— Лорд Винзор был отправлен из столицы служить сюда, на границу, — снова тычок в сторону гор, — мы с ним, как два военных, поговорили и быстро разобрались, что личные отношения — это одно, а охрана империи — это долг любого служащего. Гир согласился, что лучше будет продолжать служить, пусть и не в столице, но будет приносить пользу, — произнес император.
А вот это мне было понятно. Гир. Риск это и во мне воспитывали, что военная служба, где бы она ни была, всегда важна и почетна.
— А Риск Гирдон решил оставить службу, — неожиданно продолжил император.
Дядя тоже служил стрелком? Это для меня была полная неожиданность!
— Он служил стрелком? — спросила, совсем одурев от навалившейся информации.
— Да, под началом своего дяди Винзора, — ответил мне Кирхан.
Так вот почему дядя Риск так отчаянно тренировал меня! Ему самому не хватало военной службы, он сам стремился всей душой вернуться в стрелки. Именно потому и я загорелась такой мечтой, посчитала, что это самая замечательная идея, и во чтобы то ни стало хотела воплотить ее.
— Все зло от ведьм, — вновь произнес после длинной паузы император.
— Вы опять про ту ведьму, о которой говорила Ситара? — подняла на него глаза.
Вот нисколько не вызывал он во мне сочувствия.
— Была еще одна. Рада Винзор. вышла замуж за Риша Гирдона. Собственно, все с нее началось. Там весь род с ведьмами связан. Сколько раз я говорил отцу, чтобы прекратил всяческое общение с Органом Винзором. Нет! Упирается! Говорит, что если бы не он, то меня бы на свете не было! — Кирхан говорил откровенно.
На улице давно было тихо, ночь опустилась на землю, давая отдохновение от дневных забот, позволяя сделать передышку и набраться новых сил для следующего дня. Ночная темнота и чуть рассеянный свет магического светлячка, сотворенного императором, делали обстановку в нашей палатке интимной, доверительной. Дракон рассказывал о днях своей молодости, не подозревая, насколько близко это меня касается. А я не могла его остановить, потому что даже если родственники расскажут историю, то приукрасят или многого недоговорят, считая, что нужно меня уберечь от резкой правды. Император же рассказывал историю так, как видел ее сам, совсем, с другой стороны. Мало того, что как противник, так еще и как мужчина, и этот взгляд кардинально отличался от взгляда моих родственниц.
Глава 18
— Мы тогда совсем молодые были. Вот ты в «Алые губки» ходишь, а у нас спор был между драконами, кто больше девушек украдет. Понравилась мне эта ведьмочка, магия у нее такая сладкая! Только Риш Гирдон там уже был рядом. Какие-то дела были у этой парочки в империи, а мы от нечего делать устроили охоту на них. Весело было, забавно. Никто зла им не желал, хотелось отнять девчонку, да соблазнить. Молодой совсем тогда я был, а ведьмочка-красавица. Вот из-за нее Риша на смертельный бой и вызвал, — угрюмо добавил император. — Сильно дрались. Тирас тогда на скале сидел, смотрел, чтобы все по правилам было. Ведьмочка не стала ворожить, я бы почувствовал сразу. А вот Риш обманным маневром подбил меня. Мы покатились тогда с крутой горы вместе обломками породы. Еще помню, что видел, как к моему лицу стала приближаться эта глыба. Удар вырубил меня мгновенно.
Кирхан сидел и тяжело дышал, видно было, что переживал он тот бой сильно. Видения прошлого вставали перед ним, будто все сейчас происходит, а не в далеком прошлом. Глаза расширены, ноздри шумно воздух втягивают, а взгляд, будто в себя погруженный. Наверное, он уже о моем существовании забыл, пока рассказывал.
Только помню я ту историю, мне сама бабушка Рада об этом рассказывала длинной, зимней ночью на берегу речки Вилюйки. Ведьмочка, как называл ее сейчас император, уже в тягости тогда была, за «Колыбелью жизни» они летели, чтобы вернуть её в храм Матери природы, а драконы эти все время нападали на них. Правда это все ещё больше сблизило бабушку с дедушкой, а то бы осталась ведьмочка одна со своими детьми, Искрой и Риском, в стране ведьм, у храма Матери природы. Только благодаря всему, что тогда произошло, бабушка Рада поняла, что любит деда Риша, и согласилась выйти за него замуж.
— Тот удар осколка скалы нанес мне эту рану, что не зарастала столько времени, — провел рукой над головой Кирхан.
У меня сердце сжалось. Столько лет жить и корить себя! Выжигать, травить свою душу. Я же видела, что Кирхан был на грани в ту ночь, когда мы встретились. Столько всего произошло в его жизни, он поступал так, как считает правильным, исходя из того, что говорит ему отец. Но почти все шло в разрез с его собственными представлениями о правильности, порядочности и благородстве.
Еще в ту ночь удивилась, за что себя может корить этот мужчина, который настолько душой красив. Теперь, узнав его поближе, стало ясно, что он в юности поступал так, как говорили ему родители, в том числе позволяя ему вести разгульную жизнь. Ведь я не слышала о том, что его наказывали за охоту на девушек. Только мой дед Риш смог защитить свою любовь, мою бабушку Раду. Тот роковой удар осколком скалы прекратил все эти споры и спортивные интересы на девушек.
