Тогда он попытался выпустить в меня взрывное плетение. Я отразил его в дыру в потолке. Оно попало во что-то металлическое, раздался лязг и грохот. С потолка снова посыпались камни, и мне пришлось расправить крыло, чтобы прикрыть Эйви.
Тем временем Вейн снова поднялся, собрался что-то в меня в очередной раз запулить, но Эйви была прикрыта, и я, уже не сдерживаясь, выпустил огненную струю. Помещение моментально раскалилось до предела. Все, до чего дотянулся огонь, сгорело в пепел. От Вейна тоже ничего не осталось. Да и не могло. Эйви спасло только мое крыло.
Стряхнув пепел с себя, возвращаю себе нормальный вид и тут же спешу освободить ее. На груди ярко мерцает метка. Теперь даже малейших сомнений не остается, даже капли надежды, что я все же ошибался.
Плетением просто уничтожаю веревки, но Эйви находится в каком-то полубессознательном состоянии. Веки полуприкрыты, и губы едва шевелятся, как будто она что-то хочет сказать. Заворачиваю ее в свой камзол и крепко прижимаю к себе. Самое дорогое мое сокровище. Это разрывает душу. Оставлю с собой – потеряю. Отпущу – потеряю. Зачем боги вообще даровали мне возможность найти ее?
***
Я не мог позволить себе вернуться в особняк. Там небезопасно, пока я не найду крысу, а я ее найду, и той мало не покажется. Но пока что – в ее родовой домик.
Отец Эйви, похоже, либо знал, либо подозревал о ее даре, потому что в этом доме удивительная профессиональная мастерская для создания артефактов, богатое хранилище для компонентов и отличная библиотека. Я уже наведывался, проверял.
Для простого охотника за приданым девушек этот домик не стоит ничего. Поэтому оценить могут лишь ценители артефакторики. Я был в восторге, когда первый раз увидел.
Но главная ценность этого дома – отдаленность и уединенность расположения. На километры вокруг ни городов, ни сел, ни даже мелких хуторов. Тракт проходит, но тоже далеко. Безопасно. Особенно сейчас.
Я уже позаботился о небольшом ремонте тут, подготавливая его к тому моменту, когда мне придется отпустить Эйви, но даже не думал, что домик понадобится раньше.
Приземляюсь, осторожно опуская Эйви на влажную утреннюю землю. Она мечется во сне. А я злюсь на самого себя, что допустил такое. Что она пострадала.
Возвращаюсь в человека и поднимаюсь наверх, в самую уютную комнату. С большой мягкой кроватью, камином, книжными шкафами и уютным креслом, где так хорошо читать. А еще с балконом, оплетенным виноградом, на котором можно лежать и смотреть на звезды.
Эйви открывает глаза, движется, но будто бы все равно находится в полубессознательном состоянии. Приказываю единственной прислуге в этом доме, экономке, помыть, переодеть Эйви и уложить ее в кровать.
А когда я понимаю, что она заснула, прихожу и сажусь в кресло рядом. Понимаю, что не могу с ней расстаться. Не могу отдать никому. Проклятье! Что мне делать?
Глава 41
Открываю глаза и вижу незнакомый потолок. В памяти мгновенно проносятся события перед тем, как я провалилась в забытье. Похищение, Вейн, дракон… Все это приносит с собой чувство страха, беззащитности и отчаяния. Я резко поднимаюсь на кровати, пытаясь отдышаться и понять, что же вокруг.
Уютная комната, покрытая почти что осязаемым полумраком. Тихо потрескивают дрова в камине. Пахнет деревом и совсем чуть-чуть дымом.
Краем глаза вижу движение в углу, подскакиваю и поджимаю ноги, а сама глазами ищу хоть что-то, чем могу защитить себя.
С облегчением понимаю, что это Сайтон. Он дремлет прямо в кресле. Даже когда он спит, между бровями хмурая складка. Что же тебя беспокоит, Сай?
Он, как и прежде, красив и притягателен. Камзол накинут сверху без сорочки, расстегнут, поэтому не прикрывает практически совершенное мужское тело. Сколько женщин повелось на него? Скольким, как и мне, он разбил сердце? И почему я не могу приказать себе не чувствовать к нему ничего?
Так же, как не могу заставить себя не рассматривать Сайтона: как натягивается камзол на широких плечах, четко очерченные кубики пресса и грудь… Вот она-то и цепляет больше всего. Но не своей идеальностью, а тем, что на ней темнеет метка. Такая же, как у меня. Значит, все же никакой ошибки нет, и мы… Истинные? Но чем тогда объяснить такое странно пренебрежительное отношение Сайтона?
Шорох от моего движения будит Сайтона, он открывает глаза, весь собирается, как перед ударом, и впивается взглядом в меня.
– Эйви? – хрипло зовет он. – Ты как?
Мужчина практически мгновенно оказывается рядом и всматривается в мое лицо. Вижу, как его глаза становятся ярче, а зрачок вытягивается. Перед глазами мелькает воспоминание об огромном красивом, но при этом ужасающе-опасном красном драконе.
– Вейн… Он? – первое, что спрашиваю я, потому что меня пугает осознание того, что где-то может поджидать этот страшный человек. Или не человек?
– Его больше нет, – уверенно и очень жестко говорит Сайтон. – А если бы и остался жив, то я бы повторно превратил его в пепел.
