Пока я прислушивалась к происходящему за дверью, я все раздумывала о том, почему новоиспеченная подруга сначала пропала на несколько дней, а потом объявилась именно тогда, когда в моей лавки сидит привороженный представитель местной Инквизиции. Простое ли это совпадение?
Я тут же покачала головой. Моя мнительность, конечно, обострилась в связи с последними событиями. Но подозревать в чем-то Дебби это уже слишком глупо.
Тем временем соседка видимо устала долбиться ко мне в дверь, и вскоре послышались удаляющиеся шаги, заставившие меня выдохнуть с облегчением.
Надеюсь, незваных гостей сегодня больше ждать не придется.
Видимо, кто-то решил исполнить мое желание, и до самого заката больше никто не пытался вломиться ко мне в лавку.
Головную боль создавал только господин Инквизитор, который внезапно вспомнил про свои матримониальные планы. Блондин нашел под кроватью закатившуюся туда коробочку с кольцом, не забыл прихватить уже помятый букет белых роз и продолжил атаковать меня предложениями руки и сердца.
— Вот снимем с вас приворот, и вы потом по-другому запоете, — пригрозила ему я, через журнальный столик, что нас разделял.
Последние полчаса я только и делала, что нарезала круги по гостиной в попытках увернуться от чересчур любвеобильного господина Ламберта.
У меня уже начинало складываться ощущение, что блондин специально пытается вымотать меня настолько, чтобы я проспала полнолуние. А ведь потом ждать придется еще месяц.
— Я на все согласен, — с готовностью кивнул господин Инквизитор, раскрывая руки для объятий, — Только выходите, наконец, за меня замуж.
— Кстати, ратуша еще открыта? — поинтересовался он неожиданно у фамильяра.
Последний же все это время вальяжно лежал на диване, вылизывая свою шерсть. И лишь иногда бросал на нас ленивые взгляды из-под прищуренных глаз.
— Если поспешить, то думаю, еще успеете, — равнодушно отозвался кот.
— Селим, — грозно одернула я этого бессовестного фамильяра.
— Госпожа Мурай, так давайте же поторопимся, — воодушевился представитель местной власти.
Мужчина уже даже направился к лестнице, видимо, напрочь позабыв о том, кандидатка на роль жены категорически не согласна.
Пришлось ловить его у входа и, схватившись за воротник, возвращать обратно.
— Хорошо, я выйду за вас замуж, — сдалась я, наконец, устало опускаясь на диван, — Но при одном условии?
— При каком? — с готовностью отозвался мужчина, опускаясь рядом.
Он даже забыл про бедного Селима и чуть его не раздавил. В ответ кот недовольно зашипел на блондина, но тот лишь отмахнулся от фамильяра.
— Вы сидите спокойно до полуночи, а потом сходите со мной в лес. Мне нужно будет провести один небольшой ритуал, — пошла я на хитрость, — И если выполните все условия, то утром мы с вами пойдем в ратушу и, так уж и быть, зарегистрируем брак.
— Я согласен, — тут же воскликнул господин Инквизитор.
— Молодец, Эли, — протянул рядом кот довольно, — Быстро учишься.
Господин Инквизитор слишком легко поверил в мои слова, покивал с важным видом и принял чинную позу, складывая руки на руках коленях.
Так вот про какой подход к мужчинам мне толковал фамильяр.
— А долго ждать? — поинтересовался блондин невинным тоном.
— До полуночи осталось лишь пару часов, — произнесла я устало, выдыхая с облегчением.
Мне не верилось, что господин Ламберт так легко купился на мои слова. А еще больше не верилось в то, что двухдневное сумасшествие, наконец, подойдет к концу. Найти бы еще эту ведьму, которая подложила мне такую свинью, и отомстить ей хорошенько. А потом можно и зажить спокойно.
Покивав своим мыслям, я поднялась с дивана и произнесла, обращаясь к представителю местной власти:
— Значит так, вы сидите тут спокойно, а я пока приготовлю все для ритуала, — и добавила, обращаясь к фамильяру, — Селим, присмотри за ним.
Кот в ответ важно кивнул, посмотрел плотоядным взглядом на блондина и хищно усмехнулся, отчего бедный господин Инквизитор нервно икнул.
— Господа Мурай, а можно с вами? — поспешно поинтересовался у меня мужчина, — Я буду сидеть тихо, обещаю.
Господин Ламберт посмотрел на меня со смесью мольбы и обожания во взгляде, но я все еще помнила, кто донимал меня весь день. Поэтому я лишь покачала головой и безапелляционно заявила:
— Со мной нельзя. Не бойтесь Селима, он вас не съест.
— Только если надкушу, — ласково добавил кот.
Спокойствия эти слова блондину не добавили, но он не осмелился со мной спорить и не двигался с места, с опаской посматривая на фамильяра. Видимо, боялся, что я откажусь с ним утром в ратушу идти.
Ну, ничего, вот снимем приворот, потом еще спасибо нам скажет.
Глава 9
За полчаса до полуночи наша разношерстная компания, наконец, выдвинулась из лавки. Ритуал необязательно было проводить в лесу, но он должен был быть проведен под полной луной. А колдовать посреди города и в присутствии господина Инквизитора не самая лучшая идея. Даже если на дворе ночь.
