— Мне понравился этот город, — честно ответила я, — Он тихий, спокойный, здесь много зелени и теплый климат.
— Спокойный, вот именно, — тихо хмыкнул блондин.
Но я услышала. И на что это он намекает?
— Это единственная причина, по которой вы выбрали именно Иствиль? — продолжил тем временем господин Инквизитор.
— Да, — уверенно кивнула я.
— И чем же вам не угодила столица? — поинтересовался он, выгнув бровь и откинувшись в кресле, — Вы были лучшей на курсе, вас непременно бы распределили для службы во дворце.
— Вы наводили справки обо мне? — удивилась я.
Похоже, слухи о новом инквизиторе были вовсе не слухами. И он действительно недолюбливает ведьм.
— Вас это так удивляет? — хмыкнул блондин, — Удивительно другое, что господин Коллинс не стал этого делать и просто выдал вам разрешение.
— Вы намекаете на то, что я получила разрешение неправомерно? — процедила я.
Как бы я не хотела ссориться с новым инквизитором, но его завуалированные обвинения переходили все границы. Я ведьма, между прочим потомственная, а не какой-то отброс общества, чтобы со мной разговаривали подобным образом.
Мне казалось, мы живем в прогрессивном обществе, где предрассудкам о ведьмах не место. Особенно среди Инквизиторов. У нас есть свой кодекс, и мы не занимаемся темными ритуалами, как думают некоторые необразованные люди.
Когда-то ведьмы делились на белых и темных. И все бесчинства, сотворенные в прошлом, были делом рук последних. Но темных ведьм почти не осталось в наше время, часть из них истребила Инквизиция, часть пали от руки остальных ведьм.
И к чему тогда такое пренебрежительное отношение?
— Я ничего подобного не говорил, — возразил тем временем господин Инквизитор, — Но я вынужден аннулировать ваше разрешение на ведьминскую практику.
— Но почему? — возмутилась я, — Вы же сами знаете, что меня должны были распределить в столицу. То есть, по вашему мнению, я имею право вести свою деятельность при дворце, но не заслуживаю подобного в этом городе?
— Это лишь временная мера, госпожа Мурай, — поспешил осадить меня мужчина, — Я проведу в вашей лавке инспекцию и, если не найду ничего, нарушающего закон, проблем с новым разрешением у вас не возникнет.
— Хорошо, — хмуро кивнула я, — И сколько времени займет проверка?
— Думаю, не больше недели, — спокойно отозвался блондин.
— Недели? — просипела я.
Я планировала открыть лавку уже через пару дней. Чем прикажете мне заниматься все это время?
— Какие-то проблемы с этим, госпожа Мурай? — поинтересовался господин Инквизитор, ядовито мне улыбнувшись.
Его улыбка была такой, что на секунду во мне закрались сомнения, а не является ли сам господин Инквизитор близким родственником каких-нибудь ведьм.
— Никаких проблем, — угрюмо отозвалась я, поджав губы.
— Тогда можете быть свободны, — продолжая ядовито улыбаться, произнес блондин, — Меня еще ждут дела.
Взглянула на него недовольно. Может, порчу навести? Все равно у меня пока нет разрешения, за деятельностью моей никто не следит. А господин Инквизитор просидит в уборной пару дней, для меня днем больше, днем меньше, уже не имеет значения.
Блондин уставился на меня выжидающего и даже ручкой помахал. Мол, пора вам на выход, госпожа Мурай.
Вздохнула и поплелась к двери. Да, знал бы Селим, какой скверный характер у нового инквизитора, сразу бы понял, что одним платьем тут не обойтись.
— А как вас зовут? — спросила, уже схватившись за ручку двери.
Я была так занята тем, что пыталась отстоять свое право на ведение ведьминской практики, что напрочь позабыла о правилах этикета. Да уж, бабушка бы меня за такое точно по головке не погладила.
— Энтони Оливер Ламберт к вашим услугам, — усмехнулся блондин.
У-у-у, да тут по одному имени понятно, что дело мы имеем со столичным надменным аристократичным хлыщем.
Но ничего, Эли, потомственным ведьмам ни один аристократичный сноб не страшен.
Глава 2
Следующие два дня после разговора с новым Инквизитором прошли спокойно. Даже слишком спокойно. Никто вламываться ко мне в лавку с инспекцией не собирался. И я уже даже было подумала, что все произошедшее мне лишь приснилось. Но каждый раз возвращал меня в реальность Селим.
— И когда уже господин Инквизитор навестит нас? — вздохнул грустно фамильяр, лениво наблюдая за тем, как я навожу в лавке порядок.
Проверка была для меня лишь формальностью, поэтому я не стала откладывать открытие лавки и вплотную подошла к подготовке. Собрала вчера в ближайшем лесу местные травы, необходимые для некоторых зелий и отваров. Проверила наличие остальных ингредиентов. В Иствиле будет трудно достать ингредиенты для зелий, а доставка в город займет слишком длительное время. Поэтому лучше сразу запастись впрок.
— Так не терпится подвергнуться вероломному обыску? — поинтересовалась я в ответ у фамильяра.
— Да что нам скрывать? — фыркнул кот, — В лавке нет ничего из запрещенных списков. Мы чисты перед законом и глазом божьим.
— А что насчет второго этажа? — шепотом поинтересовалась, наклонившись к Селиму.
