Кирхан взял меня за плечи и поставил на пол, затем разжал пальцы.
— Уходи! — почти с угрозой произнес дракон.
Я подхватила свою маску с пола и почти бегом выбежала из беседки.
— Ведьма! — донеслось мне вслед с угрозой.
Прижав маску к лицу, я старалась убежать, как можно дальше. Слезы катились из глаз, я понимала, что в этот раз мы расстались навсегда, больше он меня никогда не позовет. Но нам нужно учиться жить друг без друга. Из нашей любви ничего не получится. Я хочу свободы, а императору нужен наследник, потому он скоро женится. Наш безумный и очень короткий роман закончен.
Только сердце с этим было не согласно. Какое же ты глупое, ведьмино сердце!
Глава 15
Утро началось традиционно — меня трясли за руку. Хронический недосып во дворце скоро станет нормой. И это я еще рано убежала с маскарада, остальные гуляли до самого утра. А я до утра плакала в подушку, стараясь слезами облегчить себе тяжесть на душе от сотворенного мной.
Получался замкнутый круг. Я не хочу выходить замуж, потому что у меня есть мечта, а император не собирается жениться на мне, потому что я ведьма и у него есть достойная драконица ему в пару. У нас просто нет будущего. Потому вчера пришлось сказать ему все и однозначно.
Ничего, я буду тихо любить его под мороком, а он вскоре забудет строптивую ведьму. Слишком много забот у императора в государстве — в этом я уже убедилась, наблюдая поток служащих, входящих к нему для доклада. Я старалась запомнить не только имена, но и их должности, и степень доверия моего повелителя. Как ни крути, а все же была при Кирхане телохранителем. И я, выполняя свои обязанности да махая оружием на выматывающих тренировках, тоже постепенно остыну к моему дракону.
Мысли были правильными и хотелось в это верить. Только сердце ныло и переживало, глупое. Он император, а я хоть и дракон, но хочу воплотить свою мечту, доказать, что не просто так мечтала о военной службе, и девушка в состоянии стать стрелком.
— Уже проснулся? — еще не разлепив глаза от сна, спросила Пикса.
— Давно! Один ты все спишь! — рявкнуло мне над ухом, — Одевайся, мы вылетаем!
Император собственной персоной будил своего телохранителя, а Пикс жался в уголке. Мальчишка чувствовал себя виноватым — не успел предупредить и разбудить меня.
— Куда? — распахнула глаза от удивления на дракона.
Он был зол, глаза метали молнии, одет во все серое и повязка на голове тоже была надета.
— К морским эльфам, — был короткий ответ.
По тому, как Кирхан был нахмурен и по его резким движениям поняла, что сердит он сильно. Даже больше, чем сильно. Это он после нашего вчерашнего разговора таким стал? Он вообще спал сегодняшней ночью?
Быстро одевалась в простую дорожную одежду, что подавал Пикс. Руки привычно застегивали пуговицы, а я озадаченно рассматривала мужчину, сидящего на моей кровати. Даже боюсь предположить, что он со мной сделает, если вдруг узнает, что я и лорд Ян Астани — одно лицо.
Вид у императора был усталый и очень злой, сердце не выдержало, и я спросила:
— Вы сегодня спали? — в моем тоне было сочувствие.
Если я хоть немного поспала и чувствую себя разбитой, то как себя чувствует Кирхан?
— Нет, — мрачно отозвался мне мой повелитель, — Ты готов? Или еще нужно ждать?
— Готов, — отозвалась ему.
Мы отправились к двери, а Пикс сунул на выходе мне сверток с бутербродами. Когда только он успевает их делать? Одарила мальчишку благодарной улыбкой и поспешила за императором. Очень переживала, как будет выглядеть мой дракон под мороком, я ведь в этом облике пока ни разу еще не оборачивалась.
Все оказалось просто, мой дракон был насыщенного красного цвета, но рассматривать себя было некогда, император обернулся и в тот же миг взлетел. Я стала догонять золотого дракона, стараясь не отставать. Вскоре приноровилась к полету императора, и мы летели парой.
Море я сначала почувствовала. Этот горьковато-солоноватый запах не спутаешь ни с чем другим. Свежая волна воздуха овевала нас, прибавляя сил быстрее закончить длинный перелет. Я думала, что золотой дракон опустится на скалистый берег, но он полетел дальше, над поверхностью воды. Удивленно оглянулась на оставшуюся позади землю и направилась за императором. Очень надеюсь, что Кирхан точно знает, что делает.
Золотой дракон завис над бушующими волнами под нами, сделал круг, что-то рассматривая внизу. Успела мельком увидеть в толще воды что-то похожее на замок, когда император сложил крылья и резко ушел под воду. Оставшись над поверхностью, замерла в недоумении. Но потом вспомнила рассказы деда Риша и прадеда Эргана об их визитах к морским эльфам, и тоже сложила крылья. Нырнула и стала опускаться ниже, не зная, что делать дальше. Кирхан опустился на самое дно, взметнув своим приземлением тучи морского песка, и ожидал меня. Здесь было светло, солнечный свет косыми лучами прорезал толщу воды. Вспугнутые косячки маленьких рыб суетились и метались в разные стороны. Их притягивало любопытство и в тоже время размеры дракона пугали. Завихрения морского песка еще не улеглись и от каждого движения лишь сильнее взлетали.
