В груди растекается удовлетворение. Все же боги на моей стороне.
Сайтон как всегда в идеальной форме: камзол идеально подчеркивает фигуру, пуговицы поблескивают в лучах солнца из окон, белоснежные манжеты и воротник подчеркивают загар на коже. В груди появляется горячий клубок. Как же дракон хорош!
И только едва заметные круги под глазами выдают беспокойную ночь. Неужели в записке все же правда?
Челюсти раздраженно сжимаются, и я сквозь зубы здороваюсь со своим мужем. Я уже собираюсь занять свое место, когда Сайтон подходит ко мне и целует. Не так жадно, как в церкви, но и отнюдь не целомудренно.
Его чуть шершавые губы касаются моих, попеременно захватывают верхнюю и нижнюю. А затем Сайтон углубляет поцелуй, проникая в мой рот и заставляя меня ответить ему тихим стоном.
Клубок в груди разматывается, заполняя горячими нитями всю меня. Следую за Сайтоном, как зачарованная.
Я в шоке от осознания, что происходит и как легко я поддаюсь на его очарование, вспыхиваю и пытаюсь выпутаться из его рук, но он не дает сразу отстраниться и шепчет на ухо:
– Идеальная пара на людях, помнишь?
Его шепот действует гипнотически, и я уже готова растаять, но записка в кармане будто жжется. Нет, не поведусь.
Он помогает сесть за стол и пододвигает стул.
– Я уезжаю на несколько дней, – принявшись за еду, оповещает мужчина. – От двух до пяти, точно сказать не могу. Обратно вернусь с Правителем и гостями. У вас все должно быть готово к приему. Ты же справишься, любимая?
Мачеха закашливается и переводит взгляд на меня. Сайтон тоже внимательно смотрит мне в глаза. Я веду плечом и медленно киваю.
– Да, дорогой супруг.
Надеюсь, это все не испортит мой маленький сюрприз для Сайтона?
– Милый! И когда мы отправляемся в столицу? – в дверях появляется леди Гордвин в дорожном платье и с кейсом для поездок.
Глава 23
Сайтон
Я смотрю на нарядившуюся Бордею, сияющую ослепительной улыбкой. Как же сейчас хочется сжать пальцы на ее тонкой шее и вышвырнуть отсюда.
Когда я прочитал письмо от Правителя, оно подействовало на меня, как красная тряпка на быка. Сразу же пошел к Бордее разбираться, что они такое с моей мачехой задумали. Никогда не считал ее своей невестой, предложения не делал. Но мачеха была настолько убедительна, что все в окружении были уверены, что я скоро женюсь.
И да, я женился. Но не так, как ожидали все. И это было даже лучше. Никто не мог меня остановить, пытаться переубедить или иным образом воспрепятствовать.
Дракон был доволен и спокоен, потому что был уверен, что сможет меня уговорить не следовать контракту и никогда не отпускать от себя Эйви. Но распоряжение Правителя вызвало дикую ярость. До красных мушек. До рыка в груди и ушах.
– Какого демона, Бордея? – я ворвался в ее комнату без стука.
Не скажу, что у нее я видел все, но это было неважно. Важно то, для чего весь этот спектакль.
– Сай! Ты пришел! Я знала, что ты придешь ко мне!
Бордея, расчесывавшая волосы у зеркала, кинулась ко мне на шею. Едва успел выставить перед собой руки и остановить ее. Она была в тонком, чуть ли не прозрачном платье. Мои пальцы коснулись ее упругой пышной груди, Бордея томно закусила губу и выгнулась мне навстречу.
А я не почувствовал ничего, кроме брезгливости. Демоны! Зато в воспоминаниях взорвался фейерверк от поцелуя с Эйви на свадьбе. Думал, не сдержусь. Утащу, и никакие проклятия не помешают мне сделать ее своей. Наслаждаться ее хрупким девичьим телом, вдыхать аромат, въевшийся в мозг, от заката и до самого рассвета. А потом снова и снова каждую ночь. А может, и день.
Но Бордея не заметила моей реакции, точнее, ее отсутствия. Она продолжила заигрывать и потянулась рукой к моей груди. Сделал шаг назад, давая понять, что не намерен включаться в ее игру.
– Что это за бред по поводу расторжения моего брака и истинности? – я бросил на стол письмо. – Это ты устроила?
– Конечно, Сайтон! Я не могла не попросить леди Бранд сходить к правителю и потребовать расторжения вашего брака. Ты должен жениться на мне, ведь я твоя истинная! – невинно захлопала глазками Бордея.
– И ты веришь в россказни про истинность? – зло ухмыльнулся я. – Я считал тебя разумной демоницей.
Что за бред она несла? И как этому мог поверить правитель? Если бы не Эйви, которая с какой-то стати услышала этот разговор, я бы вытряс из Бордеи все ответы на вопросы.
Но в тот момент Эйви была важней. Орочий потрох! Да она вообще важнее. Всего.
Каких усилий мне потребовалось, чтобы сдержаться и не последовать за ней в спальню! Как хотелось послать к демонам договор и родовое проклятие! Остановила лишь та боль, которая мелькнула в ее глазах. И страх.
Да. Это все плоды моих действий и решений. Гордиться нечем, но вряд ли есть другой выход. Если он и есть, то мне боги его не открыли.