— А зачем мы идем в лес? — поинтересовался господин Ламберт, — Вы собираетесь делать что-то запрещенное?
Даже удивительно, как у него в голове возникла первая здравая мысль за все время. Я уж было думала, что приворот выбил из него все мозги.
— Можете не отвечать, — тут же продолжил блондин, — Даже если так, то я вас прикрою. Даю слово.
— Какой он добрый, — протянул язвительно Селим, которого господин Инквизитор нес в корзинке вместе со всеми необходимыми атрибутами для ритуала.
Мой вредный и наглый фамильяр решил воспользоваться временным помутнением рассудка представителя местной власти и напрочь отказался идти на своих четверых. Да еще и тонко намекнул, что если господин Инквизитор не будет его холить и лелеять, то моего сердца ему ни за что не видать.
Бедный мужчина угрозу внял и вот уже половину дороги тащил на себе тяжелую тушку.
— Нет, господин Инквизитор, — выдохнула я, наконец, свернув на последнюю улицу города, ведущую к лесу, — Ничем запрещенным мы заниматься не будем. Все строго в рамках кодекса.
— Это хорошо, — покивал господин Ламберт с важным видом, — Не поймите меня неправильно, разумеется, я бы вас защитил перед Инквизицией, потому что я вас люблю. Но пособничать в преступлениях противоречит моей натуре и моим принципам.
— Ах, какой мужчина, — выдохнул Селим из своей корзинки, — Ты посмотри, Эли, перед тобой образец высоких моральных качеств. Подумай хорошенько, от чего ты отказываешься. Может, обратно вернемся? — предложил кот с издевкой.
— Ни за что, — возмущенно пискнула я и ускорилась, пока блондин в очередной раз не решит прислушаться к советам этого бессовестного пушистого создания.
Достигнув, наконец, кромки леса я зашагала медленнее, пытаясь в темноте выбрать подходящее для ритуала место. Заходить вглубь леса мне не хотелось. Место было незнакомым, а в темноте легко заблудиться в чужом лесу, или потерять кого-нибудь. Например, потерять главный объект ритуала и гоняться потом за ним по всему лесу, чтобы снять чертов приворот, было бы большой проблемой.
— Смотри, Эли, там есть небольшая полянка, — произнес Селим, который в темноте видел гораздо лучше, чем мы с господином Инквизитором.
Повернув в том направлении, куда указал фамильяр, мы действительно вышли на небольшую поляну. Взглянув на небо, где виднелась полная яркая луна, я удовлетворенно кивнула.
— Молодец, — похвалила я кота, — Нашел идеальное место для ритуала.
Селим гордо приосанился и выпрыгнул из корзины, которую все еще держал в руках блондин.
— Шутки в сторону, — важным тоном произнес фамильяр, — Надо быстрее провести ритуал, пока он не передумал.
Господин Ламберт поставил корзину на землю, и мы с котом принялись за подготовку. Достали все необходимое, расстелили на земле белую скатерть, зажгли свечи и вылили приготовленное ранее зелье в серебряный бокал.
Оставалось дело за малым. Нужно было лишь прочитать над бокалом, в котором должен был отражаться лунный свет, заговор и напоить отворотным зельем господина Инквизитора.
— Слова запомнила? — поинтересовался у меня фамильяр и, дождавшись моего кивка, дал напутствие, — Смотри, не запнись. Кто знает, может потом и весь ритуал с подготовкой насмарку.
Я достала из кармана свернутый лист, куда выписала слова заговора, и беглым взглядом пробежалась по строчкам.
— Все, я готова, — выдохнула я, убирая листок на место.
Последний раз я так волновалась при приготовлении зелья, когда на каникулах собиралась показать бабушке, чему меня научили в Университете Ведьминских Чар. Даже при сдаче итогового экзамена по зельеварению я не испытывала ни капли сомнения. А теперь волнуюсь словно первогодка.
— Все пройдет хорошо, — подбодрил меня Селим, почувствовав мое состояние.
Я лишь кивнула, постаравшись сосредоточиться, и уже было открыла рот, собираясь прочитать нужный заговор.
— Что-то мне не нравится все происходящее, — протянул господин Инквизитор, который стоял в стороне от нас, — Может, лучше пойдем обратно?
— Совести у тебя нет, — хмуро произнес фамильяр.
— Господин Инквизитор, — выдохнула я, протирая о подол юбки взмокшие ладони, — Вы разве забыли про наш уговор?
— Вот именно, — поддакнул Селим, — Ритуал не проведем, и свадьбы тебе не видать, голубчик.
— Ладно, — сдался блондин опускаясь на землю рядом с нами, — Только давайте быстрее. Жутковато тут.
— Для Инквизитора он слишком трусливый, — сообщил мне доверительным тоном кот.
Я выдохнула с облегчением, когда господин Ламберт уселся рядом, и вновь сосредоточилась на ритуале.
— Не тяни, Эли, — произнес фамильяр тревожным тоном, — Кажется, тучи набегают. Еще несколько минут и не видать нам полной луны.
Я взглянула на небо, где часть звезд уже скрылась за мраком туч, и поняла, что мне стоит поторопиться. Прикрыла глаза для концентрации, и перед внутренним взором появился текст нужного ритуала.