С души будто сваливается камень, и я немного расслабляюсь. Мелькает мысль, что еще недавно я с надеждой ждала, что Вейн придет и спасет меня от Сайтона, а сейчас вышло все с точностью до наоборот.
– А мой брат? Вейн сказал, что ему грозит опасность, и я должна его спасти! – несмотря на все то, что натворил Вит, он же все равно остается моим братом.
– Витольд, определенно, умудрился вляпаться в серьезные неприятности, – кивает дракон. – Но мои люди уже вышли на его след.
– Ты его тоже?.. – я даже вздрагиваю от этой мысли. Если Сайтон убьет Вита, как я смогу смотреть ему в глаза?
– Нет, – дракон качает головой. – Как бы мне этого ни хотелось, он государственный преступник, Эйви. Он должен ответить по закону.
Я облегченно выдыхаю. Еще один вопрос, который решается проще, чем я ожидала. Успокаиваюсь в руках этого невыносимого, вредного дракона.
Как же больно он мне сделал тогда, семь лет назад. Как жестко вел себя со мной в особняке. Но что бы со мной было, если бы не Сайтон? Страх холодит пальцы рук, заставляет меня сжаться в комочек.
– Спасибо, – шепчу я. – Ты был прав. Ты был так прав…
Чувствую, как из глаз текут слезы, и утыкаюсь лицом в поджатые колени. Мне на голову ложится ладонь Сайтона. Он ласково проводит по волосам, а потом сгребает руками к себе ближе.
– Ты не могла знать, – произносит Сайтон, мягко касаясь губами моего виска и покачивая, чтобы успокоить. – В игры больших мальчиков оказалась втянута одна маленькая Эйви.
– Я уже давно не маленькая, – сквозь слезы улыбаюсь я.
– Не поверишь, я уже заметил, – в его голосе звучит ухмылка, а чуть шершавые губы целуют мое ухо. – И давно.
Дыхание перехватывает, а в глазах на мгновение темнеет. Это еще более чувственно, чем обычный поцелуй, и пробирает до мурашек.
– Сайтон, – выдыхаю я, пытаясь вернуться к ясному мышлению. – Метка… Она стала ярче. И у тебя. Вейн ее видел.
Дракон продолжает прижимать меня к себе одной рукой, а другой гладит по волосам, отводит с лица прядь, попутно касаясь пальцами тонкой кожи за ухом и вновь заставляя мое дыхание сбиться.
Рядом с ним я чувствую невероятное спокойствие и безопасность и в то же время все мое тело охватывает сводящий с ума трепет. Фиктивный муж и настоящий истинный. Я ему не нужна, но он спасает меня даже от себя самой.
Сайтон ничего не говорит про метку, как будто хочет избежать этой темы. Но для меня это важно: если наша связь все же существует, отчего он так старательно пытается ее игнорировать?
Кладу руку на его грудь, прямо на сам узор. На один краткий миг Сайтон замирает, а потом его глаза резко вспыхивают, а из груди вырывается рык. Он легко подхватывает меня под спину и опрокидывает на кровать, жадно впиваясь в мои губы. Чередует нежные ласки и яростные поцелуи, едва касается кончиками пальцев груди и крепко сжимает ладонью бедра. Голова идет кругом, а все разумные мысли разлетаются в осколки.
Я слышу его шепот, но не разбираю, что он говорит, потому что плавлюсь в его руках, как воск свечи. Доверяю. Люблю.
Сайтон дразнит, распаляет, берет то, что, безусловно, принадлежит ему. И мое тело, и мою душу, и мое сердце. А я с радостью отдаю себя всю, без остатка.
Мир взрывается ослепляющими блестками, я будто исчезаю из этого мира и возвращаюсь уже в коконе рук Сайтона, который нежно прижимает меня к себе и, слегка касаясь, гладит спину.
– А как же договор и твое “не прикоснусь к тебе”? – улыбаюсь я и еще плотнее прижимаюсь к его телу.
– Ты была вполне себе “за” и своей чувственностью довела моего дракона практически до безумия, – усмехается Сайтон и целует в макушку.
Меня окутывает аромат бергамота и уникальный запах самого Сайтона, напоминающий степь в жаркий полдень. В голове крутится столько вопросов, на которые очень важно знать ответы. Что теперь между нами? Кто мы теперь друг другу? Что с контрактом? Но мне страшно получить на них ответы, поэтому я задаю тот, что на самом деле сейчас совсем не важен.
– Я не успела спросить, где мы?
– В твоем фамильном домике, – в голосе слышится нежность и улыбка. – И, кажется, твой отец все же знал о твоем увлечении артефакторикой.
В памяти всплывает то, что мне рассказал Вейн. Но ведь Сайтон должен об этом знать? Если у него была цель найти именно суалийку.
– Мне он, по крайней мере, об этом ничего не говорил, – я в сомнении поджала губы, подумала и все же продолжила: – А ты откуда узнал?
– Что?
– То, что я дочь суалийки. Ты ведь искал такую, как я? Для этого же был тот артефакт?
Сайтон молчит и ничего не отвечает. Я буквально чувствую его недовольство, как будто сама его испытываю.
– Тот артефакт был для других целей, – холодно отвечает он. – Суалийка, говоришь… Интересная информация. То есть ты считаешь, что я искал тебя ради своей выгоды?
Я понимаю, что и тут Вейн обвел меня вокруг пальца. Но правду ли он мне тогда сказал про мое происхождение? Может, все это – вообще, плод его воображения?