— Конечно, поверили. Эти курицы еще и не такому поверят, — прошипела Амирано. — А начнем мы с прямых конкуренток.
— Ты же сейчас не о Пилестро? — Я даже в темноте увидела, как поморщилась девушка.
— Не о них. Светлые останутся на потом. Да и я с детства знаю Клауса, он не выберет светлую — слишком добренький.
— Ты сейчас точно о Лорд-канцлере говоришь? — фыркнула еще одна девица, стоящая ко мне спиной.
— А ты его знаешь так же, как я? Нет? Вот и заткнись! Если кто-то из вас надеется стать его любовницей или моей фрейлиной, то включайте уже свои куриные мозги!
— Так что делать будем?
— Конкурс талантов!
— И что?
— А то, что у меня завтра будут списки, кто что заказал, — торжествующе улыбнулась Амирано.
— Откуда?
— Не твое дело. Посмотрим, скольких мы сможем вывести из игры. Заодно проверим, правильно ли вычислили фавориток.
— Ты так не уверена в своем выборе? — поддела ее все та же девушка.
— Я уверена, но не настолько идиотка, чтобы все еще раз не проверить. Завтра встретимся на нашем месте, обсудим план.
— Мне тоже не нравится по лесу ночью шастать, — пожаловалась курчавая. — Такое ощущение, что за тобой постоянно наблюдают. Я даже чувствую чье-то присутствие. Там!
Я с трудом успела зажать рот, чтобы не вскрикнуть, потому что магичка показывала почти на меня.
— Не выдумывай глупости, здесь никого нет, — зло зашипела Амирано. — Я вас вообще не за тем собрала. Я хочу знать, кто из вас, идиоток, толкнул эту тупую курицу с лестницы?
Все одновременно помотали головами.
— Ну а что, если даже кто-то из нас, что с того?
— А того, что если мы хотим добиться цели, то должны быть нежными, как горные феи, умными, как пустынные коты, хитрыми, как лисы. Действовать напролом — верх идиотизма. Поймают одну из нас, достанется всем. Перетряхнут ведь все наши закрома, — девушка ухмыльнулась. — Вижу, как вы побледнели даже в темноте. Если не хотите, чтобы каждый ваш косяк стал известен не только Клаусу, но и вашим дорогим родителям, слушайте, что умница и красавица Джульетта Амирано говорит. Она плохого не посоветует.
— Ага, можно подумать, в это кто-то поверит, — опять съехидничала стоящая ко мне спиной девушка. — Думаешь, наши ужимки незаметны таким людям, как лорд Марентино?
Ого, да тут и одна умная есть. Альтернативный центр силы в стае безголовых, но очень амбициозных красоток.
— У тебя есть идеи получше?
— Пока нет. Сейчас главное — войти в пятьдесят лучших, а там уж посмотрим, как бороться. Я бы силовые методы не исключала. В конце концов, страх, как говорит моя мама, лучше всего позволяет управлять врагом.
— Что-то в этом есть, — неожиданно кивнула Амирано. — Твоя мать — великая женщина. И она права. Я подумаю, как нам действовать дальше. Все, идем, надоело тут торчать.
Взгляд, который бросила Джульетта в спину Присциллы Тетурио, а спиной ко мне стояла именно она, мог бы прожечь дыру в куске адамитовой руды.
Не такая уж она, выходит, и умная, нужно знать, что и кому можно говорить. Тем более не так, не при всех. И нет, я не интриганка, но это не говорит о том, что я не знаю, как это делается.
Кое-что важное я все же узнала. Точнее, подтвердила догадку насчет того, что в список лучше не включать ничего, что может указать на реальный талант. Девочек тоже надо предупредить, хотя Анна, думаю, и так догадывается.
Я решила подождать, пока магички уйдут из сада, и только потом возвращаться в свою комнату. По дороге я все же нашла, что искала — небольшая дикая вьющаяся роза дала побег, который вполне можно использовать для дела.
Быстро оторвав веточку и наколдовав заклятие сохранения, я почти бегом ринулась к себе. До того, как спадут чары невидимости, остается не более десяти минут. Выйдет небольшой конфуз, если камеры или поисковые заклинания обнаружат меня возникшей прямо посреди коридора.
Я успела добежать до комнаты, расставила бутыльки в уборной, будто это самые обычные косметические зелья, которые нам и так предоставляли, и завалилась спать.
А наутро меня ждал сюрприз. Очень-очень неприятный сюрприз.
Глава 16
С кровати я встала в отличном настроении, ведь все, что я вчера планировала, удалось. И даже больше. Отросток розы, любовно спрятанный в дальнем углу тумбочки, практически жег пальцы, так хотелось попробовать применить свои умения.
Может, потренироваться? Хотя нет, где я еще один такой найду? А этот подходит идеально, ведь на нем нет никаких магических следов, а значит, это самая обычная, натуральная вьющаяся роза.
В уборной меня дожидались мои замечательные пузырьки со снадобьями. Но сегодня я их использовать не буду, приберегу к конкурсному заданию. А то неизвестно, когда я еще смогу пополнить запасы.
Выскочив из душа и придирчиво осмотрев черное платье на предмет следов вчерашнего преступления, я решила надеть другое. На всякий случай. Впрыгнула в туфли и... взвыла от боли.