Кирхан проследил за мной взглядом, убедился, что я спокойна и у меня нет паники, после этого величественно, не оборачиваясь, направился к замку морских эльфов.
Закрыв глаза, ныряла на самое дно и по человеческой привычке не дышала. Но сейчас вдохнула полной грудью и почувствовала, как соленая вода, обжигая, проникла внутрь, но стоило лишь немного привыкнуть к необычным ощущениям, и все оказалось вполне приемлемым.
Замок был построен из переплетающихся кораллов. Двери или окна были скорее просто обозначены, потому что любая рыбка могла свободно проплыть между сплетений полипов. Сам красный коралл переливался на солнце и искрился эльфийской магией, с помощью которой и был построен замок. Самих хозяев — морских эльфов — не было видно.
Золотой дракон, стараясь ступать осторожно, направился к самому большому проходу, который, наверное, специально оставили для крылатых гостей. Я старалась так же медленно и величаво передвигаться вслед за своим повелителем.
— Кирхан! — радостно вскрикнуло что-то на высокой ноте и обвило шею дракона.
Лишь когда это движение закончилось, смогла рассмотреть морскую эльфийку с радостной улыбкой на лице. Золотой дракон тоже ей улыбался, зубастая пасть щерилась и даже кончик раздвоенного языка выглядывал. Это как же надо быть довольным встречей, что напрочь позабыть всю свою строгость? Нужно присмотреться к этой эльфийке.
Девушка, как и ожидалось, была красивой, со вздернутым носиком. Огромные голубые глаза смотрели с восхищением на золотого дракона, а золотые локоны взметались в воде при каждом ее движении. Заостренные ушки забавно выглядывали из волос. В общем, она была похожа на обычную девушку, только кожа была голубоватого цвета, кое-где покрытая чешуей. Одежды на эльфийке, как таковой, не было. Скорее несколько сплетений водорослей прикрывали ее тело, оставляя простор для фантазии.
После нескольких шаловливых трюков эльфийка решила обратить внимание на меня. Она подплыла и стала рассматривать моего дракона, при этом очень дружелюбно улыбалась. Зависнув перед моей мордой, протянула руку и погладила по носу. Стряхнуть её я побоялась, но такое отношение к себе не одобрила.
— Нашел свою ведьму? — спросила высоким голосом эльфийка и отплыла к императору.
Так здесь знают о том, что Кирхан встречался с ведьмой? Он настолько доверяет этой эльфийке, что рассказал ей? И вообще, зачем он ей рассказал?
— Нет, — мотнул головой золотой дракон и улыбка тут же пропала.
— А как же? — перевела недоуменный взгляд на меня эльфийка и в ее глазах застыло такое недоумение, будто видела меня без морока.
Это насторожило.
— Это лорд Астани — мой телохранитель, — представил меня император.
— Лорд? — недоуменно захлопала глазами девушка с синей кожей.
— Лорд. А что вас удивляет? — нахмурилась тут же.
— Хорошо, — беззаботно отмахнулась эльфийка, — пусть будет лорд.
Синекожая красавица вновь прижалась к шее золотого дракона и даже зажмурилась от удовольствия. Странная девушка, нужно быть с ней внимательной.
— Ян, это Сиара — дочь императора морских эльфов, — представил синекожую Кирхан — Отец где? — спросил уже эльфийку опять расцветший в довольной улыбке дракон.
— По твоему поручению уплыл, — отмахнулась эльфийка, — Так что, на наше место? — С энтузиазмом спросила девушка и оторвалась от драконьей шеи. Меня обрадовало, что обниматься она перестала, но насторожило, что у Кирхана и этой синей есть «свое место».
Что вообще здесь происходит?
Беззаботная эльфийка поплыла вперед, не оглядываясь, ожидая, что оба дракона отправятся за ней незамедлительно. Кирхан стал идти чуть быстрее, чем до этого, даже крыльями себе помогал, я отправилась за ним следом.
«Их местом» оказалась морская лагуна на берегу небольшого острова. Морские эльфы могут дышать воздухом, но вот их кожа не в состоянии долго находиться без воды. На берегу мы с императором сразу же обернулись, и из моих легких воздух стал выгонять морскую воду. Чрезвычайно неприятный процесс.
— А ты все-таки женишься, — услышала немного тягучий серебристый голос эльфийки. Будто ей сложно произносить слова, используя воздух, а не воду.
Кирхан кивнул молча, без слов. Мы сидели на белоснежном песке отлогого берега среди прекрасной лагуны. Море здесь было тихое и спокойное, оно ластилось к ногам. Как же эти маленькие барашки отличались от могучих вздымающихся гребней, бьющихся грудью о скалистый берег.
— И это несмотря на то, что ты нашел свою ведьму? — хитрые, раскосые глаза бросили на меня быстрый взгляд и снова распахнулись всей своей голубой, бездонной бездной на мужчину.
— Не я ее нашел, — задумчиво стал смотреть на море император. — Она сама ко мне пришла, — он помолчал, а потом добавил, — Я позвал, и она пришла, как и обещала.
— Так ты должен быть теперь доволен! — радостно подскочила на месте эльфийка.