ларец, захлопывает крышку.
— Спасибо за урок, — говорю я. Надеюсь, Линда читает, не ушла ещё.
— Урок ещё не окончен. В Круге три библиотеки: Библиотека Учениц, Библиотека Ведьм, Библиотека Старших. Ты, как ученица, свободно можешь пользоваться только первой. Книги и свитки из двух других ты можешь читать под мою ответственность. Причина — я должна быть уверена, что ты не навредишь себе.
— Понимаю.
Не могу, как чешется…
— Твоё домашнее задание: прочитай “Наставления девам, вставшим на путь колдовства” Дьяны. Приходи, как прочитаешь, мы обсудим. Про тренировку энергетических каналов и резерва я сказала, в “Наставлениях” прочитаешь подробнее. При желании можешь почитать “Энергетическую гимнастику” Лейды. Выносить книги из библиотеки запрещено. Вот теперь урок окончен.
— Вопрос, Айсан.
— Да?
— Пробовать варить зелья только под вашим контролем?
— Хоть целое озеро навари, лишь бы рецепт был отсюда, из Библиотеки Учениц, здесь специально отобраны безопасные.
— А что насчёт продажи?
— Никак не уймёшься? Оформи в мэрии лицензию и торгуй, но не жди, что кто-то вступится, когда за тобой стража придёт.
— Стража?
— А ты думала, за плохое зелье тебя по головке погладят?
Я тру невыносимо зудящее запястье:
— Айсан, я такие зелья буду продавать, что ко мне за ними в очередь будут выстраиваться.
— Ну-ну. Я предполагала, что ты упрёшься, так что вот, возьми, — она протягивает мне записку. — Тебе ведь негде жить?
— Негде.
— Как ученица ты могла бы остаться в Круге, но раз учёбе ты предпочитаешь сомнительные финансовые авантюры, можешь арендовать флигель у Ирьясы. Тридцать глиотов в месяц. Дешевле ты вряд ли найдёшь. Разве что тюфяк в сарае.
— Спасибо.
— Надеюсь, я увижу что-нибудь, кроме бахвальства.
Айсан придвигает отложенную книгу и возвращается к чтению. На меня она больше не смотрит. Я тихо прощаюсь и отхожу. Айсан молчит. Лишь повернувшись, я чувствую между лопаток пристальный неодобрительный взгляд. Ей моя самоуверенность не по вкусу? Ну, извините, я не из тех, кто стесняется успеха. Или ей кажется, что я безответственно отнеслась к домашнему заданию? Названия книг и имена авторов лучше записать… Я отворачиваюсь к стеллажу, чтобы спиной прикрыть то, что я делаю, и мысленно призываю телефон. Девайс волшебным образом из ниоткуда послушного прыгает в руку. Экран приветственно вспыхивает. Как и обещал оператор, заряд полный. Что?! Я забываю про зуд и даже тру глаза. Вместо привычного значка вайфая горит непонятная закорюка, похожая на спираль. Неужели? “Опера” открывается, интернет работает. Забыв про всё на свете, я пытаюсь открыть соцсеть, но тут меня ждёт облом. Страница загружается, но вот войти не получается — выдаёт ошибку. В почту тоже не войти, снова ошибка авторизации. Значит, мне доступно только чтение. А я уж губу раскатала. Буду радоваться тому, что есть. За доступ в сеть я бы оставшиеся галиоты отдала без колебаний, а тут бесплатный бонус — шикарно.
Вообще-то я всего лишь хотела записать имена, отвлеклась и продолжаю отвлекаться, потому что в углу висит значок нового уведомления. Я открываю. “Душа, вам доступен приветственный бонус” и бегут цифры обратного отсчёта. Время терпит, бонусом займусь потом. Я наконец добираюсь до заметок. Айсан называла три книжки — записываю.
Повинуясь мысленной команде, телефон исчезает. Я выхожу из-за стеллажа.
— Линда?
— Иветта! Фуф, думала не дождусь.
— Ты торопишься?
— Немного. Куда тебя проводить?
— Можешь помочь? — я протягиваю пятнистое запястье. Розовые лизуны, как я и загадывала, приобрели насыщенный красный оттенок.
— Ух ты, Иветта, да у тебя талант! Поздравляю.
— Линда, я сейчас кожу сниму.
Линду мои жалобы смешат, но в помощи она не отказывает. Подхихикивая, вытягивает ладонь над моим запястьем. Руку охватывает прохлада. Лизуны постепенно бледнеют, а зуд проходит.
— Готово!
— Спасибо.
— Ой, Иветта, я чуть не забыла! Сестра Ольза просила передать тебе, — Линда протягивает мне сложенный пополам лист бумаги.
— Спасибо.
Я пробегаю короткий текст. Ольза извиняется, что из-за срочных дел не дождалась меня, приглашает в гости, адрес есть.
— Иветта, куда тебя проводить?
— Никуда, Айсан нагрузила учёбой.
— Если что, не стесняйся спрашивать у сестёр. Я побежала!
— Удачи.
