Сердце встревоженно забилось, представляя, в каком состоянии сейчас находятся стрелки и дед Гир, если до сих пор не смогли вылечиться с помощью магии и выбраться из подземной тюрьмы.
— Их не просто так поместили в подземную тюрьму, господин, — продолжил рассказывать Чиф, заметив мое беспокойство, — На стены и двери наложены магические заклинания, которые подавляют любую магию.
Пауза возникла между нами, во время которой я обдумывала услышанное.
— Заклинания? — все же переспросила я.
— Наши люди не уверены в этом. Возможно, что там есть амулеты. Они не смогли подойти достаточно близко, потому что на них тоже это стало влиять и наши люди стали терять невидимость. А это уже угрожало их безопасности. Никто не захочет оказаться в подземной тюрьме троллей ни за какие деньги, — склонился передо мной Чиф.
Все правильно, люди Митаса работают за вознаграждение, а не потому что их империя в опасности.
— Понятно, — кивнула парню.
— Что-то еще нужно узнать господину? — снова вежливый поклон.
Неожиданно задумалась. Интересно. Чиф был бы таким почтительным, если бы знал, что в случае ослушания не будет наказан через магическую метку? Или это уже особенность общения вора на доверии? Рассуждать об этом времени не было, а потому стала выдавать задания.
— Первое, что нужно узнать, это как вызволить драконов из той тюрьмы. — Чиф согласно кивнул на мои слова, соглашаясь, всем своим видом показывая, что ожидал нечто подобного от меня, — Второе, нужно узнать, каким образом тролли смогли прорвать магический периметр на границы. Третье, откуда у них стрелы, разящие драконов, — помолчала и добавила. — И по возможности, любые сведения. О численности, о целях, о планах. В общем, все, что возможно.
— Слушаюсь, господин, — прошелестело вновь, и человек Митаса в тот же миг растворился в воздухе, будто его и не было.
Глава 17
Вернулась в лагерь уже на закате. Драконы, что улетели в замок гарнизона, принесли приготовленный смелым поваром ужин, и самого человека тоже с собой принесли. Гордый тем, что выполнил не только свое задание, но и отразил атаку, пусть не совсем обычным способом, мужчина с деловитым видом раздавал аппетитный ужин из своих огромных котлов. В замке остался небольшой отряд стрелков, чтобы не позволить троллям занять такой важный стратегический пост.
После ужина я узнала, что мне, как телохранителю императора, определили место в его палатке. Наши узкие кушетки соприкасались изголовьем, но своего личного пространства у меня не было, хотя в военном лагере на это никто и не претендовал.
Совет закончился затемно, когда все уже поужинали и разошлись. Я принесла порцию общей еды, без каких-либо изысков, своему повелителю и сейчас он задумчиво ел, погрузившись в себя полностью. Кажется, он даже не замечал моего присутствия.
Все эти два дня, что стало известно о нападении троллей, я была рядом и старалась помочь. Но сильный благородный дракон особо не нуждался в поддержке. Обо мне словно забыли. Лишь только в последний полет Кирхан взял меня с собой. Это не обижало, но настораживало. Изнурительные ежеутренние тренировки были забыты, и моим усталым мышцам наконец-то был дан отдых.
Сейчас я лежала на своей узкой кушетке и смотрела на императора сквозь прикрытые ресницы. Здесь, в военном лагере, Кирхан не носил повязки на голове, прекрасно понимая, что красоваться ему не перед кем, а сослуживцы давно видели и знали о его ранении.
И все равно для меня он был прекрасен. В первую очередь я видела его душу, потрясающую своей глубиной и благородством. В ней не было мелочности, черноты или чванства, себялюбия. Благородный дракон, как я подумала, увидев его на турнире — это про него. В его широкой душе были достоинство и честность. Сейчас я понимала, что он не мог отказаться жениться на Жустин до того случая на свадьбе, потому что прекрасно понимал, каким ударом для девушки это может быть. Были у дракона сомнения на ее счет, но объяснить их себе он не мог. Лишь когда Жустин повела себя, как эгоистка, недостойно звания императрицы, Кирхан без малейшего сомнения отказался сочетаться браком не только в тот момент, но и вообще отверг ее кандидатуру.
Интересно, о чем думает сейчас Кирхан?
Но лицо императора не выражало никаких эмоций, мужчина был лишь задумчив и молча ел свой ужин.
— Куда мог деться герцог Винзор? — задумчиво произнес император.
Ой! Сердце дернулось. А ведь я знаю, только мой повелитель об этом не имеет никакого понятия. Несколько мгновений мысли метались, пытаясь найти решение такой ситуации. Если не скажу, то неизвестно, сколько ещё времени драконы будут находиться в подземной тюрьме троллей, лишенные магии, и что с ними там может случиться. Если скажу, то мне придется объяснять, откуда у меня такие сведения. То есть то, что рассказали мне люди Митаса, пусть за деньги, но все равно нужно будет объяснить, по какой причине воры стали мне подчиняться.
Вот это положение!
Кирхан произнес эту фразу в задумчивости, не ожидая от меня ответа, но поселив такую бурю в душе!
А ведь если Чиф принесет еще сведения, то мне придется о них рассказать императору, чтобы он принимал меры по спасению раненых драконов и моего деда. особенно если узнают, каким образом тролли смогли вскрыть периметр.