Как я теперь понимаю, этот удар не только прекратил охоту, но и заставил императора задуматься, пересмотреть свою жизнь и свое отношение ко всему. Со стороны казалось, что он ни в чем не изменился — те же полеты на скорость, увлечения, а на самом деле я видела, к чему это привело. Кирхан жил так, как диктовали ему родители и обычаи, а сам он терзался от каждого шага. Так испепелить свою душу может только глубоко сомневающийся человек.
«Только дураки ни в чем не сомневаются и считают, что они всегда правы» — так говорила моя бабушка Рада, причем объясняла, что ей эту фразу передала ведьма Агрифа, мудрая, старшая ведьма. Именно она поняла прилетевших к ней драконов, выслушала и поступила единственно правильно — отдала «Колыбель жизни». Много что случилось после этого, но только благодаря ее поступку соединились Эрган и Мирабель, Риш и Рада, а также родились их дети. Как жаль, что я не застала эту мудрую ведьму, вот с кем хотелось бы посоветоваться!
Наш разговор с императором давно был закончен, мужчина тихо лежал на своей кушетке. Уж не знаю, спит он или нет, но я точно не спала. Столько всего узнала, что мне просто было не до сна. Мысли перескакивали с бабушки Рады на Марлису. Всплывало лицо моего отца Тираса и рядом моей мамочки. Как же должно быть страдала Искра, когда узнала, что Вальер женится. Я прекрасно помню, что сама чуть было не сорвала амулет в храме, присутствуя на свадьбе Кирхана.
Не знаю, что там случилось с Марлис на самом деле, но то, что моя мамочка ни при чем, знала точно. Я еще во всем этом разберусь.
У меня есть отец! Точнее сказать, я взрослая девочка, и понимаю, что без участия мужчины меня бы не могло существовать. Но вдруг узнать, кто он, причем от его лучшего друга — это было потрясением. Узнать историю их знакомства и почему разбито сердце моей мамы.
Вся сегодняшняя ночь была для меня потрясением. Кирхан говорил со мной откровенно, ничего не скрывая и не приукрашивая правду, будто старался парню в моем лице передать опыт своей жизни. Только он не учел того, что я девушка и воспринимаю эти мужские игры совсем по-другому, не учел того, что я являюсь самым заинтересованным лицом в этих историях, а еще он не знает, что я видела, до чего его довело это стремление поступать так, как диктовали ему отец и мать.
Моя ведьмина интуиция подсказывала, что это был обычный женский заговор, для того чтобы выдать Марлису, родственницу императрицы, за друга наследника. Я знала, что драконы-мужчины стараются всегда использовать противозаточные чары, но в случаях с ведьмами они пасуют, тому наглядный пример Риша и Рады. Когда ведьма решает, что ей нужен ребенок от этого мужчины, то все силы Матери природы приходят на помощь, никакая магия драконов не в состоянии устоять. Про женщин-драконов я не была уверена, но вполне допускаю, что они тоже могут прибегать к той же магии, чтобы получить желаемого ребенка. Об этом нужно будет узнать подробно.
Ох, не нравится мне история с тем, как Марлиса потеряла ребенка. Если откинуть вымыслы, что моя мамочка наслала проклятие, то больно вовремя она его потеряла, как раз после обряда в храме. А это говорит лишь о точном расчете. Изобразить обморок любой женщине ничего не стоит
Очень ярко представилась картинка — Марлиса в белом платье, упавшая на лепестки красных роз. А если рядом был оплаченный целитель, подтвердивший потерю ребенка…. О-о-о-о! Даже стала ворочаться на своей кушетке. Уверенность в том, что мужчин-драконов искусно завлекли в женский заговор, крепла с каждой минутой. Не знаю, была ли в курсе леди Нияс — по крайней мере тогда бы она вряд ли радовалась тому, что мой морок так похож на Тираса, и это доведет до бешенства Марли су.
Чем больше думала на эту тему, тем сильнее убеждалась, что моего отца специально окрутили, заманили. Вполне возможно, что сделано это было специально, и именно потому, что он встречался с моей мамой, леди Гирдон.
Лежать на узкой кушетке больше не было сил. О своих чувствах к Кирхану я забыла, мои мысли были заняты родителями. Я прокручивала в голове те сведения, что мне стали известны от императора и все больше убеждалась в том, что там все было нечисто. Единственное, что для меня осталось не выясненным, это почему Риш, Гир и Риск не сказали отцу о том, что Искра беременна? Но вполне могла предположить, что Винзорам-Гирдонам нужно было разобраться в мотивах поступка Тираса, а не заставить его жениться во чтобы то ни стало. Тем более что они от меня никогда бы не отказались, даже если Искра не вышла бы замуж, что, собственно, и случилось.
Очнулась от своих мыслей неожиданно, лишь когда ветка дерева хлестнула по лицу. Огляделась: я была в том самом лесочке, где недавно встречалась с Мифом. Вокруг ночь и полная тишина, лишь ветер шелестит листьями, овевая мои разгоряченные щеки. Подставила лицо навстречу прохладе, в надежде, что станет хоть немного легче.