Просить помочь мне найти на полках “Наставления…” Дьяны я нарочно не стала. Хочу разобраться, по какому принципу расставлены книги, найти руководство по зельеварению для начинающих, сборники интересных рецептов. Забуриться в стеллажи я собираюсь основательно, наберу увесистую стопку.
А что до запрета на вынос книг — ха! — я его не нарушу, но библиотеку ограблю. И на грабёж я отвожу себе три часа.
Глава 13
Сто лет не была в библиотеке — со школы. В университетскую я ходила за рекомендованными учебниками, а это немного не то. После выпуска я окончательно перешла на электронку — статьи о последних разработках в области фармацевтики появлялись прежде всего в Сети, и если бы я ждала бумажную публикацию, я бы безнадёжно отстала. Я провожу по корешкам. В душе растёт полузабытое предвкушение. Я ходила в библиотеку, потому что мне нравилось учиться, а мама увлечение химией и биологией не одобряла, требовала, чтобы я занялась тем, что пригодится мне в жизни — варкой борща или стиркой штор. Какой муж потерпит на окне пыльные тряпки? Тьфу! Я любила бродить от стеллажа к стеллажу, вынимать книги наугад. Иногда мне попадались настоящие сокровища — настолько захватывающие, что я приходила в себя, когда рядом начинала ругаться библиотекарша, ведь её рабочий день кончился, а я задерживаю. Вот и сейчас я предвкушаю, что в руки придёт сокровище.
С принципом я разобралась быстро — тематический.
Ближе ко входу книги для начинающих. Я нашла и “Гимнастику”, и “Наставления”. На следующих полках книги по теории. Я понимаю их важность, но азарт толкает дальше — к практическим пособиям.
“Тридцать рецептов, которые должна знать каждая ведьма, собравшаяся открыть лавку” — сокровище? Сокровище! Пособие тонкое, на сотню страниц. Я раскрываю наугад. Заголовок несказанно радует — мне выпало зелье от клопов. Конечно, штука несомненно полезная, но как-то иначе я представляла себе свою будущую деятельность. Я перелистываю к началу, оглядываюсь, убеждаюсь, что поблизости никого. Дорогой мой телефон, твой выход. Кингу я вынесу в телефоне — сфотографирую все страницы.
Через два часа я уже не так уверена, что фотографировать лучше, чем конспектировать. Монотонное перелистывание и щёлканье камерой утомило, как не утомляла отчётность в конце квартала.
Я возвращаю очередную книгу на место и задаюсь вопросом, где насобирать клопов, чтобы проверить эффективность зелья. Что бы ни думала Айсан, продавать я буду только те, в качестве которых я уверена.
Ещё одну книгу по теории я не осилю, рецептов набрала на год вперёд. Осталось сделать кое-что для себя. Тело мне досталось крайне неухоженное. Разоряться на косметику? В романе упоминалось, что качественную везут с востока, и стоит она от двадцати галиот за флакончик размером с напёрсток. Некачественная мне даром не нужна, ею только вредить себе и провоцировать преждевременное старение. Довольствоваться маской из огурца и прочими домашними рецептами, найденными в интернете? Зачем себя ограничивать? Ольза, Айсан, Линда — все встреченные ведьмы могут похвастаться сияющей кожей, густыми волосами, розовыми, похожими на лепестки, ногтями.
Если рецепта зелья красоты нет — я его изобрету!
— Иветта, ты так усердно листала книгу… Уже усвоила или сочла предложенные зелья недостойными приготовления?
— Айсан.
Напугала. Я чуть телефон не выронила и едва вспомнила, что можно приказать ему исчезнуть. Она ведь не заметила девайс? Я оборачиваюсь к Королевской Ледышке.
Айсан закончила чтение и возвращает книгу на полку.
— Иветта, я еду за травами. Присоединишься?
Вот как она умудряется одновременно быть и чуткой наставницей, и колкой насмешницей?
— Спасибо за приглашение, я бы очень хотела, но, боюсь, не в этот раз.
Она кивает и врёт:
— Жаль.
— Айсан! — окликаю я. — Посоветуйте, пожалуйста, где можно почитать про колдовской шампунь? Сами видите, вместо волос лохмы.
— А что у тебя вместо мозгов? — тотчас цепляется она и указывает направо. — Весь шкаф битком забит. Хм… Мне в своё время вот эта книжка очень помогла, — Айсан подцепляет идеальными ногтями за тёмно-зелёный корешок, вытаскивает книжку и протягивает мне.
— Спасибо!
— Если передумаешь, то ещё сможешь догнать и поехать со мной за травами.
Какие травы? Продолжаю фоткать! Я, конечно, дожидаюсь, когда Айсан уйдёт.
Шампуни, бальзамы, крема… Увлёкшись, про время я забываю, и очень удивляюсь, когда таймер срабатывает — истекли три часа, которые я выделила на разграбление библиотеки. До конца томика ещё пару десятков страниц. Кажется, я натёрла на пальце воображаемую мозоль… Я решаю “добить” рецепты красоты, благо осталось чуть-чуть. Перелистываю предпоследний, последний. Готово! С глубоким чувством удовлетворения я возвращаю книгу на полку. Пожалуй, я получила даже больше, чем рассчитывала.