— Я отказываюсь.
Что происходит?!
— Сеньор, я слышал, вы намерены отправиться в храм?
— Да, уважаемый хранитель порядка.
— Я сопровожу вас.
— Что?!
Фирс поднимается в коляску с левого борта, страж — с правого. И он тоже крепко берёт меня за руку, сжимает запястье. Меня силой усаживают на сиденье, стискивают с боков.
Извозчик оборачивается:
— Сеньор, вы будете должны оплатить поездку синьорины.
— Разумеется, — обещает Фирс.
Извозчик трогает.
Орать бесполезно — страж встал на сторону Фирса. Вырываться тоже бесполезно — против двух мужчин я бессильна. Если честно, я подозреваю, что страж превышает свои полномочия, но подозревать я могу хоть до посинения, толку-то.
Надо ждать подходящий момет…
Свадьба в моей ситуации не самое отвратительное, хотя позволять Фирсу захватить наследство безумно жалко. Жрец наверняка проведёт ритуал очищения, и я лишусь имени Иветта, я стану полностью зависима от Фирса.
Я затихаю.
Каковы шансы, что на улице я увижу Ларса или Ирвина? Не факт, что они смогут мне помочь. В плане… не будут же они ради меня вступать в бой со стражем, верно?
Мне тесно, душно и… страшно. Беспомощность — самое отвратительное чувство. Стараясь не паниковать, я отвлекаю себя размышлениями. Что будет после свадьбы? Не удивлюсь, если страж проводит нас до вокзала и проследит, чтобы мы уехали. Сбежать второй раз мне вряд ли удастся.
Копыта стучат по мостовой, коляска поскрипывает. Я смотрю прямо перед собой, но при этом стараюсь запоминать ориентиры. Храм располагается довольно далеко от центра, территорию окольцовывает живая изгородь, кусты пушистые, но, вроде бы, не колючие, а значит, в теории проломиться можно в любой точке. На практике я бы на это не рассчитывала.
Фирс расплачивается с извозчиком. Он так и не отпускает моей руки, и, стиснутая с двух сторон, я вхожу под своды храма. Не брыкаюсь, потому что понимаю, что иначе всё равно за руки, за ноги затащат.
Зал пустует, служителей не видно. Молящихся тоже нет. Это… хорошо? А вот благовониями воняет нещадно.
— А-апчих! — я нарочно поворачиваюсь к Фирсу, и ему достаётся моего чиха по полной программе.
Фирс оскаливается, но тотчас берёт себя в руки.
— А-ап-чи-хи!
Втроём мы приближаемся к алтарю, и — о, чудо! — мужчины не просто ослабляют хватку, они отпускают мои запястья. Сложив ладони в молитвенном жесте, они низко кланяются статуе. Получается, из всех стражей города меня угораздило нарваться на последователя Нексин?! Ха, это действительно смешная шутка судьбы.
Я себя приветствием не утруждаю, спокойно стою и растираю запястья. Свобода мнимая, стоит мне дёрнуться, меня снова схватят, убежать я не успею, поэтому я делаю то, что могу — тру запястья. На коже уже проступают пятна.
Фирс оглядывается. На шум нашего появления никто так и не вышел.
— Уважаемый хранитель порядка, я поищу служителя? — предлагает Фирс.
Неужели?!
— Да, сеньор, проверьте задние комнаты. А вы, синьорина, не делайте глупостей, — вида намечающихся синяков достаточно, чтобы страж больше не тянул ко мне свои грабасталки.
— Угу.
Я всеми силами стараюсь скрыть охватывающее меня напряжение. Это шанс! Удача всё же улыбнулась мне.
Фирс скрывается за боковой дверью. Подозреваю, у меня пара минут, не больше. Бежать я не пытаюсь, уход Фирса ничего не меняет, по-прежнему от стража мне не сбежать. Я демонстративно отворачиваюсь.
— А-апчихи!
— Муж тебя научит вежливости.
— А-апчихи!
Я не просто так отвернулась. Я призываю телефон.
Глава 37
Страж не замечает, что у меня в руках появился странный предмет. Повезло, что телефон возникает и исчезает без спецэффектов.
Я пользуюсь шансом, но одновременно пытаюсь сообразить, какие у меня ещё есть варианты. Государство признаёт религиозные браки наравне со светскими и, что хуже, в религию государство не вмешивается, разве что человеческие жертвоприношения запрещает, да и то не факт. Лейсан волей то ли родителей, то ли тёти официально является последовательницей Нексин Всеблагой и находится в полной власти жрецов. По идее, если традиции культа позволяют, а традиции культа Нексин Всеблагой по сути весьма тоталитарны, жрец имеет право сочетать браком пару, независимо от мнения самих брачующихся.
Отречься? Кто бы мне позволил…
Пока я варила волшебную помаду и занималась экспериментами, у меня накопилось шестьдесят семь карат. Одноразовый плащ-невидимка стоит шестьдесят девять. Смешно, правда? Я торопливо листаю каталог. Я задала слишком расплывчатый поисковый запрос, и вышло больше сотни результатов. При криво настроенных фильтрах это катастрофа.
Зелье невидимости? Я кликаю на картинку.
— С-сколько?!
— Синьорина?
— Сколько вы намерены ждать, уважаемый хранитель порядка? — придумываю я вопрос.
Сотни карат у меня нет, зато у Системы есть целая линейка аналогичных зелий. Выбрать отвод глаз? Пожалуй, единственное, что мне по карману. Но я боюсь, что простого рассеивания внимания окажется недостаточно, вряд ли оно сработает, когда искать меня будут целенаправленно. По крайней мере описание на это намекает. Да и потом, я помню, какой космический фейерверк сопровождал доставку кисточки. Вряд ли с зельем будет иначе. Успею я выпить? Скорее страж отберёт.