Вот это задачка с тремя неизвестными!
— Что вздыхаешь? Спать не даю? — спокойно спросил Кирхан.
Вот уж точно, теперь сон как рукой сняло! Думай, Янина, думай! Что сейчас важнее? Тайна твоего положения главаря банды, или спасение раненых драконов и безопасность империи?
— Сами-то что не спите? — буркнула ему недовольно, не в силах принять решение.
— Не дает мне покоя то, что гарнизон пропал. Понимаешь, лорд Винзор — очень опытный военный, не мог он бросить свой пост, при этом отправив посланника в столицу о нападении. Мудрый и очень опытный дракон, и тут он был на своем месте. Пока Винзор был здесь, я был спокоен. И даже несмотря на то, что у нас с ним давняя вражда. Но там личное, а к службе это не имело никакого отношения. Мы с ним это давно выяснили, еще в тот день, когда я отправлял Винзора сюда, на границу, — император ткнул в сторону гор, где был замок деда.
Вот как интересно! А мне никто не рассказывал, что дед Гир и император в ссоре. Знала лишь, что дед Риш не в ладах с моим повелителем, потому в столице и при дворе наша семья никогда не появлялась. А потом и у мамы твердое предубеждение против драконов, поэтому я выросла в стране ведьм. Бабушки Рада и Мирабель это приветствовали, а дядя Риск ждал моего прилета с нетерпением. А теперь оказывается, что и дед Гир не в ладах «в личном», как сказал Кирхан, с императором. Прямо какие-то драконовские страсти кипели в семье до моего рождения.
— Смотрю вот на тебя, — оказывается, продолжал говорить дальше мой повелитель, — и из-за твоего сходства с моим старым другом Тирасом будто возвращаюсь в то время, в прошлое. Сколько же всего успело произойти!
— И что же тогда произошло? — спросила я, стараясь скрыть свою заинтересованность.
— Ведьмы, во всем виноваты ведьмы! — резко бросил мне Кирхан.
Вот уж чего не ожидала! Ведьмы-то тут при чем?! Как могли ведьмы повлиять на то, что деда Гира отправили служить на границу с троллями?
— Это вы из-за той ведьмы, про которую говорила Ситара? — осторожно поинтересовалась у него.
— Нет. — мрачно ответил император, — Эта только моя боль. Окрутила меня та ведьма, душу себе забрала и ушла.
Даже на кушетке подскочила от неожиданности и села. Ни у кого я душу не забирала! Человек без души совсем по-другому выглядит. Но рот прикрыла, потому что объяснить таких простых для меня вещей мужчине не могла, иначе возникнут ненужные вопросы, откуда я такое могу знать.
Я сама свою душу этому дракону подарила, а теперь страдаю от этого, полюбив всем сердцем!
— Была другая ведьма? — спросила, сообразив, что император может рассказать, что у них с дедом Гиром произошло.
— Была, — задумчиво протянул Кирхан. будто вспоминая прошлое. — Тирас влюбился в драконицу, она была зеленая с золотом.
Ух, ты! Как моя мама. Ей такой цвет от отца достался, деда Риша. Какая же у нее драконица красивая! Я всегда восхищалась ею, когда видела в небе. А на земле от ее огромных размеров даже сердце замирало. Ведь мамочка была такая грациозная, и это несмотря на свои габариты. Не то, что я! Вечно что-нибудь задевала или хвостом, или крылом. Однажды мордой в макушку храма Матери природы вписалась и заглотнула зеленой дымки. Собственно, именно тогда мамочка и бабушка Рада решили, что проведение обряда посвящения в ведьмы мне уже помешать не сможет.
— Леди Искра Гирдон ее звали, — так же задумчиво продолжил император.
Ничего себе новости! Тот самый лорд Вальер влюбился в мою мамочку?! А она была влюблена в другого, и не ответила на его чувства? Поэтому император и этот Тирас так осерчали на семью Винзоров? Кажется, я с таким удивлением и жаждой узнать подробности уставилась на Кирхана, что он усмехнулся.
— Неужели интересно узнать о молодости таких старых драконов, как я и мой друг? — насмешливо произнес император.
— Какой же вы старый? — запальчиво воскликнула в ответ, — Вы очень красивый и мудрый дракон. С вами очень интересно разговаривать, общаться! А сколько вы мне дали на тренировках!
— Не хочешь ли ты сказать, что я тебе нравлюсь? А мне сообщили, что ты часто захаживаешь в бордель «Алые губки», — все так же насмешливо сказал мой повелитель.
Мать моя ведьма! Вот это я попала!
Императору уже доложили, что я бывала у Виолетты, а еще он меня подозревает, что нравится мне. С последним даже спорить бесполезно, но ведь сейчас-то я выгляжу как парень! И как объяснить всю эту ситуацию?
— Ладно, твои походы по девицам — это твое личное дело. — отмахнулся император, сняв с меня камень объяснений.
Но ситуация, и правда, получалась двойственная, и быстро придумать, как из нее выйти, я пока не могла. Мое молчание пошло только на пользу. Император тоже помолчал, а затем начал рассказывать историю дальше. Кто бы знал, что подробности о собственной маме я узнаю здесь, в военном лагере, и будет мне ее рассказывать сам император, а не кто-то из семьи.