Сначала мне показалось, что внутрь просто попало несколько камешков. Однако, когда я сняла обувь и осмотрела окровавленную ногу, поняла, что дело вовсе не в них. Всю ступню испещряли мелкие, но глубокие порезы.
Вытряхнула туфлю, затем вторую. Весь пол усеяли брызги мельчайших осколков. Пригляделась. Да, действительно, в туфлях было мелкое стеклянное крошево с очень острыми краями.
Ну и как оно сюда попало? Явно же, не само приползло.
Сжав зубы, осмотрела свою ногу. Теперь предстоит решить, что делать дальше.
Вылечить я себя, разумеется, могу. Да вот только какие выводы сделает тот, кто мне напакостил, если я появлюсь на завтраке как ни в чем не бывало?
Еще один интересный вопрос: как этот самый кто-то оказался в моей комнате? Если это какая-то магия, которая смогла материализовать стекла в моих башмаках, то я такой не знаю. Хотя это еще ничего не значит, я все же больше ведьма, чем стихийница.
Что же касается злоумышленников, то единственный кандидат, который сразу приходит в голову, — Анна. Она ведь жила в этой комнате, и хоть теперь доступ закрыт, тут возможны варианты. Мало ли. Что я вообще о ее умениях знаю?
С другой стороны, делать поспешные выводы и поддаваться эмоциям, которые сейчас просто бурлят, несколько опрометчиво, ведь у нее нет никакого резона так поступать. Она на Клауса Марентино не претендует, свой жених имеется.
Но так и я не претендую. И кому тогда могла помешать? Может, чья-то личная неприязнь? Но чья? Я вроде ни с кем не ссорилась. И это вряд ли светлые, у них нет причин. Никто не хочет быть любовницами или батарейками, как мне кажется.
Но во всем этом есть и еще одна проблема: тот, кто устроил эту пакость, знает, что меня не было в комнате. Возможно, он в курсе, что я могу передвигаться скрытно.
Ну что ж, теперь у него или, скорее, нее появится и еще кое-какая информация для размышления. Например, о том, что я могу себя лечить. Да, наверное, самоисцеление в этой ситуации лучший вариант. Если я сейчас пойду к лекарю, без сомнений станут разбираться, как удалось подсыпать стекла, и выяснится, что я по ночам хожу по замку и ворую припасы. И ладно бы только с кухни...
Нет уж! В крайнем случае всегда можно отговориться, что я заметила стекла и вовремя их вытряхнула, не поранившись. Да, так и сделаю. Ну а с другой стороны, а кто меня спросит? Ведь задавшая этот вопрос тут же признает себя виновной.
Но, перед тем как вылечиться, пришлось основательно промыть израненную ногу. Потом я приложила ведущую руку к стопе, и ведьмовская сила свободно полилась, перетекая из одной конечности в другую. И это было больно.
Почему темные искали способ перестать зависеть от ведьм в плане исцеления? Помимо очевидных причин, нашей силой лечиться очень болезненно. Наживую сращиваются поврежденные ткани, вправляются кости. Приятного мало. А кроме того, в отличие от артефакта, все инородные частицы, вроде тех же стекол, нужно вытаскивать вручную или с помощью отдельного колдовства.
Я последний раз поморщилась и опустила поврежденную стопу на пол. Кстати, кровь оттуда хорошо бы смыть. Так, на всякий случай. Ну и ради порядка, конечно.
Аккуратно попрыгав и удостоверившись, что с ногой все в порядке, я принялась за уборку. Вымести стекла, протереть пол, убрать все следы происшествия. Потом пришлось еще раз перепроверить обувь. Но тут мне помогла магия воздуха, вытянувшая из всех складочек и швов даже малейшие частицы стекла. Заодно и почистила. Ну да, я слегка неряха.
На завтрак я бежала, боясь опоздать. Не то чтобы тут все строго и меня бы не пустили, но попадать лишний раз в поле зрения леди Денасио как-то не хочется.
Запыхавшись, влетела в зал и попыталась понять по выражению лица, кто же мог это сделать. Но, видимо, не быть мне каким-нибудь следователем. Во-первых, мое появление прошло почти незамеченным, только Анна помахала из-за своего стола, а во-вторых, ни у кого на лице явного удивления или злобы не читалось.
Но ведь это должен быть кто-то из них, верно? Не сама же леди Денасио мне пакостит. Однако тенденция мне все равно не нравится.
— Привет, ты чего такая взлохмаченная? — удивилась Милена, когда я села за стол.
— Да проспала немного, вот и бежала. — Я пожала плечами.
— Ты придумала, что будешь показывать на следующем этапе?
— Петь буду, наверное. — Я оглянулась на светлых, усиленно делающих вид, что увлечены едой. Ну а что еще такого можно соврать? Зато для пения не нужно ничего заказывать. — А ты?
— Еще не знаю, не решила. Может, что-то связанное с готовкой. У меня это неплохо выходит. Танцевать люблю, но это скорее пристрастие, а не талант. Хотя... знаешь, есть у меня одна идея. Но нужно ее как следует обдумать.
— Решай быстрее, а то сегодня нужно сделать заказ.
— Не напоминай, — поморщилась Милена. — Как думаешь, скоро эта информация окажется у заинтересованных лиц?
— А то! — хмыкнула я, напустив на себя беззаботный вид. Ничего себе, как она ситуацию посчитала! Впрочем, я и не думала, что Милена глупая. — Тут интереснее, что они с ней делать будут. Ставлю на какие-нибудь пакости.