Безысходность?
Я повторно запускаю поиск, но теперь ставлю галку в чекбоксе “только услуги”. Ну-ка…
“Высшие чары сокрытия. На заданное время сделают владельца носителя абсолютно невидимым, защищают от любых поисковых методов кроме магии уровня астральных демонов и выше. Применимы только в к владельцу носителя”.
Так… Носитель — это телефон, а владелец — я. Мне и надо для себя, так что подходит. Про астральных демонов звучит грозно. Вероятно, мне бы подошли чары попроще и подешевле, но нет времени искать. А если во время ритуала меня свяжут? Никакая невидимость не поможет. Значит, работаю с тем, что есть.
“Тарификация: двадцать один карат в минуту”. Я делю в уме и получаю, что у меня полные три минуты. И крошечный хвостик.
Раздаются шаги.
— Вот, — узнаю я голос Фирса.
— Ох, невеста ещё невоспитаннее, чем ты говорил, — вздыхает служитель.
Ну да, лицом-то я не повернулась, не поздоровалась.
Я резко оборачиваюсь, одновременно руку завожу назад, чтобы скрыть телефон.
Страж напрягается, но не хватает, видит, что я стою на месте.
Я широко улыбаюсь, скорее оскаливаюсь:
— Я, Лейсан Далис, отметившая своё совершеннолетие, отрекаюсь от Нексин Всеблагой! — пустое заявление, но одновременно я кликаю по экрану.
— А?!
Есть! Судя по растерянности всех троих, чары сработали как надо. У Фирса глаза округляются. Жрец, похоже, просто не знает, как реагировать. Может, он поможет мне и заявит, что за плохое поведение Нексин меня уничтожила? Служитель молчит, только рот по-рыбьи разевает.
Страж крутит головой, меньше всех растерялся.
На оценку ситуации уходят доли секунды, я бросаюсь прочь.
Прыгнуть бы в окно, здесь невыско, но буду открывать — привлеку внимание. Дверь тоже закрыта, но с ней сладить проще.
Я бегу.
— Слышите?!
Страж бросается следом. Профи, чтоб его!
Я выскакиваю из храма. Я честно пыталась считать секунды, но сбилась. Потратила приблизительно минуту. Ещё одну трачу на преодоление территории. Я не решаюсь ломиться через кусты, выбегаю в ворота.
Мне бы в какой-нибудь проулок — оторваться, скрыться и уехать на закрытом экипаже. Как назло ничего подходящего. Взять обычную коляску? Страж слишком близко. Увидит меня — прикажет остановить, и извозчик, уверена, подчинится.
Я бегу на проспект.
— Держи её!
Караты кончились? Так быстро?!
— Ведьма!
Сквозя! На плече у кучера.
На проспекте притормозил знакомый экипаж. Вензели не оставляют сомнений. Медленно, но экипаж едет. Я вскакиваю на подножку, дёргаю дверцу и вваливаюсь внутрь, растягиваюсь на полу.
— Синьорина?!
В салоне Ирвин один.
— Меня нет, Ирвин, тебе показалось, — кажется, забывшись, я по-простецки обращаюсь на “ты”.
Не вставая, я закатываюсь под сиденье, ловлю за кисточку накидку и тяну на себя, чтобы прикрыться.
— Синьорина!
Экипаж кренится, встаёт.
— Что вы…?! — возмущение кучера слышно и через стенки.
Судя по звуку дверца снова распахивается.
— Сеньор Мэгг? — не то спрашивает, не то здоровается страж.
Я замираю, боясь лишний раз вздохнуть, хотя сердце с непривычки колотится где-то в горле, и мне остро не хватает воздуха.
Если Ирвин меня сдаст… это конец.
Ирвин, спаси! Я тебя за это даже поцелую. Не дарить же в знак признательности помаду.
— Стража? Вы действительно остановили меня? Смело.
Не понятно, Ирвин на моей стороне или зол на стражника за вторжение? И снова это поганое ощущение беспомощности, когда от тебя ничего не зависит.
— Сеньор Мэгг, прошу прощения. Я здесь, чтобы защитить вас от беглянки. Я ясно видел, как она ворвалась.
Ха! Беглянка… Не поленюсь, найму адвоката и подам в суд. Мне нравится, как страж аккуратно выбирает слова. Ловить он может преступников или, на худой конец, подозреваемых. Тащить меня в храм он не имел никакого права.
— Мой покой нарушаете только вы, страж. И вы меня задерживаете.
— Сеньор Ирвин, я сожалею, однако беглянка…
— Подол! — это уже голос Фирса. — Она под сиденьем!
Конец…
— Сеньоры, — голос Ирвина звучит ещё холоднее, — у вас есть судебное постановление на задержание синьорины?
Страж молчит.
— Она моя невеста, и я требую…, — а Фирсу не хватает ума промолчать.
— Это тут ни при чём! — вскидывается страж. — Девушка одна в чужом городе, без документов. Синьорина нуждается в помощи.
— Покиньте. Мой. Экипаж.
Страх не улетучивается полностью, но отступает. Пока Ирвин рядом, мне нечего бояться. Я осмелеваю настолько, что сдвигаю накидку, чтобы видеть происходящее. Не вылезаю по одной единственной причине — много чести позволить Фирсу лицезреть, как я ползком выкарабкиваюсь из щели.