Ярко-зеленые глаза с вытянутым зрачком взглянули на меня со всей серьезностью, после чего фамильяр приложил лапу к своей груди и торжественно произнес:
— Это под моим полным контролем, Элаин. Можешь не переживать.
— Хорошо, — легко согласилась я, — Поможешь проверить все ингредиенты для этих зелий? — я подвинула к фамильяру семейный гримуар, где уже открыла необходимые страницы.
— В этом доме мне никогда не дадут спокойно отдохнуть, — грустно вздохнул Сел, но гримуар подвинул к себе лапой и принялся за дело.
Мой фамильяр зачастую был вреден и временами вел себя несерьезно, но я полностью доверяла ему во всем, что касалось колдовства и нашей с ним безопасности.
Я помню тот день, когда мы впервые встретились с Селимом. Прошел всего месяц после гибели моих родителей, мне было пять лет, я тяжко переносила их утрату и все время сидела в своей комнате, не желая никуда выходить.
И тогда бабушка принесла мне маленький дымчатый сверток, который смотрел на меня своими огромными зелеными глазами и все время жался ближе ко мне из-за холода. Ведьмы получают своих фамильяров лишь к двенадцати годам, когда их сила стабилизируется, и они уже могут позаботиться о маленьком друге.
Но бабушка сделала для меня исключение, и именно Селим помог мне вернуться к обыденной жизни. Я таскала с собой везде этот комок шерсти, не желая с ним расставаться ни на минуту. Сел питался моей силой и очень быстро вырос, превратившись во взрослого рассудительного кота.
Хотя, про рассудительного это я, конечно, загнула.
Когда я почти закончила с подготовкой ингредиентов, а Сел все тщательно проверил, дверь в мою лавку отворилась, о чем нас тут же оповестил звон колокольчиков над входной дверью.
— Госпожа Мурай, добрый день, — кивнул мне новый Инквизитор Иствиля, лучезарно улыбнувшись, — Я прибыл сюда со своими помощниками для проведения инспекции в вашей лавке.
— Ах, как же он хорош, — мечтательно промурчали рядом.
Окинула Селима недовольным взглядом и, повернувшись к инквизитору и мужчинам, его сопровождавшим, нервно произнесла:
— Прошу прощения, мой фамильяр бывает крайне невоспитанным.
— Фамильяры похожи на своих хозяев, — выдал философское замечание господин Ламберт, — Ладно, давайте приступим. Начнем с ревизии всех ингредиентов согласно утвержденному списку Высшей Инквизиции.
— От нас потребуется какая-либо помощь? — тут же промурлыкал Селим.
Господин Инквизитор окинул моего фамильяра придирчивым взглядом, а после произнес:
— Просто не мешайтесь под ногами. Оба.
Мы с Селимом окинули друг друга сочувствующими взглядами.
— Может, кофе, Сел? — поинтересовалась я у кота.
— С удовольствием, Эли, — важно кивнул фамильяр, а после чинно удалился в другую часть лавки, где мы занимались приготовлением кофе и выпечкой печений.
— Что они там проверяют уже второй час? — проворчал Селим, продолжая наблюдать за тем, как три мародера прямо на наших глазах приводили лавку в настоящий хаос.
Я так любовно сортировала все баночки, травы и ингредиенты. У нас с Селимом даже была своя система, по которой мы распределяли пространство, помогающая ускорить процесс приготовления зелий. А теперь, нас ждет двойная работа после этой инспекции.
— Не знаю, — грустно выдохнула я, отставляя от себя уже третью чашку кофе, — Но скорее бы это закончилось. Нас с тобой ждет еще много работы.
— Пусть работают те, кто устроил этот погром, — огрызнулся фамильяр.
— Тише ты, — осадила я его, — Тебе проблем мало? Просто тихо посидим, пока они здесь не закончат.
— О чем вы там шепчитесь? — неожиданно подал голос господин Инквизитор.
Мы с Селом одновременно вжали голову в плечи и притихли.
— Да так, — протянул кот, — Погоду обсуждаем.
— Продолжите обсуждения позже, — произнес блондин, пересекая лавку и приближаясь к нам, — Мы должны осмотреть второй этаж, — мужчина кивнул в сторону лестницы, ведущей наверх.
Мы с Селимом переглянулись снова, и кот нервно икнул. Я сетовала на хаос в лавке, оставленный после инспекции. Но теперь, похоже, у нас с фамильяром появились настоящие проблемы.
— Зачем? — спохватилась я, — Все ингредиенты и вещества находятся здесь, в лавке. На втором этаже лишь личные вещи.
—Госпожа Мурай, — господин Инквизитор взглянул на меня словно на неразумное дитя, — Если бы я верил всем ведьмам на слово, то никогда бы не получил свою должность Инквизитора.
Похоже, выбора мне не оставили. Бросила тревожный взгляд на Селима, и фамильяр мне едва заметно кивнул. Будем надеяться, что у него все схвачено.
— Пройдемте наверх, — предложила я господину Инквизитору и его помощникам.
Я поднялась по лестнице первой, мужчины последовали за мной, и замыкал нашу процессию кот.
Наверху располагалась небольшая гостиная, моя спальня и ванная комната. Пусть этот дом и был маленьким, но для нас с Селимом места было более, чем достаточно.