Всю ночь летал над скалистыми пустошами. Дракон рвал и метал, поэтому я заставил его работать крыльями до тех пор, пока он не выдохся и не заснул в одной из пещер.
Чтобы не вызывать подозрения вернулся под утро, принял душ и ушел в кабинет.
Эйви мне подкинула еще одну загадку. Как ведьма, которая никогда не обучалась даже основам артефакторики (а я помню, что их с Витом отец был категорически против обучения дочери, особенно этому предмету), смогла доработать артефакт, над которым я бился пару месяцев? Причем одним легким движением пальцев.
Такого на пустом месте не бывает. Я должен был понять. Хотя бы узнать, совпадение это или нет. А для этого нужны всего две вещи – поискать информацию о таких случаях в книгах и… провести эксперимент. Тем более у меня был артефакт, над которым я бился уже полгода.
– Разрешите? – после стука дверь приоткрылась, и в нее скользнул мой агент.
Я кивнул и отложил пятую книгу, в которой безрезультатно искал аномальную склонность к артефакторике.
– Вейнуур был замечен в городе, – хрипло произнес этот невысокий, закутанный в серый дорожный плащ мужчина. – Он скрывается под чужим именем в таверне “У Зеленого Бо”.
Демоны. Это было так не вовремя! Мне бы тут с мачехой и ее протеже разобраться. Вышвырнуть вон я их не мог. Сейчас, когда идет борьба за то, чтобы стать наследником Правителя, нужно быть в глазах Совета и подданных идеальным.
А теперь еще и эта крыса нос свой показала. Надо его срочно за хвост ловить и уничтожать. Он все еще представляет угрозу для Эйви. С самого начала было ясно, что брак – лишь временная мера. Зато надежная.
– Хорошо, – я перевел взгляд на агента. – Передай своим, что я сегодня прибуду.
И вот теперь, эта настырная неуемная демоница планирует со мной поехать, да еще и провоцирует Эйви. Я же чувствую, как моя жена напряглась от появления Бордеи.
Позволяю себе пару мгновений посмаковать фразу “моя жена”, в ответ мне звучит довольный рокот дракона.
– Леди Гордвин, – хмуро смотрю на Бордею и борюсь с желанием хорошенько встряхнуть ее, чтобы мозги на место встали. – А куда вы собрались?
– Ну, как же… – она растерянно хлопает ресницами и переводит взгляд на мачеху. – Вы же берете меня с собой в город.
Хм, значит, тут мачеха наследила. А она могла узнать только от прислуги. Что ж, остается выяснить, кто из них решил потерять работу.
– Я. Еду. Один, – чеканя каждое слово, говорю я. – А вы с моей матушкой остаетесь в поместье. Для вас приготовят гостевой домик, я распоряжусь.
Лица обеих демониц вытягиваются. Да, домик интересный. На отшибе, на месте светлой силы. Им как раз понравится.
Стараюсь сохранять хладнокровное лицо. Но вид растерянно-негодующей мачехи забавляет.
– Предлагаю переселиться прямо сейчас. Обед вам принесут уже туда.
Я встаю из-за стола и покидаю столовую. Но не могу удержаться и, проходя мимо Эйви, целую ее оголенное плечо – мы же “на людях”, значит, можно. Наблюдаю, как по ее нежной коже пробегают мурашки, а она тихонько вздрагивает. Какая же она отзывчивая. Если бы мы могли быть вместе.
***
Эти пару дней оказываются самой настоящей пыткой. Особенно теперь, когда я узнал, каково это, когда истинная всегда рядом. Дракон жаждет крови – желательно Вейнуура, но может обойтись и моей. За то, что я никак не возвращаюсь к Эйви. Что же будет, когда будут выполнены все пункты договора, и мне придется ее отпустить?
Отвратительно то, что вся поездка закончилась неудачей. Вейнуур снова скрылся. Причем, где его теперь искать, нет даже идей. И с Правителем поговорить насчет его распоряжения я не успел. Придется сделать это уже на балу. В честь моего брака, который Правитель требует аннулировать. Даже смешно.
Можно было бы обсудить это все в экипаже, но мне очень, буквально смертельно, хочется домой. Поэтому я оборачиваюсь драконом и преодолеваю расстояние в разы быстрее, чем на экипаже. Приземляюсь на своем балконе, распахиваю двери в свою спальню и… Орочий потрох! Что это?!
Глава 24
Сайтон
Меня встречает совсем не моя привычная деревянная, немного мрачная обстановка. Я будто попадаю в спальню девочки-подростка! Как можно было превратить мою спальню в ЭТО?!
Все розово-белое, канделябры с позолотой, мягкие подушечки, пушистый плед… И оттоманка с розовой атласной обивкой. Горгулья срань, что здесь происходит?!
Понимаю, что последнюю фразу я прорычал вслух.
– Эйвиола Бранд! – громко произношу я. Плевать, что это слышит весь дом. К тому же мне нравится, как звучит.
С хлопком распахиваю дверь и иду практически на чутье дракона. Он почти всегда знает, где ее искать. Прислуга шарахается от меня в стороны, понимая, что снесу и не замечу.
Спускаюсь через ступеньку по лестнице и вхожу в светлую гостиную. И просто мгновенно забываю, на что был зол. Потому что теперь в ярости не только я, но и дракон.
На диванчике, мило флиртуя друг с другом, сидят двое – моя жена и мой друг. Какого демона он так рано приехал? И почему она так обворожительно ему улыбается?